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伍子胥听得点头。不禁想到，那几夜虎吼，可能是雌虎掉进陷阱之后，无法逃离，而雄虎又救它不得，故悲愤而吼，而雌虎终于伤重而毙。这虎虽是害人畜生，却也伉俪情深，何况人乎！
那圆脸见他点头，不禁得意。又说道：“现在你该明白我说的是大实话了吧！有没有把你吓着？”
伍子胥却淡淡说道：“原来是这样啊！不过在下刚才，倒确是遇上了一头虎……”
话虽平淡，对这二位猎户，却也足以振聋发聩。
“啊！你……你看到虎啦？”圆脸说话气息都不匀了。
“你们随我来！”他说。
两个猎户点起了松明火把，随着伍子胥一路行去，这大山里头，就算是大白天，要找到原先待过的地方也是相当不容易，更何况是一片夜色，所以暂时还没找着。
“怎么样？”横眉说，他本来就不太相信伍子胥说话。琢磨他一人见到老虎，又说跟我来，那不是摆明他打死了老虎，看他那样子轻轻松松的，不像是打了虎之后的。难道他武功奇高，一点都没挂彩？
“等等！”好个伍子胥，辨向能力堪称一流，突然他看到了那棵大树，他行走的速度加快了，几乎是全力奔了过去。
“就这里！”他回头等两猎户近了，又用手指道，“在那边呢！”
又跟了几步，在松明火的照耀下面，这一回不由得两猎户不相信了。那头老虎就在那里静静躺着，它的血已经凝成了紫色。
“好家伙，你这一箭射的真是够精妙！”这一回连横眉都赞道，并且还顺势拍了一下伍子胥的左肩。
手势来得重，他吃痛而肩膀一歪。
“你怎么样？”横眉感觉到了，说。
“那是伤口！”伍子胥说。
“哎呀，在下大意失手，壮士休怪！”横眉说着，当下用松明火隔着较远小心查看，生怕松明油滴落烫伤伤口。圆脸也凑了过来，说：“伤得不轻！好像还是箭伤！”
“嗯，应该是箭伤！不过涂了金创药，就没事了！”横眉说。
伍子胥笑笑，说：“还是想想这老虎怎么办？”他装作轻松，马上转移话题。
“自然是抬走为好！这事就让我兄弟俩来做，你受了伤，就先在一边歇着！待会儿到我家敷药吃虎肉！”横眉说，说话很是爽快的样子。
伍子胥拱手致谢，却不坐下歇息。
“莫非壮士还急着赶路？”圆脸说。
伍子胥点头，说：“在下有急事，正要告辞！”
横眉这时却热情地说：“这可不行！壮士为一方除去虎害，我们兄弟非得尽地主之谊好好致谢才行，兄弟也想跟壮士好好喝上几杯。我们山里人其他没有，却有实心，实情！再说了，壮士远行，不乏饥渴，到我家喝酒吃肉之后，壮士再告辞不迟！”
伍子胥见此光景，只好点头。本来还想说些什么，但终究是什么话也没再说了。即使是在逃难的这样非常时期，有些礼节性的东西却是不能丢。他不能就这样离去，看到他俩的充满诚意的脸，他无法拒绝。
而且他的确是累了，也该歇息歇息了。
于是站在一边看着他们伐木制担，又取竹藤以缚，脸上却是若有所思的样子。当这些工具都准备齐全，那死虎也被绑上，这时圆脸摇了摇死虎，却说：“王猛兄，这死虎，石头一般沉！咱俩扛不动它！不如让小弟回去叫上两人，一起抬吧！”
“李进，算了！……这时候叫人，多有不便吧？”那横眉说。伍子胥这才知道那横眉叫王猛，而圆脸则叫李进。
“不用另外再叫人了！在下愿意帮忙！”伍子胥说。
“这……壮士左肩还有伤！”王猛说。
“不碍事！在下右肩没事！”伍子胥说。
