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他这边累得浑浑噩噩，曹变蛟倒是初生牛犊的不怕苦，只要稍微休整个半个时辰，他立刻就能恢复抖擞的精神，跃马向前。
“看来，自己到底是老了。”曹文诏看着一往无前的侄子，深深的叹了口气，不过又欣慰的一笑。
不管怎么说，变蛟这孩子总算是历练出来了，能够独当一面了，也算是对自己死去的哥哥有个交待了。
曹文诏长长的叹了口气，刚要招呼曹变蛟，却看见谢弘打马飞驰而至：“大人！”
曹文诏稳住马，平了下呼吸：“怎么了？”
“前锋营来的消息。”谢弘策马近前，抹了一把满是灰土和汗水的脸，“贼寇向我们派出了信使，说是愿意受朝廷招抚。”
“什么？”曹文诏嘶哑着喉咙道。
“贼寇十万人愿意受降。”谢弘重复了一遍。
“这怎么可能？”曹变蛟在一边拨住马头，一边叫道，“他们还有十万人，远远多于我军数十倍，凭什么向我们受降？”
曹文诏沉吟了一下，去看谢弘：“凌焯，你以为呢？”
“有诈！”谢弘毫不犹豫的说，“这绝对不是真的，是在拖延时间，缓兵之计。”
“也许是被我们分进合击弄得疲惫不堪了，而且知道黄河沿岸有重兵等着，他们根本不可能侥幸逃生，所以干脆受降了。”一个副将分析道。
“不可能！”曹变蛟摇头道，“三省之边布下重兵，已经是老早之前就摆出来的阵势。他们若是诚心请降，那时何不降了？”
“对！”谢弘也肯定道，“不能接受他们的受降之说。他们现在之所以这么做，说明他们在争取时间，想办法突破黄河防线。我们如果答应了，难保不会落入他们的圈套里。李自成和高迎祥绝对不是等闲之辈，也不是那么容易认输的人。”
“但是，如果他们真的愿意受降，我们错过这个机会，以后就难了。况且，如果真的能招抚他们，是朝廷求之不得的事情。”另一个副将为难道。
曹文诏思索了片刻，灵机一动：“谢将军，来到前锋营递交降书的是谁的人？”
“高迎祥的人。”谢弘隐约知道了曹文诏的用心，“大人是要用离间之计么？”
曹文诏点点头：“告诉那人，让他回去对高迎祥说，要我相信他受降也行，让他取下李自成的项上人头前来我大营，我立刻接受他的受降请求。”
“只怕这样高迎祥更不会降了。”副将说道。
曹文诏笑道：“你以为，他真的会降么？他跟李自成不一样，这个家伙心机颇深，手段毒辣，从来不按照常理出牌。为了一时的利益，他可以投降，也可以反叛。就算他杀了李自成前来受降，那也是拿他兄弟的命来换反叛的时间而已。本将这么做，是让他们相互猜忌，不能全力相互扶持，便于各个击破罢了。”
他的心里早已经有了笃定的答案，就是高迎祥和李自成绝对不会在这个时候自相残杀的。他也清楚的知道，他们所谓的愿受招抚，不过是暂缓一时而已，因为他们和王自用不同，他们不是甘于占山为王，自己自足的人，而是铁了心要反叛朝廷的人。如今他们所做的一切，不过是欺骗对手耍的花招。这个时候答应了他们的请求，无疑是给了他们喘息的时间，恢复他们被重创之后的元气。
想到这里，曹文诏大声命令道：“传我将令，立刻全速追击贼寇残部，绝对不要给他们喘息的时间，有懈怠者，本将军立斩不赦！”
第十八回
竹林溪边，凉风掩去了几分暑气，绎儿牵着马走了几步，便看见了溪畔多尔衮的背影。
“你来啦？”多尔衮转过身，淡淡一笑。
绎儿应了一声：“走吧。”
