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周安国咳嗽了一声，打破了沉寂：“某家年纪痴长些，乾宁三年便已经跟随大王了，说句托大点的话，在座的哪个也没我打过的仗多。”说到这里，他顿了一下，道：“这次便还是先退回南岸，避其锋芒吧！”
“胡扯！”周安国话音刚落，便听到人丛中有人厉声叱呵。周安国的黑色的脸庞立刻胀成了紫红色，向声音来处喝道：“哪个说我胡扯，躲在人丛算什么好汉，出来说话！”
“出来便出来！”说话的人正是吕宏凯，只见其脸上满是不屑之色：“周都督莫要摆老资格，谁不知道你是怎么跟随大王的，还好意思说！”
“无礼！”吕宏凯话音刚落，便听到上首有人喝道，他这才想起周安国当年是中了大王娘子的色诱之计才着了道儿，那沈丽娘还是世子的生母，自己却顺口提出来，心下顿时大骇，赶忙跪伏在地，连连叩首谢罪。看到吕宏凯这般模样，吕润性已经变得有些铁青色的脸庞才渐渐恢复了常色，沉声道：“吕将军，此乃军议之处，周公位在你之上，你如此无礼，军中阶级法何在？便是夫人在此，也饶不得你！”他此时口中提到的夫人却是吕淑娴，她虽是女流，但极识得大体，不但不包庇子侄，反而要求更加严格。吕宏凯听到这里，已是吓得魂飞魄散，连叩首也不敢了，只是面孔贴地，一动不动。
“拖下去，先打五十军棍，发到军前效用！”吕润性冷喝道，早有牙兵将其脱了下去，诸将这才松了口气，心知吕润性还是看在昔日情分上，否则光是“指斥乘舆”一条罪状，就足够让吕宏凯掉脑袋。
周安国见吕润性对自己亲信这般惩治，脸上神色才好看了不少，才继续道：“世子，并非某家丧沮军心，只是梁国天子亲征，三十万大军打个对折也有十五万，而我军算起来也不过新军十一个营，旧军八万，去掉戍守各地和损耗的，最多不过九万，众寡悬殊。更不要说襄州急切难下，我腹背受敌，且出师已经数月，虽然连战连胜，但士卒已经疲敝，怎及得上梁军天子亲征，锋芒正盛呀！”
周安国的话语代表屋中一大部分吴军将领的态度，只是他们不想周安国资格那么老，权位那么高，敢于说的这么直接罢了。这时听到周安国开了这个头，也纷纷附和起来。这些年来，吴军虽然在南方东征西讨，战无不胜，但在很多吴军将领心中，北方梁国这个继承了盛唐威严的中原大国的分量，是南方马楚、淮南杨氏、南汉无法比拟的，更不要说天子亲征，从心理上就给了他们一种无形的压力，让他们在下意识里就有一种敬畏的感觉，本能的就想退避。
第076章 忐忑（二）
吕润性屋内诸将的表现，心中也不禁摇摆起来。从他内心深处，并不愿意退回南岸的。常年在军前效力的经历，告诉他两军相争，其实争得就是一个“势”字，这个“势”字一旦去了，再想夺回来便是千难万难，往往便是一败涂地，梁国此次天子亲征，若是自己不战而退，只怕还没打麾下将士便已经怯了三分，这仗也就没法打了。可若是迎战，众寡悬殊之下，自己还是第一次指挥这种大军会战，自己有能力抵挡住这倾国之师吗？想到这里，吕润性本能的抬头看了看两厢，只见数十双眼睛都炯炯地盯着自己，目光中满是期待，心底不禁一阵发虚，便沉声道：“今日已经不早了，此事干系重大，明日再议吧！”
诸将见状，虽然心中各有念头，也只得一起恭声道：“喏！”
