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可华冉，太聪明！
聪明不是错，聪明有野心便是。
我记得，宇真说这话时，微微的笑了。那一日，我与他在御花园内菩提树下，他的笑没有温度，他的眼中只有算计。
我于是知道，华冉是宇真心中的另一个结，除了九州郡王外的另一个结。只待来日平定九州，下一个收拾的或许就是华冉。
同华冉说赋役新制时，他道了一句：〃贤侄也是，陛下答应的事，我还能不应么？〃
此话惊出我一身冷汗。
抬头，华冉笑意盈盈，且是如此真诚，他是如此温文，活脱脱一个儒雅的氏族子弟。
换了从前的我，怎么都不会将他划入奸臣之列。
华冉的笑，有时同宇真很像，都是掌控全局的自得笑容，此时此刻的华冉，让我觉得他的潜台词是，只要宇真做的决定，他不会反对。然，也是对我的警告。
我不知我与宇真之间，华冉究竟知道多少。他该是知道的，谁叫我调任瑛州之前几天是如此放纵。我猜，若我威胁到云昭容，华冉不会在意，但倘若我威胁他的地位之时，他绝对会拿我开刀。
如此，只好小心翼翼的答曰：〃中书令大人真爱玩笑，此事陛下虽知，可也难作抉择。晚辈知道此举或许鲁莽，只是我朝赋役制度一日不改，那陋病便难以更除。晚辈也晓得，我辈分低，说的话几位宰辅大人未必放在心上，所以才来求教的。〃
华冉一笑，摇摇头道：〃贤侄过谦了，这事你大可放心，举凡对我朝有利之事老朽定当尽心尽力！〃
〃那晚辈先行谢过。〃我战战兢兢的退下。
回府之后，依旧觉得四肢冰凉。
只因，离开中书省的那一刻，华冉给我的感觉，他那双眼，好似可以把一切看透，无论人事、或者心！
这种感觉，太冷。
隔日早朝，户部侍郎提出赋役制度新变，朝中哗然一片，群臣各有意见。
宇真下旨命政事堂众相仔细商议此事，并考究其可行性，三日后上折。
政事堂商议之后，户部林侍郎，中书令华冉，高侍郎，门下省二位侍中包括我共计六人支持。刘中书令于次日商讨后表示无疑义，但不可举国更制，他提议先从明、越二州做起，以便观测更改。
一切，都按照我拟定的剧本，一幕幕慢慢揭开。
当时我并不理解刘中书令坚持的试点，可当新税制普及之后，我终于明白，他的这一做法有多正确！
在我廿四那一年，御史大夫将此事列入乾明十年史卷一之中，史称夏秋税制。
第十二话
乾明十年五月，新税制变法已从明、越二州扩至南方十二州北方十六州，各地反馈情况以褒居多。
出乎我与宇真意料的，是商贾对此新税制的支持。
我原以为，从前商贾税少，尤其是客户商贾压根无需缴税，如今于他们，无疑是新的支出，故而，还与政事堂商议，如何让商户稍加配合，不致有过多反对。
关于此事，慕卿涤在信中解释：一民不与官斗，二花钱买地位商贾自是乐意的。
月初，新税制推行成功，宇真大喜，特赏林侍郎为户部尚书，统筹户部事务。户部尚书一职已悬空半年，其间户部事务由原汾州刺史罗亭与林侍郎共同打理。他的升迁，合乎情理。
我没料到，这人也知情拾取，不先领旨，只是跪下说赋役新制乃是我的点子，他不敢居功，连华冉也如此保荐。
宇真却只说，〃慕卿有功，自当论功行赏，赐绢二十匹，金百锭。〃丝毫未提，我升迁之事。
其实，他这一举很赞，摆明他虽欣赏我，但朝中升迁仍有规矩，不至于让一个刚升上左丞的小辈再度高升。
领旨之后，我私下向宇真讨了田假。宇真对此很是不解，甚至还揪我耳朵问我要野哪儿去。
那一日，我笑与他言：〃四处走走而已。〃
