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平远侯的公子冯兆言迈着方步向他走过去，我皱眉，这个自命风流的花花公子怕会惹恼他。
果然，冯兆言嬉笑着说了两句话，他理也不理，回身就要上马，权贵子弟，何曾受过这等轻慢？冯兆言恼了，伸手拉他，却被他飞起一脚踢进水里。几个人呼啦一下围上去。
他冷哼一声：“让开，我不想伤人。”声音低哑，带着显而易见的疲惫。
这几人都会些功夫，我怕他吃亏，又想看看他的本事，犹豫之间他们已经动上手。
他的招式精巧不足，却干脆利索，严谨有度，正是师傅所说得大家风范，我放心了。
果然不消片刻，那几人就被他打倒在地，有的哭爹喊娘，有的威胁怒骂，还有自持身份无理挑衅。
见他眼中怒气更盛，我忙上前喝止，诚恳地道歉，他看了我一眼，掸掸袖子就要走，我叫住他殷勤问候，询问他去往何处，他沉着脸，说了句“滚开”就飞身上马，英姿飒飒的身影消失在蕴染着橘红的夕阳下，如瑰丽隽永的画卷，卷起的烟尘却一粒粒沉淀在我心里。
他永远不知道，那两个字让我难受了多久。
他的武功很高，却不带草莽之气，应该不是江湖中人，而与生俱来的骄傲和清贵，显示他的出身必定不凡，我猜想他或许是将门之后，于是在派人打探，还未打听到就再次见到了他，这次是在庆功宴上。
他跟在天朝第一大将莫怀远身后，银盔银甲，威风凛凛。当他摘下头盔，满座皆惊，人人称奇，我因为之前就认出了他，倒不怎么惊讶。
原来他并非将门之后，而是礼部侍郎叶朝宗的儿子叶荐清。据说他自幼聪颖，天生神力，不知得那位高人授得一身武艺，竟然以14岁稚龄击败莫将军，随军出征南越，屡建奇功。
听了介绍，父皇很是高兴，大笑道：“原来是他，当初校场比武时我见过，那时他顶盔戴甲，竟然不知是如此相貌，可惜劭儿没来，真该让他们认识一下。”
群臣都笑着附和。
我看出他很不喜欢别人说他的相貌，每次有人提起，他的眼神都会变得阴郁而锐利。是啊，这样的相貌的确会带来不少麻烦，不过——我看着他，自嘲地想，生在他身上，恐怕别人的麻烦会更大。
席间，莫将军带他拜见在座的王公大臣和几位皇子，到我时，他愣了一下，我含笑点头，他恢复常态，从容举杯，一饮而尽，却什么也没说。
他的酒量显然不太好，敬了一圈脸就红了，微醺的他不再刻意低调，豪气显露，光芒四射，惊人的容貌倒在其次了。
此时父皇已然离席回宫，大臣们也相继回去，只剩下一些年轻的官员和武将，气氛也活络起来。
五皇兄好武，非要与荐清比试，却不出十招就落败，五皇兄心服口服，跑到宫里求父皇下旨让荐清作他的武术老师，四皇兄说也想学，父皇索性下旨让未成年的皇子都跟着荐清学一些功夫，作强身之用。
二皇兄要我趁机拉拢荐清，正合我意，我立志把他拉到身边，操作起来却发现不容易。
荐清的原则是想学就学，不想学就算，并不强求，也不加约束。他从不主动找人搭讪，一言不合，甩袖就走，不管是谁。
三皇兄也在学习之列，但是他从不下场比划，只是在一旁静静看着。
荐清显然对他是不同的，可能自己都没有发现，他对着三皇兄说话时声音会放缓，眼神也会变柔，甚至有一次无意间听他称呼三皇兄的名字，虽然他很快醒悟，改称宁王，那一声“劭”还是让我胸口如受重击。
他刚强、坚硬、骄傲，外表爽朗，内心却异常冷漠，我知道不在某些方面赢过他，是不可能让他注意的。
