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“都头，该如何处置这玩意呀？烟雾就要散开了，镇海贼就快要上来了！”一旁的兵卒急声道。方才臼炮连续射击产生的火药烟雾遮蔽了守军敢死队的行动，加上为了躲避城头的弓弩射击，臼炮阵地是在壕沟中的，后方的镇海军一时间还没有发现自己的臼炮阵地已经被敌军夺取了，但是随着射击停止，烟雾散去，镇海军很快就会发现这一切，如果不赶快将这铁家伙毁坏或者搬回城中，自己这次冒死出击所冒的危险就完全白费了。
禾虎的目光扫过四周，地面上散落着十几只木桶，两只倾覆的木桶中倒出大量黑色粉末，再就是一些铁质或者石质的弹丸，他失望地摇了摇头，敌人没有留下备用的车轮，没有车辆，光有驼畜，想要搬运如此沉重的物体是不可能的。剩下的选择只有一个了，他走到炮长的尸体身旁，捡起铁斧，回到臼炮旁，猛的抡起铁斧，向臼炮猛劈下去，随着一声巨响，溅起了无数火星，落在地上的黑色粉末上，星火之间，壕沟底部爆出一声巨响，禾虎只觉得整个人一下子变得轻飘飘的，被一只无形的巨手猛的一推，飞了出去，接着就人事不省了。
罗仁琼站在木塔上，整个战场乃至武进城中的战况一览无余，作为一名参加了最高军议的高级将领，他很清楚攻城战不过是引诱淮南援军出战的前奏，此时他的心情是十分矛盾的，既有被派到次要战场的愤懑，又有攻城十分顺利，即将拿下出兵以来第一个重要城邑的踌躇满志，他打定主意，要尽快在城墙上打开缺口，等到淮南援军一出动，就立刻拿下武进城，让主公看看镇海军中不只有陈璋、陈五、王佛儿，他罗仁琼也是不逊于他们的武将。
正当罗仁琼在木塔上盘算的时候，下方的一处臼炮阵地突然爆发出一声惊天动地巨响，人体和各种碎片就好像小孩的玩具一般从壕沟里飞射出来，散落在一个大约直径足有七八丈的圆圈内，方才还像沸水一般的战场一下子静了下来，无论是城头的守兵还是长围后准备登城镇海兵都被火药的恐怖威力给惊呆了。
“这是怎么回事？”罗仁琼刚从惊诧中恢复过来，方才所发生的一切就让他暴怒起来，一旁的亲兵赶紧前往打听，不一会儿便有人回报，说是臼炮阵地遭到守兵敢死突袭，激战中误点着了火药。
罗仁琼冷哼了一声，问道：“炮长呢？臼炮可还完好呢？”
“炮长砍坏车轮后，临战战死，经过探察，臼炮上面有几处裂纹。”那亲兵偷偷抬头看了看罗仁琼如同铁锅一般的黑脸，小心接着说道：“神机营中的老炮手说若是要再用只怕就要炸膛了。”
罗仁琼在木塔上来回踱步，突然停住脚步，厉声道：“炮长临阵斗死，依律赏功一转，加勋田五亩，钱五十贯，米三十石。其余战死的也是赏功一转，赏赐减半。”说到这里，罗仁琼声音突然转冷：“若有逃回者，一律斩首示众，以儆效尤，妻子没入官府为奴。”
随着罗仁琼的命令被亲兵传达下去，不远处的营寨门口的空地上传来一阵哭喊哀求声，这些是那些即将被行刑神机营逃兵的动静，很快就有二十多枚血淋淋的首级被悬挂在辕门外的木桩上，一直到三日后才会被收回埋葬。罗仁琼站在木塔上看着正在进行的这一切，当看到最后一枚首级被砍了下来，方才转过身来，下令道：“在每门臼炮处就增派三十名精兵，从我的亲兵队抽，不用披甲，用短兵，告诉他们，若是再损失一门炮，他们就别想要脑袋了。”
