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不缺车皮却缺少船只，因此和海运比起来，铁路运输无论从时间上还是效率上来讲，都是最符合护国、军战略需要的。何况，攻陷了信阳之后，护国、军便可以沿铁路一路北上，顺流攻取河南直隶，在最短的时间将兵锋推进到威胁北京中央的地方。
也因此，信阳无论在南北双方的版图上都是极为重要的一环。信阳之战说到底，其实就是一场铁路之战，守住信阳，就守住了河南的大门，攻克信阳，就夺取了京汉线上很重要的一个战略点。攻守双方原本都本以为要围绕着信阳的控制权，展开了一场惨烈的厮杀的。却没想到局势的变化之快让双方的军事指挥官都感到惊讶。
作为河南督军同时兼第三师指挥官，曹锟本以为在他的麾下爱将吴佩孚的领导下，信阳至少可以坚持到他率领第三师全部南下，并在信阳处同护国、军来一场去年‘河南攻守战’的移位版的。毕竟曹锟从未怀疑过去年西军能做到的事情，他曹锟不能做到。可曹锟显然没有料到信阳吴佩孚部在遭遇了比之去年北军第六师更大的空袭中几乎损失了董山前线的全部精锐，北军本来便少有对付来自空中威胁的手段，而军政府经过了半年的发展，已经生产了更多的飞机装备。
也因此，丢失了董山阵地之后，信阳立刻便变成了无险可守之地，吴佩孚果断的丢弃信阳保住麾下主力虽然是战术上的失败，但是从战略上来将保住了有生力量未尝不是失败中的胜利，只可惜……曹锟就算是懂这些，他也断不会再给吴佩孚好脸色看，因为丢失了信阳跟豫南的责任太大了，大到他这个河南督军都不敢去担当。
现在曹锟正是如此，此时已经一路乘坐火车逃到了许昌的吴佩孚正垂着脑袋立在角落，一言不发一脸阴沉的听着曹锟的怒吼声。
“子玉，你是我一手提拔起来的。你跟了我这么多年，我曹锟是个什么人你应该比谁都清楚，我很少跟你们这些老兄弟发火、闹气，可今天你让我说什么，信阳不到一天就丢了，你吴子玉之前是怎么跟我保证的，你不想要身上这身皮了，我曹锟还想多穿几天呢！刚接到情报，遂平、上蔡一线已经失陷了。我跟你说，等会给我带兵去守郾城，守住了丢了信阳的事老子给你担着，守不住，你自己把这旅长的皮给老子摘了，滚回山东继续去做你的算命先生吧！”
曹锟现在火气很大，几乎是逮到谁谁倒霉。那吴佩孚不到一天的时间便丢掉了信阳，虽说他仍保存下来了过半的麾下士兵，带着近三千残军逃到了郾城，但丢失了河南门户这么重的罪，也难怪曹锟一怒之下上来就给了他几巴掌了。
吴佩乎铁青着脸，脸上还有几个清晰可见的手指印，他忍着脸上那火辣辣的疼痛，沉声说道：“大帅，叛军多有飞机利器，我部纵使建有金汤防势，依旧无法防御来自天空之上的威胁，那些依赖山势搭建的工事，在叛军的飞机之下毫无遮掩。敌人的炸弹能够肆意轰炸我之工事，信阳失陷非守之错，我们……已经尽力了！”
“那依你之见，这城就不用守了，大家直接等到人家护国军杀上门来，都投降了算了？”一听他开口，曹锟顿时气不打一处来，冷眼横了他一眼，冷哼道。
