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也先挑老弱病残下手吗？”
随侯一听，这话说的对，勇气值连同血压一同飙升二百二，必须用楚国精锐的鲜血，洗去我们随国的耻辱，树立我们随国的威望！随侯长剑一指，向着楚军左军，冲啊！
楚王熊通遥望随国军队正冲着自己的精锐部队而来，不由得微微一笑，“传令下去，不许抵抗，打开阵口，放随侯进来。”
随侯一阵风似地狂奔入楚军阵地，果然勇猛过人。沿途楚军无不纷纷避让，只听见少师在喊，主公威武，主公必胜！
哎，怎么好奇怪，周围的楚军渐渐不再躲避，而是慢慢围了上来？
少师挺身挡在随侯面前，一员楚将前来应战。少师尽全力拼搏，不十合被楚将斗丹斩于车下。
随侯这时候可真是慌了，少师就死在自己眼前！
季梁保着随侯死战，只是这楚将楚军好像杀不尽一般，潮水一般，呼啸而上。
随侯到底足智多谋，关键时刻，丢弃专用战车盔甲，飞一般的速度换上小兵盔甲，混在队中。季梁拼死杀出一条血路，方才逃脱。安全处检点队伍，存者不到十分之三四。
随侯眼看着自己的军队被绞杀在这密林之中，鲜血在脸上蔓延，嘶哑的对季梁说，“这次多亏爱卿保驾。”再想到少师，不由得热泪滚滚，季梁反而劝谏随侯不必伤心，如此误国之人，伤心又何必呢？
随侯觉得自己心都乱了。
才冲破楚军包围圈，心胆俱碎，只能看季梁准备怎么办了。
季梁这时候能有什么好办法呢？如今想一战，恐怕只能一战而死了。剩下的，只有求和。
季梁于是孤身入楚营求和。
楚王熊通大怒，“你们随侯想战便战，想和便和，我们楚国是玩具吗？我们楚人没脑子吗？全听你们的？你们随侯现在兵败求和，并非真心。”
季梁心说都是老中医，您甭给我配这副药了。楚国不就是找个借口收拾我们随国吗？如今少不得拉少师做个说辞。季梁面不改色，从容应对道，“其实这次我们随国出战，的确不是我们随侯的意思。您也知道，我们国家的奸臣少师，都是他蛊惑君心，我们随侯才和贵国有此一战。现在那少师也被斩于阵前，我们主公也知道自己错了，所以才特地派我前来求和。您如果能宽恕我们的罪过，我们随国将倡议楚国为汉东君长，早晚在您朝廷伺候，永远的归顺您。”
这番话表面上将责任推给了少师，反正少师也已经死了，楚王总不见得真去调查是谁主张打仗的。根本上说，我们随国这次就是认栽了，服软了，我们还提议您当老大了，您看这么做怎么样？
楚王熊通一看，自己的目的也达到了。
斗伯比从旁进言，“主公，少师死于阵前，或许是天不亡随，所以出去他的奸臣。您不如就答应随国的请求，让他们推荐您做汉东长，随国也将在周天子那里歌颂您的恩德，镇抚蛮夷，您看意下如何？”
楚王志得意满，这蓝图画的，简直太美了！于是懒洋洋的答应一声，行。
楚王熊通私下里让薳章把倡议汉东长这事儿跟季梁叮嘱一番，这事你们随国可得当回事办，这事要成了，那随国就是和我们楚国最鉄的鉄子了。
季梁心里无奈，心说这汉东长无非就是一个虚名，反正我们随国目前这副状况是不可能争了。不如就给楚国当回小弟，落个保护呗！于是满口答应下来。
季梁回到随国之后将此事禀报随侯，随侯心里一万个不情愿。无奈已经被打怕了，只能上表周天子，将楚国歌功颂德一番，倡议将楚王熊通立为汉东长，镇抚蛮夷。
这事到此为止一切都在按照楚王熊通的意愿进行。
可是，变数出现了。
周桓王不许。