江南运河，又称江南河、浙西运河，为京杭运河的南段。北起江苏镇江，绕太湖东岸达江苏苏州，南至浙江杭州，乃是江南众多运河塘湖的主干道，此番吕方起倾国之兵，来讨伐淮南，这条运河就成为了镇海十万大军的生命主动脉，六丈余宽的河道上，大小漕船络绎不绝，每隔二十里便设立一处邸阁，用来转运粮食或者船只夜间停泊休息，邸阁有围墙环绕，围墙内还有箭楼，其中有团结兵驻守，若是遭到盗匪或者敌兵突袭，只需点燃烽火，就有最近的驻军来支援，到了夜里，从空中看下去，可以看到蜿蜒的江南运河上有着数十个灯火通明的点，宛如一条珍珠项链。
吴浒垒，位于横林镇以东八里，是江南运河上数十个邸阁中一个，自从镇海军在武进城下会师之后，和其他大部分邸阁一样，就变得更加繁忙了，近十万人每天所消耗的物质是一个十分惊人的数字，一队队的船只几乎是毫不停歇的往返于各个邸阁之间，将粮食、布匹、武器向武进城旁的老营输送，然后再通过甬道，运到大营中。船只的修理，物质的转运，几乎要把邸阁的书吏忙得脚不沾地，所幸的是这些天来，附近倒没有出现淮南军的活动的迹象，到了夜里，与运河相通的吴浒停了百余条漕船，将岸边停的满满当当，如果不是邸阁上背弓持矛的团结兵巡逻，倒是一副商旅繁盛的太平景象。
已经是三更时分，正是巡夜人最困倦的时候，站在箭楼上的云谷竭力睁大自己的眼睛，可是眼皮还是像灌了铅一般，不住的向下沉。云刚看了看天上的月亮，强自打了个哈欠，正准备找个避风的角落眯会儿，突然他的眼角出现了一处火光，云谷揉了揉自己的眼睛，又重新看了过去，好一会儿他才确定这并非是自己眼花，岸边的一条漕船已经被点着了，而且火光正在不断增加，从增加的速度判断，可以排除无意中失火的可能，而且借着火光，可以看到岸边影影绰绰的人影，答案就明显了。
“敌袭！敌袭！”随着云谷凄厉的喊声，还有响亮的铜锣声。云谷在听到箭楼下急促的脚步声后，便丢下铜锣，拿起火把，准备点燃早已准备好的烽火。正当此时，云谷耳边突然传来一声尖锐的鸣叫声，他还没来得及反应过来，便觉得肩上好似被人猛地推了一把，猛的一下撞到身后的木柱上，此时，他才感觉的肩上一阵撕裂的剧痛。
云谷在痛处摸了一把，手指立刻触到还在摇晃的箭杆，知道自己中箭了，刚要挣扎着起身，却只觉得肩膀上一阵剧痛，却是动弹不得，原来方才那一箭来势力极猛，竟然将他肩膀射透了，去势未衰，钉在身后的木柱上。他忍住剧痛，从腰间拔出佩刀，摸索着一咬牙将背后透出的箭杆砍断，爬起身来，点燃了烽火，那烽火乃是用浸透了清油的干柴堆成，一沾火便着了起来，火头冲上丈许高，加上箭楼的高度，夜间方圆数十里都看得清楚。
第068章 战前（四）
云谷做完这一切，肩上的伤口已经被撕裂，流出的鲜血将衣襟浸透，他也不敢站起身来，否则只会成为敌人的活靶子，只得坐在地板上，摸索着撕破衣襟包裹肩上的伤口，待到包完了，整个人早已疼的几欲昏死过去。他斜靠在护壁上，只听到邸阁的围墙外面一片唿哨喊杀声，也听不清楚有多少敌兵，只看到远处水边停泊的船只一片火光，传来阵阵留宿船夫的哀号呼救声。
邸阁内部的团结兵遭到夜袭，早已乱成一团，不少人便在墙内像无头苍蝇一般四处乱窜，留在邸阁内歇息的船夫更是不堪，有地坐在地上大声哭喊，有的还要爬出围墙好开船逃走，便如同一锅滚粥一般。
正当此时，突然有人断喝道：“这个时候还乱什么劲，都站住了！听某家号令，保你们不死！”
