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改后，这几幢楼就更成了爹妈不管姥姥不疼舅舅不爱的弃儿。九十年代初期还傲视靀城闹市，瞬间就沦为灰老鼠。前几年小城市热衷以创卫做政绩，老楼外墙上隔三岔五突击性地涂点脂抹点粉，就像给一个叫花子乔装打扮，光鲜发亮，怎么也掩饰不住其饥馑的眼神和干瘪的腹部，“治标不治本”执政水平可见一斑。
一直传这片城区要拆迁，室内没装修，地板还是水泥地，磨损得起皮了。家具也几乎用了二十年，那排旧电视柜和旧沙发还是我姐家淘汰后搬过来的。惟一新设施是我在北京“发展不错”后，买了一台新彩电和窗挂式空调，但我妈嫌空调费电，只在三伏天偶尔一用。四川没供暖体系，冬天侵入骨髓的阴冷，比北京难受多了。取暖方式五花八门。有钱有权的从容使用天然气或空调。我们一度用电炉丝或电暖器，干净，也不太贵，但取暖空间太小，前胸都成烧烤了，后背还冻肉一块。最终不得不和广大小市民一样烧木炭，这个上千年的办法，脏些，但满屋子暖和，还可以顺带烧壶水熬锅粥涮个火锅烤个肉包子什么的。
说实话，我家这条件，在当下的靀城都算差的。好在北京女孩大多包容性强，要是换个上海宝贝，一见这阵势，你不拿出人贩子的手段，手铐脚镣强力胶外加拳打脚踢蒙汗药，她不脚底抹油八女投江狂奔八百里才怪呢。
我妈抱歉小地方没你们北京条件好，别见笑，小羽很豁达：“这比爸爸妈妈当知青时不知好到哪儿去了。”
“时代不同啦。”我自嘲道，“时代在进步，小王府成哈莱姆（注：Harlum，美国纽约贫民区。）啦。”
稍事洗漱进入热气腾腾的客厅，小羽看着一大盆红浪浪的木炭火，好奇地伸手烤了烤，一个劲地叫好：“太好啦，可以烤串串呢。”
我说当年伟大领袖在延安窑洞里烤的就是这个，张思德同志咋牺牲的知道么？小羽像小学生背书一样：“就是为了这个——木炭。为了人民的利益而死就死得重于泰山——”
“为了自己的利益而死就死得轻于鸿毛……”小外甥们跟着背诵起来，革命教育代代传啊。
小羽给她的三个家一一通电话，我和我妈也和他们拜年。好奇的小羽在家里到处看，在我住了二十年的小屋里坐下来，看了我的书架，说我真是个书呆子，又拿出我的影集，从穿开裆裤时的黑白发黄照片看起，对比一阵，皱眉头：“怎么越来越丑啊！”
不是小羽报复心太强，而是性格使然。在北京女孩嘴里你很难听到什么正面评价，不拿你开涮就给你长脸啦。有一张楞头青照片，一脸桀骜不驯，头发长过脖子，好不容易听到小羽说“这一张还有点帅，有点酷”，马上被我外甥接了下句“蟋蟀的蟀，内裤的裤”，这屁话够流行的。我可怜巴巴的威风就这样被里通外合联合绞杀了。到阳台上观望，人迹稀少，居民楼里零星放出爆竹或烟花，空气里让我憎恶的硝烟味儿越来越浓。
传阅我的新书后，小羽拿出礼物，给小孩的居多。再拿出三份红包，外甥（女）侄子一人一个。我妈也塞给小羽一个红包，全家人的意思。这惊喜让小羽眼睛眉毛拧一团，假模假式地推辞一番，收下了。
年夜饭准备多日，由我妈和做过餐馆大厨的姐夫联袂献出，我会做的那几样家常菜与之相比，幼稚如过家家，难怪小羽吃得呼而嗨哟，加上家人的殷勤，就差堵到嗓门啦。
随后是传统节目。几圈下来，麻将新手小羽在这个血雨腥风的麻将之乡赢多输少，都夸她牌技高超，连她都当真了。只听见她不时发出胡牌后的欢呼声：“老公，我又胡啦！”
