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“糟糕！”侍从冲着杰克推开的门大叫，“刺客向御书房那边跑去了！”
保罗捂住流血的腹部，挣扎站起身，叫住就要动身追拿杰克的侍从，“你是文职，没枪过去干什么？快去找些带枪武卫来。不要声张。”
“呃？是，保罗公爵。”侍从匆匆跑开。
保罗望着那条通往御书房的空旷明亮通道，蹙起眉，神情复杂，“倒凑巧没有人……”
此时，一个人影从通道内部闪身飞出，竟是杰西。
杰西见到保罗从小休息室门口向通道张望，脸色一变，反射性地去看腕表，低声暗道，“——糟糕，晚赶回半秒钟。皇宫保全系统已恢复正常。”
“杰西？”保罗同样神情变化，“原来你跟杰克在一起？”
杰西先是莫明其妙，然后看到保罗捂着腹部的手正往外渗血，“你受伤了？”
“你和杰克不是一伙。”保罗马上分析出情况，再问杰西，“你从那边过来时有没碰见杰克？”
“杰克刚才从这条路过去了？”杰西的心脏扑腾一跳。
“咚咚咚”，对着大厅的门侧传来急切的敲门声，是方才那个侍从带着一小队佩枪武卫赶到。
保罗沉声吩咐，“你们去守护陛下，这事不要声张。小心宾客众多，造成不必要的混乱。”
佩枪武卫得令而去。
留下的侍从禀报，“客人现在大部分都被吸引到花园去。泰坦星州的米歇尔•；金山子爵正跟个不知从哪里冒出的少年捉迷藏，跑来跑去，搞得乱七八糟，弄得不少人去看热闹。否则也不会只有我们几人赶来。”
“泰坦星州的米歇尔•；金山子爵……？”保罗沉吟。
杰西跟着想起，方才看到米奇和无双正谋划什么，如果杰克也参与其中——那么保罗腹部的伤……而据说杰克刚从这个方向逃走……
杰西心里一激灵——他们计划的就是行刺保罗，杰克曾说过类似的话。现在杰克是执行人，米奇和无双则负责打掩护。那么说无双得到杰克的消息，应会设法带奔尼尽快随泰坦人脱身——只要能在皮特四世遇刺的消息传出前走脱，就有希望。
杰西紧盯保罗——保罗能否猜出外面的米奇、无双和刚才的杰克之间的联系呢？
保罗却捂着腹部找把椅子坐下，冲侍从挥手，“让宾客接着玩去吧。我只是受点小伤，没必要打搅他们。”
“我去给阁下请御医。”侍从告退。
杰西关上门，过来察看保罗的伤口，同时试探地问，“……是怎么回事？”
“双胞胎不是有心电感应吗？”保罗漠不关心地瞅瞅仍在冒血的腹部，“在杰克刚才射击时，难道你没有感受到扣动扳机的心情？”
杰西手腕一哆嗦。
“盯着我干什么？是杰克要杀我，不是我要杀他。”保罗闭上眼，“放心吧，我不会，毕竟，他是我的……”保罗说到这里，却突又手扶额头，无法继续后面的话，“我的……”
“怎么？”杰西扶住保罗。
保罗半晌没出声，然后才艰难地新吐出一句，“……他跟瑞恩在一起，我不会让瑞恩难办。”保罗的症状这才好转。
正此时，“碰”的一声，对往皇宫内侧的那道门未经禀报就被撞开，派去皇帝御书房的佩枪侍卫小队队长惊慌失措跑进来，“保罗公爵！不好了！皇帝陛下遇刺！”
等杰西扶着坚持不肯先包扎己身伤口的保罗赶到，御医已堆满御书房。
保罗当即下令让所有御医都围到皮特四世身边诊治，只随便招呼一个幼年护士学员兵帮他包扎腹部。
那个幼年护士学员并本就没有临床经验，再加初遇大场面，手抖个不停。
杰西干脆叫那个幼年护士学员让开，亲手给保罗料理伤口。
“……杰西，”保罗望着杰西，“……你可越来越不象你了……”
杰西小心翼翼完成最后一道包扎手续，直到手边再没其他事可做借口，才自进门后首次把目光点点飘到皮特四世那边，“……保罗，你现在头脑似乎恢复不少……这对你有益，你现在需要健康的身体……”
正这时，旁边传来皮特四世悠悠醒转的声音，“保罗在哪……？”他第一个叫的就是保罗。
75。
御医连忙劝皮特四世，“陛下，您现在的身体不适合……”
皮特四世不理他们，“快召保罗……！”
御书房外又响起仓皇的脚步声。
侍从通报，“宰相勒姆士公爵求见。”
勒姆士的声音已从门口传来，“陛下？陛下怎样了？”
跟在勒姆士后面的，除了他的长子威廉和同伴张秀刀伯爵长子外，还有粘来的上杉伯爵和上杉的影子奴隶准将夏木。
威廉担心地冲到皮特四世床侧。
皮特四世却已在人群中迅速定位保罗，“保罗爱卿，朕已下诏立卿为皇位继承人！桌上放着刚由朕亲笔签署的诏书！印鉴齐全！快去接旨！”
“什么？立保罗为皇位继承人？”勒姆士忙道，“这怎成？他行事莽撞！刚愎自用！帝国必须交给更稳妥的长者。”
皮特四世没去瞅勒姆士通红的老脸，仍盯着保罗，“快去拿继位诏书！”
“不……”保罗呢喃，额头冒汗，双手使劲摁住太阳穴，猝然做出后退这种不符合他给人惯常印象的举动，“陛下，不，帝国应传位给血统纯正的……”
“保罗爱卿！”皮特四世飞快打断保罗，“卿就是朕心目中能统帅起这个银河系的最佳人选！”