王猛笑了，那李进也随着笑了。伍子胥突然感觉到了一种温暖，山里人的纯朴厚道，他是早就知道的。只是自己眼下身在逃亡之中，还能感受到这方面的温暖，于是觉得弥足珍贵了。
于是他在抬起死虎之前，也畅快地笑了。
他在后头抬着，两个猎户则一边一个，在前头抬，一路上木担叽叽嘎嘎，两猎户也吭嗬吭嗬地，只有他沉默着，或者轻轻地喘气。有一阵子他会觉得相当充实和快乐，他喜欢山村这种劳作的生活。而且在他的想像中，他年自己一定也会像今天这样，斩杀楚国的朝廷虎楚平王。
第六章 朋友
在一块土地上，筑以篱笆，土墙，还有木屋，就是可以安居的家了。虽然简陋，终究是家呀！这里山区，当然不能和城父的住宅相比，但是眼下的这个土墙小院，在伍子胥的眼里，却胜似城里的豪宅。在流亡之后，伍子胥第一次有了家的感觉。
远远近近几声狗吠，更显出山村的宁静。墙头这边，竹架那边，搭挂着些野兽之皮毛，终究是猎户之家呢。但再看土坪上整整齐齐码着劈开的柴木垛，竹篱边的青翠的菜园，又觉得四溢着农家的气息了。虽说几间屋子较为简陋，不过却也齐整。
一个长发长脸女人打着哈欠走了出来，还带着七分睡意，但却也在蓬头乱发之中，露出几分姿色。圆脸急着称傅嫂子。伍子胥也向她施礼，同圆脸一样称呼，称嫂子。横眉介绍说这是打虎英雄！傅姓女人有点惊异地看了看伍子胥。横眉颇是得意，自己有女人，这就是一个胜利，何况还是颇为出众的。李进兄弟眼下还打着光棍，没有家小，而这位打虎的独行客，看光景大概也是飘泊在外的流浪人吧。横眉想。
有女人的男人自豪之际，自然就会向女人发号施令。于是吆喝说还不快去煮虎肉，妇人就说要不要叫几个邻居一起帮忙宰杀。妇人的声音怯生生的。横眉点头的时候眉头也是横着的。妇人自家忙碌去了。
于是兄弟叙话了一阵。随即有言语和脚步声音传来，那姓傅的妇人身后，跟着了其他三人，看到院子里头的死虎，都赞叹着说真了不起。其中一个女的，硬是要见识一下打虎壮士，便随着傅嫂子进屋来了，伍子胥注意到那妇人的目光先是惊奇，而后却有点古怪，好像被自己吓住了似的。这几日一路逃亡，人不成模样了，不过还不至于如此吓人吧。看着妇人脸色苍白而又十分尽礼的样子，他是有那么点尴尬了。
不久，他们四人在外头开始摆弄死虎。里边横眉没有忘记给伍子胥的左肩伤口敷上金创药。然后就说这箭伤怎么回事，伍子胥说是仇家所为。圆脸又说，壮士腰间所佩，应当是宝剑吧。伍子胥只说是家传的宝剑，却不拔出让其观赏。
又聊了会儿，这个篱笆附近的土木屋子，便升起了缕缕炊烟。不久就有了虎肉的喷香气息。横眉到里头去了一阵，从屋里抱出一坛酒。脸色好像特别凝重似的。然后取了饮具，依次摆开，三人就围在木桌子上畅饮。不一会儿，虎肉的香气已经涌激，旋即傅嫂子端了虎肉进来。
伍子胥目光灼灼，盯着虎肉，他在三人同饮第一杯酒之后，突然迫不及待，再不谦让，二话不说，举箸直戳过去，夹起一块虎肉，就放进嘴里大嚼起来。其脸肃然如霜，而一嘴铜牙利齿，竟是全力以赴。虎肉在他嘴里头，竟是啧啧有声。
在一旁还没转进去的傅嫂子凝眸于侧，横眉一挥手，示意她进去。
“壮士应该是太饿了！”圆脸说。
“而且吃起虎肉，甚觉快意。”横眉说。
“是呵，在下不仅要吃它的肉，还恨不能抽它的筋，吸它的血！……”
这句话就很是让二人费解了。他们笑了笑，只以为伍子胥是饿坏了，自然不知道此时在他眼里，那盘餐中的虎肉，就是昏君熊居之肉！
