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“一条，昨天我都没说你，你说你就是要买驴，也买一头身强力壮点的啊，闲时可骑驾，忙时还可以用来耕种。可你倒好，买了一头连驮人都困难的小驴瘦驴回来，中看不中用？这不是在糟蹋银钱吗？”老柳不知什么时候从屋里走了出来。见柳一条正在捣伺他的小驴，心里面有些不快，便开口训斥。
“爹，你起来啦。”柳一条向老柳打了声招呼，见柳老实黑着一张老脸，像是谁欠了他几贯钱一样，知道他这是心情不好，柳一条也没在意。随手解下柳无痕的缰绳，笑着对柳老实说道：“爹，驴不可貌相，你不骑上试试，怎就知它一定没用呢？”
将柳无痕牵到老柳的跟前，柳一条把缰绳递给老柳，道：“爹，你骑上试试，出去跑几圈，散散心，我保准你回来后便会喜欢上这头毛驴儿。”
“怎么？就连这头驴也有什么奇异之处？”老柳心中不信，一头瘦小的毛驴而已，他老柳又不是没见过，还能够变出花花儿来？
不过见柳一条说得认真，诚恳，不像是在忽悠他，正好他也想出去转一转，老柳便接过缰绳，向柳一条说道：“那我就试试，看看它到底有多大的用处。”
柳一条把老柳扶上驴，一拍驴屁股，柳无痕撒腿就跑了出去，跑得时候还是那般的稳健，快捷。老柳在它的身上连晃都没晃一下。
“一条，你爹是不是遇到什么难缠的事儿了？”柳贺氏这时也从屋里出来，看着柳老实远去的背影，很是担心地说道：“我总觉得他今天很是反常，心里面好似压了一块巨大的石头一般。先是大白天的蒙头长睡，再是不吃午饭，还有，刚才他起来时，我叫了他两声他都没有理会，你告诉娘，是不是出了什么事儿了？”
不愧是在一起生活了二十几年的老夫老妻，老柳才这么一点的变化，柳贺氏便察觉到了不对。
“没事的，娘，”柳一条笑着对柳贺氏安慰道：“我爹只是在为我春耕的事情着急而已。现在天气渐暖，眼着就要开始春耕，我爹担心我太年轻，怕我镇不住那帮子佃户，顾不过那三十几顷田地。其实他这都是多虑了，一百多个佃农而已，我还是有把握的。根本就没有什么好担心的。这不，我刚劝动他出去散散心，免得老窝在屋里，再把身体给憋出病来。”
“嗯，这确实是个问题。也难怪你爹会忧心。”柳贺氏也轻皱着眉头，开始为柳一条担心起来：“一条，你真的能顾得过来吗？那可是三十几顷地，可不是个小数。以前咱们一家人管上一顷多地，便累得要死要活的，你这一下三十顷，吃得消吗？还有，娘听说那些无籍的佃户，大多是一些穷凶极恶之徒，都是一些犯过律法的人，这样的人最难管教，一个不好，可能还会弄出人命来，你一个人，能行吗？”
柳贺氏越说越是担心，也开始变得患得患失起来，开始不停地在柳一条的面前絮叨着。
“娘，你就放心吧。”柳一条打断了柳贺氏的话，亲热地推着她的肩膀，边向屋里走，边笑着对她说道：“一点小事情而已，难不倒你儿子的。那些佃农，并没有你说得那么恐怖，也都只是一些可怜之人而已。给他们口饭吃，他们便感恩代德了，哪里还敢惹事生非？”
“娘，你的儿子本事大着呢，管得了他们，你就不用担心了。现在你还是先进屋歇着吧，我过一会儿还要给牛准备些草料呢。这些牛可是我日后能不能成功的本钱，怠慢不得。”
“呵呵……你啊，”柳贺氏宠溺地拍了下柳一条的额头，轻笑道：“都快要成亲的人了，怎么还像是个小孩子。好了，好了，娘不烦你了，只要你觉得行就好，娘想信你。小惠那丫头还在屋里睡觉，跟前也离不了人。我这就到屋里去。你忙你的去吧。不用管娘。”
