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“七娘不是长大了么？就发发善心，为老爹分忧。”方种公半是宠溺、半是正经地说道。
七娘听了，有些不好意思，吃吃笑道：“照看就照看，只是七娘平素还得香姨多费心，瞧着小莺姐姐娇滴滴的，也不知七娘带着她打拳会是什么模样？”
方种公道：“你小莺姐姐也是出身武门，有些拳脚功夫的，不过这些日子为了你王叔之事伤怀，才清减了些，看着羸弱。”
七娘听了，眼睛不由放亮，带着几分雀跃道：“真的？太好了。曹爷家什么都好，就是女孩都见风就倒，没个痛快地。看来，小莺姐姐同七娘，倒是能凑到一起。”
方种公心里，有千言万语要对女儿交代，但是话到嘴边，又都咽了回去。
见女儿话里话外，不离“香姨”，对于曹家众人，也尽是亲切之意，他心里放心不少。魏黑之妻香草，他是见过的，晓得是个温柔妇人。
七娘同父亲说了会儿话，见他不言语了，只当他乏了，笑笑道：“阿爹先歇歇，曹爷使人吩咐厨房预备席面了。这边府里有个师傅前阵子学了几道福州菜，有点那个意思，阿爹会喜欢的。待会七娘来唤阿爹。”
“慢着。”方种公唤住要走的七娘，从怀里掏出一个荷包，送到七娘面前，道：“这是早先曹爷送我的盘缠，还剩下不少，你先收好。往后分做两份，你留一份，给你小莺姐姐一份。”
话间，他又从怀里摸出个手绢包，摩挲着打开来，里面是对根银包金地簪子，亦是送到七娘面前。
“娘的簪子，阿爹怎么搁七娘这？”七娘一手接了荷包，一手接了发簪，有些不解。
“本就是你娘留给你的，因你原来还小，爹爹替你收着。如今，你大了。”方种公慈爱地说道。
七娘被父亲说的，倒是有些不好意思了，讪讪道：“都是七娘胡说，七娘前阵子还想阿爹想得哭鼻子呢……”
见闺女这般小儿女态，方种公只觉得鼻子发酸，盯着女儿，满心不舍。
“阿爹？”七娘察觉出父亲异样，上前扶着他地胳膊，低声问道：“阿爹又想娘亲了么？有七娘陪着阿爹，往后又添了小莺姐姐，阿爹也当宽怀。”
士别三日，刮目相看。
见女儿这般乖巧懂事，方种公放心不少，点了点头，默认了七娘的说辞。
又撒了会儿娇，七娘才依依不舍地离去。
方种公站在门口，直到女儿地背影，才转过身子，慢慢收了脸上的笑。
士为知己者死，王五拼却己身，拖住官兵，才使得方种公得以逃出生天。他方种公岂能因贪恋父女天伦，就违了道义，芶且偷生。
如今小莺有了安置，七娘瞧着也懂事不少，他也没什么好担心的。
他原想给曹留封信，环顾客房一周，没有见到纸笔，就弃了这个念头。多说无益，徒增感伤罢了。
原来带着的行囊，要是背着出去，怪惹眼的。方种公只摸了几块碎银，塞到腰间，将两个匕首，放到裤脚掖好。
方种公打定主意，就没有多留，推门出去。
院子里，站着一人，正是穿着常服的曹。
“曹爷……”看着曹若有所悟的眼神，方种公仍是坚定得很。
曹方才回了梧桐苑，就觉得不对，只觉得方种公神情中带着决绝之意。他更衣完毕，没有耽搁，就往客房这边来。
“方老，君子报仇，十年不晚，这不是只争朝夕之事。”曹看着方种公，道：“方老稍安勿躁，请信曹某这一次。王壮士之事，曹某这边，定早日给方老一个交代。”
就听方种公道：“曹爷好意，小老儿感激不尽。只是这些日子，小老儿本就不该芶活于世。那随同王五兄弟，一同被行了绞刑的，是他的两个儿子。当日沙河镇外，我们中了官兵伏击，我本同王五一处。他骗我说，他两个儿子在旁处，让我去援手。而后拼了全力，使得我逃出伏围。过后小老儿才知，他是故意支我出来。这事儿，小老儿都没有脸对小莺说，只告诉她，与她两位兄长走散。”
