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王府深宅，哪里又是好待的。
兆佳氏心，不由懊悔起来。
她早年就吃过陪嫁丫头爬床苦头，很不愿女儿再受这些，陪嫁过去的八个丫鬟都挑的老实本分的。如此一来，却也使得女儿失了助力。
她犹豫了一下，道：“你身边的人若不够使就打人送信回来，这边再挑几个人送过去给你使……”
回门说这个，固然是体恤女儿，却也太早了些。
李氏不好相劝，只做没听见；初瑜与春华做嫂子，更不好说什么。
四姐儿神色平和，道：“尽够了，如今王府就我同王爷两个主子，入册的下人就近百，内宅的丫鬟也有二十来个。”
兆佳氏听了，不由睁大眼睛，道：“怎么才二十来个，你就带过去八个，王府原本才十来人丫鬟不成？”
她这一问话，连带着大家也带了几分好奇，望向四姐儿。
四姐儿点点头，道：“前几年的时候，王府放出去一次人，后来就没有补足之；去年，又处置了一些下人……”
兆佳氏闻言，不由皱眉，道：“就算少了人，总要补上才好，是不是有人欺负王爷年轻，要不要去求求十三爷？”
王府有王府的规制，即便主子少，用不了那么多人，可要是少了，却是失了身份。
除了兆佳氏，剩下的三人多少也明白其缘故。
三年之间，裕亲王府被抄了两次，下人的荣辱都牵在主子身上，被打杀作一些人也不稀奇。
四姐儿忙摇头，道：“不必，人少好打理，一夜事务本就没那么多，现下的人已经尽够使了……”
曹家这边其乐融融，养心殿里却是乌云密布。
“好个史笔如刀，好个史笔如刀！”雍正捏着手的折子，咬牙切齿道。
他的手颤抖着，看来是怒极。
十七阿哥见状，立时跪倒在地，道：“皇上请息怒，犯不着为了不相干的人伤了龙体……”
雍正已是站起身来，咬牙道：“不相干？怎么是不相干？朕本不愿同他们计较，他们却是得寸进尺……朕这‘刻薄寡恩’的名声，不还是拜他们所赐……郭络罗氏、郭络罗氏……”说到最后，新仇旧恨加起来，他直觉得要气炸了肺。
“传怡亲王、庄亲王觐见！”他呼了一口气，叫十七阿哥起身，而后吩咐内侍道。
那内侍应声退下，雍正看了眼折子记录的日子，对十七阿哥道：“五天前的消息，才递到御前，是不是太拖拉了些？即将粘杆处交给你，你也要上心些，别整日里就围着女人裙子转。”
十七阿哥忙道：“回皇上话，宗室消息五日一报，权贵消息七日一报，这都是顺着早先的规矩，臣弟不敢有丝毫更改……不过诋毁圣躬是大事，臣弟正想请示皇上，是不是往后有这样的消息，当时就递到御前？”
雍正点了点头，道：“正该如此……”
第一千二百四十二章 荣辱生死
待十三阿哥、十六阿哥应传“来到御前的时候，雍正的脸色依旧很难看。十六阿哥瞥了心翼翼恭立的一旁的十七阿哥，心中猜测是不是生了了不得的大事。早春时节，既不是早灾出现的时候，也不是水灾出现的时候，难得是会试？
想到这里，他神色不由一凝。科举取士，关系国家大事，每次出了弊端，都要掀起一阵血雨腥风。待他们请过安，雍正并没有先同十三阿哥说话，而是望向十六阿哥：“弘旺今年二十了，郡王府那边递了请袭折子没有？”
十六阿哥没想到皇上会问宗人府之事，心里疑惑，面上却是不显，躬身道：“元年时候递过一次，因弘旺年岁不大，所以不了了之。上个月又递了一次。”
弘旺是廉郡王府唯一的子嗣，袭爵也是理所应当之事。
他是康熙四十七年正月出生，今年已满二十岁。
