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〃我在战场上躺到天亮，太阳出来，一点也不暖，刺眼的很。后来我便爬起来了。〃
谷口还有鞑子兵守着，待白日清理战场。吴拓以手刨土，在山岩后隐蔽处粗粗埋了吴桓尸首，从北面沼泽摸索出谷，手足并用爬了大半日才至草原，一身污浊、奄奄一息的回到秦州大营。
吴统勋虽不愿打仗，平南王痛失长子，领兵攻至秦州城下，战事已起。吴拓将养数日，趁着吴统勋没功夫理会，央求胡世昌派人随他潜去渥洼起出吴桓尸身。一路扶柩回京。自此再不见吴统勋一面。
〃看见那块山岩没有？那时候吴桓就站在那顶上，我跟在他身后。孟诃在谷口仰着头叫骂，给他一箭射了个对穿。〃
吴拓气力不济，说说停停。发现怀里的人全没动静，探手摸摸，竟睡熟了。
夜间冷，徐冰缩着手脚睡。吴拓笑笑，张臂裹严实了。
一觉睡到日上三竿。
吴拓给关少钦踢醒，没睁眼就闻到一阵肉香。巴洪疆早去寻了些野物回来，生火烤熟，荒野地无盐无酱，难为他仍是炮制的香气四溢。
四人坐在岩下荫凉地里分食烤肉。近日来连番拼斗，历次遇险，此际便如劫后余生。静静围坐说些闲话，各人相视，均觉心下平安喜乐。渥洼两山之间这一片谷地，也生出些宁静亲和之意。
在谷中留了两日，第三日上，巴洪疆先行出谷一探。
他去了有两个时辰，迟迟未返。关少钦提剑起身，就要出谷探看。转过岩壁，一个身影迎头撞上来，关少钦向后让了一步，那人却跟着抢上。
〃老巴？〃关少钦皱眉道。
巴洪疆一张大手捂住他嘴，带着他退回岩后荫凉处。吴拓倚岩壁坐着，抬眼看二人。巴洪疆放开手，冲到吴拓跟前压低了声音问道：〃再走一趟沼泽，你成不成？〃
吴拓一笑。提着徐冰腰带拽他起来。
〃我这骨头还没长好，可不想动弹。你们带上他去沼泽玩水吧，先西后北，总能寻出条路来。〃
〃只怕走不成了。〃关少钦站在前头，撤下落雪长剑。
众人跟着他身形所向望去，对面山岩顶上立着一道人影，裘皮宽袍，双手拢在袖中。孟仁钦细长的双目略见赤红，将岩下众人一一看过。
吴拓终于起身。
〃孟大宗师好，几日不见，愈发的精神了。〃
〃哼！〃孟仁钦身上余毒未尽，以功力强压制住，面色难看之极。他武功高吴拓远甚，却几次三番吃亏在他的诡计奇变之下。只恨不得除之而后快。
吴拓连日来千方百计不与他正面接仗，也是法宝出尽。此际再度遇上，笑得坦然，心下却知无幸。侧头见巴洪疆同关少钦刀剑斜指，齐齐站在身畔。
三人相顾而笑。
大敌当前，豪情顿生。去生死念，起拼斗心，都觉不枉堂堂一战。
〃孟宗师请！〃
吴拓当先出招。吴家起手刀法，立身横刀平平挥出，去势端严，几无破绽可寻。
〃果然，是你。〃
孟仁钦并不出手，退开一步，眯眼看他身形招数。
旧年渥洼一战，秦州大军前锋吴桓出手便是此招。那时他身后跟着一个半大少年，一直拽住他袍袖犟着不撒手。吴桓点了他穴道丢过一边，整场比斗，他都瞪大着眼看下来。后来吴桓毙命，众兵卒抢上混斗，孟仁钦伤重退走，没人再想起那少年下落。
〃自然，是我。〃吴拓笑道。
一刀毕。后招转而自腰下袭右肋，正是孟仁钦旧伤所在。孟仁钦冷哼一声，杀意大盛。一掌迫开刀势，径取面门。旁边巴洪疆大刀横出，关少钦跃到他身后一剑劈下。吴拓险险避开一击，喘息稍定，即刻抢上。三人攻守相望，进退互助，同孟仁钦一双肉掌斗得不相上下。