多尔衮牵过自己的坐骑，飞身上马，扬鞭一指：“过了那个林子，就是我的别院了。我们可以慢慢晃过去。”
“好！”绎儿手搭凉棚远眺了一下，点点头，一夹马镫，与他并辔而行。
“这次你出来能待几天？”多尔衮侧目问道。
“三天，明天傍晚就回去了。”绎儿笑了笑，“还多亏了你送火铳，不然，我还出不来。”
“我听祖大人说，你许久没回娘家了？不想回去看看么？”
绎儿沉吟了一下：“罢了，不想说这个。”
“我在朝里给你哥哥换了个差事，比原先要好些，不至于清苦了家里。大汗那里，也开始优待汉人，重赏汉臣，下放的恩赏，正在帮你家催着，你就不用担心了。”多尔衮很体谅她的心似的，她的担忧似乎都被他提前给解决了，“我知道，府里的事情，已经让你分身乏术了。”
绎儿感激地看着他，眼里有些湿润的意思：“多谢你的厚恩，绎儿是知恩图报的人，日后一定找机会报答你。”
“我不是为了让你报答，只是看不下去你家的处境。”多尔衮摇头苦笑，“有什么难处，你何必藏着掖着，让你哥哥来跟我说便是。”
绎儿笑了笑，不想再接他的话了，只是抬头往前看去。
多尔衮顺着她的目光往前看去，复又低头催马向前道：“前面就是我的别院了，外头挺晒的，咱们快些过去吧。”
“好。”绎儿也轻轻策马，跟了上去。
门口迎接的老仆将两人的马牵了去，多尔衮引着她进了庭院，沿着长廊并肩聊着，往后堂而去。
“这个宅子里，好像佣人很少啊。”绎儿略略放松了一些，四顾周围的花草亭台。
“哦，除了你刚才看见的老仆，这个宅子没有别人伺候了。”多尔衮拨开浓密的藤枝，去看前面的鱼池，“我就是想偶尔躲个清静，所以很烦人多嘈杂，我这里还不错吧。”
绎儿莞尔一笑：“恩，倒是别致得很。小巧精致，仁者乐山，智者乐水。门前有这么大个鱼池，加上这曲径通幽的小榭，真挺清幽。”
“仁者乐山，智者乐水。”多尔衮呵呵一笑，浅浅地绽出英气来，“第一次有人用孔子的话来抬举我，我怕是还当不起。”
绎儿掩口一笑，继而低头去看脚下木桥边游弋的鱼群，露出久违的天真笑颜：“这池子里的鱼还真是不少呢，赶得上我以前家里后花园的池子里的鱼了。不知道冬天是不是也会冻起来？”
“这个宅子刚建好不久，还没过过冬天。”多尔衮呵呵笑道，“看来我冬天要注意看下，看是不是像你说的，会冻起来。”
“冻起来以后，你再看冰下面的鱼，可有意思呢。”绎儿想着以前看着鱼儿在冰下的样子，笑道，“万籁俱寂之中，却又生机盎然的，格外有趣。”
正说着，多尔衮已经先一步推开了水榭的屋门，打起了帘子：“进来看看吧。”
绎儿微微低了头，进了屋子，细细打量了起来。
玉屏风后是个精致的书屋，高高低低错落的书柜和古董架，大大小小形形色色的物件无处不透出主人修身养性的心境。古琴、软榻，还有高丽的雕花烛台，一种隐隐的蚀骨销魂的香味让人沉醉其中不能自拔。
绎儿伸出手取下了一册书卷打开，却发现是看不懂的文字，说它是蒙古文，却又没有办法按照蒙古的读音拼写。
“你在看《资治通鉴》吗？”多尔衮在身后道。
“你说这个是《资治通鉴》？”绎儿大为惊讶。
多尔衮笑道：“是啊，我让人帮忙翻译成女真文的。据说你们汉人的书里面，藏了很多有用的大智慧。《资治通鉴》是必读的一本呢。”
绎儿的心里有些黯黯的，笑着将书放回了书架上，意识却跟着那本书留在了书架上。关内都忙着八股取士，还有多少人潜心的看这些真正包含着智慧的典籍呢？倒是这个关外，一个蛮族的人，反倒是如饥似渴的读着汉人博大精深的智慧结晶。
