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“回陛下圣谕，如果暂停了对中国、革命党的一笔贷款，财政可挤出一千七百万日元，再多一些将会引起赤字，臣下担可能引起国内民众米乱！”
藏相跪伏在地上，头也不抬的回答道。
“一千七百万……”大正天皇口里念叨两句，突然起身……连随身携带的白玉圭都没拿，径直离开了屋内，他的近侍官也不知道天皇又是发了什么神经，但是碍于天皇的威严，只好低头跟几位置了一礼，立刻拿着衣角小布追了上去。
只留下屋内几人面面相觑不知该说什么，良久，首相大隈重信才咳嗽一声，见怪不怪的继续道：“陛下连日操劳国事，想必已是辛苦。我等臣子理应当为国尽忠，以解神明之忧！”
诸位皆然。
他看向藏相，“中国国内传来的种种都显示，新总统并不是易与之辈。帝国要在接收独国在山东的权力，必然将跟中国产生冲突。中国人的军队虽然训练不精，但在德人的武装之下，战斗力十分可观，至少那战车跟飞机，帝国都还在研制之中。财政上，一千七百万恐怕远远不够。”
他又看了一眼八代六郎，这个新海相将海军元老悉数得罪，现在正需要一些军功，以防止海军内元老势力铤而走险对付与他。相比陆军部，他其实才是最好说服的人。大隈重信沉吟了片刻，“新任三井合股公司理事长团琢磨与我有些交情，我建议日后山东的部分德人兴建的厂矿不妨交与三井财阀打理，以此向三井银行拆解一笔资金，用于补充海军部军费，诸位以为如何！”
松方正义几人脸上各有表情，大隈内阁执政党包括立宪同志会以及非政友会派的立宪国民党、中正会，在议会共占165个席位。山县有朋等元老当初扶他上位，就是希望借他之手压制政友会和解决不受欢迎的陆军增编两个师团的问题。可惜，几位元老却没想到。大隈重信上位之后便跟三井财阀有了联系，尽管现在双方之间的默契并不深，但从他提议向三井银行借款，用在山东获得的部分利益做抵押便可以看出，他并不甘愿被山县有朋等元老控制，做个傀儡。
其余四相中，陆相松方正义虽说也是陆军部元老，但却跟山县有朋有些矛盾；八代六郎代表的是海军，自然不可能跟陆军部的几位元老有好交情，也是沉默不点头。藏相是贵族院的人，而元老派虽然在贵族院有很重的势力，但藏相却是皇室贵胄的人，跟几位元老也不见得多交好；只有外相是西园寺元老直接扶持起来的人，但西园寺公望虽然也是九元老之一，却先后被山县有朋打压倒阁几次，两者之间的矛盾也不少。说来诸位也都是将大隈重信看作山县有朋的亲信加心腹，谁也没有想到，新首相竟然敢忤逆山县元老的意思，向一直都在渴望染指国家政权的三井等财阀示好。
陆相沉默了一阵第一个表态，“然，可行！”
海相更是直接，“政府拖欠之军饷一至，我海军诸将士必士气如虹，正是为国建功之刻！”
外相的态度模棱两可，“这事还要贵族院跟天皇陛下的支持！”
藏相也差不多，“政府虽有财政之厄，也早有向民间筹款之先例，但向三井银行贷款之事非同小可，我看还要谨慎！”
两人虽然没有明确表示赞同，但也没有立刻反对。
