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当下一众纷纷起身与他见礼后离开。
袁世凯坐在座位上也不起身，看着远去的一众将领，他的好心情逐渐的散去。如今的北洋，已经让他感觉到了不堪使用…可是，不指望他们，他还有谁可以用呢？
一时间，他倒是有些想念老兄弟王士珍了！
当全中国的视线都关注在河南、安徽、江苏双方加起来差不多十几万正打得昏天暗地的军队时，突然间又从西部传来了从今年初到现在一直表现的十分安静的西部开始总动员的消息。兵车往来，商贾让道。整个神州大地，像被安徽那一声独立的怒吼捅了马蜂窝一样乱纷纷，穿军装的全部动了起来。一场更大的战事，似乎已经是不可避免的了。
呼吁和平的调子已经又高叫了起来，国民党内的势力妥协的声音越来越多。上海仅仅坚持了十天便以上海都督陈其美外逃日本宣告独立结束，似乎这一短暂的坚持已经提前昭示了孙中山呼出的二次革命的悲惨下场。尤其位于湖北附近的安徽、河南、江西、湖南四省同时开始不安了起来，这四个齐齐加入了独立阵营之中的省份，如今满心惧怕的便是他突然兵锋指向一处，然后亮出车马打去。
果然，担心什么来什么。
8月7日，李汉公然打出了‘湖南谭公行独立之举分裂我国之疆土实为不智之举，李某身为民国之上将，有守土卫国之职责。往谭公尽快明清事理，主动回归中央！’
李汉没有指向安徽、河南、江西几省，却将兵锋直指湖南，加上他对湖南的‘兴趣’举国皆知，一时间除了谭延辏闹蟹吃瓴话仓猓不铡⒔魉闪艘豢谄耐保部疾倏亓绞”ㄖ剑八邓灰啊Ｓ绕浠菩烁谴幽暇┣鬃苑⒌纾Ｍ苷驹诟锩男辛兄小�
对此西部联合军政府并没有做出任何回应，似乎他已经铁定了要拿下湖南，随后更是向湖南提出了三个条件，一是解除曾继梧的军职，将驻守岳阳的一师调往其他地方驻守，由武昌派遣军队代为驻守岳阳；二是由武昌安排官员进入湖南‘训导铁路建设跟工业建设’等，将‘粤汉铁路’修建权转交给西部联合军政府负责；三是谭延辏Э杉绦魏隙级剑匦肴贸雒裾ぁＨ绱顺喙牟迨趾鲜挛瘢毕乱鸷鲜∧诩肮竦骋恢谝贝笈�
只是，开了枪之后，孙黄等人才知道了他们跟已经获得了大借款补充的袁世凯之间的差距有多大，如今已经完全陷入了被动的党人自然不愿意再得罪了他。一方面黄兴等下令安徽、江西、湖南、河南等临近省份对他小心戒备，以免遭他突然袭击。另一方面他们在心中谩骂的同时也不愿意放弃争取他，由黄兴、孙中山等几位国民党大佬轮番上阵亲自通电与他，希望能够劝说他放弃湖南，并加入倒袁的阵营中。最后孙黄更是许诺日后将那陆军总长之位拱手与他，可惜……这样的口头大饼，李汉才没兴趣去吃呢！
8月8日晚，借着夜色十几艘舰船驶出了湖北军港，消失在了夜色之中。
第二日凌晨时分，随着嘹亮的司号声，新堤对面一处建设十分隐蔽的军营中，顿时原本死寂一般的安静被打破，一盏盏明亮的煤油灯被点亮，一个团的士兵快速的完成了穿着、系紧鞋带带上武器，跑到了空旷的操场上集合！整个团是由两个步兵营一个重炮营跟一个机枪连组成，他们将是西部国防军往南方派出的先锋军，随后在他们的背后，还有将近两个师的武装力量做好了准备，等待着这一场大国游戏的简化版——大鱼吃小鱼！
第五卷 大炮主义 第四百四十章 剑指岳阳