从午时起，斗了有三个时辰。孟仁钦内力绵绵悠长，丝毫不见疲态。吴拓重伤初愈，时刻一久便有些撑不住。额上见汗，黑刀递出之际略缓了一缓。孟仁钦身在战中，立知他情形有变，食指指节弹在刀身上。吴拓双臂酸麻，几欲撒手。孟仁钦随即抢上，并指为刀划向他颈侧。
关少钦变招奇快，长剑展开，贴着孟仁钦手臂削落。一剑化开杀招，却将身前空门尽数卖给了对手。孟仁钦出掌更快，舍了吴拓，错开长剑，一掌平平击在关少钦胸前。
巴洪疆大喝一声，挥刀斩他颈背。孟仁钦分神之下，掌力没能尽数吐实。关少钦喷了一口血，飞跌开去。
孟仁钦伤一人，回身出掌。将双刀一牵一引，粘在掌心，内力汹涌攻至。二人关心则乱，终于给他趁隙引得拼上真力。吴拓内劲恢复得只有六成，此番对上，巴洪疆接下来大半。好在孟仁钦分了真气压制体内毒性。两相抵消，也只是撑得一刻是一刻罢了。
关少钦跌在一旁，眼看二人凶险，数度强提气起身，终是伤重不得动弹。
此际日暮西斜，山谷中风动可闻。三人在谷中空地上久久僵持，关少钦于一旁拼力调息。身旁砂石略略作响，徐冰站起身来。
吴拓怕他乱跑，原点了穴道放在岩后。拼斗耗时，穴道已然自行解了。
徐冰慢慢走到空地上，捡起吴拓黑刀，两手持住，盯着三人看。吴拓同巴洪疆均已汗湿重衣，脚下踩出深深土坑。孟仁钦犹有余裕，盯着徐冰手中刀看了一眼，加紧催动掌力，双手已结了一层薄薄冰霜。
徐冰举着刀一步步过去。
孟仁钦曾说：渥洼事毕，就放你回去。
吴拓曾说：不许走。
〃徐冰！〃
关少钦在身后叫了一声。徐冰转身对他点点头，手中黑刀用劲送出去。
第 30 章
孟仁钦仰天嘶吼一声，双掌劲力尽数迫出，将吴拓同巴洪疆远远击飞出去。硬生生回身，赤红双目盯着眼前的少年。
一柄黑刀半数没入他背心。肋上数寸，是病灶所在。孟仁钦旧日受伤虽重，长年寒疾却是自自身真气走乱而来，伤于肺脉。徐冰与他相处数日，见过他行功运气，竟而瞧出命门所系。
〃你很好。〃
孟仁钦咬牙道。伸手掐住他脖颈提起来，运劲就要拗断。
吴拓眼见危急，不及起身，以地趟身法滚过去，握住刀柄拼力一送，刀身刺了个对穿。孟仁钦喷出一口鲜血，摔开徐冰，回身踹向吴拓胸口。巴洪疆勉力抢上，抱住他滚到一旁，背后着了一记。二人身体相贴，劲力贯通，都呕出血来。
孟仁钦迈出一步，血脉一顿，真气走乱，周身冷得不能动弹。
谷中五人，徐冰给摔晕过去，其余四人尽皆伤重。各人只是潜息运气，要早一刻起来。吴拓内伤最重，神智昏沉，提不起一丝真气。巴洪疆两番伤于孟仁钦内劲之下，也是真气震散。关少钦调息已久，只差冲开数道血脉。
孟仁钦静立半晌，忽然轻咳了数声。缓缓挪步，提掌走向吴拓。他命门已破，全凭浑厚真气撑着不倒。现下行动如常，竟是不惜立时陨命，也要以全副功力搏杀众人。
巴洪疆冷哼一声，强提真气冲关，拼着走火入魔起身拦阻。身后一指点在背心凤府穴上，散了他方聚起来的真力。关少钦伸手轻按他手背。
〃老巴，曹大家在秦州等你。〃
说完便跃身而出，飞雪长剑迎着一天里最后的日光划开，光华夺目。关少钦身形翩动，右手剑意施左手剑招，一往无回。
吴拓卧在地下。看着关少钦伫立身前的背影，一道鲜红的血沿着衣摆渗落，缓缓滴在地面。
孟仁钦抽回鲜血染透的手，盯着胸前的长剑看了一眼。轻咳数声，向后跌落。身子离了长剑，渐渐委顿躺倒，再无声息。
巴洪疆喷了一口鲜血，强冲开穴道。堪堪起身，又是数口血呕出。他挥拳重重锤在地下，血肉绽开，将地面也染红了。
吴拓大睁双目，自始至终看着。