于是三人互不客气，大碗喝酒，大块吃肉，十分尽兴，大有相见恨晚之意。酒饮酣畅，圆脸突然笑着对横眉说，“哥，咱们三人意气相投，不如学古人结拜……”横眉听了当即颔首，说，“不知壮士以为如何？”
谁也没有注意到横眉的神情，此时他的耳朵里头，装得满满的是自家女人的话，就是先前他取酒之时她说的。她把邻居妇人刚才说的话，一字不更地说给他听了：“那打虎壮士，便是楚王通缉的重犯伍子胥。”傅嫂子还说，那妇人看过悬赏图像，一眼就认出来了。原来不仅是官府那边，就是这村庄附近，也张贴了悬赏图像，而那邻居妇人在官府那边先前见过，昨日又在村庄这边看到，所以印象特别深。傅嫂子又说，邻居妇人说完还补充了一句，“错不了，准是他！”
那傅嫂子却无意伤害打虎壮士，只是横眉不依，他听了这番话，再想到那壮士杀虎身手了得，肩上箭伤，腰间宝剑，同样似是都在证明其来历身份。横眉的眼前，此时已经是晃来荡去着官服官帽，还有那颗尊贵的官印了。他似乎觉得这些都是唾手可得。
不说横眉已经下了决心。且说圆脸这句话一说出来，伍子胥听进去之后，不觉心里头就是一暖。结拜！这声音让他仿佛听到了仙乐。交朋结友，本来就是向来有英雄之气的伍子胥心性所在。只是在这个时候，他还能够交朋友么？
而且就算是好友，又能怎样呢？就在前天黄昏将临之时，他在柳林中巧遇了申包胥。当时只觉得眼前一亮，那颗被沉重石头压着的心，突然像竹笋一般顽强地撑了起来，他被惊喜震住了。“申包胥！”他心里头喊叫了一声。没想到在将往睢阳的途中，竟然遇上好友。申包胥是他的结拜兄弟，几年不见了，突然相逢，又是在这样的情势下面，不免有许多感慨。眼下，他的父兄蒙冤，爱妻死别，自己也将从此身如飘蓬，随风而去，不知何时方止。可是就是这样的兄弟，也不能完全相互理解。所谓父仇不共戴天，伍子胥为此欲求他国相助，出兵伐楚。但申包胥竟然对此不以为然，还苦苦以忠君思想相劝。这次相见是他们结交以来最最不快乐的一次。连伍子胥都觉得这是最后一次了。此后，再见面时，也许就是敌非友了。
两个好友相聚的画面愈来愈模糊，他的耳边又一次响起了横眉的话，这让他不得不又回到眼前的世界。原来横眉见他面容端肃，一言不发，铁似地沉默，便又追问道。
伍子胥这才醒悟过来，知道自己刚才是走神了。他的脸终于严肃了起来，自己身怀家仇国恨，任重而道远，非此二人所能知。所以当下就说：“伍某也甚慕二位高义，只是家门不幸，突遭祸殃，故此不敢攀附，就怕他日连累二位！”
“伍某？兄弟姓伍？”横眉的眉头跳了跳。
伍子胥突然有点如遭电击。自己实在是太不小心了，怎么就把姓氏跟人家漏了底呢？这就是心神恍惚所致。不过这时横眉动问，也许不是出于有意，又想这两位都是此山中猎户，猎户、农家，多属忠厚良善之辈，自己也曾听父亲说过，山中豪客称猎户。而且与自己谈话甚契，甚至还想到结义，应该不至于伤害自己。这么想踏实了许多，思路电转之后，便笑着说：“是的，在下姓伍名训之。”
他没想到自己如此快地就学会了圆滑，竟然在万急之中能够急转思路坦然应对。
二位汉子好像也释去了疑惑。“在下李进！”圆脸说，又指着横眉道，“我义兄王猛！”虽说伍子胥事先已经知道他们的名字，但这番介绍又更见出诚意。
王猛含着笑点点头。而那笑，总让他觉得一丝