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可是如今，又该如何选择？
两个字如闪电击过我的脑海：
男宠。
我冷冷地苦笑。昭玉，昭玉，我真是低估你了。
流水潺潺，曙色微明。
我望着河水怔怔发呆，心中酸苦，却猛听一阵衣袂带风之声，随即有人一把抱住了我。
抬头一望，正是允让黑一道灰一道的大花脸，对着我温和地笑，黑亮晶莹的桃花眼里，柔情荡漾。
水鸟扑簌簌掠过河面。清晨的第一缕阳光从云层中透出，婴儿笑容般灿烂无瑕。
第八章
沙峰起伏，绵延万里，似大海波涛，平湖涟漪。
我们离开西夏王都已经三日。因怕追兵赶来，所有人换上商旅服饰，外松内紧，晓行露宿，向宋国边境疾行。
我们选了一条人迹罕有的近道。横穿过这片沙漠，便是宋夏边境的长城。
全身的力气在一点点流失。我舔了舔干裂的嘴唇。马车速度慢，怕耽误时间，我们一路骑马前行，到了沙漠又换骆驼。所幸西夏党项族女子多习骑射，昭玉还不成问题。
连日骑行奔波，我却有些支持不住，四肢虚软，阵阵天旋地转，几乎欲从骆驼上栽下来。
狠狠咬了一下舌头，疼痛让我精神一振。咽下口里咸腥的鲜血，我强自振作起来。
危险还未脱离，这绝不是可以脆弱的时候。
偷眼望了望允让，千里疾行下来，他仍是面如冠玉，淡定自若，静如深潭，不见一丝疲色。金翎卫如众星拱月护着他，俯首帖耳，毕恭毕敬。
王者之风隐然自现。
我的大石头已经长大了。
我默默地想，一时之间竟分不清是喜是羡。却听一声惊呼，转目看去，身旁昭玉已滚落地下，人事不省。
我连忙勒住缰绳，滚鞍下马，抱起昭玉，将水袋中的水向她口中灌去。允让等人见状，也赶忙停了下来。
昭玉连声咳嗽，悠悠醒了过来，长长的睫毛颤动，睁开了美目，一见是我，又急忙闭上眼睛，转过头去。
我知她的心思，不禁微恼，细看却一愣。
昭玉的裤腿侧染着大片鲜血。想必是连日奔驰，她肌肤细嫩，腿内侧已被磨破。
我心中微软，小小的一点恼怒立刻化了怜悯。
背井离乡，却又为何？
她只是个娇弱的女孩儿，成全她一点小心眼又何妨？
“大石头，过来！”我喊。
允让把骆驼交给侍从，走了过来。
“她这样子，没法再骑骆驼了。”我说。
“哪有时间让她休息？”允让微微皱眉。
“那你看着办吧。”我丢下一句话，把昭玉塞到他怀里。
我强打精神，翻身上了骆驼，对自己淡淡地笑。
昭玉，如你所愿吧。
谁叫你是女人。生来脆弱、需要男人保护的女人。
允让抱着昭玉，骑上了他的骆驼。我转过头不再看他们。
白云苍狗变幻，西风正劲。
黄沙漫漫，一望无际，驼队默默前行。
蓦然，阵阵巨大的声音排山倒海般压了过来。
所有人齐齐一震。
抬眼望去，峰峦陡峭，沙脊如刃，高低错落，大片大片的金黄色沙流从半空中飞泻而下，悬若瀑布。
“天神之怒！”耳旁传来昭玉的惊呼声，却随即被吞没在巨大的鸣沙声中。
我一怔，明白过来。原来，我们已到了党项族传说中的鸣沙山“天神之怒”。
无边无际的金黄色沙流怒潮般涌动，波涛翻滚，竟犹如风暴中的大海，起伏不定，沙子下滑的轰鸣声响彻数里。
头次见此等天地奇观，所有人目瞪口呆。
