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吴氏忙收回目光，道：“妾身久仰曹爷大名，初次得见，甚是好奇，这才失礼了，还望爷与曹爷勿怪。”
十四阿哥已经落座，招呼着曹也坐了。
吴氏侧坐在十四阿哥一旁，为两人把盏。看着丝毫不见拘谨，仿佛她身边坐着的不是皇子阿哥，而是一个寻常地男人一般，那份自在从容，不是寻常女子能有的。
其言谈举止，倒像是大家出身，却不晓得为何落到“金屋藏娇”这个境遇。
十四阿哥端了酒盏道：“爷这边，曹你还是头一个客，来，干了！”说完，一口曹也跟着干了，心里却是纳罕得紧。
真是怪事年年有，今年特别多。
十四阿哥拉他吃酒不说，还在这样私密地地方。难道他就这样自信，以为自己能上他的船？
十四阿哥放下酒盏，脸上已经收了笑容，露出几分刚毅，看着曹的眼睛，道：“曹，爷晓得你谨慎，不愿站队。爷也不强你，爷要你帮爷一个忙。”
曹撂下了筷子。看着十四阿哥，不晓得他为何这般理直气壮。
自己亏他的，还是欠他的。就算是要寻人帮忙，也不应该是这种命令的态度吧？
到底是皇子。就算他想要谦卑，他地骨子里也是深刻着“理所当然”几个字。
“十四爷，曹文不成、武不就，几斤几两十四爷也当晓得，哪里有什么能帮上十四爷的地方？这话说出来，岂不是让人笑话？”曹也不晓得十四阿哥底细，只好含糊着说道。
“谁要你舞刀弄棒、还是卖弄学问了？你有没有本事，不用爷说。连韵娘这深闺妇人都晓得你善财童子的大名。你再说这些没用地，就没滋味了！”十四阿哥道。
曹闻言，心里已经有数。看来还是关系到钱财。
“爷在等时机，爷想要请北。”十四阿哥拍着桌子。朗声说道：“西北地势复杂，那边住着的回子、蒙古人不安分地多。朝廷地战事一时半会儿怕是完不了。想要打胜仗，就要有银子。后勤供给要十足。”
说到这里，他看向曹道：“曹，我晓得你避着爷。除了早年咱们有些不痛快之外，你也是怕了爷头上八爷党这个帽子，怕你们父子受到牵连，爷说得对不对？别跟爷说什么皇子不得结交外臣这样地屁话，你避讳我，避讳八哥、九哥，避讳四哥，何曾避讳过十三哥与小十六来着？”
这话他说地实在，但是他说地，曹却不好应的。谁晓得话里话外会有什么陷阱，曹心里鄙视自己的谨慎，却也无可奈何。
生活在这个皇权世界，他可不会大剌剌地认为，十四阿哥如此“友善”，就能畅所欲言，当成哥们朋友了。
“你不承认么？真不晓得你怕什么，这些年爷也算看着你一路过来，却是小老头似的，没有片刻自在的时候。想要做名臣？瞧着比我们这些皇子阿哥还累。”十四阿哥皱眉道。
“十四爷，只是臣子本份，还往十四爷体谅。”曹看着喜怒随心的十四阿哥，却是有几分羡慕。
像十四阿哥这般自信，又的活着，也是一种幸福。
“罢了，罢了，不同你嗦。爷就问你一句，你帮不帮吧？爷也不白使你，只要你应了，九哥与你结下地梁子，爷想法子化解。你也当晓得爷九哥的脾气，最是精明，从不肯吃半点亏。虽然现下皇阿玛照拂你，但是九哥不是大度之人，总要寻时机清算回来。”十四阿哥说道：“你也算当得上能臣，正当全心全意为国效忠，要是被是非恩怨缠身，岂不是令人抱憾。爷也不为难你，并不是要你不忠与皇阿玛，只要你想法子，在今明两年能使得国库多些库银，预备出西北军费来。这个，也是臣子应尽的本份，你又有赚钱地本事，为何应不得？”
