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春节自然是过的非常开心的。秦知县再怎么着也是个知县，从初二开始，饭局和来访的客人就不断，而朱一刀也跟着一起热闹。初三来的客人，都是重量级别的：县丞王德才，主薄李自在，典史陈全等人。大家无非就是送送礼，吃吃饭，然后乐呵乐呵，说几句漂亮话。席间一点也看不出王德才和秦密之间有什么不愉快，老朱心里在想，都有够虚伪的。这种场面老朱不喜欢，但不代表他不会说话，而且经历过给知县治好病，还给全县城郎中饭碗的事情后，大家也都对老朱超乎寻常的客气和尊敬。
朱一刀给小囡还有大汉都准备了礼物：给小囡的是一对打磨的非常精致的耳环，给大汉的则是一件外面包裹着布帛里面实则是薄铁片的衣服，外形美观之余兼顾了安全性。对于大汉这样经常要动刀动枪的人来说，这样一件礼物无疑是最实用，最贴心的。所以大汉喜欢的不行，立马跑到里屋就把衣服换了，出来后又告诉小囡：以后你就得找个能这样对你的男人！搞得小囡脸红脖子粗地，害羞地跑出老远。
秦知县也给朱一刀了一份让他非常感动非常激动的礼物：一个真正合法的民户籍。还是良民户籍。从现在起朱一刀就是真真正正的明朝人了。不再是黑户了。但是大汉却觉得没必要，不就是一个身份证明而已，有必要那么紧张么？那是因为大汉没有经历过那种没有身份的尴尬。朱一刀曾经深刻地体验过，所以他在乎。当年他身份证丢了之后，在上海几乎是寸步难行，坐个地铁还让警察极度怀疑地查了好几次身份证。等他女友从派出所把他领出来后，眼睛里那种鄙视的目光让朱一刀这辈子都不会忘。
要知道明朝的户籍制度是非常等级森严的，分为军户，民户，匠户三大类，军户指的当然是现役军人及其家属，而民户则是主体，也是税赋的主要纳税人。匠户的身份最低贱。最为关键的是，三者之间很少通婚，但是自从嘉靖以后，对于户籍的管理就松懈了不少。尤其是像军户匠户，他们甚至可以参加科举，连商贾也可以花钱捐官。也难怪大汉这个军户如此不在乎，要说没什么大用也确实没有什么大用，但要真放弃这个户籍还真是很麻烦。
王德才的那个儿子，王兴，从进屋的那一刻，那双色迷迷的眼睛就一直盯着小囡，两只冒着绿光的眼睛随着小囡那发育并不完全的胸部飘来荡去。这让朱一刀很是不爽。虽然说小囡不是我的女人，我也不是爱好萝莉控的怪叔叔，我更没有这么差的品味，但是你也不能当着我的面这么干吧？完全就是没把我放在眼里嘛！要是放在以前，老朱早就冲上去抽他大爷的，但是现在不行。人家可是王德才的大公子，万一有个三长两短，自己可是要被绑到菜场斩首地。
大汉也注意到了，但是大汉很聪明地让小囡去厨房帮忙，那种地方王兴是不会跟去的。这样一来倒也避免大家尴尬。只是老朱却再也没有了喝酒聊天的乐趣。
第八章
春节中的县城实在是热闹非凡。人们一年的辛苦一年的压抑一年的痛苦似乎都在这时发泄了出来。朱一刀才知道原来古代的春节不是一般的有年味。从年前的腊月二十三，天空中就似乎弥漫了节日的气息。这种节日的气氛，在现在这种特别传统古典的地方，甚至会持续到二月二龙抬头的时候，但欢度春节的**，应该说是自除夕始一直到上元之夜。大家在街上鞭春牛，放灯，蚕卜，结羊肠，实在是非常的开心。连老朱也不禁被这种情绪所感染，他乐不可支地买来好多的鞭炮，边放炮边喊叫着，小囡胆子小，躲在一边捂着耳朵，但还是很开心的看着老朱放鞭炮。唯独大汉在旁边抱着胳膊望着天空发呆，不知道他心里在想着什么。
