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可就在他的时候，门外守卫的狼群跌跌撞撞地冲了进来：“陛……陛下！不得了了，太阳……太阳……被天狗给吃了！”
什么？！万历忽地站了起来。很快，整个皇宫就陷入了一片黑暗之中，空旷的大殿里传来呼呼地风声，猛一听起来仿佛鬼哭一般。原本在这个时候，内侍应该点燃长明灯的，可是这么多年了，也没有出现过整个日头都被天狗吃了的情况啊！大家只顾着跪在着抖，这老天爷又对皇发出了警告，不知道这次会有什么怪事发生？千万不要再地震了！
继而蔡德胜连滚带爬地跑进宫里，一进来二话不说跪在地就开始碰碰地磕头：“陛下！那朱一刀，万万杀不得啊！”
万历先是一愣，然后脸抑制不住地出现了狂喜，他用力地搓着手掌，这可真是天助我也啊！午时三刻，老天爷竟然会在这个时刻天狗吃日！这不正是警告群臣，不能杀朱一刀么？不仅他死不了，而且还不会被关很长的时间！最关键的是，自己那道杀他的圣旨也可以作废了，而且群臣还不能说什么：皇圣旨再大再君无戏言，总大不过天的警告？天子当然就要顺势而为，既然天都不让朱一刀死，那再下一道免其死罪的圣旨，任谁也不能再挑出毛病来！
司礼监的魏朝这会也慌慌张张地跑了进来，一进来就把刚才午门发生的事情添油加醋一般地说了出来，生怕遗漏了一点细节，说朱一刀对着老天大喊，什么窦娥冤死的时候天就降大雪，那自己冤死的时候老天就该让人间一片黑暗！就在侩子手即将下手的一霎那，天狗猛地就把日头给吃了！群臣和百姓全都吓坏了！然后朱千户又大吼一声，若是立皇三子为太子，老天同意否？没过多久天狗就把日头又吐了出来！现在午门已经炸了锅了，无数的人对着老天顶礼膜拜，皆言此人万不能杀，可首辅王锡爵却仍然一意孤行，坚持要把朱一刀给砍了！不过皇放心，那侩子手已经吓昏了过去，内廷的番子们没有皇的直接旨意不敢动手，奴婢正是来向主子万岁爷讨圣旨的！到底是杀，还是不杀？
那还杀什么？！赶紧把人给朕送回来！若是少了一根汗毛，朕就把你满门抄斩！万历此时激动的脖子脸通红，朱一刀真乃福将也！困扰了朕多少年的难题，居然让他就这么给解决了！当然万历对这个天狗吃日不是太信，尤其是利玛窦也多次跟他说过，这是一种自然现象，不过朱一刀能够借着这个势，把自己的烦给快刀斩乱麻地解决，就更不能死了！
此时的午门已经乱了一锅粥，王锡爵气急败坏地质问魏忠贤，自己是大明首辅，为何司礼监不听命令？魏忠贤却好整以暇地回答道，首辅大人是对皇负责，咱们司礼监同样也得对皇负责，这等大事，没有皇帝的圣旨，奴婢万不敢擅自做主！若是王大人觉得此人该死，不如自己亲自动手？这把王锡爵给呛得说不出话来，他堂堂一个首辅居然亲自操刀把一个朝廷命官斩首，恐怕马就被皇给砍了！而且这本身就是在拿自己的一切，赌的就是天并没有保佑朱一刀，不过是个巧合罢了。
王锡爵这会儿也被逼到了墙角，他再也无法等待下去，等到圣旨要求把朱一刀给送回去，就什么都晚了！他又对站在自己这边的大汉将军们下令，马砍了朱一刀！大汉将军们犹犹豫豫地看了看他们的头，那个千户动也不动，两只眼睛只是一个劲地看着天；大家又看了看王锡爵，那老家伙恨不得自己跑来抽刀动手了，这该如何是好？王锡爵彻底地暴走了，他冲过来拔出一个大汉将军的腰刀，不顾一切地冲前就要砍下去！
自己一家老小的前途和命运，就全在这一刀之了！
