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战斗持续了半个时辰，吴军已经更换了三四波人，木墙两边的尸骸堆积到竟然接近木墙的高度，阻塞进攻者的通道，但是吴军依然无法突入营内。天空中的雨水已经渐渐地停止了，但是夜幕也渐渐降临，只有惨白的月光照耀着战场，给死去和活着的人们身上笼上了一层银纱。
梁军前营帅帐前的高地上，霍彦威正气喘吁吁的大声呼喊着，调配着麾下诸军抵御吴军的猛攻。高地的两侧，或坐或卧，满是从前线轮替下来的梁兵，这些梁兵几乎个个带伤，精疲力竭的模样，连呻吟的力气都没有，一个个仿佛刚从地狱里爬出来的一般。
“陈校尉、李校尉，你们二人领千人去西边营门，增援那边的守兵，听呼延副将节度，知道了吗？”霍彦威大声对面前的两名属下下令道。
“喏！”那两人拱了拱手便快步退下去执行命令，这时旁边有人插口道：“彼攻我守，这般下去也不是办法，迟早会出问题，须得出去冲突一番才可！”
“贺将军来了！”霍彦威脸上满是惊喜，吴军进攻时正是他当值，于是他一面调配兵马抵御吴军的进攻，一面派出急使到城中求援，毕竟他指挥的前营只有不到三万人，主力御营驻守在邓城城中。
“子重！”贺緕用霍彦威的字相称，沉声道：“吴贼今日突然大至，其锋甚锐，久守必失，不如让我领千骑冲阵，稍挫其锋芒，以待御营出援！”
“也好！不过你先稍待片刻，待吴贼再攻两次，军士疲惫些，那时城中的御营兵想必也出城来了，那是你领铁骑突然出其侧背，御营军正面猛攻，必然大胜”霍彦威稍一思索便表示赞同，贺緕在梁军中是有名的骑将，麾下骑兵也十分骁勇，面对骑兵较弱的南方藩镇，在营盘中死守自然是下策。
贺緕闻言点头赞同，正当此时，对面的吴军阵前传来一阵鸣金声，两人知晓这是要求退兵的信号，心中顿觉诧异，难道吴将是自己二人肚子里的蛔虫，自己这边刚刚商定策略，那边就先退兵避己锋芒。贺、霍二人对视了一眼，从对方眼中看到的都是惊疑。
“万岁！万岁！”
两人正惊疑间，吴军阵中突然爆发出一阵欢呼声，十万人的欢呼声直冲云霄，便仿佛惊雷一般。两人都知晓吴国中当得起“万岁”这个称呼的只有一人，可是这人现在应该在建邺，莫非是自己耳朵出了问题，听错了不成？
“且去营门处看看！”霍彦威低声道。
“好！去看看到底是怎么回事！”贺緕点头赞同。
两人走到营门旁，只见木墙内外遍地横尸，木墙上到处都是缺口，大队的梁兵已经正好奇地看着一里外的吴军大阵。霍、贺二人爬上一座望楼，向吴军阵前望去，只见吴军阵型绵延，星星点点的火把在夜幕中竟然摆开了有六七里开外。大阵中央火光最明亮处，依稀可以看到数面大旗，其中最显眼的一面竟然是吴王吕方御营的字号。
“定然是吴将虚张声势，诓骗我军的！”贺緕急道。
“但愿如此！”霍彦威脸色十分凝重，便是方才被吴军猛攻时也未尝如此。
这时，吴军的阵前闪过一排火光，随即二人耳边传来一阵密集的炮声，实心弹如雨点般落了下来，将木墙后的梁兵成排的打倒，更恐怖的是，在前营后的邓城南门城楼上也传来一声巨响，霍、贺二人转身一看，只见巍峨的城楼正在缓缓倒下。
“吴贼的火炮竟然能打这么远？还有这么大的威力？”贺緕惊恐地瞪大了双眼，常年和沙陀骑兵打交道的他还是第一次看到这么大威力的火器。这时，吴军的第二排炮击开始了，霍彦威感觉到一股灼热的气流从自身的右侧划过，几乎是同时，他身后不远处传来一片惨呼声，数名梁兵已经倒在血泊中。