虽说宗室阿哥，二十岁封爵是常例，可袭爵本不限岁数。像廉都王早薨，嗣子当早承爵位，毕竟没有爵位久空的道理。
当年平王府老郡王薨时，讷尔苏只有十二岁，并没有等到二十成年，直接承了都王爵位。
廉郡王薨了多年，王府唯一的阿哥迟迟承不了爵，早年还有年岁不足这一条压着，都已经是“强词夺理”，如今已满二十，再没有推迟的理由，不得不开始议起来。
十六阿哥已经收到廉郡王福晋上的请袭爵位的折子，同几位宗亲商议后，觉得还是等到端午节前，同其他几家宗室的折子，一起递到御前更妥当。
就是怕冒然递到御前，引得皇上想起早年同廉郡王府的嫌隙。
现下听皇上主动提及此事，十六阿哥便觉得不好，果不其然，就听雍正道：“既然弘旺年岁到了，宗人府就拟个折子上来……，…”说到这里”他顿了顿，道：“从恭亲王例。”
闻言，几位王爷都变了脸色。
宗室承爵，除了世袭罔替的爵位外，其他爵位都是降袭。
郡王薨”继承人照例袭贝勒爵。
可因帝王恩典，也有例外的。
就例如，圣祖爷三个手足兄弟，裕宪亲王薨，世子依旧承亲王爵位，夺封两次后，广禄也没有降等。要等广禄之子时，才开始降封。
纯靖亲王隆禧薨后，王府阿哥还是幼童，依旧是原级袭了亲王爵位，因夭折才停爵。
等到恭亲王常宁，因搀和进大阿哥与二阿哥的夺嫡之争，为圣祖厌恶，不仅死后无谧，而且也因王府诸阿哥“无嫡子，生母位卑”为名”直接降了两等，由一个庶福晋所出阿哥承了贝勒爵位。
从恭亲王爵位，那就是降两级袭封，弘旺只能得贝子爵位。
弘旺迟迟不能袭封，早已在宗室中有所非议，如此降两级袭封，更像是对上了皇上“刻薄寡恩”的名声。
御前这几个王爷，都是“帝党”，当然不愿皇上名声有损。
十三阿哥已经出列，躬身道：“皇上，还请三思。”
不管早年皇上同八阿哥有过多少纷争，如令人死如灯灭。
这样的袭爵旨意一放出”没有人会说廉郡王府早年有不臣之心，如此是自作自受；反而都会说皇上心胸不足”苛待侄子。
三年前，弘旺指婚，指了个尚书府的侄女。虽说也是满洲大姓，可父兄皆无的孤女，对郡王府阿哥来说，身份也太低了些。
因那件事，当年已经有过风言风语；如今再加上降两级袭爵，皇上在宗室里的名声就更难听了。
十六阿哥、十七阿哥也跟在十三阿哥身后出列，道：“皇上三思。”
雍正冷笑两声，道：“圣祖爷都不怕，联怕什么？“苛待手足，？，难道还要将他们供上天去不成？婢妾所出，袭贝子爵，已经是旷世隆恩。”
虽说十三阿哥等人都明白如此不妥，可都晓得雍正的脾气。话说到这份上，不是再劝就能更改的。
加上现下糊里糊涂，不晓得皇上为何想起来作廉郡王府，十三阿哥与十六阿哥也就息了声。
知情的十七阿哥，跟在两个哥哥身后，没有说话的余地。
等到兄弟三个从御前退下，十三阿哥与十六阿哥才向先一步到御前的十七阿哥打听缘故。
因中间有个粘杆处，十七阿哥不好详细说，只能模糊道：“详细缘故，弟弟也不太知晓。只是弟弟刚到御前时，皇上正大怒，听着那意思，像是廉郡王福晋诋毁圣躬，才引得皇上恼了。
听他这么一说，十三阿哥与十六阿哥都沉默了。
廉郡王福晋的脾气，他们做叔子的，都是见过的。
十三阿哥叹了口气，对十六阿哥道：“折子若是能拖就拖两日，看皇上能不能消消火……”
十六阿哥点头应了，十三阿哥忙去了，十七阿哥却是被十六阿哥请到内务府衙署。
