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“请派微臣出征！”
一时之间，众将官纷纷跪倒，请命出征。独有夜归天寥寥几人站着不动，显得有些怪异。
虽然有这么多将官请命，但是龙文帝一点高兴的意思都没有，因为他知道这些人大部分是被李道古所激，一时气血冲头所致，真正需要仰仗的还是站着不动的几个人：夜归天，徐威扬，白崇进、吴质、邵青这几个名臣宿将。
“臣徐威扬愿督师而战，但请陛下赐一骁勇先锋，以使臣能挫敌之勇。”徐威扬终于忍不住出班请命，这也让夜归天心里松了口气。
朝中大将，骁勇善战有万人敌的并不多，马军都督邵青就是其中的典范，他并没有请战，但徐威扬要的就是他。一方面邵青是林天成的女婿，即便战败也是损失的林家的实力，二则邵青若能胜上一两阵也是他督军有方。
龙文帝那会不知道徐威扬的心思，但他还真不能拒绝这个提议，因为他知道邵青确实是良才。
夜归天则根本没有任何动静，连带着白敬业、常羽冠、风纹章等所谓“夜系”大将都没有请战。在夜归天看来，现在无论是谁，战则必败，他起先定下的防御战略虽然曾得到众人的赞同，但时过境迁，没一个人再愿意附和他，因为皇帝觉得窝囊，一定要给胡人一个教训。夜归天三败胡人，也让皇帝有些飘飘然，认为胡人不过如此。
正是在这个背景下，夜归天选择了逃避。强战必败，夜归天不会去做这些啥事，毕竟帝国的根基深厚，还能撑的住。他可不希望在他打仗的时候有人掣肘，多生变故。
“臣陆平请为前锋！”这时一个老将忽然奏道。
夜归天略微有些讶异，陆平是稳重的老将，不会不知道徐威扬的话内含义，莫非？
陆平是步军都督，德高望重，平日里也是交游广阔，算的上是军中宿将。他的女儿陆西星也算的上是皇帝身边的红人，担当禁军护卫统领，深受信任。
细想了一番，夜归天终于明白了陆平的意思。邵青根本不愿出战，战则必败，这是元老的共识。陆平之所以请战，就是为了败。他与顺德府的节度使林天逆是过命的交情，林天逆八成是命丧乱军之中，以他那宁死不屈的硬骨头，生还的希望少之又少。陆平想必是为了知己，加之愤恨朝中众人诺诺，所以才特地请战。
一听陆平请战，邵青立刻出班跪倒道：“臣马军都督邵青愿为先锋！”邵青此举也是为了救陆平，他是个智将，如何不晓得陆平的心思，虽然要败，但他邵青的胜算总要大过陆平的。
陆平听邵青请战，忽然扭过头，双目圆睁，面含不满怒道：“邵将军，你这是什么意思，莫非是看不起我陆平？”
邵青冷漠的脸没有半点表情，冷冷道：“该派谁去，皇上自有定夺，陆将军何必如此激动？”
龙文帝自然是青睐邵青，对付胡人的骑兵，还是马军都督比步军都督要有优势，他见邵青请战，当下道：“不必复言，朕派大都督为统帅，马军都督邵青为先锋，步军都督陆平为后军，点起三十万人马，即日起兵，驱逐北胡！”
山呼万岁之后，夜归天有些黯然，自己是否有些残酷，这三十万人马应该是京城最后的抵抗力量了。
第二日校场誓师之后，大都督徐威扬带着他的三十万帝国大军开始渡河。
望着遮天蔽日的军旗，夜归天无奈地摇了摇头，若是这场仗打败了，帝国的军心就会涣散，下一步收拾起来就困难了。
李道古陪在皇帝身边，眼睛却往夜归天这边瞄，他的确想知道，这个大将军对这战事的看法，因为河北是他道门的地盘，战事拖的越久，对道门越不利，若是再有些心智不坚定的弟子投了敌，恐怕会更令道门难堪。