老朱不激动不行啊，自从他长大懂事开始，有多少年没有这么开心的放过鞭炮了？有多少年没有这样开心的过年夜吃年饭了？这是对童年美好回忆的再次体验啊！
但是在除夕的夜里，吃完丰盛的晚宴，望着漫天的烟火，听着孩子们快乐的喊叫，抚摸着象征祥和幸福的平安结，朱一刀还是想起了自己再也见不到面的爸妈和女友。爸妈，你们知道吗，孩子在遥远的世界过得很好，孩子在遥远的世界在为你们祝福！
朱一刀泪流满面。
在那一霎那，他感觉到了深深地孤独，寂寞和无助。他不知道自己在未知的世界能走多远。他只知道，活下来，坚强地活下来，幸福快乐地活着，这才是对自己父母二十多年养育之恩的最好的报答！
一双小手递过来一张手绢，上面散发着淡淡少女的体香。
“别难过了，你还有我啊，还有我爹爹啊！”小囡在旁边轻轻地说着，然后用手环住了他的腰，把头轻轻贴在了他的背上。
老朱同志在这一瞬间感觉到了久违的亲情，是啊，小囡，大汉，不都是他的亲人吗？在这个陌生的世界陌生的年代有了亲人，旅途应该不会寂寞了。
他转过身，温柔地把小囡搂在了怀里。小囡微微颤抖了一下，并没有反抗。她也知道，朱一刀终于从内心接受了自己，接受了可以说连麻雀都不如的自己。比起秦霄来，自己没有她的大家闺秀，没有她的美貌，没有她的温柔可人，更没有她对于朱一刀的帮助，但是朱一刀却接受了自己这样一个草鸡般的女孩。小囡其实是很自卑的。但是爱情就是如此。爱情是什么？其实就是两个人可以在一起互相包容理解的幸福。
大汉在走廊边一直在看着朱一刀。通过这么长时间的接触与了解，他知道这是一个与众不同的贵家公子，虽然他对吃的东西也挑三拣四，虽然他对穿的衣服眼里时常流露出看不上的眼神，虽然……但是这个贵家公子却从来不颐指气使，从来不高高在上，从来不纨绔于世，他似乎知道自己想需要什么，知道自己要守护的是什么。当大汉看到朱一刀对小囡的真情流露，心理的那块石头也终于放下了。
大汉始终没有告诉朱一刀，自己姓什么叫什么，朱一刀也不知道是粗心还是根本就不在意，也不曾问过。
大汉本姓沈。他的父亲就是沈炼，锦衣卫历史上唯一为后世所颂扬的沈炼。
嘉靖十七年（1538年），沈炼考中进士，先后出任溧阳、荏平、清丰县令。清廉爱民，政绩卓著。
嘉靖二十九年（1550年）冬，蒙古瓦剌军入侵，威逼京城。皇帝召集文武百官商议退敌之策，从早晨到中午没有一个人发言。退朝时，国子监司业赵贞吉一人大声说道：“臣以为天子应该拿出金银丝绸招募军队，亲自重赏勇猛之士，文武百官自会同心守城，敌人定会退兵。”锦衣卫经历沈炼极力支持赵贞吉的意见，并慷慨激昂地加以补充。吏部尚书夏邦贤斥责沈炼：“文武重臣没说话，你一个小小的官员瞎说什么？”最终，朝廷采纳了他们主战不降的建议，不久，敌军撤兵。
当时，北方边患十分严重，而又适逢内阁首辅严嵩擅权，瞒报军情。沈炼眼看大明江山将要灭亡，心急如焚，他在朋友家喝酒，感伤国事，当场写下奏疏，揭发严嵩父子的十大罪状。皇帝下诏说，沈炼去年在金殿吵闹，不注意作为人臣的礼仪，现在又想通过诬告诋毁大臣来获取名声，责令对他廷杖。最后，沈炼被廷杖后贬斥到塞外的保安州（今河北涿鹿）种田。