大隈重信知道有戏，便点头道：“诸君与我都是为我帝国之未来，相信贵族院跟诸位元老都会答应下来。帝国对独国宣战势在必行，胶州良港乃我海军西进中国大陆的最佳选择，山东更是富饶之土。我会随后指挥在华公使日置君，由他代为向新总统转达我帝国的意思，倘若他要知趣倒也罢了，若不知趣，好叫他知道便是赢了袁世凯的几万军队，也不敌我帝国之武士。不过外相方才虽说也是有理，一来帝国如今尚未走出‘日露战争’的阴影，财政十分困难。二来中国与米国走近，米国持有我国大量外债，帝国不便过分得罪米国。所以，这一场仗不宜过大、过久。帝国布国威于天下的道路是漫长的，前番大岛君同寺内君在满蒙之动作，已叫英国对我们十分不满。英人百年拓土海外，已成日不落帝国之势，声势远在帝国之上。帝国不宜得罪此等大敌。正是因为这样，我们才需要取得英国的谅解和合作。不然我们的举动只能推动英国去支持中国，抗衡我们国威的扩张。那时虽然军队付出了牺牲，但是却不会有太大的成果！现在英国需要我帝国胜过帝国需要他们，远东和太平洋的海权需要帝国协助他们维持。若是几年之前，恐怕欧洲开战之后，英人必邀请我国出兵山东，但现在英人也在拉拢中国，可能产生变化。所以，我们还要主动出击。有劳加藤君，一旦欧洲传来宣战消息，便请你立刻前往英使馆，同英公使密议出兵中国。此次出兵，必须要以英日同盟作为基础！”
“嗨！”
自己的提案得到了通过，外相加藤高明自然十分满意，当下立刻应了下来。
“满蒙方面……”藏相迟疑的提点了一下，示意几位千万莫要忘记满蒙。
松方正义低头不做声，八代六郎也只坐正姿势，像是没有听到。烦心的事情，满蒙是个麻烦的问题，所有人都可以逃避，但作为首相大隈重信无法回避，他硬着头皮道：“满蒙事关我大日本帝国之生命线，尤其东三省，必不可失。中国那位新总统在东北推行剿匪，累月来已击毙、击溃、俘虏土匪、马贼不下六七万人，其中不乏为我帝国工作之义士，已是损伤我帝国之利益。然满铁守备队曾作出威胁，却未得到中国之补偿。帝国诸位义士曾与中国之军队在奉天短暂交火，中方回击态度十分强硬，参谋本部诸位认为，一旦出兵，恐将全面开战，再酿日露战争之祸！”
尽管日本国内都不认为中国有成为露国第二，在东三省跟帝国再打一场‘日露战争’的实力。但面对中国的革命新军，日本国内谨慎的认为，一旦开战可能会比‘日清战争’时的损失多出几倍，帝国至少将为之付出数千万的军费，这些都不是日本现在糟糕的财政可以承担的。而且这些还都不是关键，日本国内担心帝国在满蒙的过度扩张，不但将引起盟友英国的敌意，还将破坏了这几年来跟露国之间联手排斥米国在满蒙扩张的默契。说到底，现在全世界虽然不少政客都看到了欧战的到来，但是欧战多久结束，交战国为哪些，战争持续多久损失多少，除了李汉之外没人知道，日本人也不知道。他们很担心在夺取了山东德国特权彻底得罪了德国人之后，万一欧战只维持很短一段时间便结束了，而日本又同时在满蒙地区大肆扩张，一下子得罪了数个强国，就算是日本，也吃不消。
所以，日本政府高层都是尽可能的约束军队，甚至多次致电大岛义昌、寺内正毅，管教他二人在东北暗中扩张可以，但不得动用军事手段。只可惜，目前效果不甚明显。
“山县元老最近态度一直在软化，他也认为欧洲乃是天赐良机赶不上这班船就没有机会了！所以默许了关东、朝鲜军的动作！”
“这是最糟糕的情况，英国人……”
大隈不再说话了，只是用眼光征询了一下在座人的意见。他们同样在为时间苦恼。如果中国还是当初那个弱不禁风的国家该多好！一个威胁，哪里还需要军事手段，他们在满蒙的扩张便横行无阻了。原来不知不觉之间，中国已经开始慢慢变强了！