到这里，方种公不禁老泪纵横：“若是当初小老儿没有顾惜己命，逃脱出来，说不定拼了全力，还能为王兄弟留下一个子嗣。王兄弟糊涂，小老儿风烛残年，这条性命算什么？可怜王家两个侄儿，大的十九，小的十七，都没有成亲生子，就受小老儿拖累送了性命。这些日子，小老儿寝食难安。若不是顾及大仇未报，王家侄女无处安置，早就抹脖子谢罪了。”
虽没有亲眼所见，但是曹也能听出其中的惨烈，心里亦是震撼不已。
王家父子之死，方种公固然内疚，追究溯源，他曹也不是能心安之人……
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第十一卷 定风波 第七百三十二章 难堪
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拉乌苏地方，圣驾行在。
外头虽是北风呼啸，行帐里却摆了好几个炭盆，暖和得紧。十阿哥举着筷子，在火锅里夹了块飞龙，送到嘴里。
却是味同嚼蜡，感觉不到半点美味。
这次圣驾祭灵，随扈皇子只有十阿哥、十二阿哥、十六阿哥三位。
刚好御膳房新到了一些飞龙，十六阿哥就使人煮了锅子，请两位哥哥过来同吃。
算不上是筵，也没有酒，倒也不算逾越。
十二阿哥盛了碗飞龙汤，用调羹一小口、一小口地喝着。在诸位皇子中，他向来是皇父遗忘之人。熬到三十多了，也没有随扈过几次，这次皇父钦点他，也使得他有些受宠若惊。
十六阿哥看看十阿哥，又看看十二阿哥，心里叹了口气。不管是厌也好，还是畏也好，这两位表现得也太明显了些。
许是因八阿哥之死，使得十阿哥对皇父不无埋怨，没有传召，从来不露面；每次露面，也是低头缄默，一个字儿也不肯多说。
十二阿哥这边，则是惶恐不安，上头垂问一句，恨不得立时跪下捣蒜。
一来二去地。康熙见了这两个儿子。也都是皱眉不语。气氛甚是郁闷。
十六阿哥就算想从中圆活两句。也无处下手。只能干着急。今儿请两位哥哥来。就是寻思如何劝上一句。
还没等十六阿哥开口。就听得十阿哥道：“有肉无酒。真是扫兴。”
十二阿哥最是胆小。生怕十六阿哥真地拿出酒来。忙道：“十哥。喝不得。多少双眼睛看着。”
“是啊。喝不得。真是狗屁规矩。狗屁规矩！”十阿哥撂下碗筷。冷笑两声。
十六阿哥见他憋着火，怕他闹起来，道：“十哥别恼，虽说八哥地下有知，不会计较这些个，但是咱们做兄弟的，碍着规矩忍忍也就过去了。”
听提及八阿哥，十阿哥使劲握了握拳头，看着火锅道：“八哥原是最爱吃飞龙肉的，今年病着时还念叨着。”说话之间，尽显悲愤之意。
十二阿哥闻言，带着几分忐忑。真是劝也劝不得，听也听不得，生怕他说出要不得的话。
十六阿哥只觉得头疼，不知道自己这个哥哥是真傻、假傻。就算心里真有怨愤，也当藏着些，难道他真当御帐里那位是阿玛，可以耍个小性的不成？
还好，十阿哥说了这一句，就一口一口地喝起飞龙汤来。那样子，觉不像是品尝美味，倒像是“以汤代酒”。
这时，就见赵丰进了帐子，到十六阿哥跟前小声，道：“爷，魏总管来了。”
十六阿哥闻言，站起身来，道：“二位哥哥少陪，弟弟去去就来。”
到了帐子外，就见两个内侍提着灯笼，魏珠在旁抄着手踱步。
见十六阿哥过来，魏珠挺了挺腰身，道：“万岁爷口谕，召十六阿哥见驾。”
