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“多谢大夫了！”李烈火虚弱地点了点头，他右臂挨的那一刀虽然没有砍开两重铁甲的保护，但还是造成了骨折，大夫帮他复了位，又打上绷带悬挂在脖子上，免得受到二次损伤。这样让李烈火觉得好了不少，他打起精神，对一旁赶回的信使问道：“胡三郎，我让你向军主那边请援兵，怎么样了？”
“禀告都头，军主说会让多面堡的炮兵从侧面轰击缺口外的贼兵，再派了五十名蛮子弓弩手过来！”
李烈火皱了皱眉头，信使带回的话语中没有他想要的东西，他沉声逼问道：“就这些，没有其他了，那些蛮子弓箭手有啥用？挖坑还是背土？”
信使畏缩的向后退了一步，眼前这个浑身浴血的带伤汉子给了他巨大的压力，不过他还是将周虎彪的话语重复了一遍：“军主说让你再咬牙坚持半刻钟，他自会为都头向有司请功！”
“请功？”李烈火冷哼了一声：“也罢，来人，替某家着甲，我连个儿子都没有，只怕这性命换来恩赏要便宜不知从哪里过继来的小子了！”
可是让李烈火惊讶的是，不知是什么原因，楚兵对缺口的攻势接下来却停滞了，不再向先前那般不畏生死的猛扑，而只是零星的弓弩火器的射击，这让李烈火一面感谢满天神佛的保佑，一面吊着那条断臂监督那新补充上来的五十名蛮兵用准备好的柴捆塞车填补缺口，修补工事。
李烈火所不知道的是，楚军突然的攻势停滞并非什么神佛保佑，而是吴军右翼那个多面堡的侧射火力实在威胁太大，多面堡指向缺口处的两门轻炮和一门长炮的几乎每一次射击都能将命中营垒外密集的楚军横队，实心弹很多次将成排的兵卒打倒在地，从比例来算，缺口处楚军损失一个人，缺口外的空地上就要倒下十个人，在这种残酷缺口争夺战两边投入的都是选锋精锐，这样高比率的交换比死下去，就算吕师周再人多势众也顶不住。正好此时，楚军也填平了多面堡的外壕，开始猛攻里面的内墙了，这边的攻势自然就歇下来了。
多面堡上，楚军的箭矢如雨点一般落下，除了第一线的士卒，几乎每个人都紧贴着墙壁内侧坐下，以减少自己中箭的概率。所有的火炮都换上了霰弹，以求对下方正在越过壕沟的楚兵造成最大的杀伤，炮位上不断有人中箭倒下，但立即有人沉默的替补上去，所有的人都明白，一旦敌军冲进多面堡，里面的人一个也别想活——光是多面堡外的楚兵尸体都有七八百人了，光是为这些人偿命他们都不够。
终于，十几张竹梯搭上了矮墙，隐蔽在矮墙内侧的吴兵赶紧爬起身来，用准备好的叉杆推翻那些梯子，但由于矮墙的高度还不到两丈高，楚兵即使跌下来也不会受伤，梯子又重新搭了上来，吴兵又推开了梯子，但是这次并不是所有的梯子都被推翻了，数名楚军士卒从竹梯子上爬上了墙，挥舞着武器冲了上来，双方杀做了一团。侧面凸出炮台上的吴军发现了这批爬上墙的敌军，赶忙掉转炮口，给矮墙下正在等待爬梯子的楚兵好好地吃了一顿霰弹，没有了后继，已经蹬墙的楚兵终于再也抵挡不住越来越多的守兵的围攻，只得纷纷转身跳下矮墙，落荒而逃了。
矮墙后的守兵还来不及喘口气放松下已经紧绷到了极点的神经，便只听到一声巨响，壁内便是一片灰土溅起，哀号一片。待到灰尘渐渐落下，守兵中的幸存者才发现矮墙上已经多了一个大缺口，显然是被实心弹一类的东西给大破了，地上躺满了支离破碎的尸体和正在翻滚哀号的伤者。人们惊骇的对视着：难道这是误射？敌军的火炮没打得这么准吧？