“敌军飞机飞行高度均在两千到三千尺，敌军占有自上而下的优势。我军除非有神枪手，步枪子弹很难射中空中的飞机。且飞机移动较快，地面射击根本跟不上。机枪或可对敌机造成一定威胁，但我部机枪较少，且敌军飞机总计两种，其中一种能从天空之上往下投掷炸弹。另外一种疑似装备机枪，一旦发现我地面上有机枪密集射击，必俯冲扫射我部，我在董山，数千守军被敌飞机玩弄于鼓掌之中。且敌又有装备一种铁甲火车，可自由与铁轨上移动射击，我部一个当面便给冲破了铁路防线，士气损耗极大，军心不稳……”吴佩乎强压下心头的火气，他是个固执的人，而且一早便瞧见了双方之间的装备差距。那护国、军装备的是最新的飞机跟装甲列车，用得战术也是李汉亲自根据后世经验总结的陆空军配合战术，对付国内防空力量为零的北军，直接击中空中力量进行轰炸，配合炮兵拔除了地面阵地上的北军炮火之后，这才由步兵发动冲锋，扫除北军士气全消的溃兵。这种战术莫要说在这个时代的中国，便是在欧洲也是头回出现，因此没有防空力量的北军绝大多数阵地在护国、军的航空力量面前视同虚无，原本固若金汤的防线也如同豆腐、泥渣一般，一推就倒！
吴佩孚经董山一役已经看得清楚分明，这才果断的下令放弃信阳，因为他知道莫要说信阳失去了董山门户之后无险可守，便是有险可守在护国、军的飞机之下又能如何。坚守下去不过令北军的忠烈祠中又多了几千性命，他吴佩孚落得‘为国尽忠’的下场罢了。
曹锟连声一沉，信阳一丢豫东南尽失再结合豫西南传来南阳失守的消息，小半个河南省一天内便丢给了护国、军。袁大总统真要追究起来，他这个河南督军首当其冲。北洋虽说不缺替罪羊，但是河南局势若是糜烂的不可收拾，让袁大总统在全国在洋人面前折了面子。那么这替罪羊就只能找些肥的、壮的，豫南镇守使赵倜跑不了肯定是要顶锅的，现在不知道多少人眼红他以第三师师长的身份兼顾河南督军，真要有人背后使手段，他曹锟恐怕也要站出来领罚。现在已经不是能不能守住的问题了，而是守不住就要挑个替罪羊替他顶罪。
冷眼盯着面无表情却神色倔强的吴佩孚，他冷冷的说道：“守不住也得守，这是打仗不是儿戏。你说守不住，咱们扔了河南都逃了算了。然后呢？护国、军拿了河南，杀向直隶，一路行军逼近京畿，是不是要大总统也跟着投降了？”说到这里，曹锟气急之下一把抓起旁边桌子上摆着的茶杯，然后举过头顶，用力将那茶杯往地上摔去。
“咣当！”
那茶杯摔得粉碎，一片碎瓷片被溅飞打到了吴佩孚的腿骨上，令他惊得一身是汗。
“传令下去，第三师五旅、六旅立刻往郾城集合，命令斥候出动沿途炸毁遂平至郾城段铁路，尤其是蔡河铁桥必须炸毁，延迟敌军的行军速度！”
曹锟军令一下，在场众人无人再敢违抗，只好领了命令，各自回各部整军，布置守卫郾城事宜。
第五卷 大炮主义 第五百一十一章 雷霆（7）
因争夺浙江而挑起的‘护国之战’，3月20日李汉于武昌的一封通电一出震惊举国。
不过这老百姓的日子该怎么过还得怎么过，这民国新建之初便经历连番大战，虽说都是结束的快，但数以千万计的财政被换成了子弹、炸药消耗在了战场而不是国内经济上，难免影响到国内经济的发展。加上临近四月，南方地区已经进入农忙天气，这一场李汉挑起的所谓‘护国战争’一如早前的几场大战一样，除非是遭了秧的河南、浙江、江苏、安徽几省百姓关注的多一点，国内真正或激动、或不安、或呼吁见报、或南北走动的还是那些兜里有钱不愁吃穿的乡绅、商贾、落魄政客以及文人骚客之流，当然也少不了洋人各国在华外交官们。