“快退，这里已经不安全了！”霍彦威拉扯着贺緕从望楼上跑了下来，在吴军的猛烈炮击下，梁军的前营已经乱作一团，得到了御营中军重炮加强的炮兵迅速的摧毁了梁军的抵抗意志，成群的人们丢下武器，转身向邓城逃去，在漆黑的夜里，空中不断落下带来死亡的灼热铁球，简直就像是噩梦一般。
“快到城中去觐见陛下！”霍彦威拉扯着贺緕，在亲兵的保护下，他们弄到了几匹马，一路向邓城西门赶去，南门现在肯定已经被溃兵堵得严严实实了，守军肯定不敢开门。显然吴军隐藏了得到增援的事实，然后突然发起猛攻，很有可能吴王吕方本人都已经到了襄城，而梁军上下都被瞒在鼓里，这一切就好像烙铁一般灼烧着霍彦威的胸口，让他觉得一阵阵的刺痛。
两人伏在马背上，快马加鞭。一路上没有人开口说话，都在想着自己的心事。转眼间一行人相距西门便只有半里多路了，霍彦威突然拉住马缰，指着前面向贺緕问道：“贺将军，你看那边！”霍彦威右手所指的方向一片火光，赫然是一大队车马正在从邓城西门涌出来。
“天黑，太远，看不太清！”贺緕细看了一会，低声答道：“不如且近些看看！”
“嗯！”霍彦威点了点头，轻踢了一下马肚子，便向那队车马靠拢过去。可离得越近，他便觉得眼前这队车马越发眼熟，待相距只有百余步的时候，他终于认出了眼前的车队竟然是梁帝朱友贞的御营。
“那边什么人！快快下马，不然就放箭了！”
这时车队那边也发现了霍彦威这一行人，发出了警告声，十余名骑兵拔出刀剑向这边冲了过来。
“是我！”霍彦威跳下战马，举起双手，表示自己并没有敌意。这时靠拢过来的那队骑兵的头领也认出了霍彦威，赶忙跳下战马，惊道：“怎么是你，霍将军！还有贺将军？”那个骑兵头领回过头对身后的同伴大声喊道：“没事了，是自己人！”
“你们不是在陛下身边的吗？怎么现在出城？”霍彦威看了看那些骑兵，只见他们鞍旁的干粮囊都是鼓鼓的，一副出远门的装扮。
小头领脸上露出了一丝尴尬的笑容，他看了看左右，低声道：“陛下就在车队里！”
“什么？”霍彦威脸色顿时大变，立刻他便明白了对方话语中的含义，朱友贞这个时候出现在这里只可能有一个解释，他的胸口立刻被一种苦涩的液体所充满。
“听说吴军已经过了义阳三关，拿下义阳了！还有，沙陀贼又渡过黄河了！”那小头目走到霍彦威身旁，附耳低语道。
第126章 选择
“什么？”霍彦威身形微微一晃，脸色惨白。这时贺緕也靠了过来，粗声大气地问道：“怎么乱哄哄的，到底是怎么回事？”
“子重噤声！”霍彦威看到身后的骑兵已经跟上来了，赶忙制止住贺緕的询问，对那小头目道：“陛下在哪里，我等要立刻面圣！”
那小头目稍一犹豫，便指着不远处一辆看起来十分寻常的马车道：“便在那边！”
霍彦威点了点头，便转身跳上战马向那边行去，若是在平日，像霍彦威这般硬闯过来，早就被随驾的兵将给拦住了，但此时朱友贞突然仓皇出逃，随行的护驾兵马人心惶惶，无有依靠，霍彦威在梁军中颇有威望，其义父霍存又是梁军宿将，控鹤都中多有旧部，此时看到他和贺緕二人直冲过来，不但无人上前拦阻，反倒齐刷刷的让开一条道来，让霍、贺二人一直冲到朱友贞所在的马车前。
“微臣霍彦威（贺緕）求见！”