很快事实就回答了众人的疑问，随着一声凄厉的响声，又一发炮弹划过众人的头顶，狠狠地砸在身后的一辆推车上，四溅的碎片立刻将旁边搬运炮弹的几名炮手打倒在地，翻滚在地的伤员发出凄厉的呼救声，但忙乱中没有人理会他们，谁也不知道下一发炮弹会落在谁的头上。
“是楚军的火炮！”这次再也不会有人认为这是己方的误射了，几个胆大的汉子探出头去，只见壕沟旁十几名楚兵正在两门铜炮旁忙碌着，显然方才那两次射击都是他们的功劳，从壕沟到矮墙的直线距离不过三十步，对于当时的滑膛炮来说，这简直就是把匕首顶在对方的肚皮一样十拿九稳，也无怪以楚军炮手低劣的观测和计算水平，居然还能两发两中，弹无虚发了。
“该死的，那些炮手们都是干什么吃的，居然让楚贼的炮兵都冲到壕沟边了，还不赶快把他们轰成碎片，也不知道他们是干什么吃的！”
“对，那帮炮兵就是一群饭桶！”矮墙后立刻升起了一片应和声，本来在吴军的其他兵种中就对炮兵这个新生兵种有着潜伏的不满情绪，这些家伙的薪俸和恩赏都高过所有的步兵，和骑兵相仿，但却不需要像其他人一般和敌人临阵厮杀，也不用像骑兵那般半夜起来喂养战马，只需要搬搬东西，点点火绳，在一个小木板上写写画画，就能够拿到比第一线拼死厮杀的将士们更多的恩赏，这也太不公平了。刚才的事情就好像一个导火线，顿时引发了守兵士卒中蓄积已久的不满。
但是事实上吴军炮兵是被错怪了，楚军这两门火炮选择的位置是很有学问的，那名指挥楚军炮兵的吴军叛卒虽然限于数学基础，对于测量和计算一窍不通，但对吴军炮兵的火力射界还是很了解的，他在仔细观察了楚军多面堡的设置后，发现靠近到壕沟之后，吴军的炮兵火力有一个小的空白区域。在他向吕师周报告了这一点之后，吕师周立刻决定先在吴军左翼发起佯攻，以吸引吴军的火力，然后让将火炮隐蔽运动到那个吴军的火力死角，用近距离炮火的压制墙头上的吴军守兵，拿下这个多面堡。
第024章 剧战（八）
“快清洗炮膛，装实心弹，打开缺口，让步卒冲进去，大伙就可以好好休息了！”商锦忠大声的激励着楚军炮兵，两门铜炮旁数十条军汉已是忙得汗流浃背，不少人图爽快干脆只着了一件短衫，被炮口喷出的浓烟一熏，更是浑身漆黑，如同恶鬼一般。这商锦忠本是庐州人氏，在家中行二，老父尚在，上下各有一个弟兄，他吴军炮兵中当一个小伍长，家里还有百亩薄田，本也还是个中人之家。只是吕方自从吞并淮南之后，连年对外用兵，对治下百姓租税劳役负担极重，尤其是征发劳役，这古时农家最怕的就是这个，若是家中壮劳力被征发走了，误了农时，便是一岁不收，可这两税却是少不了的，一年下来便是殷实之家也经受不住，这庐州乃淮西重镇，无论是北面的寿州还是上游的江西荆楚几乎无岁不被兵，自然庐州的百姓劳役负担也是极重，商锦忠的长兄便是于天佑十年讨伐南汉时被征发为民夫，得了疫病死在南方了，连尸骨都未曾返乡；到了天佑十二年，马楚与后梁合兵讨伐吴国，号称有五十万大军，吴国则分兵迎击，大发淮南、江东、两浙、江西诸州郡民夫土兵转运粮食，商锦忠家本来依照吴国律令，有一子在军中，又有一子已经丧于戎事，本来可以免役的，但他家在村里乃是小姓，被当地豪右勾结小吏，将黄册暗自修改，竟然将别人的劳役压到了商锦忠的小弟头上，强自征发了去。商锦忠老父本已年近五十，体弱多病，这般气病交加，在榻上缠绵半旬功夫便去了，家中没有一个男人，商锦忠的妻子只得带着孩子改嫁他人。