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话说至此，语调虽没有太大的起伏，却已带上了深深苦涩。
神情，亦同。
瞧着一向潇洒爽朗的独子如此神态，卓常峰虽为他那句“同为男子”所惊，却还是忍住了那些个礼教伦常的教训，缓声道：
“他知道吗？”
“不。”
说到这，东方煜唇角苦笑依旧，却已再添了几许思念、几分眷恋。
“他虽才智过人，于此却单纯若稚子。不但对我这般异样的情感分毫未察，更信任、依赖我一如平时……平时对人一向冷漠的他，唯有对着我时会卸下心防，微笑、悲伤，由着我亲近、由着我碰触拥抱。”
“可面对他如此信赖，我心底存着的，却是那样龌龊不堪的念头……我很怕，怕这样得过且过下去，迟早有天会失了控制。所以我离开了，为了弄清自己的想法，也为了维持这段友谊。”
顿了顿，“虽说……如今想来，倒更像在逃避就是了。”
叙述至此稍止。他一个深呼吸缓了缓心绪，而在提杯轻啜了口茶后，有些认命似地抬眸望向了父亲。
只见后者眉头深锁、神情严肃，而在对上独子的目光后，一声长叹。
――尽管思念、尽管无奈、尽管苦涩……那双眸中所透着的却不是迷惘、无助，而是一如既往的坚定。
“你心下……想必已有了决定吧？”
“……是的。”
对父亲的提问给予了肯定的答案，俊美面容已然带上了几分愧色：
“只要这份情未曾淡去……孩儿此生，便没有娶妻生子的打算。”
语调坚定一如目光。
这才是东方煜此来真正的目的。
淮阴一别后，半年的时间里，他一如原先所决定的仔细思考了很多……虽不知道怎样做才是正确的，可有一点他可以肯定：他绝不愿因此而让任何人痛苦。
要他明明心系于列，却还为了家庭、为了传宗接代而同一个他不爱的女子成婚，这样自私的事，他是无论如何也做不来的。
而如此话语，让听着的卓常峰一阵苦笑。
“人说‘有其父必有其子’，今天我可是真真切切地体会到了。”
“爹……”
“你或许知道……对爹而言，你的诞生本是个意外中的意外。而在此之前，我便已决定了今生非你娘不娶――尽管他始终无意于我。”
顿了顿，“我对传宗接代之事并不是看得那么重，所以你不必为此心怀愧疚。”
“……嗯。”
“可这并不代表爹认同你这段感情。虽说感情是无法控制的，可喜欢同性毕竟有悖天理――姑且不论世人如何看待，单是抱持着这份情感，便足让你十分痛苦了。而做父母的，又怎会舍得见着孩子如此？”
没有苛责、没有教训，可这么样一番理深情切的话，却反而更能触动听着的人。
望着父亲满载关怀的目光，东方煜胸口一股热意涌上，终是深深颔首：
“孩儿明白。”
尽管仍难免生疏，可此刻的他却深深体会到了彼此间那份血脉相系的父子之情……
而在对视良久后，两人同时一笑。
“你喜欢的，便是那个‘李列’吗？”
“是。”
“能让我周游花间、红颜知己无数的煜儿这般死心塌地，想必是相当不凡的一个人了？”
“……我第一次见到他，是在往九江官道上的一处小茶棚里。”
因父亲的话而回想起彼此初识时的情景。眸光略缓，唇畔笑意扬起，带着的，是迥异于先前的温柔。
“他是个乍看之下十分平凡的人――在他为救桑姑娘出手前，我都未曾注意到他。可一旦察觉了他的存在，目光，便怎么也无法从他身上移开了。”
“不光是他的武功、他的才智……那乍看平凡的外表下所潜藏着的，是一种超凡脱俗、近乎出尘的气息。他的一切都是这么样出色，而教人越是熟悉，便越觉自惭形秽。”
“可这样出尘脱俗的一个人，却偏又是那么样重情感、那么样温柔、那么样……脆弱而坚强，让人不由得为之吸引、为之怜惜……甚至渴望。”
言词间，深深情意流泄――却又在提及“渴望”二字时，神色罩染上阴霾。
因为自责，因为厌恶，对怀有这般心思的自己。
如此神态教瞧着的卓常峰一阵不忍，可便想转移话题，父子间能谈的也不过那么一两件而已……心下暗叹，他难得带着分忐忑地开了口：
“你娘她……最近好吗？”
“咦？嗯……上回见着娘亲是半年前的事了，当时她一切安好。如今想必又在哪个地方逍遥了吧！”
“一切平安就好。”
察觉自己此刻的心情便与当年苦恋未果时全无二致，卓常峰苦笑了下，却又忍不住问：“她还……惦着白庄主么？”
“这……”
这么一问，让多少明白上一辈间感情纠葛的东方煜一阵尴尬，一时竟有些无从启口……足过了好半晌后，才道：
“说实在，就孩儿看来，您两位早已是两情相悦的，只是娘亲始终拉不下面子而已……不说别的，单从几次听闻有人欲对您不利，娘亲便‘云游’到了京里这点，便可知娘亲的心意如何了。如今所欠缺的，也不过就是面对面好好谈上一次的机会罢！”
“你真这么觉得？”
“是的。”
“这样啊……”
虽有些难以置信，可儿子如此描述仍教听着的卓常峰心下一喜――他身在官场，却能为了一个女子“守身”多年，自是用情至深之人了。眼下听着苦恋有望，又岂能无动于衷？
