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道。也许对方是个一脸麻子的丑八怪或是一肚子肥油的大蠢蛋……如果这样，我可爱的忒薇不是太可怜了吗？不、不行，如果真是那样，我一定要先把那家伙打昏，然后把忒薇给救出来！」
「可是，阁下，纽因克的国王还不知道陛下的意思，他也不一定会同意我们的请求。」皱起眉尖，英俊的青年脸上露出苦恼的表情，「如果把我们拒绝了，那才真是糟糕呢。」
「谁会拒绝？我的忒薇举世无双的可爱，只要是见过她，没有任何一个男人会不动心！」只要是提到自己的妹妹，德梅茵的声调就会不自觉地提高，简言之，德梅茵对忒薇莉斯的宠爱与沉迷简直到了恋妹的程度。「要是那个还单身的男人见到忒薇的样子会拒绝，那除非他不是男人，或者他根本就是个瞎子。」
还在挥舞着手臂激动地讲着，德梅茵突然感到衣袖被人拉住。卡伦指着高大的帆船对他说道：「阁下，这就是我们马上要搭乘的船『阿芙洛狄』号。今天晚上起航，大约过十到十二天，就可以抵达纽因克的大陆了。」
「嘿！好大的船！」将蒙在脸上的布拨开一条缝隙，德梅茵的语气里充满了激动和兴奋。
「阿芙洛狄」号是一艘巨大而坚固的商船，这艘耗时整整五年才建成的巨船正准备着它的处女航。与美神相同的船名是由船主所取的，而那位一头白发的老人正神采奕奕地站在船头迎接德梅茵的到来。
「达克老爹！」卡伦走上前与身材高大的老人热烈拥抱，「您看起来还是这么的强健！」
「托你的福，卡伦。」红光满面的船主声音洪亮，他笑着说：「从你进入骑士团，我就再也没见过你小子了。怎么样，贵族的生活你还习惯吗？有没有拐到几个贵族家细皮嫩肉的千金小姐当老婆？」
卡伦的脸顿时漫上了一层红潮。
「老爹，您还是这么爱开玩笑。」
「得了，卡伦。你穿开裆裤的时候老爹就抱过你了，怎么现在大了反而变得害羞起来了？」老人哈哈大笑，「不管怎么样，你是格兰道尔家的第一位贵族，让我们这些老朋友也觉得光彩了很多呢！」
德梅茵吹了一声响亮的口哨。
「他是？」
「我在骑士团的同伴，梅茵。」
「好漂亮的船。老爹，这船是你的吗？」
「是。」老人骄傲地抬起了头，「它可是我的心肝宝贝啊！梅茵老弟，你为什么总是蒙着个头？」
「呵呵，老爹，我也不想啊。不过卡伦说了，船不起锚，我是不能把头布拉开来的，所以啊，老爹，行行好，让船快点开，我都快要憋死了啦！」。
海鸥高叫了两声，自贴着海面之处直冲上来，擦着船舷飞上天，绕着巨大的「阿芙洛狄」上飘扬的五色彩旗转了两圈又俯冲下去。
行驶在平静的大海上，海风夹着浓重的海腥味扑鼻而来，吸饱了湿气的衣服又粘又重，好像能拧出又咸又苦的海水一样。风吹动着巨大的船帆，也将人的衣服吹得鼓胀起来。
「在看什么？」卡伦用一根布带学着水手们的样子绑在额头，将褐色的短发固定在脑后，阳光照在他半露出来的结实的胸膛上，反射出微微的古铜色光芒。德梅茵转过身，手肘向后搭在船舷上，微仰起下巴看着他。
「没看什么。只是突然想起来，像你这么有男人气概的帅哥如果做了我的妹夫会是什么样子的。两个人站在一起一定赏心悦目。」一阵海风吹过来，将金色的长发吹了起来，柔软的发丝拂过面色凝重的卡伦脸上，让他发出一声苦恼的低叫。
「拜托您，阁下，不要再开我的玩笑了。」
「这怎么是玩笑嘛！」德梅茵低声嘀咕着。