本来就已经六神无主的赵志高等人，看到首辅大人亲自赤膊操刀阵，再也顾不得礼节，赶忙追了去：“大人呐！使不得！万万使不得啊！”
朱一刀却慢慢地直起了身子，毫不避让地死盯着冲过来的王锡爵，你个老东西！砍啊，来砍死我啊！
“圣旨到——刀下留人！”
碰地一声，五四手那熟悉的声音响了起来，一颗子弹狠狠地撞击在王锡爵高举起的刀片，把刀打出老远，王锡爵的右手被震得差点脱臼，原来是狼群到了。皇帝贴身侍卫，三百狼群倾巢出动，马蹄声在大街仿佛千军万马一般，为首正是蒋光头，得意地挥舞着五四手，耀武扬威地呼啸而过。
朱一刀实在是看不惯他那暴发户般的模样，皇真是舍得下血本，居然连那把五四都让蒋光头给带了出来！难道他不知道，那子弹比金子都精贵，打一发少一发么？
“奉天承运，皇帝诏曰：今天降警示，朱千户极有天大之冤情，朕几犯大错！着锦衣卫狼群，将朱一刀带回宫里，不得有误！若有违抗圣旨者，格杀勿论！钦此！”千户朱广海宣读完圣旨，狼群们呼啦一下把朱一刀围在中间，紧密地保护起来，周围的人群赶紧山呼万岁！只有王锡爵一个人，面如死灰地呆立在那。完了，一切都完了！为了皇长子的太子位置，有多少人付出了多大的牺牲？原本以为只要斩了朱一刀，皇三子没了靠山，皇没了挡箭牌，此事就定下来了！可谁知道就在这关键的当口，居然会出现这等匪夷所思的事情来！多长时间的努力就此毁于一旦！以后有何面目再面对皇和群臣？
坐在马背的朱一刀，到这会儿彻底安全下来时，却只觉得四肢无力浑身发软。当真是从鬼门关走了一回！这日食来的倒也真巧，刚好就在侩子手准备下刀的时候！多亏了它，不然自己还真就死定了！老朱又心怀感激地看了看天，只是不知道，这立太子的事情算不算是彻底地定了下来？群臣们如果要反对，那也只能反对老天爷了，自己当时喊出了那句话，不怕没有有心人听见！想来肯定是有人去报告了皇帝，之后他才派出的狼群，生怕这中间再出什么意外。这回总能堵住所有人的嘴了？这事皇也定不了，可老天爷非要如此，大家还是照办！
这两年大明各地天灾频发，就唯独这一回算是做了次好事！万历的心里也是后怕不已，若不是巧的不能再巧的日食，这个朱一刀只有死的份了！
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第145章
王锡爵的苦难日子就此到来。
在午门出了那档子事，虽然大家心里都不说，却还是有很大意见的。且不说这老天爷公平不公平，但你好歹身为朝廷首辅，却如此失态，甚至要亲手把犯人砍了！如此行为，如何为百官之首？况且这件事情原本就应该由你负责，什么三王并封？既然老天爷证明那朱一刀冤枉，自然这事就还得找你了！
于是大骂王锡爵的奏疏再一次雪片般地飞往内阁。赵志高等几人心里其实也有意见，毕竟这下内阁丢人算是丢大了，群臣们心里肯定都在嘀咕，这内阁的大学士就是这么一副操行？这还是饱读诗的文臣么？而且进一步发展到了对王锡爵本人的质疑。
申时行走了以后，王锡爵就如同消防队员一样到处灭火，可惜他一个人终究是回天乏术，还着了皇的道，替他背了一次黑锅。好不容易眼看着逼皇把朱一刀给拉出来顶罪，自己终于可以解脱之际，却莫名其妙地出来一次日食。大家还是对这比较笃信的，尤其是钦天监监正蔡德胜要死要活地阻止皇杀朱一刀，更让大家觉得此事定有蹊跷。
