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可惜,尽管因为夜幕的来临陆航撤回了飞机,但随后赶到的鱼雷快舰还是很快锁定了日军第二南遣支队,这支装载日军第6及18师团主力的船队。
这是一支空前强大的舰队,掩护着数十艘运兵船,还有其他大小几十艘的运输船、加煤船等,庞大的舰队在黑暗的海面上就像一座浮动的城堡。日军舰队终于在10月4日晚将到九点的时候,抵达了崂山湾外。
整个船队开始队列调整,这些在夜间也同样训练有素的日本水兵们,在军官的命令下,整个舰队都开始运动了起来。大型军舰在周围保护着陆军的运兵船,而运输船也以运兵船为第一线,在小型军舰的掩护下向浅水区开去,后面才是装运军马物资的输送。船队哨戒的兵力放得很远,但看上去并不是很认真。
这也难怪了,因为日本的抗议,美国卖给中国的四艘战列舰尽管已在十月绕过好望角抵达远东,但现在却被美国暂时停在了马尼拉军港没有移交给中国。而中国的其他各军队或在上海、或在渤海湾内,德国的远东舰队又主力尽皆出走,现在日本舰队除了德国人的要塞炮,基本上在海面上没有敌人。
舰队速度都降低到了7、8节左右,半个多小时之后,各舰纷纷向舰队当中的陆海两军的最高指挥官报告可以开始换乘了!
筑波号战列巡洋舰是这支舰队的海军旗舰,海军少将秋山真之以南遣第一支队总参谋长的身份任舰队指挥官,负责配合陆军登陆。
因秋山真之在日俄战争中打下的赫赫威名,虽然他只是海军少将,但神尾光臣中将却对他以平级待之,表现的十分客气。
收到各舰队已经做好准备的灯光信号,神尾光臣中将命人向筑波号战列巡洋舰打出灯光信号:“陆军已做好准备,贵官是否下令海军开始换乘?”
而秋山真之少将端坐在舰桥之内,默不作声。他们的船队是中午被中国人的飞机发现的。整个下午,飞机在他们头上盘旋了几个小时,这令他十分担心自己等人已经被发现了。尽管不知道为什么,他总是感觉,海岸线上是不是安静的有些过头了。
他心中总是有些不好地预感,但是也说不上来是为什么。这时在他前面的运输船队上,日本第18师团的军官士兵们都已经装备齐全的涌在了甲板上。在海上漂泊了半个月,绝大多数人都无比的怀念陆地,因此现在几乎是迫不及待的希望登陆指令的到来。第6师团将在三十多里外的另一处海滩发动强攻即墨跟黄县,令国防军无法确定他们的登陆主方向。
陆军换乘的时候就是最危险的时候,但是在这么强大的舰队掩护下,还有什么能够威胁到他们的呢?在这里又没有海防重炮,至于中国人跟独国人的海军,现在还不知道在哪里呢!
秋山真之为自己的谨慎自嘲了好一阵,终于站了起来:“回复神尾光臣贵官,海军已经做好准备!”