霍彦威和贺緕跳下战马，对马车躬身下拜道，四周的梁军已经停住脚步，所有人的目光一下子集中到那辆普通的马车上。车内静了片刻，从车内走出二人来，前面那个身穿紫袍，头戴金冠的青年男子来，正是朱友贞。霍彦威与贺緕二人敛衽跪拜在泥土里，将吏们也随之下拜，四周顿时矮了一截，众人齐声道：“吾皇万岁！”
“都起来吧！”在火光的映照下，朱友贞的脸色显得格外惨白，虽然他竭力掩饰，但不难从其闪烁的目光中看出他心中的惊惶。朱友贞环顾了一下四周，确认随性的兵将并没有起事的迹象后，对霍彦威与贺緕二人低声道：“二位爱卿来车中说话吧！”
霍彦威进得车来，才注意到方才与朱友贞一同出车的乃是张汉杰。这车辆空间有限，容纳四人便有些狭窄了，但霍彦威却故意放开手足，并不给张汉杰让开位置，张汉杰只得半边身子露在车辆外边，随着车辆的前进一晃一晃，颇为尴尬，朱友贞看在眼里，一时间却也不好开口。
“陛下！您星夜出城，却是为何？”贺緕性子颇为急躁，抢先问道。
朱友贞稍一犹豫，正想着应当如何回答，一旁的张汉杰抢先答道：“贺都督有所不知，方才汴梁有急使赶至，言沙陀贼已经于杨刘渡河，而且吴贼也已经越过义阳三关，形势万分危急，陛下星夜回师，便是为了赶回京师，居中主持！”
贺緕怒喝道，被接二连三的不顺弄得极度愤懑的他顾不得礼节，对张汉杰怒叱道：“闭嘴，某家是在问陛下，你这庸奴插甚嘴！”
张汉杰大怒，但在贺緕的强势下，却丝毫不敢发作，只是盯着贺緕，口中却期期艾艾的不敢说话。一旁的霍彦威赶忙打圆场，一把扯住贺緕，对朱友贞问道：“陛下，张宣徽方才所言是否属实！”
“张爱卿所言句句是实！”朱友贞沉声道：“朕这般也是为了赶回京师，主持大局！”
“陛下！”霍彦威深吸了一口气，答道：“臣乃一介武夫，朝廷大计，不敢置喙。但现在这里两军对峙，我军初战不利，正需要陛下身披介胄，激励三军。若是陛下突然离去，便是土崩瓦解之势，便是孙吴复生亦无可奈何了。国中精锐尽在此处，便是陛下能够赶回汴京，孤身一人又能何为？臣恳请陛下留在城中，明日出城击破吴贼，再返师回京！”说到这里，霍彦威对朱友贞俯身长拜。
“这个，这里有李相公主持，定然能抵御吴贼！汴京中尚有精兵数万，只是缺乏一人主持而已。再说祖宗陵寝皆在西京，若被沙陀贼惊动，寡人便是到了地下也无颜见先帝。”
霍彦威闻言急道：“陛下，徐州留守敬相公相距汴京快马不过两日路程，他跟随先帝多年，娴于军事，陛下只需委以留守之位，定然能将晋贼赶回河北！”
车中顿时静了下来，朱友贞闭口不言，而一旁的张汉杰脸上露出讥诮的神情。霍彦威立刻明白了自己方才已经说错了话。继位之后便将敬翔、李振等朱温所留下的老臣投闲置散的朱友贞又怎么会在这个节骨眼上让敬翔坐上京师留守之位呢？在他心里，相比起沙陀人、吕吴等外贼，敬翔这些老臣只怕是更直接的威胁吧！明白了这一切的霍彦威低下了头，目光阴沉。
“二位爱卿！”朱友贞打破了车中寂静，沉声道：“现在的情形你们也都知道了，是要随寡人返回汴京还是留守邓城，你们自己选择吧！”
“微臣愿意跟随陛下！”贺緕立即答道，他也不是傻瓜，现在梁军的形势十分险恶，若是朱友贞留在城中激励士气，还有拼死一搏的机会；可现在朱友贞已经临阵脱逃，留在邓城肯定是当俘虏的下场。自己家小还都在汴梁，没必要留在这里同归于尽。
“甚好！”朱友贞脸上露出了满意的神情，像贺緕这样