说完柳贺氏脸上带着笑意，竟自进了里屋。
柳一条摸着刚被柳贺氏轻拍过的额头，脸上露出了淡淡的笑意。好久没有体味过这种被人宠爱的感觉了。这种感觉，很好。
柳一条回到院儿里，拿起小型的铡刀开始为二十一头耕牛铡起了草料。
刚铡了不到一筐，柳老实便骑着柳无痕从外面回来。看老柳红光满面的样子，柳一条便开口问道：“爹，这驴怎么样？还行吧？”
老柳翻身下驴，将驴拴到一旁，拍着柳无痕的脑袋，笑着说道：“这驴，要得！”
第089章 兄妹促谈
比马儿跑得还快的驴儿，当然要得。
刚出门儿的时候，柳老实都不敢相信自己的眼睛，这还是驴吗？跑起来像是一阵风一样，几里地的路程，眨眼之间便赶到了地方。这还真应了柳一条那句话，驴不可貌相，他老柳之前把这头驴小瞧了。
柳一条抓了把草料放到柳无痕面前的食糟里，溺爱地摸了摸它的脑袋，算是对它这次出行的额外奖励。柳无痕也热情地回应着，伸出大舌头在柳一条的手上添来添去。
“这是一头百里驴，”柳一条这样对老柳说道：“可日行百里以上，比一般的马儿还要快上几分，算得上是毛驴里面的‘千里马’。”
“其实就是比起真正的千里马来，它也不会逊色多少。”
不跑则已，一跑惊人。那些只着重于外表的人，是永远也体会不到它的好处的。
柳老实没有说什么，只是看了看驴，又看了看柳一条，之后便背付着双手，径直进了屋里。
那头驴跟他们家的大小子是何其的相像，同样平凡，同样善于给人意外。如果不是亲自去骑过，亲自去接触过，又有谁能相信，一个瘦小的驴子，一个贫困的农夫，会有那么大的能耐？
跟他们比起来，他老柳这个当爹的，唉！
老柳又想起他两次买牛的事情，心里面觉得窝囊得厉害。刚才遛驴时的兴奋劲儿也消失得无影无踪。
柳一条放下手中的活计，到厨房里把中午时给老柳留的饭菜端了出来。放到老柳面前的桌上，道：“爹，这是娘给你留的饭菜，还热呼着，你先吃一点。晚一会儿我再去买上一些酒菜回来，待晚上二条从私塾下学回来，咱们爷仨儿好好喝上一杯。”
细想想，这阵子一直都在瞎忙活，他们爷仨还真没有好好聚过。虽说他们都是亲父子，亲兄弟，但是如果长时间不勾通的话，各人的心里难免就会产生一些生疏似的隔阂。这不是柳一条愿意看到的。
“嗯，”老柳点了点头，这个时候他还真就想喝上几杯。
长安城，皇宫，立政殿内。
长孙皇后斜靠在床榻之上，挥手屏退殿内所有的侍者，一时间，整个大厅就只剩下她与长孙无忌两人。
“大哥，现在只有咱们兄妹二人，就不用再遵什么俗礼了，你且坐下来吧。”长孙皇后直了直身子，向着还弯身立在那里的长孙无忌说道。
“谢皇后娘娘赐坐。”长孙无忌恭敬地给长孙皇后施了一礼，这才提着下摆在身后蒙着黄色丝绸的圆凳上坐下。然后拱着手恭声道：“不知皇后娘娘召微臣前来，可是有什么吩咐？”
唉！长孙皇后见长孙无忌还是这般拘谨，心里轻叹了口气。自从李世民登基为帝以后，她这个大哥便对她生分了不少。做什么事都依规依矩，遵礼避嫌，生怕会惹出什么闲话。他们之间的来往也就越来越少了。
“也没有什么，只是这几日小妹心中有些气闷，也有些想念大哥，便想请大哥来叙一下家常。”长孙皇后侧了一下身，看着长孙无忌已经有些泛白的胡须，道：“大哥，这几年，你可是显老了不少啊。”
长孙无忌低头看了下下颌的长须，叹道：“是啊，岁月如刀，不肯饶人，微臣都是奔五十的人了，是老了。就是不知我这把老骨头还能再活泛个几年？”
