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，叫他既看到有银子可拿，又明白我们金家的势力，凭他的胆子，自然会乖乖放弃比赛。“
“胡说！给他一百两银子，那不是帮他渡过难关吗？”金仲年插口道。
“二当家，我话还没说完呢，我刚才只是说先答应给他银子，并没说真要给他。等到比赛结束，我们只要一反脸不认这个帐，到时候姜华雨能找谁评理去？只能自认倒霉。”
“姜华雨又不是傻瓜，不拿到银子他肯松口答应输掉比赛？”金仲年追问道。
“二当家，你有所不知。姜华雨这小子嫩得很。而且对大当家一向非常尊敬和仰慕，我们只要以大当家的名义和他谈，他肯定会相信的。或者，请大当家亲自出马一趟，效果更好。”
金伯年点点头道：“你的办法不错。要姜华雨输掉这场比赛倒是不难。但是，他这次一露脸，已经引起了江西张老大等人的注意，我听说张老大准备把他拉拢过去，要是万一成功。那我们金家日后可就麻烦了。
所以我们必须想个长久之计，既不能让他拿状元，也不能让他为别人所用。“
阎良道：“大当家如果担心这个，那也容易。只要大当家肯开金口，重新收那小子为徒，那么一切问题都解决了。据我观察，那小子也很愿意重新投到金家门下。”
金伯年一想也对：的确，今天傍晚比赛后的那一番对话里，他已经看出姜华雨有重新投到他门下之意。他确信自己只要一开这个口，姜华雨肯定会因此而放弃决赛的。
“看来不得不如此了。只好以后再慢慢收拾他。”金伯年才要点头，却听阎良又道：“大当家，你如果要收姜华雨为徒，真正收他的心。还要坏点钞。因为他最近要讨一个娘子，女方开的彩金相当高。他正发愁，如果您能帮他解决这个问题，我想他从此以后一定会死心塌地的跟你。”
“讨娘子？”金伯年一皱眉头。
“是啊，他想娶一个同村的姑娘，听名字好象叫刘卿仙。”
“刘家的女儿刘卿仙？”金仲年在旁突然惊叫。
“对呀。”
“好个小兔崽子，样样跟咱们金家斗上了。”金仲年咬牙切齿道。金伯年和阎良忙问何事，金仲年当下便告诉他们，为金怀碧找的那个媳妇正是刘卿仙。这下子整个屋里顿时沉默下来。金伯年的眉心拧成了一个疙瘩：“这小子怎么像条冤魂似的处处缠上我们金家？难道他真是我家的克星？”
过了半晌，阎良这才小声道：“这事情看来麻烦了。”金仲年恨恨道：“大哥，我看根本不能再收这小子。必须想个办法置他于死地才清爽！阎三，你快想个办法出来！我要他死！”
阎良面皮一抖，他虽然满肚子坏水，但要说到杀人终究不敢。
“老二！轻声点，难道你想让所有人都听到？”金伯年重重地哼了一声。金仲年顿时噤若寒蝉。“废物！”金伯年暗骂一句，站起身来，来来回回地在屋里踱起步来。每次遇到重大问题，他都习惯边踱步边思考。
阎良和金仲年知道他这个习惯也都不敢说话。大约走了五六十圈，金伯年忽然停住了脚步：“老二，这次决赛的评委，你分头帮我约过来，我要一个一个和他们谈。还有，明天晚上我要到张老大那里去一次，你跟我一起去。”金仲年连忙答应。
“阎三，三天后你再到这里来一次，我会有些事情要向你交代。”
“是。”阎良答应着，不过他又道：“大当家，我觉得还是直接找姜华雨比较合适。找那些评委，还有江西张老大，恐怕动作太大了吧？”
金伯年忽然转过脸，小眼睛里射出凶光：“听你的还是听我的？”
阎良顿时不敢再说话了。
三天之后，负责这次比武大会的江南木行忽然宣布了这样一条新规定：参加决赛的两名选手必须先交纳四十金。这四十金一则作为祭祀修建鲁班神庙之用，二则用来孝敬担任这次比武大会的十位评委。另外，为了不让状元奖金受到影响，金伯年决定自掏一百两银子，这样状元奖金就变成了二百金。
消息一传开来，大家议论纷纷。不少明眼人都猜测这是金家存心和姜华雨过不去。因为很多人都知道姜华雨非常贫穷。但由于金家势力太大，大家也就敢议而不敢出头质疑。不过也有人奇怪，为何江西张老大没出头反对这条新规定。照理说凭张老大的力量，应该可以阻挠金家的。
就当众人七嘴八舌时，姜华雨可急坏了！前两天他好不容易排除一切杂念，准备先拿下这场比赛，用一百金的奖金娶到卿仙再说。谁料又出了这等没有先例的怪事。这可把他急的。他遇事向来没什么主意，而且这下身边也没有林管家之类可以想办法的人。一急一慌之下，他又觉得浑身发冷，头昏脑涨了。等好不容易强迫自己镇定下来，仔细一想，他还是决定硬着头皮到评委会去说情，向他们说明自己的情况。
谁料所有评委的口气如出一撤，非得拿出四十金才可以参加决赛。
要是没银子，自己想办法去凑，十天内交齐。在场有不少木匠见姜华雨一幅失魂落魄的样子，怜他年少，便建议他去向张老大借银子。其中一个老木匠将他拉到一边，轻声道：“小姜，这次金家是冲你来的。你只有去问张老大借银子才行，因为他是金家的对头。”
