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曹颙觉得有些疲惫，尚未从丧父之痛中走出来，就要再面对亲人离世。紫晶的病故，委实使得他措手不及。
他从没有想过，紫晶会以这种方式离开曹家。在他的认知里，紫晶像是永远都存在的角色。就算有一日天佑、恒生娶妻生子了，紫晶也会在的感觉。
紫晶的离世，除了曹颙，最伤心的就是天佑、恒生了。
紫晶病故三日后，曹颙同初。瑜两个，带着几位孩子到广华寺拜祭。
直至此时，天佑、恒生才晓得“姑姑”。同祖父一样，永远地离开了他们。小哥俩哭得不行，连带着曹颙同初瑜都跟着落眼不已。
且不说曹家接连丧事，如何愁。云惨淡，京城处处都是热闹喜气得紧。
今年是选秀之年，就算圣驾汤泉疗养，不在京中，还。有宫妃主持。不管是落选的，还是当选的，都在忙着办喜事。
满人八旗的遗风，男子出征前多要添女人暖床，实。际上也是为了“留根”。
十四阿哥身上还有太后的孝，就不说什么了；剩。下的出征宗室，一个没落下，全部都赏了秀女下来。
就是平郡王讷。尔苏，还被指了两个秀女。幸好出身都寻常，只是充作妾室，没有封侧福晋，要不然曹佳氏才是怄死。
弘曙那边，也添了一个妾。
曹颙还穿着白孝，除了偶尔到广华寺之外，其他时间都是闭门不出。
没想到，到了十一月中旬，曹家同西征终是拉上了关系。在侍卫处外班当值的曹颂，被选为随同十四阿哥出征的三十名侍卫之一。
曹颂刚听到消息时，称不上欢喜，有点茫然。要是没有大伯病故，或许他早已欢欢喜喜地跟哥哥显摆了。
毕竟，能上战场，是每个男儿的愿望。
但是，如今哥哥丁忧，自己在跟前，还能没事开解两句；要是自己离得远了，哥哥伤心难过之时，连个陪他说话的人都没有。
对于亲情的依恋，使得曹颂熄了名心。
他专程找到正白旗的领侍卫内大臣，商议能否将自己从西征的名单中撤下来。答案是否定的。
侍卫处能抽调出来的侍卫本就有限，又不能是家中独子，可以选择的人本就没几个。再说，这个名单，是十四阿哥敲定的。
曹颂这边，除非能说动十四阿哥，才能从名单上下来。
曹颂听了，只能耷拉着脑袋从侍卫处出来。十四阿哥平素在宫里也见过几遭，曹颂只有打千请安的份。
从宫里出来，曹颂回家，直接到了西府。
听说曹颂将要随十四阿哥往西北去，曹颙有些愕然。
按照历史所知的，这可不是到西北溜达一圈就回来，还要打到西藏去。而且，直至康熙朝完了，这仗才算完了。
这一去，就是三、四年。
别人不知道，曹颙来自三百年后，晓得“高原反应”这四个字。更不要说现下的交通，压根无法同三百年后相比。走这一遭，就算没有性命之忧，但是吃苦遭罪是少不得的。
曹颙有些舍不得了，问道：“能不能寻由子推了？”
曹颂摇了摇头，道：“我去寻内大臣了，推不得。”
“别的倒是没什么，只是西北苦寒，这一去说不定要好几年。”曹颙说道。
事已至此，曹颂倒是没有半句牢*，拍了拍**道：“大哥，您放心，弟弟那年不是去过甘肃么？这次被选上，别人可还都羡慕弟弟！这不等出京，就能升二等。等西北熬几年回来，说不定就是一等侍卫。”
曹颂还年轻，西北熬几年，也算是资历。加上这次同行的讷尔苏与弘曙，曹颙也没有什么不放心的。
“赶明使人出去买个好甲给你，出门在外，总要护得自己周全才好。”说起这个，曹颙有些后悔。
早知曹颂也出征，弘曙那软甲就应该晚些送，寻个好匠人比照些样子，做个差不多的给曹颂多好……