小羽私下大多叫我老公或老流氓，公开场合一般叫我老大，这次没把住嘴，听得家人笑开了花。小羽赢得不好意思了，“垂帘听政”的我也有些害臊了。我家早已没守年夜的习惯，快零点时电视里传来老掉牙的《难受今宵》，睡意盎然。起身放了烟火炮竹，散会了。睡前，小羽拿出赢来的钱一点，高兴得嘴都合不拢了：“老公，进账六百多呢。”
“还有红包呢。”我提醒道，小羽拿出红包，我截过来摸了摸，报了个数：“一千整。”
“啊！有这么多吗？”
“不够我给补，多的你退我。”小羽打开一看，果然两不相欠。她嘴都合不拢啦：“我还从来没挣过这么多压岁钱呢，你们家人真好。”
我眼睛一轮：“形象工程，能不好吗？”
3
抽空去了公墓，小羽模仿我们，像模像样地给老爸磕了头上了香烧了纸钱报了平安。余下几天，我们招摇过市，到屈指可数的公园里遛遛弯喝喝茶，不时碰到老太秧歌队农民旱船队舞狮队，小羽大开眼界。我还带她爬上靀城最高塔，群山之间的城市全貌一览无遗。塔下公园里至少上百桌人同时搓麻将，直搓得地动山摇日月无光。小羽叹道四川人好悠闲，我不以为然：“换句话说就是堕落，‘少不入川’这句话你听说过吗？”
“姥爷说过，你是相反啊。”
两江将新旧城区化成四块，我指着脚下的城市问：“这个中心城市，够漂亮吧，号称小上海。”
“小巧玲珑，也就一个回龙观或半个天通苑小区。”
我抬杠：“大有啥好，大就是傻，傻大黑粗，大大咧咧，大而无当，山大无柴烧，大赤包……；小就是精，短小精悍，小桥流水，浓缩的都是精品……说法多了去了。即使傻，也只是小傻。”
“还有小聪明，小心眼，小肚鸡肠，小样的，小日本，小李子，小兔崽子……你抬啥杠啊？我不一开始就说小巧玲珑了嘛，那也是好词啊！——还有小羽！”小羽打趣，“你这人怎么这么脆弱啊？”
在靀城期间，我就这样处处和小羽斗嘴，捉襟见肘地维持着乡下人卑微的自信心。
除了在家湖吃海塞，还去餐馆茶楼酒吧和KTV。来自许达宽、王文革、冬瓜和中学老师等方面的宴请一出接一出，以致于我们有时不得不喝完这家赶下家，这家唱罢那家才登场。小羽由衷地赞叹：“还是小城故事多啊！这儿简直成了安乐窝啦。”
“那咱们就这安家落户算啦。”我戏谑道，“考虑好啦，我满大街当骆驼祥子，你在楼下当烤串西施。”
小羽立马一付非洲饥民痛苦表情：“那岂不是要把人家纤纤玉手烤成非洲猪蹄啦？”
当地文友约我一聚，听我侃京城创作形势。电视台做了一个专访，把我吹成靀城文化名人，为了证明我在北京“发展不错”，还让小羽露了一脸。当局者迷啊，谎言才说了一次，小羽就信以为真啦。
没想到遇到雪儿和媛媛。在一家服装店，我和我姐陪小羽看衣服时，忽然有人摇了摇我胳膊，回头一看居然是她，她和她表妹媛媛正好逛到这家店。媛媛在北京混了一年，也回家过年，她不是当年我那个呆头呆脑的“雇佣女友”了。都有点错愕，雪儿很快镇静下来：“嘢，你都上电视啦。”
“嗨，你就别信那了，宣传嘛。”
“大作家了，藏得深哦。”媛媛笑。
“惭愧。”我笑。雪儿要我送她一本书，我说还不够送家里人的。
“行，那我买一本。”她又朝小羽努努嘴，“这是北京女朋友吧，电视上晃了几眼。很漂亮嘛。”
她又低声笑说这下赚不了你的钱了，我笑笑。她说她开了个茶楼，请我喝茶。我们互输手机电话时小羽扭头看，我若无其事地介绍：“同学——的妹妹。”
大伙礼节性笑笑离开。小羽嘀咕：“穿金戴银的，看着这么俗啊。”