卡伦早就对忒薇莉斯心存爱慕，这点心情对于总是跟卡伦混在一起的德梅茵来说，想要看出来一点也不困难。光是始终追逐着那纤细活泼背影的灰蓝色双眸就足以说明一切。
就是因为这样才会令人不快。既然是心爱的妹妹，为什么莱茵放着身边英俊、诚实、正直而忠诚的卡伦不管却要选择一个从来没有见过，负面传闻远胜过正面消息的男人呢？只是因为他是统治纽因克大陆，拥有无上权势的男人吗！
「是为了我们的未来，不是只关系到我和公主而已。」卡伦有些痛苦的双眸转向另一边，「为了国家的将来，也为了所有那些无辜的孩子。我的心情在这些面前微不足道。我想公主也会是这么想的。更何况，纽因克的王听说强大而勇武，或许可以给公主带来更大的幸福！」
「屁话！」德梅茵再次转过身去，泛着金色的琥珀色双瞳望向那遥远未知的前方，「对我来说，只有你们才是最重要的。」捏得发白的双拳狠狠击在船舷上，「如果，可以不用求那个男人，我们也可以按我们的意愿行动就好了。那么你跟忒薇都用不着牺牲……一想到我要低声下气地去求一个是圆是扁都不知道的男人，我就心里堵得发荒！说不定那个男人是个胖子，说不定还是个秃了头顶的中年眫子！啊，天啦，我都不敢去想象！」
「德梅茵！」卡伦从他的背后将他紧紧抱住，「谢谢您！您给予我的友情和信任已经足够了。卡伦会一直陪着您，不管前方有多少艰苦，我一定会陪着您一起度过的！」
亚特兰王宫的一角，偏僻而冷落的窄小密室里，身材修长，目光温和的青年一脸的忧虑。
「怎么样？大神官，我们还有多少的时间？」
长长的银发一直拖到地面的男人盯着面前的硕大水晶球一言不发。因为不愿意让人看到他的真实面目，除了一对银金色的眼睛，他将自己全部包裹在白色的法衣中。
「大神官？」青年的声音变得有些颤抖。
缓缓地抬起头，银金色的双瞳严肃地看着他道：「陛下，没时间了。还有一年！一年、只有一年了！」
「我的上帝！」莱茵单手抚着额头发出一声痛苦的呻吟。
「想怎么做？」
「太短了。」努力平复着慌乱的情绪，莱茵惨白的脸看着大神官，「我们现在还不能说，现在的时局已经不安定了……一切只能指望德梅茵……真希望……一切可以顺利。」
「会的。」神官银金色的双瞳流过一道火光，「神谕告诉我们，他会成功的。陛下，请加快准备的进程，一等到公爵阁下的消息，我们就要立刻开始行动了。」
第二章
「我的老天，你在干什么！」达克老爹放下扛在肩上的大圆木桶，冲到了船舷边。将一头金发编成发辫盘在头上的德梅茵正跟卡伦搬动沉重的船缆。又粗又重的缆绳弄得两人身上黑一片白一片，脸上也被灰弄得有些脏。一把抢下德梅茵怀里的缆绳，达克老爹不停地抱怨道，「这种粗重的活怎么可以让少爷们来做！还有你，小卡伦，让自己的主人干粗活，你会被解雇的！」
「没有关系，老爹！」德梅茵爽朗地笑着，露出一口雪白整齐的牙齿，「是我让卡伦给我找点事情做的。一天到晚在舱里闷着，好人也会憋出病来。我天生好动，静不下来，你就让我做点什么打发时间好了。」
「尊敬的阁下，」达克老爹把缆绳抛到地上，抖动着胡子，「您是什么身份的人啊……怎么可以做这种又脏又累的活儿。」
「我跟你们没两样啦。」德梅茵摆了摆手。
「得了。您在船上把帽子一脱下来，乖乖，知道老爹我差点就要被您吓得英年早逝吗？」老爹睁圆了双目，嘴角却不自觉地翘了起来，「传说中的公爵啊，我们这些老百姓一辈子都见不到的高高在上的贵族呢。早就听说休拉公爵是神的宠儿，知道吗，我这条船上的船员们已经在暗地里宣誓要效忠您，当您一辈子的仆人了呢。」