北府那边，智胜已经捎回了口信，顺德府是全城中毒是故才一夕被攻破的。想到这里，夜归天又回头看了看他四弟。常羽冠已经回复了旧日的神色，依然是那么冷峻。想到寒疯子的临终遗言，夜归天有些后悔没把解毒的“深泽沼精”留些给林天逆。那次去顺德之前，他也没有想到北胡会在拥有巨大优势的时候还会用毒，所以白白损失了数万大军和一员上将。
百密一疏，或者说是虑事不周，让夜归天吃了暗亏。一个人无论如何精明，都难免会出错，他还年轻，留给敌人的破绽也很多，若是稍不注意，就会被打到一败涂地。
“大将军，想什么呢？”皇帝已经回宫了，李道古并没有陪王伴驾，溜溜达达地走了过来，故作轻松地问道。
夜归天笑了笑道：“在想何时能吃到金毛狮子鱼呢！”
金毛狮子鱼是河北的名菜，夜归天这话暗含的隐意是说何时能收复河北，驱逐胡兵出中原。李道古是河北保定人，如何会不知道这道名菜，他自然也了解夜归天想说的是什么意思。
“大将军，我府中虽有厨子，但这菜还是要在河北地头上吃才地道啊，只是不知道要等到何时？”李道古灼灼的眼睛盯着夜归天看，彷佛想知道这个帝国实质上的头号人物心中的打算。
夜归天眼望着一拨拨开往前线的军兵，苦笑道：“李先生还是先照顾好京城再说吧，若是京中乱了，前线的军心就散了。”
李道古听闻此话，知道夜归天是话中有话，在这里是说不清楚，于是上前一步道：“大将军，今日闲暇，可否到府中饮一杯茶？”
虽说两人不愿在皇帝眼皮底下过从甚密，但偶尔的交往应是无妨，夜归天也确实有些话要问李道古，便答应了下来。
李道古的府邸是借用上一任吏部尚书的，他引夜归天到了后厅，亲手为这军国名将斟茶倒水。
夜归天谢过李道古，笑了笑道：“李先生这是第二次为夜某煮茶了，上次惹来了个邪神，这会儿不会又有什么变故吧。”
李道古笑道：“大将军，上次咱们算是死里逃生，不过这次应该不会了。自皇上登基之后，九幽的皇城密衙锦衣卫就被清洗过一次，九幽又托病不出，我看皇上迟早会拿他开刀的。”
夜归天点点头，目光投到远处，徐徐说道：“李先生多久没回河北了？”
李道古愣了一下，迅即道：“有十年了，自来到京城之后就没有回去了。”
“嗯，李先生来到了京城之后，河北道门是哪个在主事？”
“是我的师弟魏伯阳。大将军为何问起这个？”
“李先生，我也不瞒你。咱们这场仗是有输无嬴，恐怕会一败涂地。”
李道古叹了口气道：“皇上自登基以后，不再对你我言听计从了。呵呵，说句实在话，皇上太自大自满了，若是没有大的挫折，是不会翻然悔悟的。”
“嘘，李先生，你这番话要是让人听到了，可是要杀头的。”
李道古苦笑一声道：“到哪里，我都是难免一死，官场就是如此，不是你死就是我死。之前我就惹了‘刀神’，杀了他的弟子，他之所以没到京中报复，是因为胡兵压境，他在山东脱不开身……”
夜归天早知道是李道古暗杀的刀无痕，但他没想到这个道门奇人今天居然对他如此开诚布公，有些讶异。
“李先生，若是我夜归天一天留得命在，必叫刀神无法伤你。”
李道古摇摇头道：“我担心的不是这个，刀神他排名尚在我师火神之下，若是硬拼，他怎能杀的了我？我担心的是我们朝中会失势。最近我向皇上保举的人都没有得到任命，看来皇上是对我起了疑心了。龙无畏这种人，只能共患难，不能同富贵。若是我道门再失势，恐怕我掉头的时间就不远了。”