“谁不想？你不想吗？”我揶揄道，小羽笑嘻嘻地：“做梦都想带上金手铐银脚镣。”
小羽笑眯眯的娃娃脸，嘴巴甜，很受待见，仨外甥更是和她打得火热。俩姐坚持给小羽买了一件红呢大衣，小羽白皙的肤色和娃娃脸颇为搭配。我们按靀城的标准，再次把她武装到牙齿。
我们和家人谈起了北京户口问题，他们初听很高兴，一报价格吓坏了，当时这笔钱可在靀城买两套房。我和小羽将老苏说的话用更靠谱的语气讲了一遍，家人开始觉得有些道理了。我妈说她股市的钱就算赞助我了。小羽马上说：“您误会了我们的意思，我们就随便一说。老大接了个合同，一个月就挣了十万块呢。”
家里都很惊讶的样子，我外甥再次对我肃然起敬了。
“不是挣了，而是有可能。”我简单说了说情况，训斥小羽，“你就不能沉住气啊？懂时态吗？你激动啥啊，见过钱吗？”
小羽像找靠山一样躲到我妈背后：“瞧，他欺负我。”
“放心，有我在呢。”我妈哈哈大笑，引用她的名言教育小羽，“不要激动，饭要吃到口，钱要拿到手。”
小羽住了不到十天，收到几条短信，几家公司约她面试。我赶紧想办法给她弄票。TMD，每到这个时候，才知道自己算老几。靀城不是始发站，在春运期间，别说卧铺票，就是硬座，都恨不得要拿你一条胳膊腿去换。坐飞机贵且不论，还得去成都。折腾几天，最后还是我姐拐弯抹角找了个关系弄了一张硬座票。每隔几个小时，小羽就发来短信：“报告老公，我还活着。”
第38章
1
室友王磊和朱虹云吵得不可开交，闹到要分手的地步。一点也不出乎意料，他俩在一起本已让人费解。无论从哪方面看朱虹云都很平庸，却自视甚高。她衣着不菲谈吐粗俗，三分矫揉造作的温柔娴熟，七分不可救药的喜怒无常。朱虹云回家比王磊早，累得腰酸背痛的王磊却常面对冰锅冷灶，只好去餐馆。她大手大脚地花着男友的钱，却对他颐指气使。朱虹云家就像无底洞，不是修房子买化肥就是姐姐结婚侄儿上学要么就是家人动手术，王磊没完没了地填。毕竟没结婚，王磊有时在我面前倒苦水，小羽也觉得过分，曾考虑把白娟介绍给他。
他们是经人介绍的，王磊一直很消极，架不住朱虹云狂轰滥炸。后来王磊似乎听天由命了，连房子也买了。半年前王磊带朱虹云飞回老家一次，短短几天，家里就对这女子颇有看法，要王磊慎重考虑。他征求我的意见，我一付机会主义嘴脸：“鞋子合不合脚，只有自己知道。”
他们本有一辆旧桑塔纳，王磊刚按揭买房，节前又添置笔记本电脑和摄像机，现金并不充裕。按王磊的意思，先买房，结婚了再买新车。这女子为了回家显摆，非要一步到位，王磊拧不过，买了“广本”。这女子爱喝酒，常酒后肇事，每次都叫在公司里忙得焦头烂额的王磊去救驾，赔钱、赔理还挨骂。
王磊高高大大，却粘粘乎乎的，是我见过的惟一东北病虎，憋久了还是爆发了，要分手，甚至几天夜不归宿。“一哭二闹三上吊”无效之后，朱虹云跑到王磊公司去闹了几次，再去就被保安阻截了。她在大厅里蹲守，王磊只好从大楼直下地下车库搭同事的车逃之夭夭。朱虹云这才慌了，拽着我和小羽给王磊做转化工作。
人心都散了，这工作实在不好做。果然，王磊回来了，却悄悄找房了，也要我发布转租信息。我其实很喜欢王磊做室友，他沉默寡言为人谦和，还精通电脑。杨星辰送的那台得了慢性哮喘的电脑，我花了不少冤枉钱修理，直到王磊入住。我问他房子车子咋办，他说房子是他的名字，车子是朱虹云的名字。王磊说车子不要了，她自己去还月供吧，首付的四万多就