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尽管天才刚刚过了下午三点，也快黑了，但天上阴阴沉沉的尽是雨云，在雨中这视线也模糊起来，在路上行驶的车辆也不得不降低了速度。
一辆打着外交徽记的四轮马车在这北京南郊的田野上飞驰，纵然视线不佳，但是这辆马车的速度仍未放缓，那坐在驾驶位上的车夫时不时的在雨幕中挥响鞭子，催促着那几匹一看便不是凡种的高头大马加快速度，继续向北前进。
近代来脚下这个国家的衰弱，令中央、政权呀拿不出太多的钱来修路，哪怕只是京畿附近，也只有有限的几条官道，才会稍微平坦一些。而这里明显只是一条乡间的土路，一旦下雨，路上就会变得泥泞不堪，说不好什么时候就会将马车陷在泥里，动弹不得。明白了这一点，也就明白这名车夫为什么如此心急了。谁也不想在这种天气里冒着从中午开始就没减少一点的倾盆大雨推车。所以，趁着雨水还没将地面上的一层砂石子全部冲走变得十分泥泞，还是赶紧赶到目的地。
不用问了，这辆马车的目的地似乎是北京，而且从那插在马车后头的膏药旗来看，这辆马车显然属于日本驻华使馆，至于到底是属于北京的公使馆，还是属于天津领事馆，却不容易辨别了，不过有一点是肯定的，这辆马车显然是往北京赶去的。
马车里只有一名乘客，名叫寺内寿一，他确实是从天津过来的，至于为什么不乘火车，这主要是为了赶时间。因为前天的暴雨冲垮了沿途几段路基，天津到北京段的火车已经停运了两天了。为了不耽误公务，寺内寿一最终选择了天津领事馆的外交马车，急匆匆赶去北京。
说起这寺内寿一，其本人也是不简单。他出生于日本一个极有名望和势力的世袭贵族家庭，父亲寺内正毅贵为朝鲜总督。在他的权势庇护下寺内寿一这位贵三代在经历过‘日俄战争’镀金之后，已在三年前便晋升少佐，1913年，寺内寿一在家族的安排下获得赴德机会，随后任日本驻维也纳陆军副武官。七月，欧洲的局势骤变之后，寺内正毅作为日本国内坚定的主战派，认为帝国又一次扩张的机会到来了，于是便活动一番给他在参谋本部谋了个职位，将他先经西伯利亚大铁路直接召回朝鲜。
寺内寿一还没来得及回国呢，因为他现在背负重任在身。他的父亲寺内正毅跟国内的几位陆军实权派有所联系，直接通过电报拿到了国内的一份任命跟命令，将他派往了北京。
寺内寿一已经看过了国内的命令了，主要是帝国要求日使日置益向中国、政府施压，不许中国继续同德国接触，商议收回胶州湾。显然，日本国内已经得到了中国、政府正在跟德国接触的情报了。不过，日本在华情报组织最近半年来损失惨重，新政府有着自己的情报跟反间机构，几个月来处死了大量向日本提供情报的商人跟政府官员，甚至有不少都是发现之后匆忙审判不等日本反应过来便直接处死。新总统的血腥手段之下，目前中国国内已经少有敢主动向日本提供情报的中国人了，纵使偶尔有一两个表示愿意‘铤而走险’的，日本方面也要小心精神。一个月前跟日本政府交往甚密的日本黑龙会头山满被发现给人毒杀在福州日租界内，据说就是上了一位伪装成‘汉奸’的中国情报组织的杀手所为。这位日本民间情报巨头的死已经震动了日本举国，国内担心北京跟天津公使馆都受到了监视，所以宁愿多耽搁几天，也希望由他亲自出马将几份国内的电报交给日置益。
