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王玑是户部四侍郎之人，既得了差事，占了甜头，保举人数就不能超过另三位。可大家平级，也不好平白矮一头，当是相同。
几位侍郎，要减两位尚书一等。
两位尚书，要减怡亲王一等。
虽怡亲王行事谨慎，在保举朝臣方面向来不怎么参合，可该留出的缺还是要留出来。
总共需保举二十六个人头，曹颙估算一下，自己分到的人数在四个上下。
因此，曹颙点点头道，“两个没问题，再多怕是费劲了，难得有出京的差事，我想让元松出去见识见识。”
十六阿哥点头道：“他官职身份也合得上，孚若还要提挈其他人不？若有的话，爷向十三哥那边打声招呼也行。”
曹颙摇摇头，道：“暂时没什么人选，我还留了一个缺，尽够使了。”
说到这里，他倒是想起李孙两家。
孙家还罢，孙文成已经起复，孙礼也出仕，即便不能立时翻身，日子也过得去。
李家那边，李煦是罪余之人，李鼐除了功名，只有孙辈在内务府当差。
只是内务府与六部到底隔得远，差事不好混在一处，要不然的话曹颙倒是真想拉扯兄弟一把。
“李家那边，我们老太太常惦记……若是李诺兄弟两个能差遣，还请十六爷照拂一二……”曹颙说。
提及这个，十六阿哥有些不耐烦，道：“难道李家只是孚若亲戚，不是爷的亲戚不是？只是他家那位老太太，委实是没谱的，爷这几年，没少照顾李家，否则两个罪臣之后，也不会在内务府立住脚跟，谁还亏待了他们不曾？却是不知足，每次去给太妃请安，都是哭穷道苦。又是在十五嫂跟前，连爷都跟着臊得慌……”
谁家都有两门这样的亲戚。
十六阿哥所说的，就是李煦的继妻王氏。
王氏与密太妃是堂姐妹，能养出李鼎那样的精明儿子，关不是个愚钝的。
只是她死了亲生子，对后来归宗的两个双胞胎孙子也不甚亲近，一味爱财。
不只去十五贝勒府寻密太妃道苦，就是在曹家这边，也没少唠叨。
李氏念她上了年岁，并不与之计较，每回过来，都没有叫她空手，多少也有贴补李家之意。
不想，王氏得了银钱财物，回去后都作了私房，半文也不再撒手，不仅待李鼐这房儿孙没什么情分，即便待李讲、李证两兄弟，也没露半点慈爱。
一来二去，李氏心中不耐，就吩咐李家这边的小辈直接过去请安。
她这边预备的东西，也不再经过王氏之手，直接点名给侄儿、侄孙们。
见十六阿哥连李诺、李语兄弟都迁怒上了，曹颙只能道：“老的糊涂，小的这两个还算明白，李诺孝顺，早年北上侍疾，留了病根，李语承继到我家老太太这一房，小两口都是本分老实，我们老太太难免多惦记一些……”
十六阿哥闻言，神情渐舒缓，道：“也是不容易，内务府上下，多少人伸手，李家这两个生于富贵乡，家境一下子落下来，都说由俭入奢易、由奢入俭难，换做其他人，既过了穷日子，怕要将银子当成命根，这两个，却是本本分分的，没有给爷抹黑。”
曹颙点到为止，便不再啰嗦，就此岔开话去……
等回到衙门，曹颙便叫来蒋坚，与之说起保举官员南下之事。
曹颙不结党，世交子侄到出仕年岁的有数，并没有什么想要提挈的人。那两个保举名额，一个给左住留的，一个则是打算留给蒋坚。
蒋坚是江西人，南下办差的话，也算是衣锦还乡。
要是蒋坚走了一遭，有了出仕之心，曹颙也能回报一二。
曹颙总觉得，对于精通刑名律法的蒋坚来说，不出仕实在是浪费一身所长。