对于一切权力的登峰造极，周桓王都有一种本能的抗拒。有一个郑庄公就够头疼的了，还汉东长？莫非你们以为周天子是傻子聋子，不知道楚国和随国之战？难道是楚国把随国揍得轻了，随国还倡议楚国当汉东长？我非不让你楚国如愿以偿。
周桓王忽略了一点，现在诸侯实力的强大，已经不容他说不了。如果非要说不，难堪的将是他自己。
果然楚王熊通知道了周天子的拒绝之后恼羞成怒。按照熊通的说法，自己的先祖鬻熊，辅佐周朝二王，那是立下大功的。却被封在这个鸟不拉屎的地方，还仅仅是一个子爵。现在我们楚国开山辟地，山民无不敬服。周桓王不封我们，那就是有功不赏！郑庄公还射了周桓王一箭呢，他为什么不罚郑寤生呢？赏罚不明，还当什么天子！
周桓王如果听见熊通说的这番话得气的哭死。
是，您的祖先鬻熊可是为我们周文王、周武王当了老师了。话说回来，大周朝立国难道就您的祖先鬻熊立功了吗？那肯定是论功行赏。为什么姜尚被封为齐侯了呢？那肯定功劳不一样啊！您指着老祖宗的一点点功勋，还想封王吗？
再说了，干嘛老提郑庄公的事儿啊！不是说都不知道吗？亏你还说自己在鸟不拉屎的地方，这事你怎么知道这么清楚呢？在洛邑和新郑都有眼线吧？你就说承认不得吧！郑庄公，郑庄公我那是没办法，你寻思我不想收拾他呢，我那不是没收拾了吗？
总之，天子犯错，后果不可估量。
熊通按照自己的想法，自立为楚武王，并且和随侯结盟而去。汉东各国，无不前往朝贺。楚王熊通将此事大肆宣扬，各国又捧场，居然一个自命为王，也搞的像模像样。汉东各国心里明镜一样的，周天子管着全国不假，可是楚国那可是近在眼前。一个不满意，那不就是随侯的下场吗？何况随侯已经是汉东各国中实力强的了，不一样被楚国打得求和吗？所以还是聪明点，听楚王熊通的没错。
周桓王知道之后，也是恨得无可奈何。
从此之后，诸侯更不拿周天子当回事了。
熊通死后，传位于儿子熊赀，迁都于郢。
楚国势力更加强大，逐渐有侵扰中原之势。
第四十一章 命运轮转
再看中原地区，郑庄公大败周桓王，虽然感到惶恐，但是既然新郑之围已解，又在诸侯之中提高了微信，内心之中还是洋洋自得。看，还得数我们郑国厉害吧，周桓王贵为天子，那到了我们郑国也得乖乖听话。敢不听话，打他！
得意之余，郑庄公开始大举犒赏功臣。
在郑国遇到危难之际，这些大臣并没有为自己打算离开郑国，反而是和自己浴血奋战，这个情他记得。必须奖励。
这次分封大臣，数公子元献计献策，功劳最大，郑庄公命令公子元从此居守大城栎邑。其他各位大臣也论功行赏，各有赏赐。所有的将领无不喜笑颜开，胜利的果实有你一份，也有我一份，这奋勇拼杀得来的战果，让人分外开怀。
只有一个人，在这次分封中什么赏赐也没得到。
这太奇怪了。
而且此人并非是贪生怕死之辈，在战争中寸功未立。
他有功，他于郑国有莫大的功勋。
他就是箭射周桓王的将领祝聃。
如果是别的人，恐怕看没有赏赐，也就罢了，或者隐忍不发，或者一个人找个凉快地方生闷气去。可是祝聃不是别人，光明磊落，胆气过人。不然他也不会将和周桓王军队的作战认为是平等的作战，更不会一箭射中周桓王。
祝聃直接找到郑庄公，当面问个明白，为什么打仗的时候大家一起冲锋陷阵，回来之后别人有封赏，我却啥都没有？
这不只是单纯，简直单纯的可爱了。
郑庄公听了祝聃怒气冲冲的话，再一看祝聃气的脸都抽抽了，只是平淡的回答道，“如果箭射周桓王我还为你立功，那别人都会议论我了。”