暮色渐黯，渥洼的夜风仍是冷得透心。
三人在谷中又呆了数日。
巴洪疆勉强能行走之后，去拣了许多风干的红柳枝，徐冰不声不响的跟着他帮手。三人合力将尸身焚化了。
巴洪疆点的火头。他站在火堆前，怔愣良久，仰天长啸起来。啸声撕开山谷空寂，直上云天。壮怀如旷野寒风，凄厉如夜枭悲鸣。
吴拓牵着徐冰的手，越抓越紧。
徐冰忽然觉得手上微凉，落了几滴殷红血迹。他口角见血，是悲戚之意引动伤势。徐冰望着火堆，伸出另一只手，在他手背上轻轻拍了几下。
吴拓回过神，惨然一笑。
数日后出谷，避开两军战场，仍走西边沙漠。从戈壁进到大漠边缘，巴洪疆与二人分道而行。吴拓需回转浥城，巴洪疆自去将尸骨同落雪剑送返雪山。
〃山长水远，徐图后会。〃巴洪疆从吴拓看到徐冰，又看回他，〃你好自珍重，少趟些混水罢。〃
吴拓张口，这几日甚少说话，到现下才觉喉咙全然嘶哑了。扯着气慢慢道：〃老巴不先去秦州么？〃
巴洪疆黯然摇头，转身走了。
〃老巴！〃吴拓勉强叫道，〃咱们后会有期！〃
巴洪疆挥挥手，渐行渐远。戈壁风起，尘土席卷而过，遮没了一点身影。吴拓转过身来，牵着徐冰走向大漠。
天地苍茫，风不停歇的吹。
才入大漠，就遇上了追兵。前后二十余人，追到近前才知是秦州的队伍。
吴拓内伤本重，数日来功力始终未复。他张臂护住徐冰，立定在沙丘之上。来兵纵马围住二人，团团转了一圈才停下。
领头的是一名青年汉子，他在马上施礼，道：〃吴将军请公子回营！〃
吴拓抬头浅笑。
〃只怕是抓我归案吧。〃
他声音嘶哑，那人听了半天才明白过来。从马上掷下一副铁链，道：〃吴公子既知过错，便请自行绑缚了随属下回去大帐请罪。吴将军素来宽宏，定能原宥。〃
吴拓并不理会。他抬头看天，轻声道：〃这位统领大人，你来边关有多久了？〃
〃属下年前赴秦州任职。〃
〃嗯。可走过大漠？〃
〃巡边时曾走过两回。此番陈大人指派三队人马分头寻觅公子，咱们这一队已在大漠中走了数日。〃
〃那你可知道，〃吴拓眯着眼笑。〃起风了。〃
那人悚然一惊。他领了这没来由的寻人差使，远离战场在大漠里兜圈子，正兜得两眼生烟，不意天网恢恢，竟给他逮到人。当下布置围追，全没注意大漠天候。
风果然来了。
一阵强似一阵的劲风携着沙尘扑至。惊马长嘶，那统领吼道：〃捉住二人！将马匹环围了躲起！。〃
话语声全数给风撕扯零落，漫天风沙须臾没过了这群人马。吴拓抱着徐冰滚倒在摔下沙丘的马匹后，隐约听得有人惨呼出声，随后耳边只剩暴烈的风声轰然作响。流沙没过了头脸，渐渐不闻外界声息。
一场沙暴到黄昏才止了。
风过后，大漠里更见青天一碧，远处天际隐隐透出些云蒸霞蔚的颜色。天底下层层沙丘绵延开去，起伏和缓，仿佛一直就这么静谧着。只有些乌黑的胡杨木从沙堆中伸出来，辗转扭曲，执拗的指向天际。
一座沙丘下细沙略略流动，末了爬出个人来。
吴拓喷了一口沙子，一边掏耳朵，一边把徐冰拽出来。转头看一眼四下，再无人迹。
半天才抖尽沙子，上到沙丘顶上，对着夕阳辨了方向，仍是往南走。才迈出一步，吴拓径直向前摔倒，从沙丘上滚落下去。
吴拓伤势未愈，本就有些病症。经此一番折腾，病势汹涌而来，再撑不住。他软倒在沙丘阴影中，模糊看着立在高处的徐冰。身上冷得厉害，眼前发黑，慢慢什么也瞧不见了。
昏昏沉沉中，依稀觉得两只手从肩下穿过，拖着他往高处挪。一点点拖到晒着日光的沙丘顶上。
吴拓躺在日暮时分的轻暖阳光里，弯着嘴角想