“陛下是何时草拟诏书的？为何没传臣商议？”勒姆士继续忿忿抗议，“这不符合先帝那时的手续！”
“是刚刚……”皮特四世说到半截，却终于瞅见保罗旁边的杰西，他伸出手，颤颤巍巍指向杰西，却因激动过度，反说不出话。
杰西在皮特四世强烈控诉谋杀罪行的手指下，几乎站不稳。
周围人却以为皮特四世在催促杰西边上的保罗快点过去，纷纷侧身让路。
“保罗，不！不要听他离间！”皮特四世脸上同时缠绕常人垂死中的凄凉和帝王时刻佩戴的骄傲，“我刚才那句话，是故意打压他的心理力量才说的。我选择你做继承人，确实是帝王的职责，但是，我不是那样看待你的，我爱着……”皮特四世说得太急促，胸肺机能接不上来，两眼一翻反闭过气去。
“陛下，”保罗忙忍着枪伤走上去，推开威廉，自己站到皮特四世床前，“陛下？”
皮特四世又醒来，仰头望着上方保罗，“……保罗？”
“陛下？”
“……叫我皮特……”
“陛下？”
“……叫我皮特……就象小时候那样……把我当成你的兄弟……叫我皮特……”
“陛下？”保罗回头厉喝御医，“快来看看！陛下这是怎么了？”
“……保罗……叫我皮特……！在我临死前……”皮特四世拼命去抓保罗的手。
“陛下，臣这就让他们给您尽心治疗！”保罗把皮特四世的手从自己腕上解下，退开身体呼喝御医快过去。
“……保罗，”皮特四世猛地抬起上身，动作利落得居然象已完全恢复健康，他跳起来要去追保罗，到中途却突然全身僵直，“咕咚”栽倒在地。头一歪，不再动了。
只有眼睛睁得大大的。
“陛下！陛下！”保罗脸色巨变，连忙返身回来抱起皮特四世，把他放回沙发床。
御医垫着脚尖凑上前，战战兢兢看了又看，脸色越来越惨白，最后终于在所有人的各种眼光注视中低头跪下，“陛、陛下驾崩了……”
“陛下……？”威廉不敢置信地看着床上的皮特四世，踉跄不稳。
“谁说陛下驾崩了？”保罗上去扯那个御医的脖领子，“你跪下干什么！快过来给陛下诊断！刚才还不是都快好了？”
“陛、陛下方才大概是……服用了什么吊命的兴奋剂，回光返照，现在药劲过去……”
见到皮特四世头颈歪开，杰西就已手脚发软，现在瞧见保罗接近崩溃失态，反倒勉强撑出口气，上去扶住保罗肩膀。
秀刀先紧紧盯着皮特四世的尸体，然后慢慢抬头，向屋里所有人仔细看，一圈过后，黑色眼眸最终停在杰西颜色过分不正常的脸上。
勒姆士颤颤巍巍指着保罗，“怎么回事？怎么回事？陛下还没说清楚遗诏呢，这是怎么回事？”
远远站在门口的上杉眯起眼，老辣的目光对着房内众人来回闪烁，“……这就是所谓……‘创造’机会的时刻吧……”
上杉的声音虽分贝小得低于人类耳膜的接收范围，但杰西的神经却仿佛一直在等上杉说出这番话，恰于上杉喃喃自语的同时，抬起眼皮，面如死人地盯着上杉蠕动的嘴唇。
秀刀立刻也把视线投向上杉。
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勒姆士又对着皮特四世哭闹半天，直到筋疲力尽，才靠在紧凑于旁的上杉肩膀大口喘气。
御书房中突只剩下无声死寂。
威廉瘫软地半依墙壁，远远见到，皮特四世的灰色眼眸始终没人为他合上，此刻仍吓人地睁着，似是不甘心这室内发生的一切，却再也没有生前自如把握众生于鼓掌上的嬉戏言谈。
威廉摇摇晃晃站直身，走去单膝跪在皮特四世床前，抓过他的手，亲吻一下手背，然后慢慢合拢上他的眼皮，“——您曾是，这片史上幅员最大的，银河帝国的——皇帝……”
威廉心中蓦然流过难言的苦楚，有种子女丧失父母需要单独直接面对整个世界的感觉，“……这么说，陛下真的驾崩了……？”
——“驾崩”这个词，在年方二十的威廉印象中，一直是故事书里某个虚构的概念，此刻却以实质性的质量、能量，压迫着威廉的心脏和肺部。
最后，直到秀刀上来扶威廉，威廉才能借力站起。
勒姆士虽然年老，却比威廉更快地接受死亡，“威廉，不要悲伤过度。我们要珍重自己的身体，才有力气阻止那些施展阴谋诡计的小人。”
威廉无语地望着父亲。
勒姆士在上杉搀扶下走过来，打气地拍拍威廉肩膀，意有所指地瞅住保罗，“年轻人，这不是结束，相信我这个老头子多年的经验。所有的，才刚刚开始呢。”
第076…077章
76。
各色人等纷纷离去。
保罗也换到自己在宫中的办公间，闭眼在沙发上仰靠。过了好久，保罗才能睁开眼，却看到杰西湛蓝色的眼眸仍在象刚才他闭上眼睛前那样，无声地看着他。
见保罗醒来，杰西递上一杯让人保持体力的运动饮料。
门口突传来“咚咚咚”敲门声。
杰西先扶保罗坐直，替他整理好军服，这才过去开门。
门外站着上杉和时刻紧跟其后的夏木。
上杉带着夏木行个九十度鞠躬礼，傲慢昂起头，“我来替勒姆士宰相传话。勒姆士宰相希望能早点看到保罗公爵抓到杀害皇帝陛下的刺客。刺客一日