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来的是不见光的杀手，全是练家子，趁夜溜到营帐里，落刀无声。所幸吴拓乖觉，跟带来的侍童换了地方睡觉。胡世昌听见响声过来与暗袭的人交上手。死了一个，捉住的两个也都吞毒自尽了。
前后总共来了三批，一批比一批武功见长。胡世昌安排了会武的兵士层层护卫吴拓，多有死伤。
队伍走到浥城，再往北就是关山，辎重上不去只能走西边戈壁。茫茫戈壁中常有鞑子的散兵分队，粮草队伍有前后接应之策不致有失，只是战事一起，要在混战中护卫一人周全却实数不易。吴拓于是称病滞留在浥城，早年先帝赐的将军府还在，吴拓也就舒舒坦坦的住下了。
胡世昌临走留下数人充任护院，又传书师弟关少钦过来，要他务必照看吴将军独子。
关少钦却是从见到他起就恨不能亲手结果了他。
关少钦听到了风中的异声，他勒马驻足，冷笑一声。
最先迫来的是三只铁弩长箭，齐刷刷射入吴拓马前，没土数寸，尾羽兀自颤动。吴拓惊得猛拉缰绳，大宛马人立起来，长嘶一声。
身后众人乱成一片，马匹冲撞，有人摔下来。有人惨叫着打马往回跑，都给箭矢射回来了。一队人马从山坡上呼啸着下来，二十余人均作盗匪打扮，铁骑硬弓，团团围住吴拓一行。独自在后的关少钦也被三人弯弓搭箭指住。
这伙盗匪领头的是一名葛衣大汉，身形壮硕，满面虬髯细看竟是红色。他手中厚背大砍刀凌空一挥，手下众人住了呼喝。大汉长笑一阵，问道：〃谁是吴拓？滚出来！〃
随身的护卫把几名公子爷围在中间，公子爷中有习过武的也擎出兵刃来对着周遭箭矢，无人回话。
刘骁志看事态严峻，喊道：〃诸位是戈壁中讨生活的朋友吧，咱们这里几人都是浥城有些头脸的子弟，诸位朋友求钱财物品只管开出价来。若是伤及谁人性命，只怕日后浥城的官兵会扰了诸位的轻闲日子。〃
〃你是吴拓？〃
〃在下浥城太守之子刘骁志。〃
大汉摸着胡子笑，比照着手中绘形纸张看了众人一圈，骂道：〃他奶奶的，各个看着都像！〃索性丢了纸张，提刀而前。一名护卫举刀迎上，被他当头劈下，一刀断了兵刃砍进脑壳。抽刀之后，尸身喷洒着鲜血和脑浆从马上滚落。旁边一名公子爷沾了半身的血，筛糠一样抖，眼看着大汉又提刀冲自己过来，哆嗦着伸手朝吴拓指去，〃他，他。。。。。。〃
一个字没说全，吴拓打马就窜了出去，一边骂道：〃李钧染你个王八羔子给我记住了！〃
吴拓坐骑神骏，又事出突然，围在他跟前的两人不及反应就给他冲了过去。余人匆忙掉头射箭。便在此时，关少钦从马上拔身起来，长剑出鞘，随手掷出去。脚下接连踢出，放倒了指住自己的三人。长剑在一众盗匪身前疾射而过，回了个旋又到了关少钦手中。盗匪射出的箭失了准头，只有两箭斜斜射入吴拓左肩，一骑远去。
李钧染嚎哭起来，到底没说全个〃他〃字。
旁人也不用他再说，那大汉当先追了出去，手下分出一半追上，另一半仍是围住众人。关少钦站在前头，青锋长剑飞花见血，不过片刻功夫又杀了数人。刘骁志与护卫合力刺死一名盗匪，凑到关少钦身边，道：〃关少侠，剩下的我们自己能料理了，少侠请快些赶去救吴兄！〃
〃一时半刻死不了。〃关少钦冷冷应到。
从尸身上抽回剑来，抖落了血迹，关少钦回鞘上马，微眯着眼打量前方戈壁的烟尘。
第 3 章
吴拓慌不择路，驰出数里才发现深入到戈壁中。
大宛马脚程虽快，在茫茫戈壁中全无遮挡，远远便能看见人影，身后追来的盗匪总也甩不脱。吴拓催马往小关山斜驰，追来的人众纷纷调转马头斜刺里追及。终究吴拓马快一步，进了山间密林。