众人正是绝望无助的时候，突然听到有人这般说话，口气又是如此决定自信，顿时静了下来，几个团结兵听说话口音依稀就是那个跛足都头，那都头听说本是镇海军中老卒，受伤后无法继续吃军饷，便被派到衢州下辖的一个折冲府当差，平日里只是喝酒睡觉，连个媳妇都没有，此次镇海军出师，他便领着一都团结兵来驻守这邸阁，还是和在衢州时一般每日里喝酒度日，操练士卒，布置岗哨之类的事情全部交给副手来做，若非吃饭时他还会一跛一跛的拿着陶碗来盛饭，团结兵们几乎都忘了还有这么一号人物，却没想到他这时候跳出来了。
那都头看到邸阁内众人按他静了下来，不再像方才一般乱喊乱跑，满意地点了点头，沉声道：“你们不要慌，烽火已经放出去了，很快就有援兵赶到，这吴浒在后方，外面的只是淮南军的游兵，人数不多，咱们有围墙依托，一定可以击退敌军。”
众人抬头一看，箭楼上的烽火果然已经点燃了，心下不由的少安，都头见状，命令先将所有的火把尽数熄灭，让船夫拿了长矛和或者竹枪蹲在围墙脚，只要看到有人上墙，就用手中长矛或者竹枪攒刺。而团结兵则分为五人一组，皆持短兵，只要看到有人从墙头跌落，立即乱刀砍死，自己则领十人，持弓弩以待。所有人都不许乱说乱动，否则一律斩首。众人此时都彷徨无主，听到有人下令，纷纷下意识的依照命令行事，不一会儿便布置完毕，所有人的眼睛都惶恐不安地看着墙头。
围墙外的淮南兵兴许是被墙内的寂静所感染，唿哨声和喊杀声也渐渐稀落下来，不一会儿围墙内外都是一片寂静，如果不是满耳都是此起彼伏的粗重的呼吸声，几乎让人以为是一个寻常的夜。
何五蹲在墙角下，双手紧紧握着一根竹枪，双目紧闭，口中念念有词，细听却是在念诵佛号，整个身体仿佛打摆子一样，不住的发抖。他本是杭州附近的一个农夫，被官府征发出来，远送一个月军粮。本来一切平安，眼看这一个月就要到头了，却没想到今夜在这里碰上这倒霉事，此时何五心中唯一的念头就是如果能够全须全尾的回家，定当给灵隐寺的佛祖送上五升香油，绝不吝啬。
何五正在口中念叨着，突然觉得上面有什么东西滚落，抬头一看，顶上的围墙却是多了一个人，正手提横刀，四处张望，方才应该是墙头的土屑被带落了，落在他的头上了。何五心知这就是方才在外间放火烧杀的淮南兵，想起留在船上看守生死不知的同伴，他身上立刻多了一股力气，举起竹枪猛的向墙头那人大腿根部刺去。
“啊！”随着一声惨叫，那淮南兵立刻滚落下来，将何五手中的竹枪也带落了。何五这才反应过来自己方才干了什么，他本是个连打老鸦窝都害怕砸到脑袋的老实巴交汉子，想起自己刺杀了人，目瞪口呆地看着地上翻滚的淮南兵，一时间也不知道该如何是好。那淮南兵大腿着枪处正好无甲，何五力气也着实不小，几乎将其刺了个对穿，还不等他爬起身来，早有几个团结兵围了上来，乱刀砍死，为首那个团结兵一刀斩落首级，对何五翘大拇指赞道：“好俊的一枪，明日定当请兄弟喝上一顿。”早有团结兵将那竹枪拔了出来，还给何五，何五下意识地接过竹枪，回到围墙墙根，整个人仿佛在梦中一般。
墙外的淮南兵几次试探，可墙内总是毫无动静，也无火光，可登上围墙的人却好似被恶鬼吃了一般，只有进去的，没有出来的。淮南兵头领也不禁犹疑起来，毕竟对方已经点起烽火，救兵已经在赶来的途中，自己这边连长梯都没一把，虽然己方士卒比较精锐些，可守方也有围墙依托，这就扯平了。在没有光线的黑夜，想要攻下有准备守军守卫的壁垒，可不是个容易完成的差使，反正此次来已经将停泊的漕船烧了不少，船夫的首级也有百余级，勋劳已经足够了，没必要继续冒险，想到这里，那头目便带领了部下向西撤退了，