于是关于王锡爵一手策划了这场冤狱的流言开始在京师悄悄地流传开来。他的处境越发地艰难，虽然学生们脸红脖子粗地跟别人争论，说自己的老师一心为了皇，到头来却被众人如此质疑，实在是不厚道。可有句古话说得好，三人成虎，大家都这么说，那就肯定是真的。王锡爵彻底地翻不过身了。
万历十七年七月，王锡爵正式向皇提出了辞呈，要求回家养老去。万历坚决不批。你老人家可不能走，好歹内阁还能帮朕背背黑锅，你要是一走，朕可就真的没办法了！朱一刀那厮现在还不方便出现，这段日子就让他好好休息休息！
可是发生一件事情，彻底断送了王锡爵岌岌可危的前程。
万历十七年正好是京察年，也就是对百官群臣五品以下进行考核的一年，负责主持京察的，是吏部尚孙珑和考功司郎中**星。这个**星是个超级执拗的人物，比起当年的海瑞是青出于蓝而胜于蓝，此人不嫖不赌不好财，唯独重视气节和名誉。让这个人主持京察，大家的好日子算是到了头。
行家一出手，就知有没有。首先被免职的，是都给事中王三余，另一个是文选司员外郎吕胤昌。大家顿时再没了兴趣研究到底该立谁为太子，因为这俩人官不大，地位却非常特殊：王三余是**星的亲家，吕胤昌是**星的外甥。直接拿自己的亲戚开刀，意思非常地明显：今年谁的日子也别想好过！
果然如此，六部六科还有地方顿时一大批人下马，那是哭天喊地，哀嚎遍野！就连内阁也遭了殃，赵志高的弟弟被赶回了老家，王锡爵的几个铁杆亲信也被迫离职。赵志高比较厚道，也不咋吭声，回家就回家，命苦不能怨政府。可王锡爵就不同了。
在他看来，这是**星故意而为之。明知道他们是自己的亲信，明知道自己是首辅，却还要这么做，居心何在？莫非是觉得我王某人已经没了本事不成？瞧不起我王某人了不成？这件事情定然别有用心！
就算自己再怎么错误，可好歹也是大明朝的首辅！当年老夫和众人一起推翻张居正的时候，你**星还在老娘怀抱里吃奶呢！跟我斗？！
很快在他刻意地安排之下，几个当言官的学生开始阁，对吏部现在的京察以及人事安排表示怀疑和不满。反正就是想着办法挑刺，只要想挑，还怕挑不出刺来？不过这个**星也确实够掘，居然也辩驳，说自己是如何地秉公办事，倒是这些人从中捣乱，企图干扰朝廷法度。
有没有干扰朝廷法度，皇最有发言权。因为万历自己也觉得，王锡爵如今的威信已经大不如前了，必须要维护他的威信，不然内阁镇不住下面，事情就没法办了。而且次虽然万历没找王锡爵的什么麻烦一，百官们对他的质疑却一直不断。很快，皇就下了圣旨：孙珑罚俸一年，**星官降。
这一下子又激发起了其他言官们的不满。一夜之间，左都御史李世达、礼部郎中于孔兼等人就冒了出来，纷纷疏攻击，王锡爵又一次成为了被攻击的对象。大家严词批驳他，刻意地压制官员，对下属官员正确的行为进行毫无道理的打压，应该公开向**星道歉，并且恢复他的职位。这可把王锡爵给气坏了！**星是没有把你们给办下去，要是他京察到你们的头，恐怕你们也不会这么说了？京察就老老实实地京察，不要在其中搞什么幺蛾子！他居心不良，这是他自己应得的报应。
双方顿时唇舌剑，你来我往，赵志高等人虽然没有摇旗呐喊，却也旗帜鲜明地站在了王锡爵的一边。内阁和朝臣们也斗成了一团，这是万历所希望看到的，若是内阁跟朝臣们站到了一个战壕里面，那自己就惨了。不过还是那句话，首辅的威信必须要维护，对别有用心者必须要严厉地打击！
所以万历对那些大骂王锡爵的奏疏根本就没看，却下发了一道奇怪的圣旨：孙珑被彻底免职，**星直接就削职为民成了老百姓