长孙皇后道：“大哥今年才四十有六，正值壮年，哪里就老了。大哥这般，想来也全是为朝政之事操劳太多之故。只是这朝政之事虽然重要，但是大哥的身体也不能不顾啊？”
“劳皇后娘娘挂念了，微臣知晓。不过现在整个大唐正处在百业待举之期，事务多繁而劳重，身为人臣，为皇上分忧是微臣的职责。至于这副身子骨，就是废了又有何妨？”长孙无忌说得很是激昂，只是在他的亲妹子面前，似乎就不需要这么大表忠心了吧？
“大哥这话严重了，大哥乃是国家之栋梁，大唐需要你，皇上也需要你，你的身体健朗了，就是我大唐之福，就是皇上之福。所以你对自己的身体也要多加注意才是。”说完，长孙皇后语气一转，轻声细语地问道：“冲儿，涣儿他们兄弟子妹几个都还安好吧？些许日子不见，还真有些想他们了，改明儿大哥让他们也都到这里来坐坐。怎么说我也是他们的亲姑姑，要多走动走动才是。”
长孙无忌回答道：“那几个小子虽然才学不怎么样，可倒还算听话，皇后要是想他们，明天我就让他们过来给您请安。”
“嗯，大哥也不必对他们太过苛责，都还是些孩子，只要悉心教导，日后也定会成为我大唐的一方栋梁。”长孙皇后看似随意地说道：“就像是你那外甥承乾，虽然喜欢胡闹，有时做起事来也会有些任性，但是若有像大哥这样的严师在一旁督促教导，日后也必会成为我大唐的一代明君。”
“皇后娘娘所言极是，太子殿下从小就聪明伶俐，现在又有张玄素，孔颖达之类的当世大贤悉心教导，日后定不会让皇上和皇后娘娘失望的。”长孙无忌低头应答，给长孙皇后打了一记太极拳。
“承大哥吉言了。”长孙皇后没有丝毫失望的表情，或者说是她原本就没有报太大的希望。依然用淡淡地口气对长孙无忌说道：“只怕小妹怕是看不到那一天了。”
“皇后娘娘切勿胡言！”长孙无忌闻言，猛然抬起头，锵声说道：“皇后娘娘鸿福齐天，定会长命百岁，别说太子登基你看得，就是太子的皇子登基你也看得！”
见长孙无忌这样，长孙皇后的心里一凉，长孙无忌的反应，有些过了。
“大哥，其实你心里知道的是不是？”长孙皇后轻声地自言自语道：“是了，你定是问过太医署令王子魁，你怎么可能不问呢？毕竟咱们是亲兄妹，你不可能对我这个妹妹的病情置若罔闻。”
长孙无忌也注意到自己的刚才有些失态，吸了口气调理了一下，道：“皇后娘娘多虑了，微臣确实问过王署令，就在你上次醒过来的那天，王署令说你的病情已经得到了控制，不会有事的。你就别再胡思乱想了，那样对身体不好。”
“大哥，”长孙皇后苦涩地笑了笑，道：“我不是小孩子，我自己的身子骨我心里清楚。吃了太医署开出的草药，病情虽然是有好转，但是每次发病的频率却越来越频繁，而且一次比一次更严重。这样下去，我怕是挺不了多久了。”
“其实，小妹今天叫大哥来，就是想问一下，”长孙皇后打断长孙无忌又想再劝慰的话语，道：“我想请大哥能如实地告诉我，我到底还能活多久？”
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第090章 四个月
宿醉。
爷儿三个除了柳二条第二天还要去私塾读书不能多喝外，柳一条与柳老实都喝了一个大醉。
有一句话怎么说的，中国人的关系大都是从酒桌上喝出来的。柳一条深以为然。一席酒下来，老柳直抱着柳一条的脑袋一个劲地夸他，“一条，好儿子！”“一条，好儿子！”看得柳二条捂着嘴直乐，柳一条狠狠地剜了他一眼，