深夜，吕润性坐在案前，察看着眼前的地图，地图上用红黑两色棋子标记着粱、吴梁军的方向。吕润性的手指轻轻的敲击着文案，他已经在文案前呆了半个多时辰了，整个人已经有些昏昏沉沉，朦胧间仿佛感觉到自己身处沙场之中，四周全是敌军，不管自己如何奋力冲杀，还是无法突出重围，身边的将士也越来越少，最后只剩自己一人，敌丛中的敌军首领衣甲华丽，仿佛王者模样，正手指自己，似乎正在与部属讥讽自己一般。吕润性此时又气又怒，大喝一声便要拼死上前，却只觉得身下一虚，竟然从马上跌了下来，他这才醒了过来，原来不过是南柯一梦。吕润性正要收拾几案上被自己方才弄得一塌糊涂的地图，却听到院外传来争吵声，不由得暗自好奇道：“这么晚了，还能有谁来自己这儿？”
“外间何人喧哗！”吕润性整了整身上衣衫，起身向外间问道。外间的声响稍微顿了一下，便有一个浑厚的声音答道：“末将李复民，有要事想要禀告总管，惊扰之处还望恕罪。”
吕润性皱了皱眉头，李复民的声音带起了回忆，他立即想起了这个蛮水一战中立下战功的骑将，自己还赏了他一副盔甲，此人这么晚了还要见自己作甚，莫非还有什么紧要事情不成？吕润性稍一思忖，下令道：“罢了，让他进来吧！”
片刻之后，李复民便走近屋来，对吕润性敛衽拜了一拜，吕润性上下打量了一下来人，只见李复民身上只是披了一件短衫，腰间随便用一条皮带束了，显然此人出来的也颇为匆忙。吕润性笑了笑，对一旁的胡床指了指，笑道：“私室之中，李校尉便不必拘礼了，坐下也好说话！”
“末将谢过总管！”李复民也不谦让，在那胡床上正坐了，开门见山道：“末将今夜斗胆打扰，只是为了一桩事：大军绝不可以退回汉水以南！”
吕润性闻言，不禁微微一愣，肃容问道：“汝深夜前来便是为了此事，白日里你也有参加军议，为何那时你却不说？”
“请总管恕罪，小人位卑资浅，如何斗胆在军议中说话！”李复民躬身拜了一拜，沉声道：“只是南渡有三害，坚守樊城却有三利，末将斗胆陈说与总管！”
吕润性听到李复民说到“三害，三利”，心中不由得生出兴趣来，笑道：“也罢，若是你说的有理，本总管便赦免了你今夜擅闯幕府之罪！”
李复民闻言磕了一个头，答道：“若是末将说的有几分理。不敢求赦免擅闯幕府之罪，只求免去吕都督军前效力之罪！”
吕润性本就不是当真要治吕宏凯的罪，听到李复民的请求，便做了个顺水人情，道：“哦？知遇之恩？好，若是你说的有理，我便免了前部督军前效力之罪。说吧！”
李复民磕了一个头，起身答道：“总管，襄州城三面环水，一面背山，我军虽然火器犀利，但急切之下依然难以破城。兵法有云‘攻城为下，攻心为上’。城中贼兵之所以负隅顽抗者，不过是指望援兵将至罢了。如今粱贼空国而来，若能破之，不但襄州可不战而下，邓、汝、蔡诸州也不过是传檄而定，这岂不是不渡河的大利？”
吕润性微微颔首：“这便算是其一吧，那其二呢？”
“其二，我屯兵汉北，以舟桥相连，隔断汉水，便能隔绝襄城守兵与援兵之联系，且我之水军可凭舟桥掩护，利则进，不利则退，有胜无败，陆师则可有樊城可守，我则为主，彼则为客，我以汉水运粮，无缺粮之忧，大可持久以待，彼空国而来，利在速战，河上还有强寇，时日一久，必生祸患。若退回汉南，则舟桥必失，粱贼大可以舟师馈粮与襄城之军，同时以快船袭我之粮道，如此则主客之势大变，与我大大不利。”
