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逐鹿原之北，是一座军事重镇，名为顺德。顺德地势平坦，无险可守，但此城之东是山东的济南府，之西是山西的太原府，之北就是河北的门户彰德府。破了此城，北胡左右中三路军马就可连成一气，互相支援。
顺德城高池深，城墙俱是用大石殿底，青砖砌就，再用糯米勾兑，整个城墙浑然一体，看上去坚不可摧。
“大将军，这就是北府现在唯一的屏障了。”智者先生指着顺德府对夜归天道。
然而，在夜归天心中，这座城是要放弃的，根本不能用来防守。
若说城坚兵多，河北三镇，无论是哪座城都不比顺德府差，但没有一座守得住。河北第一坚城彰德府甚至未战先溃，这样看来，单纯依靠城防是守不住的。
“我们进城！”
夜归天三人打马如飞，来到城下。
顺德府的城门已经被关上了，虽然是白天，但城墙上士兵巡查的非常频繁，大战之前的气氛非常浓厚。
叫开了城门，彰德府的节度使林天逆亲自来迎接。
林天逆是林天成的族弟，但小林天成将近三十岁，今年只有四十岁。
夜归天是认识林天逆的，这个人跟他虽然没有什么交情，但他颇为欣赏夜归天，也在林天成面前说了夜归天不少好话。
“大将军！”林天逆见到夜归天，先行了军礼。
夜归天见林天逆一身戎装，风尘满面，眼圈发黑，眼睛通红，知道他近日十分辛苦。
北胡攻击的下一个目标就是顺德府。按理来说，作为林天成的胞弟，他绝对是可以调回京城任职，而不必留在这前线出生入死的。
这是一个真正的军人！夜归天心里清楚的很，真正爱国的军人不是平日里喊的最响的，而是打仗时冲的最前的。
谁不怕死？大家都怕死！但作为军人，国家需要你的时候，你就必须抛弃你所有怯懦的想法，作为一名军人，真刀真枪地去跟敌人拼杀，直到流尽最后一滴血。
夜归天打心眼里敬佩林天逆，但他说出的第一句话，却让林天逆大失所望。
“林将军，我命令你，立即弃城，填死城中所有水井，带走全部粮草，率军撤往北府！”
“不行！大将军，身为帝国将官，我守土有责。若你要我退半步，除非杀了我头！”林天逆毅然回绝道。
“林将军，若在平日，不用你说，我也会杀了你头的。”
夜归天冷漠的神情，让常羽冠看的心中一惊。以前夜归天露出这种表情的时候，往往意味着他要动手杀人了。
“大将军，皇上准你便宜行事，所以你杀了我，我也没有任何怨言。只是作为一个帝国军人，我宁愿死在沙场上，请大将军给我这个机会。”林天逆恳切地说道。
夜归天让林天逆撤退，是为了救他，保护他，并不是要把他往死路上逼。望着林天逆黑瘦的面容，疲倦的神情，夜归天心里真是有一种莫可名状的酸楚。这才是真正的帝国军人啊，“文官不贪财，武将不怕死”，这样的帝国才有希望，才能让敌军闻风丧胆，望风而逃。
“林将军，既然你不肯走，我也不勉强你。你带我去你的府衙，我有一些事情要交代。”
林天逆哪会不知道夜归天的心思，便带夜归天三人到了他的顺德节度使府。
进了节度使府，夜归天真是感到心痛。
他没有想到，堂堂一个节度使，一品的封疆大吏，府中居然连一个仆从都没有。
破败的院落，萧索的景况，没有过年的一点喜庆，院子里甚至还挖开了一个洞，窖藏着一堆过冬的白菜。
林天逆引着夜归天，穿过院落，来到了后厅。
后厅门前，是一个水池，假山旁边，一个少女卷着袖子，正在浣洗衣裳。