日本不谨慎不行，国内高层已经达成共识，要趁欧战东风，先对德国下手，通过对德宣战阴谋夺取胶州湾跟山东。至于满蒙则伺机而动，若是欧战不在短时间内结束，日本也将出兵东北三省，以期分裂甚至全部吞并三省。这是日本政府的战略，但这战略似乎中国这边已经有所察觉了。最近一个月来，那位大总统借口九月举行‘保定会操’，源源不断从国内调集了四个整编师到直隶暂时驻扎，又借热河跟察哈尔省换防，将两省的驻兵增加到了四个整编师。如今的东北三省跟京畿附近几省，中国集中跟驻扎了十七个师，总兵力接近25万人。尤其是一车皮一车皮的物资，源源不断的从国内各地集中向直隶附近，尽管十分瞧不起中国军队的战斗力，但日本国内也不是一点担心都没有，因为中国在他们将要图谋的地区附近驻扎有接近日本陆军过半的军事力量，一旦山东开战，中国方面甚至可以通过铁路，立刻调集数十万军队进入山东，东北也只不过稍晚一些。
这无疑对日本吞并山东跟东三省的战略造成威胁，引起了日本国内军政高层的警惕。现在日本政府已经起草完毕了对德宣战书，就等得到中国、政府的反应，安排下一部的作战计划，以便日本军部从国内抽调精锐师团前往朝鲜、关东州或应付山东战事。根据前几年日本政府制订的《帝国国防方针》，日本陆军应该组建二十五个常备师团，并将其中的一多半部署在国内，但是由于财政问题，日本海军与陆军不可能同时完成国防方针制订的扩军方案。前几年日本国内考虑到日本是一个岛国，海军的强弱与否直接关系到日本的生存与否，面对越来越强大的美国海军的挑战，再加上海军在元老中取得支持，最终日本政府决定将军费向海军倾斜。结果导致日本陆军到了现在也没完成扩军方案了，日本陆军也仅仅只组建了二十个常备师团，距离二十五个常备师团的目标还很远。
大量从国内抽调精锐师团前往“关东州”“朝鲜”是不现实的，日本也不可能抽调太多的军队用于对德宣战。毕竟，日本国内也需要驻军，这不仅仅是防备敌对国的攻击，更是为了防备日本平民的暴、动，自从日俄战争结束之后，由于没能得到一个卢布的战争赔款，日本国内的经济一直处于低糜状态，再加上政府不断压榨跟鼓励民众捐款助力海陆军跟重工业建设，日本的平民生活正日益艰难。微薄的工资、恶劣的作环境，以及那凶残的工厂主与地主的压榨，整今日本国内弥漫着一种消极思想，自辛亥年邻国中国爆发了革命之后，反过来也影响跟鼓励了日本国内。不少的日本国内革命党人纷纷要求效仿中国实行暴力革命，日本米乱逐年增多。这时候若是再从国内调走了大量的军队，难保日本国内不会有革命党人跟穷苦百姓有什么其他想法。
日本国内的心里无疑是矛盾的，糟糕的财政跟国内经济，令日本无力挤出更多的军费，抽调更多的兵力。但一向狂热推行对外侵略的日本又对吞并山东跟吞并东三省表现的十分狂热。偏偏这个时候，中国的国防军却开始高调向京畿附近集结，宣布搞什么会操。而日本一旦这个时候向德宣战，很可能将同中国之间打一场硬仗。这无疑是想不付出一点损失，白捞好处的日本政府所不能允许的。
“只怕国内的担心很有可能要成真呐！”
想到这里，寺内寿一叹了口气。伸手摸了摸放在身边的那只黑色的公文包，里头装着几份绝密文件，正是他从父亲那里拿到的有关国内的布置。车内一股汽油味，马车的车厢内还有一小桶的汽油就放在他的脚边。倘若路上遭遇了什么‘不测’，他被命令必须保证绝密文件不能落入任何人手中。一旦情况不妙，他将立即把汽油洒到文件上，然后点燃，将文件化为灰烬。
如此小心翼翼，可见日本政府对于这些文件的谨慎跟对中国方面日渐威胁日本的情报组织的忌惮。