进入深夜地胶东沿海繁星万点,海风伴随着海浪轻轻地刮向岸边,一副温馨而和谐的模样,但就在这份宁静中却蕴藏着重重杀机。相比之已经走上发展正轨的国防陆军,拥有着数万里的辽阔海岸线却只拥有一支羸弱舰队防守,海军实力根本不足以在列强的觊觎目光之中,守卫数万里的辽阔海防线。
所以,在新政府成立之后,规划未来海军便成为了李大总统最头痛的事情。中国家门口就有几个海军强国,尤其是日本,跟民国之间的矛盾种种,随时都有开战的可能,因此海军李大总统在入主中央的第一时间,便将日本海军当成了民国海军的假想敌。
在工业跟科技主宰成败的海战领域,中华民国所拿得出的本钱实在是太少太少,根本不足以硬拼日本,所以,结合历史经验,最终李大总统敲定了中国未来十年的海军发展计划,并名之为‘褐水海军计划’。
褐水海军是指拥有一定的中、近海作战能力的海军,远距离兵力投放能力差,虽然可以远离陆地数百海里作战,但很多时候还是要靠陆基飞机和岸防部队的掩护的配合。这种舰队的特点是——离家门口越远战斗力越弱。因为历史遗留问题,现在的民国跟后世新中国成立时的红色共和国一样,海军都十分羸弱,所以,放弃一开始就发展绿水甚至蓝水海军的奢望,专心致志于建设一支近海防御性海军才是最省力也是最快能够获得成功的方法。
民国的褐水海军将由潜艇、鱼雷快舰、驱逐舰及巡洋舰组成,目前海军除了美国国内贷款建造的海军巡洋舰之外跟几艘老式战列舰外,再无更新的造舰计划。取而代之的是,国内江南、武昌等几座造船厂正在全力建造的潜艇跟鱼雷快舰。自四月以来,政府先后投入四百多万资金,向各大海军国甚至包括日本购进了数十艘鱼雷快艇,目前,一支粗糙的褐水海军已经初显曙光。
为什么暂时选择主要购买鱼雷快舰?因为鱼雷快艇所携带的鱼雷和作战方式是战舰编队的有效克制武器,在白天视线良好的情况下如果发起冲击很有可能连目标近身都赶不到就被击沉了,但一旦将战场时间转到了晚上,鱼雷艇速度快、体积小、威力大的特点就能发挥得淋漓尽致。是最适合依托于近海海港进行偷袭的战术之一。开战之前,李大总统批准海军向青岛派遣一支鱼雷快舰舰队,未尝没有这个意思。
夜深了,九艘鱼雷艇组成地夜袭支队在波涛声中悄无声息地向前开进。
柴油机在黑暗中单调地发出轰鸣声,这九艘鱼雷艇分别为——61舰、62舰、63舰、64舰、65舰、66舰、67舰、68舰在旗舰60舰的带领下,排成三个方阵,从隐藏海域向夜幕中已经被锁定的日本舰队所在海域逐渐驶近。发动机的声音虽然在舰艇上的人听起来有些震撼,但在一望无垠的大海中,已经很小了,尤其是远处还有日本军舰发出的噪音做掩护,这无疑为偷袭创造了良好的条件。
自从跟德国人达成合作协议,有德国人提供了几条柴油机生产线。加上柴油动力大师狄塞尔在四川成都埋头于不断钻研更大马力也更可靠的柴油发动机,这几艘动力经过江南船厂改造升级的鱼雷舰已经由之前25…27节不等的速度,提升到了现在的32节左右。两艘德国制造的60舰跟65舰,在更换了新动力之后,速度更是提升到了34节,在夜袭中具备压倒性的速度优势。
60舰舰长,海军少校沈吉昌是这一次行动的指挥官,九艘鱼雷舰每一艘都带上了六枚鱼雷,理论上来说他们拥有五十多次攻击机会,其实却不然。偷袭这种战术没有任何技术含量,而日军的海训时间在世界范围内甚至超越了德国仅次于英国,可谓是拥有着丰富的夜战经验。一旦遭遇突然的袭击,除了第一轮的偷袭外,剩下的每一艘鱼雷舰携带的四枚鱼类,沈吉昌毫不怀疑他们根本没有那个机会了。一击就走才是最稳妥也是最正确的偷袭战术!
面对有着丰富夜训经验的日本舰队,沈吉昌等人可谓是一颗心都提到了嗓子眼,每一个人都很清楚,除了速度以外没有任何优势的他们,一旦被这支舰队哪怕几艘驱逐舰发现了,一炮下去下场只有船毁人亡。所以他们这一路摸黑行来都是小心小心再小心,也多亏了日军太过轻敌了,他们的情报显示青岛附近没有中国海军,而德国的海军又在南太平洋跟印度洋上到处袭击英国商船。
在这样的轻敌思想指引下,日军战舰编队大摇大摆地逐渐靠近海岸线。甚至没多久之后已经摸到了日本舰队外围几海里外的沈吉昌他们意外的发现,那支庞大的舰队出现了一些慌乱,似乎,舰队正在进行队形调整之中。
这可谓是千载难逢的好机会了,趁着日军外围舰队为被保护在舰队中心的运兵船跟盛放火炮、子弹等物资的运输船让道出现的混乱,一颗心几乎都提到了嗓子口的沈吉昌他们有惊无险的快速突破了已经漏洞百出的日军外围由驱逐舰、轻巡洋舰跟老式海防舰组成的防御圈,眼看着已经逼近了核心区了。
“报告,望哨说在前方发现一艘大家伙,看规模似乎是日本富士号海防舰!”