这话说的是大实话，但是也的确伤人心。
从郑庄公的角度而言，如果褒奖祝聃，那别人肯定认为是郑庄公暗中指示祝聃箭射周桓王，甚至有弑君之心。
但是从祝聃的角度而言，这一箭不是为了祝聃个人恩怨，是为了郑国的安危而射，所以他没有考虑后果得失。
再说你郑庄公都敢和周桓王直接开战了，就算没有祝聃箭射周桓王，难道别人看不出来你不臣之心吗？
何况并没有人告诉祝聃，不许对周桓王下手。
郑庄公的话平静如水，可是祝聃的面色一下子黯淡了下来。在他的心里，莫大的委屈激荡着简单的思维。
为什么？
为什么？
难道我错了吗？
简单的行礼之后，祝聃什么都没有说，离开了郑庄公。
几天之后，祝聃在家发背疽而死。
恐怕这委屈里，还有几分不解，更有对郑庄公自私的忿恨。
如果郑庄公私下奖励祝聃护国之心，那绝对不是这个结局。
君主之心，或许永远都念着自己，从来没有过他人。
祝聃辞世也带给郑庄公一些思考。他并没有像公子吕和颖考叔辞世那样痛哭流涕，或许他觉得祝聃只是一介武夫，没有给自己心灵的启迪。但是他也不能否认，祝聃为郑国立下的汗马功劳，于是私下赏赐祝家，命令厚葬祝聃。
周桓王十九年夏天，碧树红花没有给郑庄公带来更多的生机，白昼的蝉鸣只增添了些许的烦躁，郑庄公病了。
他知道，有些事情，需要他交代了。
郑庄公召祭足觐见。
祭足跪在郑庄公床榻之畔，郑庄公出神的思虑半响，对祭足说，“我这一生虽然坎坷，但是也算顺利。从前在母亲面前接受训斥的日子，好像还在眼前，一晃都过去了。最近，我常梦见太叔段，梦见我们小的时候。那时候，可真好啊……看来我离开你们的日子不远了。”
祭足想说些什么，却被郑庄公制止了，他沉声言道，“寡人有十一个儿子，除了世子忽，公子突、公子亹、公子仪都贵不可言。特别是公子突，才智过人，又在这三子之上。但是这三个孩子又都非永寿之相。为了我们郑国将来能够更加发扬光大，我准备传位于公子突。”
祭足一听，最担心的事情还是发生了。但是关于这件事，他早有分析。祭足沉稳的声音在大殿响起，有力的述说着他的观点，“主公想找一个有能力的继承人，的确是明智的。但是您的元妃邓曼，她的儿子世子忽，多年以来一直位居储位，而且世子忽也为郑国立下汗马功劳，在国内已经很有威望了。如果您忽然传位于公子突，违反了立嫡立长的祖训，恐怕对于我们的国家，对于您的几个儿子，都不是好事。”
郑庄公沉默了。
他知道祭足所言不虚。
世子忽这些年为了郑国的确南征北战，但是援救齐国击破戎狄一战，他就已经在诸侯之间威名远扬，又岂止是郑国树威。齐僖公不是因此好几次想把女儿嫁给世子忽吗？
可是他深知，公子突绝非甘心沉寂下僚之辈。
思虑半响，郑庄公无奈的叹气道，“那只能将公子突送去他的外家了。郑国恐怕从此要不得安宁了。”
祭足拜服，谨承公命。
公子突被送往宋国，也就是他的姥姥家。公子突心里明白，储位恐怕自此无缘了。
这年五月，郑庄公撒手人寰。
不被母亲喜爱的郑寤生，隐忍，多谋，善断，刚毅。所以他能在逆境中多次崛起，破解常人不能勘破之难。但是他也有一般国君的刚愎自用，对他国领土的觊觎。
不过拿下太叔段，轻易破解五国伐郑，攻破宋国、许国，结交齐国、鲁国，大败周天子的功绩，仍然让郑寤生配的上“郑庄小霸”这样的称号。
郑寤生的光芒，思想，已经遮蔽了周天子。