红胡子大汉在密林外驻马不前，只命手下进去。数骑驰前，转瞬没入林中。四野惟闻枝叶婆娑之声。
候了有半个时辰的功夫，大汉忽的朝右方林外长声大笑，弯臂引弓，一支劲箭疾射过去。吴拓正牵马从林中小心步出，四只马蹄都裹了撕开的衣裳布条。他听见大笑暗叫不好，方抬头，箭矢已经近在眼前了。
吴拓躲闪不及，骇得心胆欲裂。闭着眼往后躺倒，隐约觉得身边多了个人。睁开一线看过去，黑衣身影正挡在身侧，手中长剑连鞘磕在箭簇上，手腕翻转，将劲箭挑飞出去。
关少钦立定在吴拓身前，长剑出鞘，迎上随后而至的连珠三剑，或挑或砸，一一打飞。那大汉发箭之时带着浑厚内劲，关少钦接得实不轻松。
吴拓滚倒在地上，未及起身就哭喊了出来：〃少钦，你总算来救我了！〃
关少钦长剑斜指地面，正架在吴拓脖子前头，吴拓立时收声。
〃三危山的巴洪疆巴爷也是西北武林有头有脸的人物，今日率众追杀一个不会武的闲人，传开了可不是什么好名声！〃
〃关少侠太看得起在下了。老子不过就是这大漠戈壁里的盗匪头子，经营的是刀头舔血的买卖，向来没什么挑拣。你护卫的这个闲人，如今可是长着最值钱的一颗脑袋。单是暗花就有两笔天价银子，鞑子王还悬赏了一个千夫长的官位。老子虽不想做官，银子还是要的。〃
关少钦回头打量吴拓的大好头颅，看得吴拓脖子发冷，伸手捂住。
〃少钦？关师弟？你可是答应你师兄护卫我的！〃
〃哼，〃关少钦回头，〃不论他值不值钱，不能交给你！〃
巴洪疆大笑下马，提着厚背大刀走到三丈外立定。他身旁手下加上从林中出来的十余人环围过来，防着二人逃走。
〃我跟你比试一场！就拿这吴拓的人头当个彩头吧！〃
〃好！〃
吴拓黑着脸，想骂人都没法开口。关少钦挥手赶他，他捂着脖子牵马退到林边树下去了。
巴洪疆横刀当胸，运劲直劈，刀未发，风雷之势已起。〃此刀名为‘积摧'，锋刃虽钝，挡者莫不披靡。关少侠当心了。〃
关少钦剑尖指下，行了后辈起手之礼，随即抖出一个眩目的剑花。〃剑名‘落雪'，乃家师所赠。天山寒铁铸炼，颇具锋刃，巴爷也请当心了。〃
关少钦先出手。轻功展开，倏忽到了巴洪疆身前，一剑递出，招未使老，人已经到了他身后，团团剑花幻起，将巴洪疆全然裹在一片剑影中。巴洪疆不闪不避，大刀横砸竖劈，斗了近百招。关少钦将他身上的衣服条条划开，剑锋却始终未能及体。到了一百招上，终于被他大刀磕上剑身，拼了一记。关少钦长剑一弯，借力退开。巴洪疆拖刀跟上，扬起一片沙土。两人的身影没在沙尘中，只听得巴洪疆大吼一声，挥刀劈下。兵刃相接，前后响了数十声又似连成一声。声音起而落，再无动静。
众人摒息观看。沙尘渐落，两人对面而立。
巴洪疆往脸上一摸，拿下一片齐根削落的红胡子来。他对着手中的胡子大笑数声，道：〃老子输了。你把他领回去吧！〃
他既认了输，便不再逗留，上马率众而去。
吴拓这才长喘了一口气，把手从脖子上放下来。他半坐在地上，看着关少钦犹自伫立的背影。黑袍临风，更见清逸之气。他手中仍握着剑，一道鲜红的血从袖内蜿蜒而下，沿着手腕，滑过剑刃，缓缓滴落在地上。
当天的游猎之行不用说作罢了。刘骁志带着城中赶来的官兵汇合二人回城，吴拓想去搀扶关少钦，他略一皱眉，吴拓就讪讪的抽回手。
打马要走，想起来一回事，命人将那哭得止不住的李钧染提下马。
众人牵马离去，只剩下他独自在戈壁中，一边哭一边认着方向慢慢往回挪。