*
九阿哥府，客厅。
十阿哥打量了九阿哥几眼，笑着说道：“九哥看来在洛阳吃舒坦了，这腰身渐长。”
九阿哥瞥了十阿哥一眼，道：“这叫富态！倒是十弟你，猫在府里‘养病’多年，怎么越熬越瘦？”
十阿哥面上有些不自在，没有接九阿哥的话，问道：“对了，九哥，您那卷烟呢？之前您使人送回来的那些，味道儿可真好。别人我不敢保证，我可是爱上这口了！”
“少不了十弟的。如今正四处铺货，想来没几日，京城的各处就都有卷烟卖了！”九阿哥翘起二郎腿，脸色添了几分得色：“咱也青史留名一把！等到五十年后，百年后，别人说起这卷烟时，也得提提九爷。”
十阿哥闻言，只是笑。
九阿哥看了他一眼，道：“就没有旁的说的？”
“说什么？老十四封大将军，亲王仪仗出京，这都跟九哥说了！”十阿哥这边，有些糊涂。
“七哥执掌正蓝旗，十弟执掌正黄旗，十二弟执掌正白旗啊！”九阿哥说道。
“不过是皇阿玛瞧着我们悠闲，挂个名罢了。”十阿哥摆摆手，不以为然地说道。
九阿哥见他全无算计的模样，倒是生出几分羡慕来……
*
平郡王府，内院。
见曹佳氏躺在软榻上，讷尔苏上前，坐在她旁边，道：“怎么？心里不自在了？”
“爷不陪着美人儿，怎么想起我这老婆子了？”曹佳氏瞥了他一眼，道。
讷尔苏听了，不由好笑，道：“福晋还老婆子？出去问问，谁会想到咱儿子已经十一了。我都有白头发了，福晋还跟刚进府时一般模样。”
“爷尽哄我，都是黄脸婆了，哪里比得上水灵灵的小姑娘。不是我爱捏酸吃醋，爷好歹也要顾惜点身子。”曹佳氏带着几分嗔怪说道。
“行了，别说这个了，说得爷怪臊的。我也不乐意在别人房里留宿，你不是有孝么？”讷尔苏抓了曹佳氏的手，摩挲道：“打你嫁进来，我待你如何，你心里不晓得？”
曹佳氏眼圈已经红了，柔声道：“晓得爷疼我，不过是舍不得爷去那么远的地方。”
讷尔苏这边，想着这一去不知何时回来，也不由叹气。
他这般，曹佳氏倒是有些舍不得了，道：“幸好福彭十一了，跟个小大人似的，有他在家，我也跟多了主心骨。爷不必担心家里，只要保重自己就好。”
听提及长子，讷尔苏犹豫了一下，说道：“福晋，待我走后，福彭许是要进宫！”
“进宫？”曹佳氏不解：“好好的，福彭进宫做什么？给皇上请安？还是……”
“许是要在宫里养几年，左右都是皇上的恩典。”讷尔苏淡淡地说道……
第十二卷 奉天运 第八百零六章 离愁
因曹府有孝，加上曹颂跟着十四阿哥出发在即，所以到了腊八，曹府也全无往年的喜庆。
对于曹颂，曹颙除了使人高价从市面上淘换了贴身软甲，还多嘱咐了几句，让他出发前多往十三阿哥府请几次安。
曹颂虽不解其中用意，但是向来最是信服哥哥，就乖乖地前往。反正十三阿哥是他的堂姨父，他之前也常随着丰彻兄弟过去请，倒是并不打眼。
十三福晋听说堂侄要出征，正经担心了两日，还同十三阿哥商量用不用跟十四阿哥打声招呼，省得有些什么闪失。
曹颂性格憨实，又少年失父，上面侍奉寡母，下边照看几个兄弟，使得十三福晋这个做姨母的也多怜惜几分。
十三阿哥闻言，哭笑不得，道：“。曹颂是侍卫，在十四弟身边当差的，不会离了中军帐。就算别的地方不太平，中军帐也是不会有半点闪失。福晋就放心吧。”
十三福晋不过是关心则乱，听了。丈夫的话，也晓得自己想多了。只是都说西北苦寒，这个侄子毕竟出自富贵之家，这下子还不知要吃什么苦头。
如此一来，十三福晋的怜惜之心越盛。
