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桥谷带着苦笑说道。
没有半个人否定林介入这件事。
葵银行出身的行员虽然不知道支票事件的黑幕，但以前曾有过三桥百货西装贩卖会的事，而出身凤银行的职员又比我们更了解林在行内的行止，所以更感同意吧？
就在这个时候，林之前的上司——苦命人木村副课长像要改变气氛似地，以明朗的语调说：
「就算这样，林回集团服务，而且拚命工作，这样不是很好吗？林集团就要加入葵凤银行出资的银行业，我们的客户这么有干劲，不是件好事吗？」
「是啊！客户有这样的实力，对我们也是件好事。他们将来与其说是客户，可能会变成更像是伙伴的存在吧？」
老前辈柊这么应道。
两人的话阻止了可能演变成材的批斗大会的气氛。
对啊！
林要是还在葵凤银行上班也就算了，不过他现在是我们的客户林集团的一员，而且是董事长的独生子，是将来要继承林集团的人物。
口无遮拦地随便发表感想，万一传进他们耳中可就糟了。
营业课的大家也都敏感地察觉这件事，纷纷不自然地说些打圆场的话。
「林虽然抱怨个没完，可是回集团之后，不是过得很顺利吗？」
「对啊、对啊，银行不过是他的修业场所，最后还是要回去继承集团的，早点回去真是对了。」
「而且，林集团会直接介入银行业，也是活用他的经验吧？」
大家都拚命想把话题转到好的方向去。
这么露骨的表态，不会让人觉得有点那个吗？……虽然我也了解那种心情啦！不过，这是不是也可以说是社会人士的悲哀啊？
不过，要是林在这里的话，他一定会露出讽刺的笑容吧！
我不经意地抬头，看见椿本正目不转晴地看着这里。
椿本的表情也相当复杂。
就是啊。可能的话，椿本一定不愿意去提林的事、也不想听到林的传闻吧！
光是林集团旗下的银行与葵凤银行扯上关系一事，对我们就造成很大的冲击了，再听到林在林商事依然策划着某种阴谋，实在让人坐立难安。
不过，只要我不是直接的被害者就好了。可是就算这么说……。
「哎呀，怎么了？」
从存款课回来的竹井不知道我们先前的话题，一脸讶异地环视办公室。
「嗯，有些事。我们在谈林好像在林商事很努力的样子。」
「林？哦，真教人怀念呢！」
「嗯。」
怀念是吗？就是啊！一般情况，应该只会这么觉得而已吧？
我站起身来，把座位还给竹井，此时原本安静下来的电话又开始响了起来。
唉呀呀。看这情形，今天岂不是没办法工作了？
「喂，葵凤银行新宿分行。哎呀，是，您好。是，托您的福。……是的。」
接电话的菊地出声叫住正要回座位的我。
「藤芝。」
「是？」
才刚回到银行，马上就有客户的电话啊？既要弥补林走了之后的空缺，又决定出资林集团的银行，再加上要说明这些事情，今年夏天一定会忙翻天了。
我回到座位，拿起电话。
「可以了。哪里来的电话？」
「林打来的。」
咦！？
以坐在邻座的椿本为首，整个办公室的视线全都集中在我身上。
「你说的林，是那个林吗？」
即使明白，我还是忍不住要问。
求求妳告诉我不是。可是——。
「是啊！」
菊地无情地肯定了这件事。
呜哇……。
连我都知道自己的脸僵住了。因为我们刚刚才在谈论他嘛！而且，我还带来了不怎么值得欢迎的话题。
这阵子林都没有连络，我才在期待他会不会不再打电话来了说。
「藤芝？我转过去啰！」
「……麻烦妳了。」
又不能让电话一直保留，我心不甘情不愿地拿起话筒。
『藤芝？』
睽违已久的林的声音。
「好久不见了。最近过得好吗？」
『嗯，勉勉强强。』
「这话太客气了。你在林商事活跃的事，连我都听说了呢！」
『是吗？』
林在话筒的另一头高兴地笑了。
这样和林对话，让我想起了大学时代。当时林对我百般照顾，是个好学长。
真怀念那个时候哪。要是一直那样下去的话，我就可以不必发现林的另一面了。
『对了，你看了新闻吗？』
「看了，是林集团进军银行业的消息吧？」
听到这句话，椿本朝我望过来。
『没错。关于这件事，因为还有将来的考量，我想和你单独谈一谈。』
瞬间我不由自主地望向椿本。椿本装作在看客户的公司数据，但是我知道他全身的神经，都不让周围发现地集中在我身上。
『藤芝，你这个星期的预定怎么样？』
「这个星期……吗？」
『嗯。这个周末怎么样？』
就算问我怎么样，我也很难回答啊……。
营业课全员再加上林一个人，大家一起去消暑作乐的话还可以考虑，可是单独两个人的话就有点……。提不起劲哪。
想拒绝。拒绝吧！
正当我这么决定的时候，突然回想起刚才木村副课长和柊等人的话。
“将来与其说是客户，他们可能会变成更像是伙伴的存在吧！”
