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。可谁料到，靠近水府的最後一块垫脚石竟无故松动了，常留瑟刚踩上去就开始摇晃。他忙提起轻功想要躲闪，一只脚却已陷进水里。夜间水塘冰寒刺骨，青年的小腿立刻抽搐不止，连带著他站立不稳，整个人踉跄著砸出好大一个浪头，直拍向水府大门。
水府里听见响动，垂丝君立刻推门而出。却见到青年泥鳅似的趴住岸边，
双脚在塘底油滑的青荇上努力平衡著，那模样狼狈又可怜。
常留瑟见心悸败露，只有硬著头皮继续怯生生哀求道：〃。。。。。。对、对不起。。。。。。求你把我拉上来。〃
垂丝君知道他不会水，又冻得瑟瑟发抖，於是轻叹了口气将他捞了起来。
〃你这又是在唱那出？装著乞儿搏人怜惜？〃
常留瑟这几日著实瘦下不少，又一直穿著出事那天破破烂烂的衣服，委实像个乞丐。他还没来得及为自己辩解，就突然蜷著身子，一气儿打了好几个喷嚏。
那日垂丝君冷静後便有一丝悔意，後来又从殷朱离处听了常留瑟乖觉的表现，怒意早就消退了泰半。既见青年作如此楚楚可怜之状，也就软了软心肠，带著他回到崖上。
二人走了之後一段辰光，殷朱离亦开了门从水府中走出来，看著自家门口那塘被常留瑟趟浑了的碧水，叹息道：〃别怪我做手脚。只是常留瑟一日留在崖下，我便一日不得安宁。还是送回崖上处置较好。〃
第二天早饭时，宅里人见到常留瑟回归，皆欣慰不已。除却小芹不表，棋书几叟心中都多少对於青年有几分歉疚之情，如是一来，竟然对他比过去慈祥了不止一倍。常留瑟也算是因祸得福，活得愈发滋润起来。
第019章
为免牵连到宅里其他人，常留瑟听从殷朱离的吩咐，回到崖上的次日就写了一份陈情递给垂丝君。交代了发现箜篌的过程。只隐瞒自己知道陆青侯的确实身分这一点，仅说是以为垂丝君爱听箜篌，才特特学了起来。
这事垂丝君已无心纠缠，只让棋叟拐著弯儿告诉青年，不要再动无意义的心思。常留瑟表面上应承，骨子里却哪里能够真正柔顺。
夏季里燥热，直叫人作出些忘乎所以的事来。得了教训的常留瑟暂时蛰伏，一门心思练习武功，只在对待垂丝君的态度上做了些微妙的改变，他不再死缠烂打，反开始与人保持距离。看来似乎是真有所悔悟，又像依旧後怕著那日的拳脚。天长日久，竟让包括垂丝君在内的宅里人都产生了〃憋屈著他了〃的错觉。
日子很快靠向立秋，那十六间机拓木屋也仅剩下其二未曾打开。常留瑟剑法练到十成时，垂丝君便有意让他随自己出外走动。
常留瑟自然认为是个机会，却还是提出要将小芹带在身边。垂丝君蹙了蹙眉答应下来。次日三人便启程，去南方一座名为临羡的城市。
临羡城坐落在西江岸边，三人包船逆长江而上，两日後改换旱路，一日入西江河道，这又过了差不多两日，方才来到临羡地界。
小芹头一次远行，自然觉得处处新鲜，而常留瑟明白垂丝君不过是想借机一试自己的修为，於是主动包办了一路的水匪山贼。垂丝君见他卖力，也慷慨地给了不少奖励。若换了从前的常留瑟，早已经搂著男人欢呼起来；然而此时此刻，再多的奖励，也不过换他一个浅淡的梨窝──出了山宅，常留瑟竟将〃憋屈大法〃演绎得愈发淋漓尽致。
平日里靠著几个老头从中周旋，垂丝君不觉得尴尬，此刻与常留瑟只隔著个木头似的小芹，一时之间竟也不知该如何自处。
所幸临羡是一座极有看头的城市，百越之民於此汇集，手工业与商业极盛。入城之後，三人先找了客栈落脚，稍事休整便应了小芹的请求上街一观。
临羡街头商品琳琅、千奇百怪，虽是小城，人气比照中原大都亦不逊色。小芹算是开了眼界，他不敢对垂丝君造次，便拉著自家主子在人海里闯进穿出。常留瑟不仅不恼，竟还一反常态地取出碎银给他花销。
垂丝君远远地看著那主仆二人，不由忆起与常留瑟去到郡城的情景。
那时的常留瑟远比现在的小芹更活泼。然而不到半年的时间，却被自己整个儿揉碎了重塑一遍。他有点怀旧，却发现无论如何努力回想，却终是再描摹不出常留瑟曾经放肆夺目的笑容。
他这边正难得惆怅著，常留瑟却一面痛惜著见底的荷包，一面强忍住好奇，约束著不能东张西望，以免露出狐狸尾巴来。
近酉时，三人一同在酒楼用过晚膳，垂丝君打发了小芹先回客栈，自己则与常留瑟去办正事。
之所以要到临羡来，原本就是为了找一个人。
