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在大石眼中看来，一定也觉得这样的我故作清高吧！所以在营业课当中，我们算是比较合不来的两个人。
「你是林的学弟，又特别受他关照的事，这里的人全知道，所以听到那种流言的时候，才会觉得或许真是如此啊！事情都到了这种地步，我就直接向你问个清楚吧。林完完全全没有试探过你的意思吗？上次他不是打电话来约你见面了吗？」
「……那是……」
试探是有啦，可是……。
大石没有漏看我瞬间的踌躇。
「看吧！果然还是有。」
「的确是有这么一回事……！可是，我已经清楚地拒绝了！我没有辞掉葵凤银行的意思！」
我已经斩钉截铁地对林如此拒绝了，为何又会传出这种流言，害我受到同事质问！？
「话都是你在说哪。」
大石耸了耸肩。
「这是真的！相信我！」
我还想继续辩解，但大石一副不以为然的样子，转向背过身去。
「就算你说的是真的，林一定也想把你接过去吧？……算了，随便怎样都好，反正又不关我的事。可是真教人羡慕哪。就算被裁员，也还有个条件优渥的去处哪！」
「这……！」
可恶！我都已经拒绝了！为什么还得被人这样挖苦！
——可是最教人不甘心的，还是我发现自己完全不被同事信赖。要是他们相信我的话，应该会像桥谷那样直接问我，而不会在暗地里议论。
结果只是这种程度而已吗！？我在这里努力了一年的结果，建立起来的，却只是稍微有点什么就会崩溃的脆弱关系吗？
一想到这里，我就觉得不甘心到了极点……。觉得自己好没用，气得连话都说不出来了。
叫得太大声，原本就已经因感冒而疼痛的喉咙痛得更厉害了。
可是，病的不只是喉咙——。
5
就算了解原因，事态也不会因此好转。这两三天之间，我切身体会到这件事。我觉得大家看着我的视线，反而比起只有流言流传的时候更加苛刻了。
我从墙上的档案值中取出以前的审批文件，忍不住对正在旁边整理档案夹的竹井发牢骚。
「我是不是不该那么老实地说出林邀我过去的事啊？」
竹井换进水蓝色的档案夹，「是啊」地低喃道。
「我想大家都知道藤芝真的拒绝林的事。可是话说回来，那个可性度那么高的流言并不是只从一处流传过来的。要是只有一处也就算了，但流言几乎传遍各地不是吗？这么说或许藤芝会觉得不舒服，不过大家就算想相信你，却也因为这种状况而觉得流言或许是真的。」
「……妳也觉得是真的？」
我这么问道，竹井吊起了眼睛。
「你觉得我是那种会怀疑同期同事的人吗？」
这句话让我彷佛要飞上云端地高兴。
可是竹井接着冷静地指摘道：
「可是啊，我虽然相信藤芝，但散播流言的可能是林对吧？这么一来，说实话，我觉得事情就变得很难预料了。和林共事的时候我就这么想了，林以一个大少爷来说——不，或许正因为他是大少爷才会如此——他好像是那种事情若不照自己所想的进行，就绝不会善罢罢休的人。」
竹井，你好厉害。
在那样短的共事期间，竟然能够这么准确地掌握到林的性格。
反过来看，我虽然从大学时代起就跟在林的身边，却一直没有注意到这件事。我一直只觉得林虽然有时候有些可怕，但整体上是个大方可靠的好学长。
正当我陷入沈思的时候，竹井把档案夹塞进整理盒中，用力拍了拍我的背。
「好痛！」
「不要露出那种世界末日般的表情。人家不是说『流言不过七十五日』吗？一定会没事的。」
「谢谢。」
我忍耐着背后阵阵刺痛，以笑脸应道。
虽然竹井对我那么说，但男职员们还是无法就这样了事。
这是发生在午餐时间的事。
「总觉得今年夏天似乎忙得一团乱呢！藤芝怎么样？」
栗原吃着凉面，这么问道。
「是啊，走掉一个人的空缺真的很难完全弥补呢！」
「而且，桥谷能负责的客户也还不多。」
内也吸着凉面，把酱汁溅得到处都是。
「再加上今年连续发生了好多事。合并还有出资新银行不是吗？这么说来，新银行的规模到底有多大啊？藤芝，你没有听说吗？」
「咦……」
我夹火腿的筷子停了下来。
「……我真的不知道这种事。」
一股尴尬的沉默围绕四周，在视野的一角，我看见栗原皱起眉头瞪向内。
内不自然地笑着打马虎眼。
「啊、抱歉抱歉。就是啊，藤芝怎么可能知道嘛！」
「就是嘛，内，要是藤芝知道新银行的规模，我老早就得到情报了。」
栗原打圆场似地说，生硬地转换话题。
「不提这个，你们听我说，我老婆说她暑假的时候想到外国去哪。」
「那你一定穷于应付吧，栗原。」
我这么回应，栗原松了一口气似地用力点点头。
「就是啊，这几天只要一回家，她就这件事一直讲个不停。」
内也加入话题。