8月9日天将启明时分，岳阳镇守使公署，岳阳镇守使同时也是湖南讨袁军第一军总司令兼第一师师长的曾继梧仅仅只着了一件青灰短褂阴沉着一张脸站在庭院中。因为前半夜，突然传来江面上发现可疑船队行进的消息，才刚睡去没多久的他便被惊醒。结果穿弄好之后，才得到加急快报，乃是几艘因为他这段时间来封锁江面许久都未有‘进账’的江贼出来活动。结果，下面闹了一出乌龙，他也没了睡意。觉得还不安心的他派人去请来了自己的几个心腹，询问下面布置的防御建设。
下人们远远的站开，只有两个身穿军装的将军跟他待在一起，三人愁苦着一张脸，正在跟他协商烦心事。这两人不是旁人，正是他麾下的两位旅长，原湖南第三师步兵第5旅旅长程子楷、步兵第6旅旅长袁宗瀚。
“大人，按照您的吩咐，我们已经命令内江船队封锁江面，并且密切注视来自湖北新堤的威胁。”
“除此外，卑职已派出十一团谢自成部、十二团郑凯部警惕石首方向。只是咱们只有一个师的兵力，便是加上了四个巡防营也只有勉强一万二千人……恐怕，长沙那边都督大人是什么反应？”
程子楷、袁宗瀚轮流抱怨，皆是对他们以一个师而且还被分散驻守岳阳、石首等整个湘北地区信心不足。
“哼，谭甘草那个老滑头，这一次恐怕是选错了队站了！”曾继梧哼了一声，似乎对谭延辏Ш苁遣恍肌２还淙欢蕴费雨＇现在的态度并不是很好，但是，却为自己现在的事情担心着呢。
权力是个好东西，已经过了而立之年的曾继梧如今执掌岳阳乃至整个湘北已经经年，说句难听话，说他是湘北王也毫不夸张。至少在湘北地界上，无论是借助赣督李烈钧之助成为了湖南省内国民党负责人之一的他的老部下程潜，还是谭延辏У挠跋炝Χ几遣蛔∷纳簟２煌谝话愕母锩撸匀ツ甏蛭洳祷睾现螅攀翟谙姹钡亟缟献隽瞬簧俚暮檬隆Ｖ辽倌７挛鞑浚姹钡睦蹇ㄒ丫凰コ诵矶啵骨鬃猿霾钚诵蘖思缸茫庸萄亟蟀樱攀滴褡隽瞬簧俸檬隆�
也正是因为他表现的太好了，打去年地方第一强藩，那位就待在他身旁的年轻巡检使不时的派人过来拉拢他一番，都给他以各种理由打发去了。虽然他不敢明目张胆的禁止西部的商品往湘北倾销，但是却暗中的下了不少的绊子，尤其对于湖北的可能军事吞并十分警惕，一年来一直小心于湘北的军事建设。因此，他倒是并不对那个年轻巡检使要拿他开刀感到意外。
三人还在气恼，他的秘书长突然急匆匆地冲进了公署内，跟在他身边的管家想去拉他：“老爷正在庭院内和两位将军商量事情，王秘书请稍等，容……”他的秘书长王政来不及跟他解释，粗鲁地甩开了管家拦着他的手，步子反而加快了，一头就冲进了庭院内。
庭院内的三人正在相视无语，突然看到王政进来，三人都是微微一惊。曾继梧稍稍有点不愉快的样子，因为刚才的一处乌龙，他已经跟下面说了没确定的事情不要来打扰他，怎么……没听到他的管家来报有事，他的秘书长便冲进来了。
看见气喘吁吁的老管家跟在后面走近庭院内，他才强打起精神微笑着挥手让跟在后面满头大汗的管家退了下去，勉强挤出点笑容道：“檀香，怎么这么不稳重？有什么天塌下来的大事情？”
王政方才走的太急了，这一会只能捂着有些岔气的小腹不断揉摸着，深吸了几大口，这才缓过神来，道：“镇守使，两位将军莫要见怪，出事了……刚从长沙拍过来的电报……”
他从口袋中取出一封沾了他身上不少汗渍的电报，递给了曾继梧。曾继梧脸上顿时严肃了起来，接过打开看了一眼之后，顿时脸上本就没息去的怒气有跟着冲了上来！
“混蛋！”
他气恼的骂了一声，一下子将电报摔到了地上！
“大人……这……”