〃之前与你吩咐过的事，可还有印象？〃垂丝君领著常留瑟离了大道，却向僻静的小巷子里去。小巷在东北面的城墙儿根上，八卦里艮位死门的位置。与它隔了堵城墙，外头就是穷人家的坟场，出了名的污浊晦气。
常留瑟跟在垂丝君身後，闷闷地应道：〃记得的，这次要去找的是一位摆弄尸体的毒术高人，所以不可擅自接触哪里的任何物品，更要谨言慎行，以免捅了漏子。〃
垂丝君在前面点了头，说话间小巷拐了个弯儿，倒是宽敞起来。左右清一色青灰砖墙，平平绷起数张姜黄色的皮革。人走在皮革下面，虽没了风雨，却也不见阳光。一丈宽的小巷子里阴气逼人，走几步便堆著些绘有婴孩形体的瓦坛。俱封了口的，常留瑟虽好奇，却也无从探看。
又走了几步，空气突然变了味儿，夹杂著沈重的樟脑与檀香气，常留瑟循著味朝墙根张望，只见几滩红红黄黄的污水，墙缝上就插著线香。他再绕开垂丝君向前张望，不远处小巷尽头是一扇朱漆小门，紧闭著。
〃这是什麽地方。。。。。。〃他有点心虚地问道。
垂丝君极镇定地回答：〃义庄後门。〃
垂丝君要找的那位高人叫季子桑，就住临羡城义庄。垂丝君敲了门，一时之间却也没有回应。常留瑟立在他身後，只隐约听见墙里一阵铃铛声响，刚要细听却没了，正在奇怪，那声音突然又从脚边的土里冒了出来，缠到了自己的腿上。
冰凉冰凉的活物，不用低头也知道是什麽。三尺来长鲜豔至极的一条毒蛇。
垂丝君早来过义庄，听见铃声便明白要出来的是什麽货色。早前便在身上带了雄黄，却没料到常留瑟立得远了些，竟没有将他一并儿护起来。只是这蛇原是季子桑的爱宠，除了恶心倒也无甚大妨，反而可以用来一窥常留瑟的胆识。
有了这番主张，他便慢慢回头去看，却著实被所见的景象惊了一跳。那蛇不知何时已沿著常留瑟的小腿攀上来，在青年项上绕了两转，头抵著青年的下颌，带了铃铛的尾巴则斜斜地探入衣襟。
常留瑟并没有瑟缩呻吟，他只闭著眼，一动不动地立在原地，唯有从攥紧的双拳与额际的涔涔冷汗看出些情绪，垂丝君这才想起来，他是个怕蛇怕到极致的人，平日在水里见到根草绳都会嚎出来的主儿，这回子竟有如此的耐力。直叫人另眼相看之余，更起了一股可怜之心。
他正想要上前将那蛇架走，朱漆小门忽然〃吱呀〃地开了，从里面探出一只纤长雪白的手来。
第020章
那手虽纤长，细看却骨节分明，应是男子之手，却又涂了金色蔻丹。腕上切著个藏银镯子，镶了对鬼火似的猫儿睛。
垂丝君一看就知道是小季来了，便让到一旁由他收服自家的爬虫。只见那白森森的手隔空轻轻一招，也不用说话或打哨，那花蛇立刻乖觉地滑下常留瑟的身子，循著地上的小洞游回义庄。常留瑟觉察到脖子上没了重量，睁开眼睛便是一个踉跄，垂丝君正要去扶，他自己却扒著墙壁稳住了步伐。
门里人已看清了来者是谁，清脆地笑了两声道：〃千尺垂丝君看取，好友别来无恙？〃
垂丝君亦点头做了回应，朱漆门这才全敞了。浓重旃檀香浪掩映著一袭黑袍，黑袍里裹著羊脂玉雕似的一个人，高鼻深目的夷人面孔，眼角眉梢却含著如烟似雾的江南媚色。说不明白、竟是一塌糊涂的妖豔，常留瑟瞧那人第一眼的时候，眉心突跳了一记，就只看见满地雨打的桃花，片片贴在卵石小径上，织出醉人的残红。
垂丝君为他引见道：〃这便是南疆毒仙季子桑了。〃
小季与常留瑟打了照面，三人便进到义庄里。义庄里里外外三进长屋，小季住最里边。昏暗的光线中依旧是满地瓦罐，头顶甚至也悬起了一个个竹片笼子，里面装著风干的动物与药材。垂丝君面不改色地在一具婴尸边上坐了，而常留瑟还暗中观望，提防著那条花蛇冷不丁再窜出来。
主客落了座，垂丝君取出带在身边的一个锦盒递过去，开门见山道：〃这次来，是想来拿上次提到过的药剂。〃
小季接过锦盒，又取了鹿皮手套戴上，这才轻轻开盖。盒子内竟是块松石，中间包裹一条一只来长半透明的小虫。小季见了这虫，绿眼睛里几乎放出光芒来。
〃你总算知道什麽东西可我的心意了。〃他低低地笑道，〃然而这麽多年只送得一次贴心。也足够让我心寒的。〃
一边说著，再仔细收好锦盒，脱了手套便将一手极自然地搭在了垂丝君腿上。男人想必见惯了这种阵仗，避也不避。却看得常留瑟直要炸毛，恨不得立时撕了伪装扑上去。
青年心里虽怨怼，面上却摊得均匀，看不出半丝不悦。然而那蛇性的小季，目光游走到青年身上，刀子一般冰凉冰凉，直楔进皮肤里，接著意