允让打了一个手势，便有金翎卫会意，疾奔向前去探路。
未几，探子回报，前面有一小块平静的戈壁区，可以绕行。
我们小心翼翼地绕过鸣沙山，从小块的戈壁区前行。鸣如巨钟的沙坡对面，重嶂叠黛的山脉险峻挺拔，云遮雾绕，万里长城蜿蜒山间，已经依稀可辨。
胸怀大畅。
大漠孤烟，黄沙万里，如诗如画。
允让淡然一笑，转过头来望着我，伸出鞭子指着长城让我看。
我默默看着他英姿勃发的身影。
允让，允让，你可知道此刻我愿只有你我二人，并肩看这人间风景。
我们小心地控制着骆驼。一片戈壁之下，便是千丈黄沙滚滚。
我紧紧抓住骆驼的缰绳，头脑微感眩晕，猛觉身下一虚，竟似向流沙中陷了下去。
处变不惊，我猛一提缰绳，欲催那骆驼趁一冲之力出去，却忽感沙里有股力吸住了骆驼，向下扯去。
允让和金翎卫所乘的骆驼纷纷陷下。脚下这块戈壁，竟似忽然变成了一个大流沙堆。
真正的戈壁，似乎只有方才我们走过的那一小块。
电光石火间，我的脑中迅速闪过一个传说：
沙蒺藜！
沙蒺藜，传说中西夏一品堂最精锐的独门战队之一，从党项族的沙漠分支中选出，平日身带官员品级，擅长沙漠行动，惯于伪饰地形，令敌陷入圈套，利用尖头沙盾在沙中行动自如，武功诡异，在沙漠中从无败绩。
沙蒺藜都已派出，想必有人要一击必得。
难怪一路如此风平浪静。
流沙滚滚。我们的驼队如一叶小舟在惊涛骇浪中苦苦挣扎，在流沙漩涡中隐现沉浮。
昭玉突然一声惊呼，一个大沙漩卷住了允让座下的骆驼，骆驼长声悲嘶，眼见就要没入沙涡中。
金翎卫纷纷挣扎着向允让靠近，有几人更是直接从骆驼背上跃起，奋不顾身地扑了过去。
片刻之间，金翎卫已进退有序，形成人梯，将允让和昭玉高高托起。
沙中的吸力却似越来越大，金翎卫的脸上也开始露出一丝惊慌，人梯开始撼动。
沙蒺藜谙熟数百年来大沙漠变幻莫测的天气、流沙运动的方向以及地形地势的特征，在沙中行动神鬼莫测，党项族人称沙漠之子，不想我们竟在今时此地得以一见，真不知幸是不幸。
身子一点一点地陷入沙里，流沙顷刻之间已漫到胸前。我苦笑。
允让的神情却依然波澜不惊，长啸一声，举起左手，向金翎卫打了几个手势。
十八金翎卫从小生活一处，配合无间，受允让指挥多年，遭遇巨变时亦心灵相通。说时迟，那时快，只听“嘭嘭”之声不绝于耳，滚滚黄沙上忽然多出皮盾面面，宛如朵朵睡莲在水面霎那间怒放，而人梯瞬间已四散不见。
原来，所有人已不约而同地跃出，化整为零，张开皮盾立于其上，凭绝顶轻功踏沙滑行，犹如片片轻帆掠过水面。
脑中电光一闪，我心中暗赞：好个允让！
这盾舟乃我二人师父楚王元佐所创。昔年，师父自“天下第一神偷”燕轻烟处窃得其独门兵器如意牛皮盾，凭借绝顶轻功“蹑空仙踪”在钱塘江潮巨浪中踏盾而行，与安定郡王赵颜仗剑踏浪一战，传为武林佳话。安定郡王失踪后，师父思念成狂，创出盾舟以托怀念，曾教十八金翎卫在水军阵中演习，踏浪纵横于千舟万船之间，所向披靡。
盾舟本是专用于水战，供轻功高强之人踏波而行，流沙性近潮水，被允让用在此处，竟是恰到好处。
片刻之间，允让已经控盾滑到我身旁，轻轻一拉，将我从流沙中拔出，揽到盾上。