说到最后，十四阿哥的眼睛多了几分炙热，望向曹地目光火辣辣的，不像是看着一个男人，仿佛向看了一座金山一般，脸上是毫不掩饰地与贪婪。
“只要国库有银子，打仗还怕什么？爷请战之时，就举荐你为军需大臣，咱们一起建功立业，曹你看如何？”十四阿哥已经站起身来，直勾勾地看着曹，要立时听他的回复。
曹心里叹了口气，哪里有第二种选择？
看着十四阿哥地意思，只要曹说一个“不”字，那就是破了他的美梦，断了他的前样的话，以后自己要应对的就不仅仅是九阿哥的嫉恨，还有十四阿哥的怒火了。
明枪易躲，暗箭难防，他曹有什么能耐，能在两位皇子阿哥的攻讦下，拍着胸脯说没事可自保？
“十四爷，听曹说两句可好？”曹稍加思量，回道。
十四阿哥没有见曹点头，脸上阴晴不定，道：“说说看？”
“十四爷为皇上分忧、为国尽忠之心，曹感同深受，实是敬佩十四爷的忠孝。户部银钱之事，虽不是曹本职，但是曹愿在能力范围内，尽些绵力。至于所获如何，还要看天时地利，数额却是不好现下就保证。日后军需大臣之事，还请十四爷勿要提起。臣父多年深受皇恩，待皇上最是忠心，时常教导曹，不要起贪念，因私心结党，勿忘人臣之责。”曹的态度也格外认真，甚是郑重地说道。
十四阿哥闻言，眉头皱得更紧，道：“你的意思，是肯想法子赚银子，就是不肯站队么？”
其实这银子，曹也是不愿意想方子去赚的。
只是他晓得，康熙才不会任由他清闲，两年两百万就知足。不过是曹才忙活这些日子，就算是身为帝王，也不好连轴使唤人。
所以，对于十四阿哥的提。但是站队，除非他疯了，要不然怎么会在这个时候站队，还站到倒霉的十四阿哥身边？
虽说曹从不敢小瞧哪一位皇子阿哥，但是对于十四阿哥还真看重不起来。
十四阿哥有皇子阿哥傲慢，男人的血性，满洲人的好斗，但是却有个致命地缺点，那就是自以为是。
如今，太子废，大阿哥圈，八阿哥受斥责，储位空悬。
三阿哥与四阿哥都蛰伏，十四阿哥却是顺势而出，开始接手八阿哥的势力。
他的眼里，尽是自信，如同储位就是他的一般。
所以，当他问曹还不肯站队时，那目光像是看一个傻瓜似的，意思是：“爷给你机会，你都不抓，怎么这么不开窍？”
他能自以为是，做着储君美梦，但是曹脑子没坏，怎么会去配合？
“十四爷，父命不可违，还请十四爷体恤。”曹站起来，躬身道。
过了半晌，方听到十四阿哥道：“罢了罢了，随你，天大的功名送到你眼巴前，你都不要，往后不要埋怨爷不提挈你就好……”
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第十一卷 定风波 第六百二十八章 喜讯
圣驾二月十八巡幸畿甸…====…自畅春园启行。
内务府这边。也已定下日子。内务府总管曹二十五出京。往热河负责修缮行宫之事。内务府随行属官中。有营造司主事董长海。奉宸院员外郎曲峰。还有本堂的郎中伊都立。
按照计划。圣驾到抵热河前。曹将率内务府众人。负责行宫修缮等事务；圣驾到抵热河后。曹将随扈御前。
算算日子。却是要九月底才能回京。
虽说带初瑜出京之事。在宗人府那边已经报备。御前也打了招呼。但是毕竟是“出差”。带着的随从。也不好太多。
智然要求佛。见见黄教大师的风范；蒋坚为幕僚。自是要跟随幕主；李卫打着同蒋坚学幕的名义。也是要跟去的。魏黑、郑虎、小满等人不必说。还有曹甲、曹乙等四人。