三皇兄的绝世姿容、清冷孤傲引起了他的注意，而我也有一样，那就是武功。师傅号称武功天下第一，我虽然不能学全，和五皇兄那些三脚猫的功夫比却是天壤之别。而他对武功有着很深的执着和痴迷。
一天在他授课时，我故意作错动作，他为我纠正，当他的手搭上我左臂时，我右手一晃，左手反手扣住他脉门，微微用力，他显然很吃惊，却知道我没有恶意，并没有挣扎。
左侧的大树和他的身体挡住了我的动作，没有人能看到，冲他意味深长地一笑，我若无其事地放开手。
他也笑了，悄声道：“明天荐清过府拜望，可好，武林高手？”
那天夜里我兴奋得一夜没睡，无数次的回味他的笑容和浮动在耳边的他甘醇温热的气息，以及说“武林高手”时眼里闪过的一丝调皮。
第二天一早他就来了，我请他品尝美食，与他叙谈，欣赏他难得一见的迫切和心急，却不理会他关于武功的话题，一个时辰后，他终于忍不住了，压抑着愤怒道：“荐清愚钝，靖王爷要末将做什么，请讲在明处。”
赌对了，他果然嗜武如命，我微笑：“我要和你做朋友。”
我没有用“本王”，也没有称他为“叶将军”，而是用了代表平等的“我和你”，他有些惊讶，考虑了片刻，点头，我又提出要他私底下叫我瑞，他也答应，我这才解答他的疑问。
他学的是行军打仗的功夫，平地上的武功大多是自己摸索来的，我终于见识到什么是师傅口中百年不遇的练武天才，他过目不忘，一点就透，无师自通。
一个人练武总是开始时进步神速，渐渐就会慢下来，直至资质所限不再增长，而他似乎不受这个限制，博大的胸襟始终像渴水的海绵，不停地吸收、膨胀。
或许这个时候他的武功不如我，可是我知道，这层纸已经捅开，即使我一招不教，用不了多久他也会超过我，超过师傅，甚至超过这世上每一个人。
即便如此我也高兴，无论如何，是我把他导入了高深武学的汪洋大海，这一点任何人都比不了。
那时的他英武俊朗，豪爽侠气，喜欢结交朋友，皇亲权贵、三教九流在他眼里没有分别，合则结交，不合则视而不见。我的迷恋愈发难以遏制地泛滥成灾。
许是太过自信，许是自作多情，经过这段时间，我以为他对我终究是不同的，可是不久之后就认识到一个危机，一个比三皇兄更大的危机。
那天他用自创的招式破解了我的掌法，我惊讶之余，认识到再也教不了他，他已经超出我的范畴，独辟蹊径，自成一派了。
我诚恳地说出这一看法，他拉着我的手大笑道：“瑞，谢谢你。”
他第一次主动拉我，他的笑容直让夏日烈阳失色，我兴奋，几乎想不顾一切说出心里的话，却硬生生咽了回去，一是时机未到，二是因为他后面的话。
“这下肯定能赢过宗熙了。”
他看着南方悠然神往，在他脸上，我看到了思念、跃跃欲试和踌躇满志，他的眼里迸发如夺目的光芒，光芒的中心是个叫宗熙的人，不是我，甚至他的眼里根本没有我，虽然我就站在他面前，触手可及。
我又从兴奋的巅峰落到谷底，此后的很长时间就呆在那里。
没的可教，他找我的次数明显减少，他和大皇兄、二皇兄也混得很熟了。
父皇的赏识，他的能力，让他成为众人拉拢的对象，而他聪明地利用了这一点，更加深父皇的赏识，彰显他的能力，使自己站得更稳，走得更远，没有人能动摇，也没有人能追赶。
几位皇子都默契地和他保持友好关系，继续勾心斗角，他看得清楚却从不参与，从他偶尔流露的神情，我知道他其实是厌烦甚至鄙夷的。
那时候我就想要是他肯辞官退隐，我必定跟着他游历江湖，哪怕做一个小跟班。