握着他的手，我的心才一放下，却忽然又高高悬起。
沙面之下，竟蓦地窜出一条殷红的鞭子，飞旋数丈之高，长蛇般向我们横卷过来。
此时，允让一手抱着昭玉，一手拉着我，根本无从抵抗。
说时迟那时快，我和允让迅速互一对视，允让立刻将昭玉抛出，我同时伸出手去，险险将她拉住。
多年来形成的默契所到，两人动作如行云流水，配合无间。眨眼间，允让已空出右手，一声清啸，长剑出鞘，片片雪花般飞出，将长鞭卷为碎片。
却听一声惨呼，一名金翎卫被沙底窜起的飞刃斩为两截，上半截飞旋在空中，发出长长的哀嚎。
飞在空中的半截身体缓缓落地，掉进流沙漩涡，瞬间消湮无踪。
我不自觉地抓紧了允让。
沙蒺藜在沙漠中的实力已经到了连金翎卫都无法防护的地步。
而生命在这沙漠里，又有多轻？
允让操控盾舟在沙面滑行，行动越来越滞涩。不断有长鞭从沙底冒出，向我们袭来。允让承受着三个人的重量，却只有一只右手挥剑对敌，举止大见左支右绌。
暗暗焦急。我游目四顾，忽见方才我们经过的那片小小戈壁，心中一亮，叫道：“大石头！”
允让见我眼神所向，立即明白了我的用意，提气大喝一声：“去！”
我会意地搂紧了昭玉，已被允让从空中腾云驾雾般抛出，落向那片戈壁。
我将昭玉紧紧护在怀中，重重摔落到戈壁地面上，接连向前滑了几丈才停住。
背上火辣辣地刺痛，想是被沙砾蹭破了皮。
允让呼喝一声，所有金翎卫立刻齐心协力，纷纷拼死向戈壁靠拢过去。在流沙中战斗，处处为人所制，但只要双脚踏上实地，以金翎卫的实力，鹿死谁手，孰能预料？
昭玉一落地便把我推开，冲到戈壁边上，两眼紧紧盯住流沙中的允让。
无暇理她，我紧张地观察着沙中战局。允让放开了累赘，一时并无大碍，但金翎卫中，又有两人被沙中神出鬼没的利刃削去了头颅。
十八金翎卫的武功再高强，在这陌生的茫茫大沙漠中，又如何斗得过沙蒺藜？
紧张地观察战局，我忽然心中一跳：金翎卫脚底沙中出没的，尽是些尖刀利刃，随时可以取人性命，而允让身旁出没的，都是一条条殷红的长鞭，虽然富有攻击力，却并非是要取人性命。
我恍悟。
是了，能调动西夏一品堂的只有他，他不但要将我和昭玉抓回去，还要捉得汝南王为质，向大宋发难！
他手段残忍，允让貌似温和，脾气却骄傲刚硬，若落到他手中，恐怕是生不如死。
心中倏地一乱。
咬咬牙，我拼命集中精神思考：以他的身份，背负一国之命运，断然不会以身犯险前来追截。他会派谁来？
执行如此干系重大的使命，这个人必定深得信任。沙漠涉险，这个人必须身怀高强武功。一品堂的高手都是带品级的官员，桀骜不驯自视甚高，这人还需身份高贵富有手段，才能令他们俯首帖耳乖乖听命。
答案已呼之欲出。
我苦笑，喊道：“秦枫！”
黄沙翻滚，风云变色，却不见有人回声。
深吸一口气，我缓缓说道：“秦枫，你出来，我有话和你说。我知道你来了，你出来！”
仍是无人应答。
我暗暗咬牙。他若不出来，我便有千种计策也无从使用。
蓦然一阵狂风刮过，黄沙漫天飞舞，霎那间遮住了在沙中战斗的允让。
心念一动，我拔出护身的匕首，架在自己颈上，厉声大叫：