朱尔典到底交好袁世凯，或者说他依旧认为可以亲近李汉，但是民国最好的也是最能维护英国在华利益的还是袁世凯，因此在接到李汉出兵河南挑起了护国战争的第一时间，便以汉口领事的名义要求拜会李汉，并趁机拉拢日本领事一道，一同向李汉施加政治压力，迫使其放弃武力讨袁，维持民国当前的局势。对于这政治干涉，在英国发行铁路公债受到英国国内普遍冷眼的李汉已经明白了他之前虽然一直扮演亲德立场，但实力跟影响力都还没到让英国国内下定决心必须拉拢他的地步。因此还需要在‘反英亲德’的道路上更加‘努力’，于是措辞强硬的拒绝了朱尔典的‘好心提醒’，至于日本的意见他从一开始就未听进去。
日本国内现在正在为‘海军行贿案’闹得不可开交，举国国内各派系都投身进入了首相跟新内阁的争夺之中，哪里还有闲工夫对他施加压力。现如今正是他跟袁世凯夺取全国政权的最佳时机，错过了可就再无这般大好时机了。
这一天深夜，南阳陷落、信阳失守的消息终于传到了北京，传到了段祺瑞、袁世凯的耳朵里。两人震惊河南局势变化之余，也在思考战局到底如何发展。豫南阵线全线失守，中原千里沃土门户大开，无论是护国军北上兵锋直指洛阳、山西，又或者沿京汉铁路北上京畿，一路之上几乎无险可守。双方只能在数千里的沃土之上展开厮杀。段祺瑞倒也罢了，惊怒之余他这位陆军部长多少还能去检讨、查看河南前线发回来的战报。只是那已经距离‘九五至尊’之位只剩下最后一步的袁世凯，他可就没这种好心情了。收到河南发回来的战报，他一方面恼怒于赵倜、曹锟的无能，另一方面又担心局势恶化。匆忙之下，他只能命令第一军军长王士珍立刻调动何宗莲的第一师出直隶增援河南，同时下令靳云鹏部第五师、曹锟部第三师死守河南，等待援军的抵达重新夺回豫南地区，将河南战局这盘棋下活。
南京城里，冯国璋也在烦恼之中，李汉麾下共计有四个航空中队，有鉴于后世共和国的那套师承前苏联的航空编制太过陆军化，因此他亲自设定的航空编制却与后世共和国不同，一开始编制直奔空军独立化设定的。在他的规划中，现阶段每一个航空中队下属拥有三个航空小队，共拥有12架护航战斗歼击机跟24架轰炸机。之所以出现这种轰炸机比战斗机多的情况，还是因为现阶段国内各实力基本都没有防空力量，因此在战斗之中轰炸机所发挥出的影响力不下于一门大口径的速射重炮存在。以后随着其他势力开始重视防空力量，这种布局是肯定要进行改变的。
冯国璋之所以烦恼，是因为去年第六师的遭遇，现在他也跟着品尝了一番。李汉这一战航空兵尽出，四个航空中队两个调往河南战场，一个调往陕西由熊秉坤指挥，剩下一个就留在了安徽防范与他。3月20日这天，为了配合张孝准对六合县的用兵，航空中队出动轰炸南京，尽管因为低空俯冲扫射时被第七师击落了一架飞机，但航空中队在南京北军阵地上至少投掷了数吨炸弹，造成数百损失、炸毁十几处炮台什么的都不算大的损失，真正令他感觉到不安的是，南京守军的士气动摇的厉害。
再结合上海失陷，护国军集中重兵合围江苏。身经百战的冯国璋已经感觉到了，这一仗恐怕要比去年打得更辛苦。
山西战场在军政府的新作战计划中虽然地位不如河南那般重要，但毫无疑问也是主战场之一。
永济县古称蒲坂，史为舜都，地处山西省西南端，晋、秦、豫“黄河金三角”区域中心。因进可攻陕西、河南，退可守晋西南之土，战略地位极其重要。也因为如此，经历了去年十四师经走豫西偷袭直隶的事情，北军吃一堑长一智，事后山西督军杨善德命八旅旅长何丰林率第八旅驻守晋西南，以防再出现敌军借道山西直扑直隶的事情。
炮声沉寂下来，战场上一片狼籍。那满地的阵亡士兵尸体以及那歪倒一边的山炮残骸，都是那场一边到的战斗的见证，从地上散乱的装备明显可以看出胜利者是护国、军，而战败的一方则是