姜华雨听了之后很犹豫，一来他不喜欢张老大这个人，二来问他借银子，就等于向金家正式反目了。他还是想重新投到金伯年门下的。
众人见他不作声，便反复劝他。另一个年轻木匠说得最爽快：“小姜，我看整个江南，就你的手艺能够超过金家，你千万不要怕！借到银子后我们一定到场支持你！”这些木匠平时受金家排挤已久，当下便哄了起来。
姜华雨被他们一阵怂恿，也放弃了原意，决定去向张老大借。但没想到张老大这天早上突然临时有事离开大会了。这一下子姜华雨顿时感到全部希望都断绝了。众木匠看到这种情况，也都大为疑惑，又非常同情姜华雨。但谁也不敢把银子借给他，他们怕金家日后的报复。
他们只好劝姜华雨先别急，再想想其他有什么办法。
这天晚上，姜华雨正在临时起居的小耳房中长吁短叹，彷徨无计。
这时，门外走进了阎良。“姜兄弟，银子的事，我有办法了！”他的声调非常兴奋。姜华雨一听，忙问道：“阎师傅，你……？”阎良先拉了把凳子坐下，然后低声道：“自从大会订出这个规定，我也为你急坏了。凭你的手艺肯定能拿状元，这是金家故意刁难你啊！我实在气不过，所以今天出去跑了一整天，现在总算有一个应急的办法了。”
姜华雨屏息倾听着。
“我有个好朋友，为人豪爽，在山西通源钱庄做二掌柜。我把你这事向他一说，他也为你打抱不平，当即表示，只要姜兄弟开口，四十两银子明天就送到。”
“问钱庄借？”姜华雨本能地起了一丝警觉。因为他父亲曾经告诉他，就算再万不得已，也只能向亲戚朋友调剂，千万不能向钱庄借钱。
因为钱庄是利滚利的，比放印子钱的无赖好不了多少。谁要向他们借，今后一辈子也还不清。所以前不久他的木行需要扩大时他也没向钱庄开过口。
阎良见他不语，便道：“姜兄弟，不要再犹豫了。等你拿到状元后，立刻把银子还掉就可以了。还剩下一百六十两银子，一百两娶娘子，六十两投入木行，不是很好吗？恩，我知道你向来不喜欢向钱庄借钱，但这次情况不同了。这次可是救急啊！你再想想，除了问钱庄借，你还能问谁借？要是借不到银子，你连一线机会都没了。”
阎良滔滔不绝的话不断冲击着姜华雨本来就不太稳定的思路，但他想了想，还是下不了决心：“我想还是不参加比赛了。因为昨天张老大对我讲，要出二百两银子一年来聘请我……”
阎良冷冷一笑，挥手截断了他的话：“张老大？这个人说话从来不算数。我以前在常熟当木匠就知道这个人是个无赖，靠不住的！你看，他今天突然跑掉了，你想问他借钱都借不到。要是等你放弃比赛以后去找他，他再来一个逃之夭夭，那你怎么办？”
姜华雨想想也对，又一脸难色地道：“那……就算我问钱庄借银子，可我拿什么抵押呀？”
阎良见他总算松口了，心中大喜，便道：“这个问题好办。我朋友说了，不要你抵押！他说他对姜老板的为人绝对放心。”
姜华雨点点头，可忽然又想起一件事，顿时面色惨白，连连摇头。
阎良的眼睛贼精，一瞧便知端倪，当下道：“姜兄弟，你是不是怕万一在决赛中失手？”这一句话正说中姜华雨的心事。
阎良见状，伸手拍了拍他的肩膀道：“姜兄弟，我和你相交一场，说句掏心窝子的话，你这个人，其他都好，就是胆子太小！其实凭你的手艺，绝对可以扫平全江南。我阎某人吃了二十年的木行饭，是不会看走眼的。而且，姜兄弟，上次我听你说起你的学艺经过，那个山洞里教你技术的白发老人，我一想，很可能是鲁班爷下凡特地来传你一手的呢！就凭这点，你还怕啥？你可是祖师爷的传人啊！”姜华雨想起白发老人，想起那本奇书《公输巧作》，一股自信心的苗子油然而生。
阎良继续趁热打铁道：“至于评委方面，你放心，我特地去问过了。决赛评委当中除了几个老行尊，还有好几个是这附近的乡绅大老爷，他们家大业大势大，肯定不会被金家收买的，他们自会秉公判断。
再加上还有不少木匠兄弟到场来支持你，你还有什么理由不获胜呢？
姜兄弟，你一定相信自己的本事啊！“
姜华雨虽然生性懦弱，但毕竟也是个二十不到的血气少年，听到如此一番鼓动，胆气大壮，他握起阎良的手激动道：“阎师傅，谢谢你了。多亏你这一番话点醒了我。好，我一定要好好干！赢得比赛！”
“胜负早在昨天晚上就定好了，到时候看你怎么死吧。”阎良心中冷笑，嘴上却道：“姜兄弟，你一定会赢的！”
第二天下午，阎良带着那位钱庄的朋友来了。姜华雨将他引入屋中坐下，那人拿出一张四十两整的银票和一纸银契。姜华雨拿过银契一看，见上面的利钱要比平时要高了两倍，不由皱起眉头，正待说话。
阎良抢着道：“姜兄弟，这笔不要抵押的银子利钱确实是高一些，我朋友已经和他的大掌柜商量过了，否则利钱还要高！”
那人也道：“是啊，我听是这位姜兄弟江湖急难，因此花了很大力气才说服我们掌柜把利钱降到这个尺寸。你也知道，没抵押的银子放出去不提高利息是