蒋坚想了想，还是摇了摇头，“大人好意，学生心领……只是这样的机会，对年轻人更人益处，学生就不浪费这个人头……等到什么时候，大人这边真能歇下来，我再带着妻儿回乡风光也不迟。”
曹颙无奈，只得作罢。
他心里已经打定主意，等到蒋坚离京的时候，定要给他捐个高品级的顶戴。
毕竟，这个世界是官本位的世界。
蒋坚身为幕僚师爷，在自己身边还罢，离了自己，就什么都不是……
将到落衙时分，曹颙打发人去给左住传话，让他过来随自己回家用晚饭。
左住老实听命过来，还以为义父这边有事吩咐，没想到说的却是出京办差之事。
他不禁有些雀跃，又有些迟疑，“义父，什么时候出京？”
“现下才议人选，总要预备几日，赶得上你大哥婚礼。”曹颙笑着说道。
左住听了，这才咧了嘴笑：“去江南好，若是有机会，还能去见二弟。”
双生兄弟两个，落地就在一处，还是头一次分开这么久，难免想得慌。
曹颙见状，心情也跟着好了起来。
以左住，左成的资历，若不是赶上江南的机会，多是要熬满年限才奶升转。
自己为了江南之事，耗了不少心神，回报到左住，左成身上，算不算善有善报……
可惜的是，他的好心情只维持到回府。
“老爷，李家老太太来了，上午就到了，现下还没走，还带来两位表少爷，大爷在偏厅陪着。”见曹颙下马，曹方上来禀报着。
曹颙闻言，不由望了望天。
虽说仲春时节，天长了，可眼下已近酉正（下午六点）时分，天色将暮。
到人家做客，能待到这个时候，定是无事不登三宝殿。
将到九如院，曹颙转头吩咐左住道：“你几日没回来，先去福源堂给老太太请安，若问起我，就说我先回去更衣，稍后就过去。”
左住俯身应了，目送曹颙进了院子，才转过角门，往福源堂去。
回了上房，初瑜正坐在炕边，手中拿着单子。
见曹颙进来，她放下手中的单子，起身服侍曹颙更衣。
曹颙往北面指了指，“那位到底为何而来？呆了这大半晌。”
初瑜道：“说是为了两个孙子入官学之事，不知怎么听说咸阳宫官学那边笔墨银子丰厚，觉得比当差还体面，便来央求老太太。”
曹颙皱眉，“咸阳宫官学那边，招收的不是内管领子弟，就是景山官学的上等生，李家双生子符合哪条？这老太太行事越发没谱起来。”
初瑜道：“谁说不是？老太太并不晓得外头的事，特意来寻我详询，因听大姑奶奶念叨过两次，我多少知晓些，说与舅老太太听，她却一味歪缠，只说孙家的人去得，李家的人作何去不得，论起来还是李家这边亲。”
曹颙听了，只能无语。
曹颖的性子越来越唠叨不堪，可几个儿女却争气，不只嫡子孙礼入了翰林院，庶子孙初也争气，他是入了咸阳宫官学不假，可并没有借曹家什么力，是凭借他自己在景山官学前五的身份，堂堂正正地入学。
李讲，李证两个，在课业上却是平平。
孙初去年就过了童子试，李家双生子是前些日子同曹家叔侄几个一道参加的县试，曹家这边叔侄三个都过了，李家兄弟两个却双双落败。
要知道，县试可是童子试第一关，李家双生子的年岁，又比曹家叔侄几个年长，这成绩实在是不堪了些。
这样的成绩，还想着进咸阳宫官学，不是痴人说梦是什么？
福源堂，西外间。
王氏坐在炕上，狠狠盯着左住身上的七品补服，脸上露出几分羡慕。
并不是她见不得市面，没见过七品补服，而是左住年轻，比李家双生子大不了几岁，使得她有些心动。
为了这个缘故，待左住请了安，她便摆出长辈的谱来，开始问道：“哥儿年纪轻轻，就有了顶戴，真是出息，这是哪年开始当的差？是不是我那外甥出的力？想来也是，他是一品大员，想要抬举哪个，不过一句话的事。”