吴拓衣裳底下穿着护身软甲，射入肩头的两箭只略微擦伤。关少钦伤的却重。
他以险招冒进，取巴洪疆咽喉，却将整个臂膀都置于他刀风中。好在关少钦不欲伤他性命，一来一往，他也没废了这条手臂。
掀开衣服，半个肩头都是青淤暗紫，割伤处不断渗出血来。
吴拓在旁边不断〃啧啧〃作声，一脸心疼。关少钦请正在上药的大夫歇手，先把吴拓踢出去，关了门窗，这才继续疗伤。
吴拓从关少钦房里出来，在走廊上打转。成福跟在他身后禀报：〃少爷，李家老爷带着公子求见，正跪在院子里。〃
〃这王八羔子腿脚倒快，谁接他回来的？〃
〃李公子是给人抬进来的。扶着跪了半天，一直没醒。〃
〃上这唱苦肉计来了，只管给他唱去。〃
吴拓抬脚踹开书房门，往躺椅上一倒，压住背上的伤口，吸着冷气翻了个身。
〃还站着干吗？〃
〃少爷，太守府方才命人递了拜贴，太守老爷不一时要过来探看。〃
〃麻烦！〃
吴拓抱头躺平，又压着伤口。
浥城太守刘拯是个妙人。
长身白面，三缕清须，虽年近四旬，风神气度倒比其子刘骁志更见光华。为人却谦和谨慎，不只在这边关诸城清誉广布，在西北官场上也是左右逢源。
浥城是西北地界头等的大城。北有关山、秦州重镇挡住战火绵延，往西是交通西域的要道，往东接着八百里秦川。货物流通、生意往来，战时四方逃来的商贾巧匠成就了浥城的繁盛。
刘拯任职数年，在官场朋党中不曾投了任意一派，只凭着浥城的豪富和往来经营维持至今。旁人都道他不简单。如何不简单却说不出了。
吴拓才在厅里探出个头，刘拯就快步上前扶住了手。
〃小儿鲁莽不晓事，累吴世侄遇险了！〃刘拯殷切赔礼，搀着吴拓坐下，不住询问伤势。
刘骁志站在他身后，惨白着脸，额头还有些细汗。他苦笑着暗自跟吴拓比了两个手势，却是吃了一顿家法过来，站着都勉强。
〃无碍无碍，是我自己的主意，刘世叔无需怪责骁志贤弟。〃
〃世侄待人亲厚。只是这逆子整日闯祸，该当狠狠教训。〃
吴拓无法，陪着他应付说话。刘骁志也只好硬撑着站下来。到了天色渐晚，吴拓作出一副神困力乏的样子，刘拯这才起身告辞。
临走问道：〃听闻遇险之际，李管带的公子出言不利，我将他父子逐出浥城，为世侄出口恶气可好？〃
吴拓一笑，他在刘拯面前撑了半日的端正脸面，这一笑泄了底：〃世叔不忍心他父子跪着，就先领回去。只是我却舍不得李贤弟走了，就让他留在浥城陪着我玩吧。〃
刘拯面上微微变色。刘骁志呲牙笑，又跟吴拓比了个领会的手势。
刘拯带了许多稀贵的药材补品过来，吴拓随意翻拣了几盒，都让人送到关少钦房里。
成福捧着礼盒出去。
吴拓独自坐在厅里伸了个懒腰，摸摸下巴，想起点什么。
〃早上过来那孩子呢？〃
〃安置在少爷房间左近的厢房。府里也没事给他做，他跟着徐三爷学过看账，就派到帐房帮忙去了。〃
〃你怎么又回来了？〃
〃关少爷说不要。〃
〃正经蠢材！〃吴拓白他一眼，〃先说说，他算帐算的怎么样？〃
〃算是会算的，就是时时发愣，半天动一笔。这孩子怕是有点呆气。〃
〃能呆过你去？〃
成福仍是皱着眉点头称是。
吴拓站起来往书房走，眉眼带笑。〃叫他过来给我看看。〃
第 4 章
〃叫什么名字？〃
〃徐冰。〃
〃倒像个女孩家的名字。〃吴拓懒懒的斜趴在书桌上，胳膊垫着下巴，打量书房中站着回话的徐冰。他打进来起就一直低头盯着自己并齐的鞋尖，语句对答倒也顺畅。少年青嫩的嗓子带着微微的沙哑，一字一句都有些回味。
〃原本是兵士的兵，小时有一年时常高烧不褪，娘亲给改了