“富士号海防舰?”沈吉昌强压下了心里下令鱼雷射击的冲动,举起望远镜向黑暗中看了一阵,然后摇头道:“继续搜索,这富士号虽然是艘万吨的大家伙,但只是我们这次行动的第三等目标!”
富士号海防舰是十九年前日本建造的一艘老式战列舰,到了现在因为各方面的技术都已经严重落后,在几年前被日本海军重新定为一等海防舰,一般长驻吴港或神户,一艘日军并不重视的海防舰被击沉,并不能给这支舰队以沉重打击。
“是!”
行动前他们已经再三进行了确认,任务以击沉日本运兵船为主,重创日本主力舰为次,这些沈吉昌等人都十分清楚。
“报告,62舰发现香取号战列舰,举例位置不足四海里,询问是否射击?”
“报告,68舰锁定一艘中型商船,看规模应该有五千多吨,吃水很重,请求射击!”
“嘶……”
沈吉昌深吸一口气,“冷静,告诉诸舰尽可能的在靠近一些,但要注意隐蔽,保持接近日舰中心两海里内,千万不要让鬼子发现了。别忘记任务,要抓大个的打!”沈吉昌的60舰是德国制造,不但吨位够大而且所搭载的无线电功率也更为强大,所以一直通过无线电向各舰发出了信息,作为领舰足以指挥其余八舰。
60舰小心翼翼的绕开了外围的日舰防御网,终于突破进入了核心区域。望哨很快又有发现,一艘巨大的战舰挡住了60舰的前进之路,看规模……那似乎是日本两艘萨摩级战列舰中的一艘。
“怎么办?打不打?”
沈吉昌手心顿时满是汗水,海军部给的命令以运兵船为主,但是前面那艘巨舰挡住了他们的路,万一冒险再向前,可就有很大的危险被发现了。
正在他犹豫之中,突然间,一声爆炸声传来,自东南36度方向,距离他们这里约莫两海里。
“不好!”
沈吉昌心里暗道一句不好,还没等他反应过来不好的消息已经传来了。
“68舰被发现,被迫发射了鱼雷!”
“命令全体射击,以最近目标为准!”
“是!”
冷眼怒视不远处正小心调头的那艘萨摩级战舰,沈吉昌心里一定,“就是它了,61、62舰配合我们拿下这个大家伙,鱼雷,预备……”
他统帅的第一支队三艘鱼雷舰立刻调整阵形,以蛟龙出海的姿势猛地朝那艘巨舰扑去。三舰驶抵距离目标3000米左右地距离,敌人还没有发现他们,但不远处受袭的日舰还是令沈吉昌等人面前这艘巨无霸舰不安起来,当三艘鱼雷舰进入最佳射击位置的时候,它正在微微调整船身中。
沈吉昌等人猜测的不错,在他们面前的这一艘正是日本萨摩级战列舰——安艺号,辛亥年才下水服役的日本最新式战列舰之一,跟筑波号同为这支日本舰队中火力最强的两艘战舰之一。
沈吉昌露出满意的笑容,自接到命令被派出阻击日舰,他们这支舰队上下全体共95人都已经有了战死的心理准备,鱼雷快艇速度虽快,又是偷袭,但一旦行动曝光了,等待他们的将是众多的日本军舰的围堵,能或者逃出生天的可能性很低。
所以,若是能拉上几艘大舰垫背,就算是战死也值了。
唯一有点可惜的是,他们第一支队的三艘鱼雷艇还没潜伏到日本陆军运兵船区域,希望其