“八嫂那张嘴，向来没好话，怎么这回皇上就大动干戈？十七弟别糊弄我，还是说两句实话透透底儿，省的改日哥哥也不心犯了忌讳……”十六阿哥叫人上了茶，而后问道。
“还能有什么，无非是说皇上不仁不孝的那些老话。不晓得哪一句戳皇上心上了，才让皇上这般着恼……”十七阿哥随意道。
十六阿哥闻言，不由皱眉。
他执掌宗人府，是维系皇室与宗室的纽带，当然希望大家都太太平平地过日子。
皇上如此对廉郡王府，以廉郡王福晋的脾气，怎么肯忍气吞声，还不知要闹出什么来。
如此一来，只能使得事情越来越糟糕。
“皇上这边看来是劝不住的，八嫂那边，还得使人去劝劝……”十六阿哥道。
十七阿哥点点头，道：“，没错，不说旁的，郡王府本是当年的贝勒府改建，八嫂也住了二十多年了，如今却要搬家，还不知分到哪儿去，她能老实应了才怪……”
王公府邸，都属国有，由内务府掌管。
升爵，还能扩建，继续住着；降爵，规制过了，就要换府。
想到八福晋泼辣的脾气，十六阿哥直觉得脑仁疼。
十七阿哥却想起另外一事，脸上露出郑重”道：“十六哥”有一件事，还想请哥哥拿个主意……”
“什么？直说便是……”十六阿哥道。
十七阿哥犹豫了一下，道：“等过了清明，是不是请密母妃与我额娘回宫住些日子……”
十六阿哥闻言，不由瞪大了眼睛：“这是为何……”
宫里就是个大笼子，住在慈宇宫配殿，同一堆寡妇住在一起，哪里有在宫外守着儿孙过日子舒坦？
十六阿哥虽不好天天去给生母请安，可十天半月寻由子去趟贝勒府，母子说上几句话，也比过去一年见不着两面强上太多。
“世祖爷、圣祖爷即位后，也有太妃出宫奉养，可逢年过节，也递牌子进宫陪太后说话。皇上那边，即便不好常见，也多使人请安。如今宫里虽没有太后，却有两位贵太妃，品级在诸太妃之上。可却从未听闻有宫外太妃进宫叙话之事，也没有哪个使人到皇上跟前请安……”十七阿哥道。
十六阿哥听了，摇摇头，道：“荣太妃那边，早就起不来床了，只是熬日子罢了；宜太妃那边死了儿子，视皇上为仇人，哪里会往宫里凑；惠太妃自打出宫后，就在廉都王府佛堂礼佛，从来不见外客，五年功夫，都没出王府一步。三位太妃不动，其他几位太妃，谁还能直接越过她们，请旨进宫不成……”
“总要给皇上个台阶下，要不然一直僵下去，等到皇上作，大家都没脸……”十七阿哥道。
十六阿哥虽心中不愿，可也晓得十七阿哥说的有道理，点点头，道：“也好，我今儿就往贝勒府走一遭……”，这边兄弟正说着话，早有两个侍卫急匆匆地过来传话。
太福晋薨了，王府报丧的人，己经到了宫门外……
曹家这边，是黄昏时分，接到王府丧信时，当时四姐与广禄还没走。
曹颙因心情好”本多喝了几杯”可听到消息的时候，立时醒了酒。
以他同十六阿哥的关系，不必等到“接……”，应当日就去奔丧。
广禄也坐不住，十六阿哥执掌宗人府，数月来对他颇为看顾。
他与四姐匆匆告辞，回去换衣服准备吊祭去了。
曹颙也立时回西府，换了素服，同初瑜一道前往庄亲王府。
庄亲王府外，已经一片素白，院子里也搭起了灵棚。已经有吊客6续到了，由弘普阿哥带着庄亲王旁支的几个子弟，招待客人，执礼回礼。
正主十六阿哥，反而不见。
曹颙担心十六阿哥，忙逮住先他一步到王府的十七阿哥询问。
“自打衣睑后，十六哥就有些不对头，正就后边猫着，不知在想些什么……”十七阿哥指了指灵棚后一角，回道。
曹颙走过去看了，十六阿哥穿着孝衣，坐在灵棚后