十三阿哥见妻子如此，对曹颂。出征之事也颇为关切，将自己府中收藏的一把好刀赠给曹颂。
曹颂是半个武痴，见状自然大喜，心里还在琢磨，哥。哥让自己来十三阿哥府多请安的缘故，是不是就晓得这头有好东西。
除了曹颂，即将要出征的弘曙这些日子也往十三。阿哥府上跑得勤些。
同为长子，弘曙同曹颂还不同。
曹颂这边看来，即便自己出征，家里有长兄在，也。是妥当的。弘曙这边，这是有些隐忧。
两个兄弟，一个。性格鲁莽，一个年纪还小。阿玛性格又有些孤僻，不与其他皇子阿哥为伍。
十三阿哥察言观色，看出弘曙存了心事，言语试探，知之所虑，感其诚孝，对这个侄子心里也多了好感。
只是他不是混沌之人，这曹颂、弘曙一个两个都往这边来，连讷尔苏都来了两遭，十三阿哥自然察觉得其中不对劲。
讷尔苏没有说别的，只是提及平郡王福晋同十三福晋向来交好，自己出征后，还请十三福晋多看顾看顾侄媳妇。
十三阿哥晓得曹颂性子最直，没想到追问了几句，都没有套出实话。
其实，不是曹颂机警，而是他觉得不好说出口，总不能说哥哥交代自己来请安，自己就来了，具体原故自己个儿也不晓得。
虽没问出实话，但是想想曹颂、弘曙、讷尔苏这三个人都是曹颙至亲，十三阿哥就晓得同曹颙少不了干系。
他有找曹颙说话，但是曹寅故去不满百日，曹颙还在热孝中，也不是能随便出门的时候。因此，事情就耽搁下来。
转眼，就到了十二月十二日，西征第三路大军出发的日子。
十四阿哥如何王驾，康熙如何太和殿亲送，不出征之亲王贝勒如何蟒服以从，曹颙都没有兴趣关注。
他只不放心，自己的弟弟要往疆场去。
辗转半夜，天亮就起，见到曹颂来辞别时，曹颙竟不知说什么。该嘱咐的早已嘱咐完，预备的大毛衣裳同防冻的獾油早已交给曹颂的长随。
曹颂一身簇新的侍卫服色，腰间佩戴的正是十三阿哥相赠的那把宝刀，看着竟比平素气派许多。
曹颂先给李氏叩头，再次拜别嫂子初瑜，最后才到兄长面前。
“大哥放心，弟弟一定平安归来。”曹颂的声音无比坚定。
曹颙闻言，心中一热。
是啊，平安就好。看来自己这个傻弟弟也晓得自己的心意，并不指望他光耀门楣，只希望他平安康泰。
曹颙拍了拍他的肩膀，使劲地点了点头。
这一日，京城的百姓都听到了战鼓声；这一日，京城的百姓望见了旌旗舞动；这一日，京城百姓送走了数万京城子弟兵。
康熙五十七年的腊月，京城沉浸在离别的悲伤中。
权贵家的子弟，欢喜雀跃，因为对于八旗男儿来说，战场就代表着名利禄，代表着锦绣前程。
寻常百姓人家的儿男，则是泡在亲人离别的眼泪中。他们中间，将有多少人埋骨边疆，无人得知。
在一片离别愁绪中，曹家迎来了康熙五十八年的新年。
没有鞭炮，没有宴客，就是孩子们，惯会看大人脸色，也少了几分嬉戏。
两府众人，都凑到兰院，吃年夜饭。
团圆饭，却是无法人团圆。李氏想起亡夫，兆佳氏想起离京大半月的长子，两人只能是强颜欢笑。
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他一心上进，只是希望能熬出点儿出息，让生母过得松快些。没想到自打中了探花，嫡母却是越发变本加厉似的对待生母。
宝蝶不愿儿子担心，也怕他晓得后恼，将平素这些不公都瞒得死死的。
直到中秋节，无意见妻子的陪房说话中提及姨娘如何如何，他才晓得生母在太太房里所受的刻薄。
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