宇真瞧我的眼珠子转了三两圈，便放了行，只是嘴上还碎碎念个不停。
我想，他是知我所想的。
拉上萦珲，去汾州转转。
曲舀之乱后，汾州知州由去年的新科状元李廖任，我听罗亭说，此人才华横溢且为人宽厚，想来会是个为百姓着想的父母官。汾州于年初定为赋役新制第三批推广州郡。
汾州离京兆较近，又饱受租庸调与官贪之苦，我想新税制是否成功，可从那儿略窥一二。
在此之前，我并未到过汾州。
但眼前景象，已比我预料要好得多。
我同萦珲二人随意寻了家靠河的酒馆休憩，都说五月汾州景致最美，果不其然。
临水而坐，眼前一片山川美景，还真与之前的雪灾挂不上边。
〃萦珲，你觉得如今的汾州如何？〃我咬了口马蹄糕，据说是此地特产，清清的香淡淡的甜微微的脆，比起宫里头那甜得发腻的马蹄拔丝要好吃许多倍。
萦珲看我，道：〃公子不是都听百姓说了？〃
我挑眉，心道萦珲倒也开始调侃我了，我嘻嘻一笑，道：〃人总爱听好话的，你再多说几句与我听吧。〃
萦珲只道：〃见汾州如此，想来大人也可安心了吧。〃
我撇撇嘴，不搭理他。真没意思，逗也逗不起。没错，我本就是怕各州官员为讨好京兆便谎报当地新制情况，如今见汾州如此，我心里也喜。
虽说立新制有大半原因是为在朝中站得更稳为宇真分忧，但如今见到能对林翰子民有所益处，心里还是极高兴的。
这份滋味，似乎已超越我升官受赏之喜。
我正要让萦珲多点一盆马蹄糕时，面前多了一人。
一名面容俊朗的年轻男子。
可我瞧他神情举止，却说不出的诡异。我虽不丑，也不至于好看到能让同为男子的人盯着瞧。何况那男子眼中诸多复杂，我瞧不懂，只觉得想退。
蹙眉，心下不喜，如此突兀轻佻之人，真是一点礼数都不懂。
我嘴里碎碎骂着，男人倒走了过来，拉起我的手问我：〃你为何在这儿？〃
我未动，低眼便瞧萦珲的手在摸索什么，我冲他摇头，不愿多生事端。于是道：〃我为何不在此？〃
那男人只是眯起眼仔仔细细瞧了我，随后便放开了，露出又惊又喜的眼神，最后又是一片淡定。
非是我能看穿他人心思，只是这男人太坦荡，或者该说他自负？对自己的一切都毫不加修饰，他呵呵笑道：〃抱歉抱歉，是在下错把公子当做儿时玩伴了。既是误会一场，不妨我做东，请阁下品一壶特级香茗如何？〃
我爱吃茶，却不爱同陌生人吃茶。〃多谢美意，你我萍水相逢，还是免了。〃
〃萍水相逢？在下陶宛雍。请教公子何方人士？〃男人抢白道。
我打量他，觉得这人挺有趣。一幅贵人模样，却很是平和。转念一想，我打算在汾州逗留三日，光是萦珲做伴未免有些闷，男人看似尚算是个有品的游伴。
我道：〃鄙人卿阳，不知公子要请我品什么茶？〃
〃茶中上上品的白毫银针，卿阳以为如何？〃他倒也不羞涩，直接叫起我的名来。
我却有几分愣，乍听卿阳二字时，真有几分愣了。
也对，我回京兆之后，便再也没人提起这名。所有人皆称我慕大人、慕相等等，我曾以为我一辈子不会习惯这些称谓，如今听多了，却也习惯了。
就连宇真，也只叫我炎炎。
朝中人，或许也只记得一个慕炎极了。
笑，〃果真好茶，那就劳烦破费了。〃
瞧瞧眼前人，或许这趟汾州之行，会是笑笑放松。
我与陶宛雍在汾、瑛二州交界之处道别。
此后，我与萦珲一路快马赶回京兆，总算在十五日田假期内到达。
只是，我如何都料不到，一入京兆城，便听到如此言论
礼部尚书崔英籍贪污收受科举贿赂，已被押入刑部候审。而尚书令纳赃而知情不报，同罪，亦收押刑部天牢。
举朝之中，皆在查处这三年中买官之人，朝中人事易动极大。