嘉靖三十六年（1557年），兵部侍郎、宣大总督杨顺与蒙古族鞑靼部落交战，丢失城池40余座，杨顺却杀害一批躲避战争的无辜居民来谎报军功。沈炼访知此事，给杨顺寄去两首诗责问他，措辞十分严厉尖刻。杨顺即与巡察保安州的御史路楷商议，以白莲教的名义杀害沈炼。十月十七日，沈炼被害，时年51岁。
杨顺派人前往浙江捉拿沈炼长子沈襄，捉拿后每日严刑拷打。后来给事中吴时来上疏揭发杨顺、路楷，皇上看后大怒，下令缉捕两人，释放沈襄。他还把沈炼的次子杖死。但是杨顺并不知道，他杖死的那个并不是真正的沈炼次子。沈炼得知路楷要杀自己，就悄悄地把次子远送他乡，为自己流下了最后一点直系血脉。沈炼的次子叫做沈云，沈云就是现在的大汉。当年沈云只有区区六岁。沈云改名换姓远走他乡，他不是没有想过报仇，只是他知道，自己贸然地报仇，必然是徒劳无功，而且会断送沈家血脉。他选择了另外一条道路。甚至还神不知鬼不觉地当了锦衣卫。
然而严嵩很快就垮台了，嘉靖死后六年，隆庆也死了。隆庆的儿子做了十年的傀儡皇帝，干掉了张居正，自己真正把握了朝政。
沈云知道，自己大仇已报，没有必要再冒险。是该安享后半辈子了。沈云颠沛流离这么多年，早已练出了看人的本事。朱一刀也许不会高居庙堂，但是朱一刀能好好地保护呵护自己的女儿小囡——沈慧。而自己则能真正再无后顾之忧。沈炼在锦衣卫是真正为大家所敬仰的英雄，好汉。沈云能活到现在，还是很多人刻意保护的结果。
但是锦衣卫能保护他一时，却保护不了他一世，更保护不了他唯一的女儿。
这就是为什么大汉在巧遇朱一刀，救活了朱一刀，还要他和自己一家住在一起的真正原因。平心而论，沈云是有私心的，但是他并没有坏心眼。严嵩为了私心处心积虑，虽然老死于野，他唯一的儿子严世蕃却被嘉靖给杀了。严嵩老死于野又有什么意义？嘉靖表面上给严嵩留了一条活路，实际上却是让严嵩生不如死啊！
沈云轻叹一口气，看着窗口相拥的二人，低声自言自语道：“朱一刀啊朱一刀，老夫的女儿从此就交给你了。老夫确实自私，但老夫希望女儿能有一个幸福美满的家庭，和睦快乐的生活。沈家已经流了太多血，不能再像浮萍一样到处飘零了……”
朱一刀很快就平复了自己的情绪，他用手指轻轻地挑起小囡那黝黑精致的小脸：“你还没告诉过我，你叫什么名字呢！”
小囡羞涩把快把头低在胸口了，两只手不停地揉搓着朱一刀的衣角：“都这么久了你还不知道人家的名字啊？我叫沈慧，爹爹名讳沈云，我的祖父……是沈炼。”
沈炼？？沈炼是谁啊？？
朱一刀一头雾水。沈慧却笑了。
不知道就好，在很多的时候，知道的越多，麻烦就越多，心理负担就越重；知道的越少，麻烦就越少，心理负担就越轻。为何少年不知愁滋味？因为少年什么都不知道，什么都不懂。
这就是人生的悲哀。
第九章
县城，王家府邸。
王兴饶有兴趣地逗弄着手里的小猫，给他花重金聘请的先生在台上面无表情的继续讲《诗经》，先生似乎并没有看见王兴在下面干些什么，而王兴也似乎并不在乎先生在讲台上讲些什么。
“咳！”
一声咳嗽，王德才面沉如水地走了进来，他先看了看自己那正逗弄小猫的儿子，又看了看讲台上稳如泰山的先生。
“王大人！老夫先行告辞！”先生已经意识到王德才有话对王兴说，于是知趣地退了出去。
王德才又侧过身子目送着先生出去，再转过头来上下打量一眼自己的儿子，轻轻摇了摇头，叹了口气。自己这个儿子，自幼不喜读书，成天和一群纨绔子弟混迹于赌场，街头。他怎么也想不明白，自己怎么就教出这个不成器的儿子。
“爹！”王兴怯生生地在王德才面前做小猫状，而那只真正的小