“来尝尝冰镇的瓜果，解解暑吧。”多尔衮看她站在书架那里走神，招呼她到桌边来，笑着递过冰匣子。
绎儿道了谢，顺手接了一片切开的苹果，含在嘴里一笑：“这里挺凉快的。”
“我让老仆在这里放了冬天藏的冰，这会儿午晌的热还没退，有冰在，要好些。”多尔衮呷了口茶，指指桌子下面的冰桶，“里面还可以冰镇些瓜果，也顺手。”
“这个屋子好比是洞天福地，我以为你会藏一个绝妙美人在此，为你红袖添香夜读书呢。”绎儿抬头看着屋子里的陈设，感叹道，“你怎么不让你的福晋和爱妾来此陪你小住呢？”
“因为我确实藏了一个绝妙美人在此。”多尔衮一笑，起身走到书柜边，启开了中间的柜门，取了一轴画，递了过来，“你来看看，可是你眼中的绝妙美人。”
绎儿有些好奇，凑了过去，展开了画轴，不由一惊：“这……”
“怎么了？如此惊艳？”多尔衮似在意料之中，依旧平静地笑道。
“这是我啊。”绎儿多少有些震惊，“我十一岁时，先夫为我画的，现在即使不在锦州大凌河，也不会在这里啊。”
多尔衮抿嘴一笑：“当日大凌河城破，我的属下分配缴获的财物时，知道我附庸风雅的喜欢汉人的字画，就掳来献给了我。我看了题记，才知道是你，只是一直没有机会给你，原来这闲章里的‘东风剪烛长干里’是你丈夫的落款。”
“这枚章是我和他一起刻的。”绎儿禁不住，腾出手取，细细摩挲过那红色的印记，回忆里有些惆怅，“我写的字，他刻的印……这枚章，我放在了他的衣冠冢里，陪着他……”
“听你说起来，再看他的字迹手笔，他文武双全，应该是个很完美的人吧？”多尔衮抬手抚摸画中绎儿的稚气面庞，长叹道，“完美在这个世上，通常走不远，因为老天是会嫉妒的。”
“也许是吧。”绎儿回想起来，倒是认同他的感慨，于是不忍再看，将画卷了起来，“我想……”
“这本就是要还给你的。”他好像一下子猜透了她的心思，反手又将装着红萼笛的匣子递了过来，一并放在桌上，“还有玉笛，一并带回去吧。”
“真不知如何谢你。”她心里十二分的感激他，声音都有了几分哽咽的颤抖。
“你我之间，还客气什么呢？”他关上了柜门，复又坐了下来。
她抽出红萼笛来，将怀里的玉坠儿系了上去，垂眸道，“多亏了你，才能让它们回我身边。”
“看你如此珍爱这管玉笛，想必也是你丈夫送你的。”他沉静地望着她。
“不是……”她的心起伏了一下，轻启朱唇。
“那应该是对你很重要的人。”
“是……”她的话哽咽在了喉咙口，“是一个……一个故人……”
“故人？”
“是。”她一咬牙，抑制住痛苦的心境，“一个……一个已经故去了，再也见不到的人……”
“看起来，你对他的感情，胜过对你丈夫的感情。”他不经意的说。
“不！”她本能地辩解，“你……我想你是误会了……”
他微微抬起头，凝望着她因为激动而红了的脸庞，向她的眼帘探出了手指：“眼泪是不会说谎的。”
她一激灵，猛得站了起来，陡然间有点眩晕，勉强扶住了桌子，慌张地掩饰：“不！你胡说！”
“在现实的世界里，人或许可以骗自己，但是梦里反复温暖你的真实，才是你内心里最珍惜最在意的。”他直面她的慌张，缓缓站起身，“眼泪也一样，可以骗我，却骗不了你自己。因为眼泪，是心的本源。”
她蓦地感到自己在他面前的赤裸裸，虽未曾坦白，而恐惶已经写在了她的脸上，早早的出卖了她，眼眶里湿漉漉