左住听着这话里含酸，一时不知当怎么回答，便望向李氏。
李氏摇摇头：“我们元松是以举人身份，参加前年的六部笔帖式考试，考的是一等，才得了七品顶戴，入了工部当差。”
王氏讪讪，道：“既中了举人，怎地不考进士，反而考了笔帖式？莫非是生计艰难？要说，外甥、外甥媳妇也太心狠些，即便不是自家骨肉，到底拉扯一回，多帮衬几两银子，又能怎地？何苦早早地分出去，让哥儿年纪轻轻就出来当差吃苦？”
这话说得越发没谱，连左住这样好脾气的，也忍不住心里着恼。
不过是看在李氏面上，不好与她还嘴罢了。
李氏顾及李家面子，陪了王氏一下午，即便听了一缸子苦水，也都好脾气的忍让。
现下听她歪到自己儿子、媳妇身上，且多有贬低、挑拨之意，李氏就忍不住，皱眉道：“嫂子还需慎言，元松落地就在曹家，我当成亲孙子待的，委屈不委屈的，还轮不到旁人说嘴。”
王氏被噎到不行，左住却不好留下看两位长辈拌嘴，忙道：“老太太，孙儿先去前院看大哥。”
李氏点点头，道：“去吧去吧，过几日就是你大哥的好日子，说不得他还有事吩咐你。”
左住应声下去不提，王氏见两人真如亲祖孙般相处，心里越发不忿，含酸道：“姑太太真是慈爱，待干孙子都这般慈爱，别忘了李家这些侄孙儿，才是姑太太的亲骨肉。”
这罗盘话已经念叨一下午，李氏很是不耐烦，唤了丫头道：“传话厨房那边早点上席，老舅太太待会还要家去。”
王氏见李氏脸色不好，往窗外望了望，赔笑道：“外甥儿怎么还没过来，老婆子还有正经事要寻外甥帮忙。”
话未说完，就见曹颙进了院子，王氏眼睛一亮，扬声道：“阿弥陀佛，总算是等到正主了。”
李氏晓得儿子不待见李家，可想到李家现下的处境到底不算宽裕，还是有些不忍。
曹颙进屋，见过王氏，问起李煦近况。
李煦到底上了岁数，年前中风，虽说最后挺了下来，可行动已经不灵便。
王氏用帕子拭了拭眼睛，道：“还能如何，料子什么早就预备下，且熬着吧。”
李家旁人还罢，对于李煦，李氏心中始终带了感激与愧疚。
听了这话，李氏便有些受不住，红了眼圈道：“预备些补品，我明儿去探望你舅舅。”
曹颙知道母亲心结，李家对李氏来说，到底有养恩。
李氏心底良善，却是被儿子所阻，为了曹家太平，没有在李家落难的时候伸手，一直过意不去。
曹颙心里叹了一口气，道：“嗯，儿子正好明日休沐，与母亲一道去探望舅舅。
李氏听了，眼里多了几分神彩，点头道：“好，好，颗儿也去。”
王氏见气氛正好，陪笑道：“大外甥，今儿老婆子来……”
曹颙板起脸来，打断王氏的话：“即便今儿舅老太太不过来，我也要寻舅老太太说道说道。”
王氏闻言一愣：“大外甥寻老婆子说啥？”
曹颙道：“今日朝会后，庄亲王寻了我说话，瞧着他的样子，很是不痛快，。”
王氏带了几分心虚道：“这个，不干老婆子的缘故吧。”
曹颙冷笑道：“反正王爷说了，太妃出宫是静养的，若是有人近前添堵，那王爷就不客气了。”
王氏脸色一阵青、一阵白，嘟囔道：“又不是傻子，那是太妃娘娘，谁敢去添堵。”
曹颙既露了面，尽了礼数，便从福源堂出来。
王氏被曹颙刺了两句，不再提见正主央求的话，想着左右明天李氏母子要家去，再说也不迟，因此用了晚饭，便老实地带了两个孙子回去。
待回了家，她便对李煦说了李氏母子明日过来之事，又念叨起双生孙