秋天是围猎的季节，一次我邀他去围场打猎，他满口答应，却没有来。他从不食言的，我担心有什么事，急匆匆赶去，他不在家，据说是和父皇告假出远门了。
我失魂落魄了一天，很久以后才得知，他其实是和南越宗熙一同闯荡江湖去了，他们逍遥快活了半年，乐不思蜀，直到两国君主下旨召回。
我终于知道连小跟班他也不愿带我。
他的眼睛只看能和他并驾齐驱的人，就像南越宗熙，不够强是无法让他用心的。那时起，我争权夺利的目标不再是保全自己，而是上位。
第二章
“下去吧，朕要睡一会儿。”
“是。”
太监宫女轻手轻脚地鱼贯而出。
偌大的宫殿只剩下我一人，我推开成堆的奏章，气闷地支额。
太傅范承文、司空张岱和宗正卿徐士炜，没想到这三人这样有人缘，早朝时每个人都为他们求情，今天的奏章也全是这一内容。
父皇临终前遗诏是单独交给我的，我以为毁了就万事大吉，没想到这三人知道，显然父皇曾和他们商议过，甚至可能给了他们某些牵制我的东西。那几个老东西也并非冒失之辈，敢这样上殿参本，恐怕是有恃无恐。
看来这一次不能大意，要有一个让人无可辩驳的理由才行。杨衍之就会弄出什么谋反、犯上、欺君之类的罪名，显然不能服众，可是不用这些罪名，又不足以永绝后患。
如何是好？
“叶将军，皇上批了一上午奏章，刚要午睡，您看——”
“清，”我立刻起身：“快进来。”
自从释出兵权，他已经好久没踏入这座宫殿了，我振奋地迎上去，为他解下披风。
“用午膳了吗？我叫他们准备。”
“不用。”
“对了，龟兹国新进贡了一种美酒，酸甜可口，想不想尝尝？”
他淡淡看了我一眼，我刮着他的脸，笑道：“保证不把你灌醉。”
清的酒量不是很好，自从被我设计了一次，他就很少再喝酒。
“瑞，”他皱了皱眉，拉住我的手：“我有话说。”
我的清即使是皱眉也那么好看，我用手指舒展开他的眉头，叹气：“你不是也要为他们求情吧？”
“不是，”他摇头：“我想问你为何对付他们？”
我拉他坐下，靠进他怀里：“他们结党。”
“却不营私。”
还是要为他们求情，我挑眉：“他们要挟我。”
居然用遗诏逼我杀了清，哼，老匹夫，就算几十年为官清正，为人正直，就算真的忠心耿耿，也不容他们纠结官员，打着忠君爱国的旗号，妄图左右我的意志。
“哦？”他笑着捏了一下我的鼻子：“还有人能要挟你？我倒要听听是怎么回事。”
我抱着他的腰把脸埋在他颈侧，怎能告诉他一直器重赏识他的先帝立下遗诏诛杀他？所以这些人非死不可，说不得还要株连亲族，决不能让遗诏的事被别人知道。
“瑞，怎么回事，那三人让你如此伤脑筋吗？”
“别问了好吗？”
我更埋进他怀里，深深汲取他的气息。
他沉默下来，下巴轻轻蹭着我的额头，良久才道：“范承文历经三朝，门生遍天下，论资格，论学识，本朝无人能及？当年他本已告老还乡，是你效仿刘皇叔三顾茅庐，才把他请出来，拜为老师。他虽然迂腐了些，却是好老师，好臣子。你杀兄弟，除佞臣，消灭家族势力，手段虽然狠些，也还有道理，若你杀了没有过错的恩师，会令天下人心寒，你——”
“清——”
我知道，这些我都知道，我苦笑着掩住他的嘴，摇头：“我意已决，不要劝我。”
他拉下我的手，紧紧握住：“所以，瑞，给我一个理由我才能帮你。”
我猛地抬眼，对上他坚毅的眸子，清，他要帮我？
欣喜和感动不足已形容我的心情，似有一股无形的强大动力注入四肢百骸，我一下子觉得浑身充满力量，就是遍地荆棘也能一马平川。
“理由，理由就是——”我抿了抿唇，反问：