马车继续前行，那坑坑洼洼的乡间土路已经变得不是那么难走，速度也渐渐快了起来。就这么又颠簸了几个小时，直到外面的雨声终于渐渐停了下去，马车总算是在天黑前赶到了北京城，从南城进城，路过大前门的时候，寺内寿一吩咐车夫停了车，亲自下车去火车站买了几份最新的报纸。翻开一看，那头版头条都是一模一样的。
“列日战役失陷，比利时全境沦陷！”
寺内寿一心中一惊，再一看时间竟然德国竟然是在两天前攻陷的比利时列日要塞，这令他十分震惊。比利时的列日要塞寺内寿一在欧洲期间曾经亲自前往考察过，要塞位于默兹河与乌尔特河汇合处，北邻荷兰边界，南靠阿登森林，是德军取道比利时进攻法国的咽喉。要塞周围筑有12座炮台，环形炮台群周长50余公里，炮台间隔3～6公里，部署有各种火炮400门，各炮台筑有厚度为2。5～3米的钢筋混凝土永久工事。
德国对法宣战后，西线德军前锋共10万余人，携带200门大炮，在司令官艾米赫的指挥下，迅速冲向比利时境内的马斯河天险——列日要塞。24日下午开始，德军重炮轰击列日要塞，炮轰整整三日别提攻陷列日，甚至连缓步推进都十分艰难。直到28日中午，从国内调集了一批共计四十多架轰炸飞机之后，德军的空中武装力量第一次向世界展示了它的狰狞，大量的德产更大威力的高爆炸弹落在一座座炮台之上，短短两天时间便令列日要塞彻底哑了火。尽管比利时人又坚持抵抗了一日，但九月一日这天凌晨的时候，德国默兹河军团已经攻陷了列日要塞。为了麻痹英法，德国一部军队向列日要塞集结，另一部缓些才向比利时全境推进。待消息布鲁塞尔沦陷的消息传到法国巴黎的时候，德国人的军队已经抵达了德法边界，法国北部重镇里尔已经首当其冲，遭遇了德国军队的强攻了。
德军在欧洲的快速推进令他感觉到了些许不安，因为国内已经制定了对德宣战的国书，就等中国这边准备妥当，便要发作了。在这个时候，他更愿意听到欧洲，有关德国军事不利的消息。
“飞机，飞机的威力真有那么大吗？”
寺内寿一在欧洲并不是没见过飞机，他曾经参观过法国飞行展，不过对飞机却不太感冒，因为那东西除了表演跟卖弄外，没什么大作用。很显然德国发明了一种了不得的新式飞机，他们竟然能弄飞机从天上往下面扔炸弹，再好的军事堡垒，也挡不住！而德国人制造的那些飞机，根据情报中国也有装备，而且似乎还从德国引进了工厂跟生产线。飞机这东西，日本国内还处于萌芽状态，别说飞机了连懂这方面东西的人都少有。他开始有些担心，一旦中日因山东交战，会不会对帝国的军事行动造成威胁呢？
带着些许烦躁跟不安，寺内寿一很快回了马车。吩咐车夫赶去东交民巷使馆区，向日本驻华公使转达国内的相关指示。
第五卷 大炮主义 第五百六十九章 山东危机（1）
等到了日本驻华公使馆，寺内寿一却发现那位日本驻华公使现在情绪也陷入了烦恼跟担忧之中。
“见过公使阁下！”
“寺内君无需多礼，这里没有外人，你我平辈相交即可！”
寺内寿一虽然只是参谋本部的一位中佐军官（回国后刚晋升），但他的父亲不仅是陆军大将还是华族伯爵，还领着朝鲜总督的头衔，日置益只是一个普通家族出身的外交官，哪里还不刻意讨好他。
屋内还有一人，寺内寿一刚进屋内便认出了他来，此人名曰坂西利八郎，乃是日本国内赫赫有名的军方第二代情报巨头，在他的老师青木宣纯被调往国内随后又调往东北之后，坂西利八郎便肩负起了主张军方在华所有情报渠道的重任，他的坂西公馆曾经有十数人打入了袁世凯政府内，其