内宅中人。因要带着天慧。所以天慧身边的丫鬟要跟着。榕院两位姨娘要照看妞妞。田氏要照看左成、左住两个。都抽不开身。
曹与初瑜原是想邀紫晶同往。但是紫晶却要照看天佑、恒生起居。
这样一来。却除了梧桐苑的丫鬟婆子外。就是几个婆子媳妇子跟着。
饶是如此。男女都算上。也有数十人。十多辆大车。比曹开始还觉得有些惹眼。寻思要不要分批行路。不过随后一想。自己好逮也顶着和硕额驸的帽子好几年。何必再这个时候找不自在。毕竟是通禀了过康熙与内务府的。并不是私自携眷出京。
曹能这般自在。其他的内务府属官出京。却只能带长随小厮了。
别人还受得。伊都立哪里受得了这个？
但是年前他正为女人之事受贬。如今哪里好明目张胆地再犯？
幸好热河那边。他父亲生前也是常随扈的。置办过宅子。因此。内务府这边定了行期。他便打发妾杨氏带着几个婢女先行出京。
启程日子临近。初瑜却有些不安起来。
毕竟要出半年。别人还好说。天佑与恒生兄弟两个还年幼。她这做娘的。心里实放心不下。
因此。她便同曹商议。能不能天气暖和了。让天佑他们也过去。这样紫晶、田氏与榕院两位姨娘也能跟出去透透气。
孩子们渐大了。曹也不想将他们圈在院子里养。不过毕竟不是十里八里的距离。数百里行程。对孩子们来说。实是辛苦了。所以。他也犹豫着。拿不定主意。
不知道是不是他太悲观。他地心里。原本有些忌讳儿子竟对于曹家长房这一支来说。在长生落地之前。曹与天佑是唯二的血脉。
要是父子两个出了闪失。对曹家长房是致命打击。
有的时候。不是畏惧死亡。是放心不下活着的人。或许会被讥笑为胆小鬼。但是保全自身。不死在父母亲身前。也是一种孝道。
有了长生后。这种忌讳就少了许多。
曹虽不是信奉什么“不孝有三。无后为大”这种教条之人。但是想着儿孙对父母亲的意义。心里也颇为负担。
七阿哥听说女儿、女婿要往热河小住。便使人将曹叫去淳郡王府。问了他们热河住处安置地情形。
曹家在热河没有私宅。七阿哥是晓得的。所以他吩咐曹住淳王府的园子。
虽不晓得今年往热河随扈的名单。有没有自己个儿。但是七阿哥还是希望女儿、女婿住得舒坦些。再说。就算他随扈。那边的园子也住得下。
亲长好意。曹自是没有拒绝的道理。
就算他们夫妇两个。到了热河。便能寻到合心地宅子。但是收拾入住也要些时日。暂住王府花园正是便宜。
这一番折腾下来。曹倒是对京城生出几分留恋来。好像有些舍不得走了。
说起来毕竟京城府里是万事方便。
不过想着京城的郁闷日子。曹还是期待出门透透气的。要不然一年到头来。脑子里就想着阴谋诡计。人也变得阴狠无趣了。
自保是为了求生。学会适当地手段。也是为了能屹立不倒。但是要是人心扭曲了。整日里不在想着别的。眼里只看到算计与阴谋。那人生还有什么意义？
府里有个真和尚智然加上居士蒋坚。曹的心境倒是越来越平和了。
对于当面斥责他、辱骂他之人。曹生并不是怨气。这个世上。除了父母。没有谁有义务对你好。
既是入了社会。人与人之间。就有各种不同情绪与心情。被喜欢、被接受与被厌恶、被拒绝都是人之常情。
那些藏头露尾、不敢露出真面目之人。曹心里只觉得可怜。
或许他们真实身份是人前的君子。儒雅可亲。待人温煦。但是私下里却是尖酸了些。他们却弄出小动作。使些小手段。无事生非也好。听风就是雨也好。污蔑、诋毁别人的人品。
那样子。像是要将别人贬低为一堆狗屎