「哈，」德梅茵撇着嘴耸了耸肩，美丽的脸上露出一丝不以为然，「如果要我选，我宁愿当老爹的水手，多么自由自在啊，还可以在这么漂亮的船上工作。」
「阁下很喜欢船吗？」老爹问。
「嗯！」德梅茵琥珀色的双瞳顿时熠熠生辉，「我喜欢大海，我从小就梦想着可以去征服这片大海，有自己的船，自己的水手，带着自己的爱人。」
「哦，阁下已经有心爱的姑娘了吗？」老爹眼中有点惋惜，「我是有一个漂亮的女儿，只可惜我们的身份太低，高攀不起啊。」
德梅茵灿然一笑，拍了拍老爹的肩膀道：「身份不是问题，只是我现在还没遇到能让我动心的对象。等我们回去，你有空的时候，带你女儿来见见我吧，就算我们没缘分，骑士团里的优秀小伙子也很多，卡伦一定会很乐意帮你挑个好女婿的，对吧，卡伦？」
「是。」卡伦笑了笑，把手中的缆绳堆到了主桅下方。
「啊，我原来可一直打着卡伦的主意……这小子……」达克老爹嘀咕了一声，返身去扛木桶。
「我拿了一桶好酒，等晚饭的时候大家一起喝吧！」达克老爹挥了挥手，转身向舱门走去。
「好啊！」德梅茵兴奋地捣了一下卡伦，「嘿，可以多喝一点。」
「这可是烈酒啊，你喝得惯吗？」卡伦挑了挑眉毛，「都是苦力喝的那种。」
「就要烈的才好。」德梅茵擦了擦头上的汗，「出海三天，我嘴里快淡出鸟了。」
卡伦摇了摇头说：「要是王城里的夫人小姐们听到你现在说的话，一定都要晕厥了。」
德梅茵一撇嘴，很有些不屑地说：「那些花痴懂什么？我当着她们的面说的那些挖苦话已经可以让她们去跳楼了但她们的神经还是强韧得令人吃惊。可见这些女人的脸皮还是够厚的。如果我说这么几句粗话就能让她们昏过去的话，那多可得多学几句，省得她们次次都来烦我。」
听着美貌的青年口中吐着毫不在意的尖刻话语，卡伦只能无奈地摇头。从来不知道怜香惜玉的德梅茵·休拉虽然以惊世的俊美俘获了所有女人的狂热，但迄今为止，除了心思单纯的忒薇莉斯公主，还没有哪个女人能够在德梅茵那张毒舌下安然逃生。也因为此，年轻的公爵大人便成为整个王城里几乎所有男人的公敌。
这是当然的，没有哪个男人愿意看到自己心仪的对象为了别的男人神魂颠倒，却又转眼被对方毫不留情的挖苦和轻视打击得心碎神伤吧。每年最少收到五十封挑战书的德梅茵刚开始几次还能兴致勃勃地瞒着皇帝和公主出宫去跟人打架，到后来，连他自己也开始嫌烦，大都扔给卡伦这些护卫队的人去处理。充满精力的青年们纷纷以此为乐，轮流去应战，没过几年，居然训练出了一支作战能力极强的骑士团来。「长满毒刺的野蔷薇」这个称号对德梅茵来说正是再适当也不过的了。
只可惜，野蔷薇本人对此毫无自觉，还曾经不止一次苦恼地对卡伦说道：「为什么没有一个女人可以跟我交往超过一天呢？莫非我是受了上天的诅咒？」
与其顾虑是否是上天的诅咒，不如先把那张可以浇熄爱情之火的嘴巴牢牢闭上吧！卡伦暗自想，当然，这种话打死他也不敢说出口的。
「啊，那一定是阁下还没有遇到命运指定的那个人的缘故吧。」卡伦叹气。
「对，一定是这样！」拳头砸在掌心上，德梅茵立刻就恢复了生气，「我说呢，像我这样的美貌和优秀，上天一定是给我配了一位了不起的伴侣呢。哈哈，她们那些歪瓜裂枣，怎么可能配得上我呢！」
卡伦只能再次叹气，希望周围的人离得足够远，不会听到德梅茵如此自大和伤人的话。
夜晚的大海黑漆漆的有些吓人，今夜是新月之夜，黑沉的夜幕中几乎找不到月亮的踪影，大约是积聚了很厚的云彩，连星星也不容易看到了。明天不知道天