如果是林个人的话就算了。可是，林已经是客户那里的人了。如果只是我一个人的问题还好，但要是因为我拒绝他而影响到彼此之间的交易，那不就糟了？
换成平常，我才不会操心这么多，可是因为对方是那个林，不知道他会做出什么事来。
这么说来，欢送会结束后，他不是对椿本这么说了吗？
“至今为止，因为彼此都是银行员，所以我对你有不少地方都手下留情，但今后我就是你们的客户，你最好有心理准备。”
我将视线从椿本身上移开，低声回答了。
「我知道了。就这么约定。」
3
林指定的地方，是新宿高层大楼当中的一栋——首都饭店二楼的餐厅『树花』。
这里是从前我和椿本一起欺骗林，让他和长谷部理保相亲的地方。
从指定这个地点，就可以看出林的执念之深。
……他对相亲之事还耿耿于怀吗？
可是一开始透过亲戚安排相亲的就是林自己，他可能早就把这些对自己不利的事忘得一乾二净了吧！
我一面叹气一面前往『树花』。
一进入饭店，外头的热气彷佛骗人似地，凉爽的空气包围了我。不过，今天不愧是电视新闻所说今年最热的一天，汗水依然流个不停。
真的好热。
我为什么非得在这样一个大热天特地跑来见林不可？
学生时代不会这么想，但开始在银行工作之后，假日到新宿闲晃，变得简直就像到银行上班似地教人不舒服。这也算是种职业病吗？
一来到『树花』的入口，穿着黑色制服的男服务生便殷懃地低下头来。
「欢迎光临。请问是一位吗？」
「我和人约在这里。」
「请进。」
我走过侍者身边，进入宽敞的店内，可能因为是周末，对今年最热的高温丝毫不以为意的客人们坐了约八成满。
右侧的大窗子为了遮蔽黄昏时依然刺眼的阳光，挂着薄薄的白色遮阳帘。
我在店内张望着寻找林的身影，看见他坐在最里面的沙发，优雅地举起单手向我招呼。
米色的夏衫加上白长裤。两个月不见，即使是同样身为男性的我看来，林还是一样体面俊帅。
环视四周，我看见女客人们都有意无意地往这里望过来。
林所等的人是个男的，真是太好了。我可以感觉到周围的气氛明显地松了一口气。
这也难怪。林长得那么好看，完全看不出来性格竟然抱歉到那种地步哪！
「抱歉，我迟到了。」
「没关系。你看起来过得不错呢！」
林一本正经地将我从头到脚仔仔细细地端详了一遍。虽然觉得浑身不自在，可我还是努力挤出生硬的笑容。
「你才是，看起来过得很好呢！」
「嗯？还好啦！工作也慢慢习惯了。」
这么笑着说的林，的确与辞去银行工作时差了十万八千里。
可能是从以前就一直在烦恼吧，当时的林毫无生气，工作也失误连连，一点都不像他。
可是现下在我面前的，是和大学时代同样充满自信、我所熟悉的林。
我向服务生点了冰咖啡后，林开口说了。
「藤芝过得怎么样？工作顺利吗？」
「嗯，还好。某人辞职后，因为没有补充人员而忙翻天了，不过还是勉强撑得过去。」
我带着些许讽刺这么回答，林兴致盎然地盯着我瞧，一面喝着冰柠檬茶。
「你也变得满敢说了嘛！不过，都已经第二年了，也该这样才行。是吗……我走了之后，没有新人加入啊！」
「现在正是裁员时期啊！而且，桥谷的个人指导期也结束了，所以林学长原本的客户就平分给大家，因为我负责的客户数目最少，所以几乎都分到我这里来了。」
「那真是辛苦了。终于了解我的好处了吧？」
「……倒不如说每天都痛感自己的不中用。」
明明知道必须更快完成工作才行，但这已经是我的极限了，实在可悲。这么说的话，椿本进入银行第二年的时候，就已经能够做得比我更利落了吗？但是，椿本当时是在总行负责受信业务，不能一概而论。
「喂，藤芝！你在想谁的事？」
啊、糟糕。
在林面前不谨慎一点不行。
话说回来，他对这种事真的特别敏感呢！
「我哪有在想谁的事啊！我只是想到有的工作得拖到下个星期，就觉得很累。」
「是吗？这样就好。」
林还在疑神疑鬼，但是我点的冰咖啡正好送来，削弱了他的气势。再加上我故意露出天真无邪的笑容，他这才终于死心。
太好了。
要是在这种时候提起椿本的名字，真不知道他的心情会坏到什么地步。
这样说或许有点过分，可是我真希望趁着林心情好的时候赶快结束这场会面。而且，我到现在还搞不懂自己干嘛被叫出来呢！
「这么说来……」
要进入正题了吗？
我不由得挺直身体，林却以悠哉的语调说了。
「你弟弟现在几年级了？已经进大学了吗？」
啊～雅彦啊……。
虽然觉得泄气，但我还是配合林的语气回答道：
「是的。今年已经大二了。」
「已经大二了啊！我和你认识的时候，他还只是国中生而已呢。时间过得真快。」
「对啊，就是啊！」
雅彦也是从国中的时候开始，就不再「哥哥、