如此严寒的天气，居然让一个女孩子用冷水洗衣，夜归天不由得心中就有了一丝气愤。
林天逆看到夜归天的表情，他尴尬地笑了笑，对夜归天道：“大将军，这是小女林青。”
说着，林天逆朝那女孩叫道：“青儿，快来拜见夜大将军。”
正在浣洗衣衫的少女闻声站起身来，转过身子，略带惊异地看着站在面前的夜归天等三人。
这女孩也就十四五岁的样子，严寒的冬天还在用冷水浆洗衣衫，小手冻得通红。见夜归天看她，女孩的鼻翼轻轻耸动了两下，美丽的大眼睛忽闪忽闪的，煞是迷人可爱。
夜归天看着这女孩，眼睛渐渐有些湿润了，他扭头对林天逆怒道：“林将军，你就是这样使唤自己的女儿么？”
林天逆看着林青，伸过手去握着女儿冻得通红的小手，讷讷地说道：“她娘死的早，我也没时间照顾她，委实苦了这孩子了。”
林青听到林天逆的话，眼角泛起了丝丝泪光，张嘴对夜归天“啊啊”了两声，似乎想告诉夜归天，我爹对我很好，你不要责怪他。
“这孩子从小就是个哑巴，也怪可怜的。嘿，大将军，我，我怎么跟你说这些了呢？来，我们去内堂。青儿，去帮我们弄些茶水来。”
林青听话地点点头，转身刚要走开，早被夜归天一把拉住。
“林将军，我从小就想要个妹妹，你能不能让青儿做我夜归天的义妹？”
夜归天有些激动，他不能让青儿再这样受苦。如果帝国的军人就是过着这样一种生活的话，那他夜归天就是该死的罪人！
“这，这。”林天逆吃惊地看着夜归天，不知道说什么才好。
“林将军，不管你是什么想法，同意还是不同意，这个妹妹我是认定了。”
夜归天低头看着林青，轻声问道：“青儿，你愿不愿意做我的妹妹？”
林青瞪着一双大大的眼睛，看着夜归天，又扭头去看她父亲，她不知道该说愿意还是不愿意。
林天逆也有些不知所措，他知道夜归天也是个热血汉子，否则就不会这么贸然地认自己的女儿作干妹妹，但是如果自己答应了呢？他林天逆该处在一种什么地位呢？
就在这僵持的时候，智者先生说话了，“林将军，我看大将军也是一番好意，你就不要拒绝了吧。”
林天逆终于点了点头，夜归天欣慰地笑了，笑得那么开心，让青儿觉得有些不知所谓。
“青儿，大将军肯认你作妹妹，你还不快拜谢大将军。”
青儿看着她父亲，点了点头，刚要行礼，被夜归天制止了。
“好妹子，以后哥哥不会再让你这样吃苦了。”说着，夜归天狠狠地瞪了林天逆一眼，让这个节度使大人觉得非常不好意思。
后厅之内，几个人围坐在一起，青儿给夜归天敬了一杯茶，算是正式成为夜归天的妹妹了。
夜归天的妹妹自然也是常羽冠的妹妹，所以在夜归天送了一个“玉玲珑”给妹妹作见面礼之后，常羽冠也送了一颗“南珠”给青儿。
老穷酸智者先生摸索了半天，才从锦囊里掏出一本破烂不堪的书卷，也作为礼物送给了林青。
“喂，智者先生，青儿好歹也算是我夜归天的妹子了，你就送本破书给她？”其实夜归天也知道智者先生的这本书肯定价值不菲，但他就是想挤兑一下这个老穷酸。
“要是三弟在这就好了，他肯定会很乐意看到有一个这么可人的妹妹。”
夜归天忽然想起了吴良，他还是有些担心这个弟弟会做出什么傻事来。战场之上，刀枪无眼，谁也不知道自己下一刻还会不会活在世上，只希望吴良能体会他这个作哥哥的一片苦心吧。
常羽冠见夜归天跟智者先生开完玩笑后，脸色马上沉了下来，心里知道大哥是在想三哥吴良。