程子楷、袁宗瀚没搞清楚他是因何生的那么大的气，程子楷弯腰捡起掉在他附近的那张电报抄纸，拿起来看了一眼顿时气歪了鼻子，看到旁边袁宗瀚勾着头想看，一把塞给了他！
“方才自武昌接电，查闻中央已将湖南处置大权移交西部七省巡检使李易之，望曾部注意警惕，湖北可能近日对我动兵。尔部且先坚持，我部湘军子弟即刻来援！”
“这……”
袁宗瀚吓了一跳，忙看向王秘书长，“王秘书长，这是什么时候来的电报？”
“一个小时前才刚拍到，送到秘书室处理之后，送到我处……我看到是长沙的急电，便立刻给大人送过来了！”
程子楷曾跟黄兴等人一道往日本留过学，见识当真不凡。曾继梧最近跟讨袁的事情闹得慌了神，他倒还能思考，突然一把从袁宗瀚手中抢过电报，又仔细的看了一遍之后，脸上骤然变白，大叫一声不好。
“嵩生，怎么了？”
“镇守使……快，快做好迎战准备……”
三人不解，他们不是已经着手做好准备了吗？却见他程子楷竟然拿起了放在一旁的军帽，看样子竟是要走。
曾继梧一把拉住他，“嵩生，你倒说个清楚！”
“大人……您看前两次武昌无论是提条件还是指责咱们湖南，电报可都是一式两份，一份发到长沙，一份送到咱们手上的。可如今长沙接到了电文，咱们岳阳却没接到，这是开战的战书那……”
轰的一声，三人大脑之中齐齐宛若炸弹爆炸一般，再看去皆是惶恐与不安。
此时方不过凌晨两点过半，距离天明尚有几个小时的时间。
正如那程子楷所说的一般，甚至比他担心的来的还要早。时间不过才刚两点，岳阳不远处的江面上几艘大舰乘风破浪，船首直指南岸，径直驶来。
“差不多了吧！”
西部七省联合军政府下属江防舰队旗舰，一艘去年年中向德国汉堡船厂下的订单，今年一月建成，五月才刚抵达武昌的轻型巡洋舰。这艘被李汉亲自命名为‘威武号’的轻巡洋舰船长320尺、宽39尺、吃水14尺、排水量2650吨、可载煤550、载淡水250吨，军舰动力为六座锅炉、四座特热本蒸汽机，航速20节，编制230人，拥有150mm40倍口径的速射克虏伯主炮三门（两前一后）、105mm40倍口径的克虏伯炮八门、60mm机关炮四门，十八英寸鱼雷发射管两具。大致数据基本上与英国阿姆弗朗特公司制造的肇和号巡洋舰差不多，只不过根据李汉的要求强化了其在长江上的作战能力，去除了大部分不必要的小炮之后重点加强主炮威力拥有着比肇和号巡洋舰更强的活力跟装甲，而且价格相对英国稍微便宜了一些，李汉只用去了37万英镑，便跟德国人订购了两艘姐妹舰，目前两艘战舰已经全部完成了调试，进入他的江防舰队之中。
另一艘被他命名为‘猛龙号’，并不参加这一次的强袭湖南的军事行动，而是停靠在大冶对江西跟安徽造成威胁，以免两省打破了跟他之间的‘默契’！
旗舰上，经过一年多的调养，精神状况十分不错的龚春台一脸压制不住的兴奋。他这个李汉任命的西部江防舰队的总管并不精通现代海战，不过谁让军政府因为威信跟地域的关系，一直都招不到合格的海军将领，李汉虽然挖来一个谢葆璋，但是因为他跟国民党之间走的太近，未免从他手上提前走漏了消息，因此这一次的南下却不是由他这个精通海军指挥的将领负责。只能先把舰队交给龚春台指挥，在他身边还给他安排了几位招募的德国海军军官，并配有秘书翻译……好在下面几艘船舰的舰长都是他从海军之中高薪拉拢来的，不是福建船政学堂出身，便是天津跟烟台水师学堂的高才生，虽然平均年龄只有三十到三十