大隈重信背后也是惊出了一身冷汗，他也没有发现，原来不知不觉之间，中国已经在帝国眼中，已经从一颗虽然够硬但是已经腐朽的骨架子，突然变得硬了起来。至少对付清廷时，帝国虽然顾忌，但一些讹诈还是能够起到效果的。哪里像现在，除了军事威胁，再没有更好的手段。
不能，决不能再让中国继续壮大下去了！
正因为如此，这次削弱中国的机会，他们才更不能放过！大隈重信重重鞠了一躬：“满蒙问题可滞后考虑，当前形势之下，胶州跟山东才是帝国最需要抓住的机会。我建议陆军即刻开始按照作战准备动员，同时加强和英国的外交工作。欧洲不宣战，我们是无论如何不能行动的！对中国的威胁也是同样如此！只要欧洲一宣战，帝国之军队便立刻行动起来。诸君，有什么意见么？如果没有意见，我们我们这就去请天皇陛下的圣裁！”
“嗨！”
对奥匈帝国的最后通牒，塞尔维亚内部有着截然不同的反应。大部分明智之士认为是国家生死存亡的危机所在，而好战军人则私下窃喜，认为可惜机一展宏愿，情景和奥匈帝国何其相似。双方争执不下，最后决定，向俄、英、德三国求援，请求他们进行外交斡旋。然而，直到8月9日上午，俄国、德国、英国三方面仍无消息。首相慌了手脚，对众人说：“现在距离最后通牒的时间已越来越近，为了保证我国的安全，必须作两手准备。第一。军队要秘密动员，防备奥匈军队偷袭；第二。起草复文，言词上可对奥匈做让步，但实质性内容不可接受，如果奥匈愿意延长谈判时间，我们就相应做一定的实质性让步。这样，既维护了我国努力争取和平的形象，又能拖延时间争取国际援助的到来。更重要的是能为军队动员争取时间。只要三国中有任何一国愿意出面，我们同意接受国际斡旋。”
这个提议可谓不偏不倚，鹰派和鸽派都无话可说，只好接受了首相提议。国防大臣发布了秘密动员令，教育大臣则随同外交大臣等人起草答复书。到下午5时，眼看着距离奥匈帝国的要求时间仅剩下三个小时了，派往俄、德、英三国的特使依然没有消息传来。塞尔维亚只好下令进行全国总动员，征召预备役兵员，作好战守准备。
在四十八小时限期届满之前几分钟，一个颀长、尊严、飘垂着白胡子的人出现在奥匈大使馆。帕西茨总理带来了他的政府的答复。这个文件证明大臣之间曾经历过许多痛苦的辩论。它经过反复修改，直到最后时刻。唯一的一架打字机被筋疲力尽的秘书用得发生故障，需要修理。帕西茨封套里的文本都是手抄的。
对于一位总理来说，尽管他的国家小，充当信使是肯定不合外交惯例的。当递交文件的时间到来时，帕西茨求助于他的大臣们，但是由于他们都悲痛欲绝，这项任务无疑只有他来担当了。在帕西茨恭敬地宣读之前，吉斯尔大使对内容就揣测说，“你们的一部分要求我们接受了……至于其余要求，我们寄希望于你们作为奥地利将军的忠诚和骑士气概。”
塞尔维亚政府的答复是力求和解和充满希望的。它提醒维也纳它在巴尔干战争期间爱好和平的态度。塞尔维亚准备正式谴责那些反奥地利的人的行动，但它不能接受侵犯其主权的两项要求。如果奥地利不满足，贝尔格莱德建议提请海牙法庭仲裁。
德皇威廉二世接受了这个答复。他宣称，因为塞尔维亚已经屈服，战争的原因消失了。他建议，神圣的裁决需要将塞尔维亚作为“质押领土”，抵押给奥匈帝国直到它履行了保证为止。俄国外交大臣谢尔盖·萨佐诺夫也接受了塞尔维亚的答复，并建议其同维也纳谈判。塞尔维亚表示愿意接受，并作出了他们最大的让步，屈辱的允许了奥匈帝国派遣官员，进入塞尔维亚国内追查暗杀奥匈帝国皇储斐迪南大公夫妇的革命党人及革命组织，但是拒绝奥匈军