道门的根基是在河北，若是河北被胡人侵占，道门只剩下两条路走：一是被驱逐出河北地境，二是叛国投敌。李道古的心境恐怕是代表着道门年青一代的想法，道门掌教孙不二久在京中，恐怕是准备养老到死，没有这种忧虑了。
夜归天忽然生出一个奇怪的想法，他觉得可以和道门做一笔交易。
“李先生，若是我去收复河北，道门能帮我多少呢？”
李道古一怔，低头想了一下，说道：“道门在河北有一百三十七座道观，有弟子三万七千名，若算上俗家弟子与忠实信徒，约莫会有数十万之众。道门广有粮草，各道观之中积攒米粟总和不下百万担。”
“有这么多？”夜归天有些惊讶，道门实力确实是非同一般，道门偏居一隅尚且有这么强大的实力，那遍布中原的佛教有多么可怕想想可知。龙国向来是善于内斗，自己消耗了太多能量，若是能团结一致，何愁不能扫灭北胡呢？
“好，李先生，我们来谋划一下。”说着，夜归天倒了些茶水在桌上，用手指蘸着茶水粗略地划了一下帝国北方的地图给李道古做兵棋推演。
“你看，大河之北，山西已经沦陷，严庆退到潼关之外；山东因为有大河阻拦，加之刀神等刀宗高手坐镇，所以济南府暂时无虞；可虑的只是河北地境：河北的三边重镇都已经失守，顺德府也已经失陷，所以大河之辈，只有北府一城可以守护。北府地势险峻，若是一味死守，撑到开春就可以反攻。可是现在京军的三十万大军一到，局势就完全不同了。若是侥幸战胜了一场两场，帝国军队势必会拉到逐鹿，与胡人做大决战，这正好中了胡人的奸计。”
李道古沉吟道：“逐鹿本就是古战场，地势开阔平坦，以我朝军力，在此地势之下，如何能应对胡人铁骑的冲击呢？此战必败！”
“嗯，应该是小胜大败或者说是先小胜后大败。我军若是战败，在这平原之上是任人宰割，恐怕损失会很大。战败之后，我军定会四散奔逃，往东是山东地境，担大河之北都被胡人占尽，往西是山西境内，胡人的西路军正在兼程赶来，所以这两条路都是死路。帝国军队若是要退，只有后退。”
“但若是胡人衔尾追来，恐怕落水而死的不在少数。”李道古发现帝国的军情要比他想象的糟糕百倍，起先他还不大赞同夜归天的退缩防守战略，现在看来，是他低估了北胡的实力了。
“这倒无妨，我已经派人通知了大河水军的副统领严虎，若是帝国军队溃败，只管射击追兵，不用救护逃兵。帝国水军的强弩射程五百步，火炮射程三百步，虽然对胡人的骑兵杀伤不大，但足已让他们退兵了。这里面的关键是守北府的军兵不能开城，否则败兵一拥而入，不但会冲散了城内的防守，让士气低落，而且会让胡人趁虚而入。只是，这北府的统帅……”
李道古明白夜归天的意思，北府的统领若是夜系的人马，一定是遵守命令不会开城的，但问题是现在的帝国最高统帅是徐威扬，不是他夜归天。徐威扬是个老好人，也是个老糊涂，一定会开城让败退的军马入城的。但若是因此而丢了北府，那大河水师的营寨势必不保，失去了大河水师的保护，京城就危如累卵了。
“大将军，道古晓得你的心思。哎，为了帝国的命运，我不得不再去面圣了。”李道古长叹了口气，他想去面见龙文帝，告诉他这危急的军情，尽管龙文帝可能不会听他的，但尽了力总算是可以少些遗憾了。
“不，李先生，你不要去。皇上此刻肯定不会听你的，如果能行的话，夜某也不会沉默至今了。如今之计，是要让河北的道门弟子行动起来，尽量拖延决战的时间，增加我们的胜算。”
时间拖的越长，对胡人越是不利，所以是胡人急着找龙国的主力决战，若是能将帝国的主力击溃，那么胡人就可以长