正是月初，外头漆黑一片，十六阿哥的心里亦是没底。
跟着魏珠身边，他从荷包里摸出块印料来，塞进魏黑手中。有心想要问一句，边上还有两个内侍跟着，落个“刺探钻营”地罪名，他也担待不起。
还是魏珠机灵，瞧着十六阿哥的忐忑，笑着说道：“皇上待十六爷，真是没话说，那位皇子爷有这般脸面？”
话里话外虽每一句实在话，但是瞧着这意思，不像是坏事。
十六阿哥心里松了口气，同魏珠有一句、没一句地搭着闲话。
话间，到了御帐外，就见张廷玉从里面退出来。
见了十六阿哥，张廷玉忙躬身要拜，被十六阿哥一把托住：“往后要唤一声‘中堂大人’了，还请不要多礼。”
前几日康熙允了曹寅的请辞后，礼部右侍郎萨哈布转为礼部左侍郎，翰林院侍讲学士张廷玉升内阁学士，兼任礼部右侍郎。
侍讲学士是从四品，内阁学士是从二品，张廷玉连升四级，成为御前赤手可热的大红人。
他却是不敢托大，连道“不敢”、“不敢”。
魏黑已经进御帐通禀，出来召十六阿哥进去。
帐子里灯火通明，康熙盘腿坐在榻上，手中拿着一本奏折。见十六阿哥到了，他撂下折子，对魏珠道：“给十六阿哥看座。”
“。”魏黑应着，摆了个小凳子，送到十六阿哥跟前。
康熙用手指敲了敲方才那个折子，道：“富宁安地折子，说起西北兵饷钱粮，事务甚繁，见在官员不足办理，请择贤官往肃州调用。你怎么看？”
军国大事，皇父向来圣心独断惯了，何曾与人商议过？
十六阿哥闻言，心里已经转了十八个弯，想到曹身上。同四阿哥一般，他也认为皇父接受曹寅的请辞，不是曹家的圣眷淡了，而是要用曹。
即便如此，直接赴西北管兵饷钱粮，这个胆子也委实重了些。这其中涉及的不是一省一部之事，一发而牵全身。以曹的资历过去，说定闹得灰头土脸，费力不讨好。
想到这些，十六阿哥斟酌了一下，道：“回皇阿玛的话，这兵饷钱粮涉及的事务，不是一处两处，都需要精细人打理。若是想处理得有条不紊，不是一人两人能胜任。还不若在六部九卿中择能干之司官数十人，使往军前听用。”
“曹用在何处？”康熙瞥了十六阿哥一眼，沉声问道。
十六阿哥如坐针毡，用在何处，还不都是皇父说了算？
他的额头已渗出汗来，强作镇定，道：“皇阿玛惯会用人，曹在内务府总管这个位上甚是妥当。虽有疏忽办事不周之处，但是却也使得内务府衙门生色不少。”
“下去写个保举折子，朕要用曹，品级不好再升，就兼任户部侍郎吧。”康熙冲十六阿哥摆摆手，道。
“皇阿玛，六部堂官，儿臣举荐……”十六阿哥闻言，甚是意外。说到底，他虽当差，但是毕竟不是掌部阿哥，哪里有举荐六部堂官地资格。
再说，他心里，还是不愿曹现下去户部。
现下去户部，跟到富宁安帐前当差没太大区别，都是要愁兵饷钱粮之事。
康熙扫了十六阿哥，脸上已经添了寒意，冷声道：“小十六这是惦记六部的差事了？要不然朕就派你去户部？”
十六阿哥听了，脑中想起四阿哥，不由后背一激灵……
京城，曹府，梧桐苑，上房。
黑暗中，曹地手摩挲着初瑜胸前的疤，想起春日里的变故，仍是觉得后怕。差一点，初瑜就要丧命。孩子们失母，自己失妻，那将是多么沉痛的伤痕。
今日在客院中，终是留下了方种公。
三月之内，为王氏父子报杀身之仇，这是他的承诺。
三个月地时间，抽丝剥茧，也当能查出点什么。即便图寿只是走狗，在曹心中，也是当死之人。
“额驸……”初瑜地手抓住曹地手，低声道：“额驸有心事么？”
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