待到商锦忠在军中得到消息，一切早已发生了，他本是个烈性汉子，那里忍耐的住，立刻当了逃兵，跑到对面的楚军那边，正好楚军当时见识到吴军火炮厉害，对于这方面的人才十分重视，商锦忠虽然对于火炮的测距和计算射表方面不懂，但是对于其他方面的运作还是很了解，加上人又勇猛得很，这几年来积功也到了百人都头的职位，此番他虽然还不了解楚军所处的绝望境地，但也凭多年的行伍经验也猜到了一二，他也自家人知自家事，自己身为吴军逃兵，只要兵败被擒，肯定是砍头的下场，说不定还会牵连到改嫁的妻儿，是以吴锦忠拿出了吃奶的力气来激励手下士卒奋战，楚军炮兵看到头目如此英勇，士气不由得大振，那两门铜炮不断喷射出炮弹，打得矮墙后面的吴军守兵头也不敢露出来。
虽然楚军的炮火很猛烈，但多面堡是依照吴国新军的条例建造的，主要针对的就是拥有火炮的敌军，其特点就是墙不高且厚实，不高可以减少被弹面积，而厚实既可以增加对敌方火器的防御能力，又可以确保工事不被安置在其上的己方重炮发射时的后座力震塌。吴军多面堡的外壁乃是高一丈半，墙基厚度两丈的土堤，面对这种厚度的土堤，楚军的那两门铜炮发射的最多六斤重实心弹打上去最多也就多一个尺许深的孔洞，想要打开突破口却是绝对不能。商锦忠发现这点之后，立刻停止了改用霰弹轰击两侧墙上的吴兵射手，掩护己方步卒蹬墙，这招倒是立竿见影，在霰弹的近距离扫射下，土堤上射击的吴军火绳枪手如同落叶下纷纷倒下，便是有少数企图对射的吴军射手也发现自己的铅弹无法射穿楚军火炮旁用装满湿土的柳条筐堆成的土垒，只得纷纷退下。这样一来，楚军步卒立刻感觉压力顿减，纷纷用竹梯登上矮墙，向里涌去。
多面堡前的战况尽数在望楼上周虎彪眼中，他不由得暗自庆幸自己方才没有被敌军在左翼的佯攻所吸引，将手头不多的预备队投给左翼的缺口处，否则现在就只有睁着眼睛看着多面堡落入楚军手中了。他转身对一旁的李益民沉声道：“李十将，你领三都兵，前往多面堡，一定要把楚贼重新赶出壁垒外。”
“喏！”李益民赶忙躬身领命，但起身后却没有立即下望楼，周虎彪见状，皱眉问道：“军情紧急，还不速去？”
李益民咬了咬牙，沉声道：“末将有一陋见，不知当讲否？”
周虎彪见对方如此，心知有要事要说，强压住心中的不耐烦，道：“快说！”
“末将以为楚贼虽然破垒，但多面堡内还有第二道墙，一时间倒也无妨，倒是彼之炮兵才是心腹大患。那两门铜炮虽然并非重炮，但正好处于我方炮火的死角，用霰弹便可将墙头守兵尽数射杀，若不将这两门火炮除掉，便是将贼兵从堡中逐出，也无法守住，只是白白损伤士卒，窃以为颇为不智。”
周虎彪闻言冷哼了一声，将目光投向多面堡前的突破口处，果然正如李益民所言，楚军先登虽然已经入堡，但在堡内的第二道防线的阻拦下，队形混乱，挤成一团，被埋伏在第二道防线后的轻炮霰弹轰击下，死伤惨重，一时间倒也没有什么威胁，但是外墙外的楚军炮兵不断用实心弹和霰弹轰击两侧墙后的楚军守兵，对守兵形成了相当的威胁。
“那你说当如何行事？”周虎彪问道。
李益民显然胸中已经有了成算，听到上司问话，毫不犹豫的答道：“楚贼先锋见我方壁破，士卒多半一拥而入，掠夺财货，这火炮旁防御反而薄弱起来。加之双方已经鏖战多时，硝烟弥漫，视线不畅。若让我领轻骑五十，由旁门杀出，直扑贼之炮营，杀其炮手，焚其弹药，彼措手不及之下，堡内再趁势夹击，定能大获全胜，令楚贼不敢侧目。”
“换实心弹，炮口升高两度！”商锦忠