吕润性听到这里，脸色已经渐渐生变，正如李复民方才所言，吴军占领樊城，以舟桥联结汉水两岸，不但使得自己可以南北呼应，而且切断了襄州城与外界的水路通道，在这种情况下，缺乏粮食的襄城守军是没有能力发起大规模的破围战的。更重要的是，由于舟桥的存在，汉水上游的梁国水师是无法攻击逆流而来的吴军船队，这样一来，吴军只要能够确保从夏口到襄阳这一段汉水上的几个主要据点，即使后方出现某些不稳定，依然能够保证粮道的畅通无阻。反观梁军由于其后勤基地远在洛阳，虽然也可以通过三鸦道然后由白河转运，但其河道的水量和载运量就远远无法和汉水比拟了，是无法满足大军消耗的。在这种情况下，梁军是很难在相持战中消耗的过吴军的。可如果吴军自己放弃北岸的樊城撤回南岸，那舟桥自然也不在了，虽然吴军依然拥有水军的优势，但要完全控制汉水也不可能，梁军依然可以将一定数量的援兵和粮食运进襄州城，这样一来襄州城就由一个被包围的据点变成了一个发起进攻的基地，吴军的所处的形势就会转变的极为恶劣了。
“那其三呢？”听到这里，吕润性心底已经下定了决心，剩下的问题更多是为了能够看清眼前这个男子到底有多大的能力，对于吕润性来说，得到这样一个将才，也许才是今晚西征最大的收获吧。
“总管，吾军此番北上，所向披靡，然沿途郡县多不过是伪服罢了，彼辈不过是打着坐观成败，择胜者而从的心思罢了。彼天子亲征，起倾国之师而来，若是我退回汉南，只怕后方郡县不日便多有起兵响应之人，那时我前有强敌，后有烽火，虽有汉水为险，但绵延数百里，我兵虽众，岂可处处设防？若是如周都督所言，只怕吾辈没有几个能够生还夏口了！”
吕润性听到这里，站起朗声笑道：“顽石所言，正合吾意，吾辈同心一意，定能大破粱贼，那时某定要上书父王，大加褒奖汝之功劳。”说到这里，吕润性击掌招来侍从，低声吩咐了两句，上前与李益民把臂一同在自己胡床上坐下，道：“虽如顽石所言，但毕竟彼众我寡，吾欲遣使返回建邺，向父王请求援兵，共破粱贼。此事干系重大，汝可愿为我走上这一趟？”
李益民闻言大喜，心知吕润性定然会在信中为自己在吴王面前推荐一番，赶忙下拜道：“末将蒙世子错爱，便是肝脑涂地，也难报得万一。”说话间，声音已经颤抖了起来。
此时外间已有婢女送上美酒，吕润性扶起李益民，斟满一杯酒递给对方，笑道：“此番西征，某不喜得江陵、围襄城，但喜得顽石这等俊才。汝尽心做事，日后三衙中必有你的位置。”吕润性口中的“三衙”便是殿前司，侍卫亲军马军司，侍卫亲军步军司的合称，吴军中的新军便是分别隶属这“三衙”，差使做到那里已经是吴军武人的极致，吕润性作为吴国的储君，许下这等诺言，其分量之重可见一斑。李益民听在耳里，更是感激莫名，深深为自己选择今夜来访而感到庆幸。
事已至此，吕润性便立即招来掌书记，写罢书信，让李益民带了乘快船汉水而下。次日天明，吕润性召集诸将，立即发布命令：决定据守樊城，加强舟桥和水师的巡逻，准备与梁国大军决一死战。
魏州，邺王宫，宫门紧闭，宫门外一片肃穆景象，数千名士卒黑衣黑甲排列成军阵，虽然天空中大雪如同鹅毛一般，连片般飘落下来，不一会儿便将人盖成了个雪人，但却无人敢于动弹一下，拂去身上的积雪，就好像是无数制作的十分精细的泥俑，在等待着什么事情发生一般。
突然，随着一阵隆隆的声响，沉重的宫门被缓缓地推开了，从门中渐渐走出一行人来，为首的一人不过是个十几岁的半大孩子，身着丧服，却是李存勖之嫡子魏王李继岌，其后便是一具由六对白色骏马拖曳的大车，车上放着一具巨大的黑色棺椁。马车两旁护卫的便是晋王李存勖麾下的名臣重将，右首第一人便是李嗣源。
第077章 丧礼
经过数月在病榻上