只是他心下虽喜，可一想到才正陷入苦恋的儿子，这份喜悦马上便转为了淡淡的无奈……他轻拍了拍儿子的肩。
“煜儿。你能答应爹一件事么？”
“只要孩儿力所能及，自当全力以赴。”
“今日听你这么说，爹也终于有了面对你娘的勇气……这官场混水爹也淌得太久，是时候抽身了。晚些把事情安排安排后，爹便会上表自请告老――爹希望你办的，便是给爹找个安身的好地方。等一切告一段落后，咱们父子俩再好好参详，看这么样说服你娘，也好让咱一家团圆。”
这番话虽有些私心，却也是为了将独子的心思暂时由思念上转移开来……当年的他之所以毅然投身官场一路奋斗至今，也正是为了缓解满腔的思念。
听了父亲有意告老，东方煜心下虽不免讶异，却还是一个颔首：
“孩儿明白了。”
他身为人子，自也期望着能一家团圆。
谈话至此告了个段落。知道父亲清早便要上朝，东方煜把最后剩着的半块点心“解决”后，起身道：
“时间不早了，孩儿也是时候告辞了。”
“这样啊……你稍等一下。”
知他所言不错，卓常峰也不相留，只是回身从柜子里找出先前说的几两贡茶，将之塞入独子手中。
“好了，你也早点歇息吧。别想太多了，知道么？”
“嗯。您也请多多保重。”
父亲关怀的叮嘱让东方煜听得心头一暖。一个行礼后，他收了贡茶，并自蒙起面巾，循着来路飞身离开了府邸。
这一趟的收获，远比他所预期的多上许多。
带着比初时轻松不少的心情，东方煜回到了客栈――这本是碧风楼物业，自没什么进出的麻烦――却方欲入房歇息，便见着了属下送来的条子。
而随之入眼的，是个并不十分重大、却足以让他为之震惊的消息――
＊＊＊
“你赶紧打点一番，准备明早动身前往擎云山庄。”
这是那天傍晚，当她正独坐镜前对着珠钗发怔之时，父亲兴冲冲地跑进来同她说的话。
“擎云山庄？为何会突然――”
“这个嘛……也是时候跟你说了。”
或许是心情大好的缘故，桑建允并未因女儿的问题而有所不耐，满脸喜色地走到女儿衣箱旁开始挑起衣裳：
“上回爹去参加庄主的继任大典时，白大少――如今该称白大庄主了――便曾私下同我暗示过，说他弟弟相当欣赏你，想邀请你过去住一阵，也好培养培养感情。如今大庄主的使者终于到了……嗯，这件衣裳不错，一起带着――”
“爹！”
中断其话头的，是少女惊怒交集的一唤，“您就……您就这么答应了吗！”
“不错，那又如何？”
“您难道就不曾考虑过女儿的想法么！女儿――”
“你是要说自己已心有所属？”
见女儿又提起这件事，桑建允面色一沉，一个使力重重阖上了衣箱。
“对方可是擎云山庄，能结成这门亲事还是咱们高攀了呐！你也别再惦着那个李列了，好好打扮一番给庄主留个好印象吧。”
言罢，他一个旋身正欲离去，少女颤抖着的音色却于此时传来：
“对方……是哪一位？”
“白二庄主，白冽予――听说这位身子虽弱，却也是个一表人才的主儿。以咱剑门的地位，要想和擎云山庄结亲，估计也只有这位二庄主可能了……爹也是为了你的幸福着想才同意此事。赶紧准备准备吧。”
话声方落，他已自摔上房门、扬长而去――
任凭清风拂得一头青丝微乱，回想起别前同父亲的那番对话，桑净孤身静立船首，远望两岸春景的眸子毅然隐罩上几分哀凄。
而随着传入耳中的、过于熟悉的阵阵涛声……眸中凄色，更显哀绝。
在遇上那个人之前，知悉父亲性子的她，对自个儿的亲事一直是带着几分认命的。
不是和门下的师兄成婚，便是同交好门派的弟子结亲……那是她身为湘南剑门掌门之女所必然要面临的命运，而她也一直都很清楚这一点的。
直到她遇上了李列。
伴随着脑海中青年的身影浮现，她素手轻抬，小心翼翼地取下了脑后簪着的珠钗。
这是他费尽心思才避过父亲的注意保留下来的，那个人亲自为他挑选、簪上的钗子。
每每望着这根钗子，她就会想起在岳阳城中度过的，那短暂却美好的时光，以及他冷漠的外表之下所潜藏的……那让人心醉的温柔。
彼此分别之后，半年多来，她一直是靠着这些才得以稍微平抚内心的相思之苦的。
思着、想着、惦着、念着。她总能在脑海里清晰地勾画出属于青年的一切，不论是那过于优美的身姿、时常紧抿着的双唇，还是那总故作冷漠、却又在不经意间流泄出深深温柔的眼眸……他的一切总是那么样地令人沉醉，教她便想遗忘，亦始终无法将之割舍。
便如手中的这支珠钗。
若是认命地顺着父亲安排成婚，她就绝不该再留着这样的东西才是……可要她扔了珠钗，她却怎么也没法――
“桑姑娘。”
却在此时，身后温和的一唤传来。桑净微震回眸，入眼的，是面带微笑的擎云山庄庄主白飒予。
同这位年轻的一方之主会合不过是半天前的事。或许是真把她当成未来弟媳了吧？船方近苏州便亲自出迎，说是想在到达山庄前同她稍加谈谈……
“大庄主。”
按下了一瞬间有些翻腾的心