智者先生何尝不知道夜归天的心思，为了不冷场，他作出一副心痛的样子，痛心疾首地说道：“大将军啊，你真是不识货，这本《素女心经》乃是女子练武的不世之宝，多少人求而不得啊。老穷酸也是在机缘巧合之下，访得玉女派清泉仙子坐化处，历尽千辛万苦才得到这宝贝的。你要是嫌少的话，这里还有，连带附赠《凌波仙步》、《玉女剑法》、《玉女拳》，喏，还有一本《智者菜谱》，这下你满意了吧。”
智者的耍宝，把大伙都逗乐了，尤其是青儿，笑得更是开心。
夜归天笑道：“智者先生，妹妹送过了，这还有两个哥哥呢，怎没见你献殷勤呢？”
智者对着夜归天一翻白眼，嘴一撇道：“男人不予考虑。”
说笑归说笑，还得谈正事。众人在吃着暖茶闲聊的同时，不可避免地把话题引向了这次北胡的入侵。
林天逆对夜归天讲了一下他得到的前线战报，又向三人介绍了一下顺德府的备战情况。
“我顺德府有精兵三万，自从兵部下了‘征兵令’之后，我又于百姓之中择忠厚良善者选了三万人，日夜操练，希望到时候能派得上用场。顺德府是河北的大镇，粮草充裕，所以守到明年开春是不成问题的。”
夜归天闻言苦笑，他问林天逆道：“顺德府的兵有边关三镇的多么？城墙有彰德府的厚么？”
见林天逆摇头，夜归天续道：“破了城之后，再多的粮草都是给敌军作送去的支援。林将军，仗不是这么打的。你听我一句，赶紧把兵马粮草撤到北府去吧。”
林天逆摇了摇头，坚毅地说道：“不行，大将军，我是顺德府的节度使，即便守不住，死我也要死在这里！”
“死？”夜归天闻言大怒，他指着林青对林天逆道：“林将军，你死了之后，青儿怎么办？虽然说帝国军人不怕死，但死也要死的有价值一些。你以为你战死在顺德府，就可以洗刷边关三镇那些士兵的屈辱吗？我告诉你，不可能的。除非这次我们能击败北胡，否则那些军兵将永远会被钉在帝国的耻辱柱上！”
夜归天一语道破了林天逆的心事。作为一个有荣誉感的帝国军人，林天逆对河北三镇的失陷怀着极大的负罪感。他一直想做个“死于战”的将军，好用他的鲜血洗刷帝国军队不战而退的耻辱。
“大将军，你不要说了。不管怎么样，我都不会离开顺德府的。”林天逆固执地说道。
作为前线的最高统帅，夜归天并不是没有法子调开林天逆，但是如果他强令林天逆离开的话，会极大地挫伤这个帝国优秀将领的自尊心。
“林将军，如果你硬要留在这里，我也不勉强你，只是你一定要记住三件事，并且要答应我两个条件。”
“大将军，只要你让我留在顺德，什么条件我都可以接受。”
“好。第一件，城中百姓你让他们尽早离去，除了帝国军兵，城中不得留有一人！”
百姓留在城中，固然可以帮助守城，但一旦被围，不但空糜粮草，而且容易动摇军心。若是一旦城破，更容易遭屠城之灾。
“第二件，如果北胡军带了大量的攻城兵器，你要趁他们合围之前突围！”
原本夜归天并没有想到这点，但是一路走来，夜归天忽然想到，如果苍穹三年前就作了攻打龙国的准备，那他一定也建造了大量的攻城兵器，否则单纯依靠北胡的骑兵，是不可能攻克帝国的坚城的。即便有大荒的异人帮忙，但偷袭军帅之事，可一可二难再三，龙国并非没有各种奇人异士，刺杀作为一时之计尚可奏效，但攻克龙国的坚城，必须要有攻城战必需的各种器械。
“第三件，如果北胡围城，你必须要在围城之时填掉非必需的水井，并且派专人看管粮草，一旦城破，我不许你留一粒粮食给胡军。”
林天逆听完，郑重地点下头，道：“大将军，我以帝国军人的荣誉向你保证，这三件事情我一定做到。”
夜归天凝视着林天逆，点点