「可是，带孩子一起出国的话，一定很累人吧！」
「是啊！内也趁着一个人轻松的时候出去玩玩比较好哟。」
平常的话，我总是能笑着听栗原的牢骚话，但今天就是没办法打从心底笑出来。
我知道内没有恶意。可是，方才若无其事的一句话，正清楚地表现出新宿分行内及业界一般的看法。
虽然栗原为我打圆场，但要是我不在场，话题不知会发展到什么程度。
然后，我一定又会被说些莫须有的话了吧！
我深刻体会到这件事，是在不久之后。
这一天，被开发中的新客户冷言相向，我无精打采地回到银行。这一期还有几家预定开发为新客源企业。
现在我的目标是一家叫做关口光面玻璃的液晶屏幕制造商。液晶屏幕不只计算机，也被广泛运用在游戏主机、车内音响、摄影机等，是前景看好的业种。
关口主要是在台湾或中国等亚洲地区生产商品。
也因为这是当红业种，对方的姿势摆得很高，我打了好几次电话交涉，对方才好不容易答应听我说明，可是……。
「本公司也有从创业开始就往来的银行。」
看样子离答应交易还远得很。
唉～。
天气原本就熟，觉得疲劳因此加重了。而且我还发烧。
和林见面隔日染上的感冒，都已经过了一个星期，却一直没有好转的迹象。
今年的感冒还真缠人。
我精疲力尽地回到银行，没有休息的时间，下个工作正等着我处理。
「首都饭店打电话来问设备投资资金的事？」
我读了放在桌上的电话连络纪录，叹了一口气。
我到数据库去找资金调度表，看见椿本正在里面。他开着档案，一脸沈思的表情。
「椿本。」
我出声唤道，椿本抬起头来，不知为何露出吃惊的表情。
怎么了？
「啊、哦。怎么了吗？」
「我来拿首都饭店的资金调度表。」
「首都饭店？这个吗？」
椿本特地弯下身去帮我拿出档案。
「来。」
「谢谢。」
我想要去拿其它数据而往前走去，但椿本单手拿着档案，用另一只手拉住了我。
「对了，我有事想问你。」
「椿本？」
到底是怎么了？有事想问我的话，在这里间不就好了？
正当我这么想的时候——。
「那件事是吧？听说藤芝要是转到新银行的话，有个相当好的位置等着他。」
「对啊！他是林的学弟，而且不管怎么说，学阀这种东西还是存在的哪。藤芝是未来的高级干部哪！」
这个声音——。
是存款课男职员的声音。数据库里头收有存款时赠送客户用的赠品，他们一面拿赠品，一面聊着。
一回头，椿本一脸苦涩地站在那里。
原来如此。椿本知道他们正在谈论我的事，所以才想尽快把我带离这里。
「啊～啊，我也想要个好学长哪。」
「笨蛋，对方可是林集团的大少爷哪。要不是有藤芝那等好运，根本不可能的啦！」
我忍不住怒火中烧。
运气好？我这哪里叫运气好了！
的确，林是我大学时代的学长。可是支票事件的时候，我差点中了他的圈套，去滑雪的时候还差点失身！
而且，这次我明明拒绝了，他却擅自散播流言！
这种状况到底哪里好了！我到底哪里走运了！
我气得火冒三丈。
「啊、喂！」
椿本还来不及制止，我已经冲进数据库里面，不顾后果地大吼出来。
「我运气根本就不好！而且，我完全没有辞掉这个银行的意思！」
正聊得起劲的两人看到我突然出现，吓得瞪大了眼睛。
「藤、藤芝……？」
「我根本没有到林集团银行去的意思！」
我气得几乎都要喘不过气了。脑中响起铜锣的「锵锵」巨响。
「我！我……！！」
讲不出话来了。好不甘心、好难过……！
「我拒绝了！我已经拒绝了……可是……！」
我还想继续申辩，但椿本制止了我。
「藤芝，好了。」
为什么大家不了解……？为什么！？
突然前方变得一片模糊。
眼前一脸尴尬的存款课男职员的脸，还有椿本的身影变得扭曲——。
「藤芝……？藤芝！喂、藤芝！」
呼唤我的声音听起来好遥远。
我的意识就此中断。
四周一片漆黑。
这里是哪里？没有任何人。
我感到不安，在黑暗当中拚命凝目望去，于是林突然出现在眼前。
“我要照我的想法行事。冯了得到你，我不择手段。藤芝，到这里来。”
林露出满面笑容，抓住我的双手。
好痛。而且，他拉得好大力，我要是不双脚用力踩住地面，就要被他拖走了。
“请你放手！我不要去你那里！”
“你在说什么啊？没有人会留你的。”
林嘲笑般地说道。
没那回事。还是有人了解的！而且，我还有椿本……！
“椿本？”
我以为我没有发出声音，林却不可思议他彷佛看透了我在想什么。
“椿本也已经放弃你了。看。”
我顺着林指的方向回过头去，不知何时出现的椿本正站在远处望着我。
“椿本！！”
可是椿本不回答我。
不只如此，他还转过身去背对我。
“椿本！为什么……？”
“……你比较喜欢林吧？人家