我与原孟，接触不过数月，此人品性我虽不欣赏但极佩服。偌大官场，倘真能做到两袖清风者，实在少之又少。
原孟的脾气比石头还硬，为人清廉，没有丁点转寰余地。此人纳赃，我实在不信。
思前想后，决定先去御史台。
此事问宇真，估计也问不出结果来。慕卿涤给我的信函，我是仔仔细细从头到尾的看过，里头确实没有任何牵扯到原孟的事。但薛凯给我的，我却没看。
且萦珲也说，朝上押解崔英籍当日，便是薛凯一封奏折将原孟一并参了的。
来不及更换官服书写拜帖，我便往御史台去。
路上，我问萦珲：〃薛凯与原孟，谁之错？〃
此二人在朝为官十数年，也未曾有过交恶。且薛凯以铁笔闻名，当不会胡编乱造。这桩事，我看不懂。
萦珲瞧我，道：〃大人，既然原尚书已入狱，即是说他与御史大夫之间，必有一人错。可这二人孰错，想来都非大人所望。〃
我苦笑，只好摇头。萦珲此话不错，这二人的脾气我虽讨厌，但这二人，却是我以为能够信任的，是一心一意向着宇真的。
我却不知，薛凯竟好似知道我会登门拜访一般，早已差了人在门口候着。
我一入内，他便言道：〃慕左丞若是来问原孟之事，我可告诉你，原孟纳赃一案罪证确凿，没有半点虚假。对此，我薛凯无话可说，大人请回。〃
他的强势，我有所料，只答：〃御史所言甚是，御史台与刑部联手审查断定的事实，慕某不敢有疑义。只是，我与原尚书令系出一省，当可知道他为何犯下此种罪状，还望薛大人告知。〃
薛凯却笑，一席素雅白衣格外好看，〃慕左丞说笑，其一我与刑部尚书只需判断原孟是否纳赃，至于他为何纳赃？都于法无干。其二你在休田假，我亦然，假中无告公事，慕大人应当知晓。〃
我盯着薛凯，看了许久，问道：〃薛大人，你既休了田假，却依旧在御史台逗留，可否以为你仍在职？〃
〃我已换下官服。〃薛凯又道。
林翰有条不成文的条例，京官当值期间，必得穿戴官服。
〃好，你未着官服，在下亦然；你休田假，在下亦然。你与家父总有交情，论辈分，炎极当尊称一声伯父，敢问伯父可否透露一二？小侄想知道的不是原尚书令如何量刑，而是他为何纳赃，此乃私事，当不违国法吧？〃我浅笑，即便心中已有诸多愤慨，还是只能笑。
薛凯对我，究竟是好意或是敌意，我还是没弄明白。或许，他是在考验我，或许他是在刁难我！
我如此说，薛凯却不应了。他大声一笑，款款落座，竟品起茶来。
我坐也不是，站也不是，只好看着他。
约摸一炷香时间，薛凯才开口：〃好，好，我薛凯如今算是认了你。你虽比不上慕大学士，可也算是虎父无犬子。机敏善辩，慕炎极，我不妨告诉你，若以情，原孟所为可以理解，可若论公，他身居重位，知法犯法，罪无可恕。〃
〃小侄知道。〃我落座，点头道。
〃崔家不是什么好东西。原孟与其发妻感情极好，两年之前，其妻身患怪病。皇上责奉御前往，亦束手无策。只说少了一味药，谁都救不得。偏偏这位药，崔英籍却有了。〃薛凯半勾唇角，写满不屑之情，〃崔英籍将此物赠予原孟，他不收，爱妻必死无疑；收，便是纳赃。〃
〃原尚书令收了？〃我问，心中却早已有了答案。
薛凯点头，道：〃确实收了，也收了不止一回。你也该知道拿人手短的道理，崔英籍举礼部试有受贿买官之事，原孟知而不报，便是此理。〃
〃天下间，不该有皇宫里头都没有的珍稀药材。〃我淡道。
所以，尚书令之妻未必是病，而是毒。
〃那是，可那又如何？无错，人皆有情，可这情字，是否该纳与国法之下？〃薛凯摇头道。
他果真是最最公正的御史大夫，心中只有一个法字！真不知是可敬或是可悲。
我起身，