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炽即便事先已得知了礼部奏议的内容，但在尘埃落定之前，他也绝不敢掉以轻心。直到此刻从蹇义口中确认父皇已同意由自己监国，他才长长地舒了口气。但一个疑惑立刻又在脑海中浮现出来：既然高煦不想夺这监国之位，那他倡议北巡，又意欲何为？不过这一节一时半会也想不明白，遂换了话题问道：“行程既已议定，那扈驾及留守官员是如何安排的？”既然已经确定自己将在京师监国，高炽对朝廷人事自然也就上了心！
蹇义眼中闪过一丝犹豫，回道：“文官中除臣随殿下留守外，其余五部各出尚书一名扈驾，通政司、大理寺、都察院以及小九卿衙门各出堂上官一人，具体是掌印还是佐贰官则待定。五府中也各出都督一名！至于随驾阁臣人选，则由陛下亲抉，不在礼部议奏之内。”顿了一顿，蹇义又道，“不过金本兵身子不大好，或许无法北上，皇上有意命兵部左侍郎方宾为替，不过这要视金大人病情而定！”金忠这两年身子大不如前，一直是抱病上朝，故不能受车马颠簸。
“二弟呢？他去行在还是留京？”高炽最关心的还是高煦的去向。
蹇义稍一踌躇，应道：“汉王也北上！锦衣卫指挥使纪纲亦被选中扈从！”
高炽一琢磨：圣驾虽然北上，但一应军国大事仍需由父皇决断，这在礼部议奏中写得明明白白，故六部尚书扈从自在情理中。既然是去北京，那扈从武官选用燕藩旧将也是顺理成章。而此次北上最主要的目的便是巡视塞防、检阅军卫，二弟高煦一向跟父皇最紧，又是戎马出身，他跟着去行在就更没什么不对了。至于纪纲，他本就是鹰犬，自然会跟着父皇跑。所有的安排都合情合理。想到这里，高炽遂笑道：“既然父皇作了安排，本宫遵行便是。只是吾虽是太子，但毕竟从未打理政务，此番初任监国，恐还有诸多不适应之处。宜之大人既然留京，届时还请多加指点！”
“臣何德何能，岂敢指点殿下？唯尽心辅佐便是！”蹇义赶紧一揖，随即又抬头望向高炽，见其一脸欢喜之色，当即嘴角蠕动一下，似乎要说些什么，但话到嘴边，又露出一丝犹豫，终咽了回去。蹇义的这个细微举动，高炽未有察觉，却被一直静静旁听的小瞻基瞧在了眼里。
说完正事，蹇义便告退出宫。高炽想着自己即将监国，可以趁此机会一展身手，心中正是兴奋不已。就在他暗自欣喜之际，小瞻基突然出声道：“父亲殿下，方才儿臣看蹇大人临走时面露犹疑，似乎欲言又止！”
蹇义进房后，高炽的注意力便转移到北巡一事上头，几乎把站到角落的小瞻基给遗忘了。此刻瞻基出声，高炽先是一愣，继而回忆刚才的场景，才想起蹇义确实有犹疑之态，遂自言自语道：“难道宜之还有什么不便跟我说的吗？”蹇义因时常受永乐之命到东宫传话，故是外臣中除金忠外与高炽联系最为密切的。在高炽看来，蹇义如果真有什么事，断无道理瞒过自己。
高炽尚在自顾自的思考，小瞻基又说话了：“或许是蹇大人对北巡有什么想法，但又拿不准，故就没有跟父亲大人说！而且儿臣以前听杨荣师傅说过，蹇大人一向谨慎，他又不算东宫属臣，所以比几位学士师傅顾忌多些。”
高炽满脸惊讶地看着这个大儿子。他一直流年不利，没有太多心思亲自照顾自己的几个儿子。加之永乐非常宠爱瞻基，时常带在自己身边，亲自教导，这就使高炽对这位嫡长子更缺乏了解。平日父子在一起，也不过是一享天伦之乐罢了，最多像今日这般考校考校诗词。在高炽看来，瞻基虽然一直有神童美誉，但也不过是比一般孩童聪明机灵些，却不料他竟能说出这种深谙人心且洞察入微的话来！瞻基今年不过十一岁，就能有这等心智，这已经不能简单地用少年老成来形容了！一时间，高炽对这个大儿子刮目相看！暗道：“难怪父皇这么宠爱基儿！”不过，想到这么小的孩子就有这等见识，高炽惊喜之余，又觉得有种说不出的感觉。
瞻基却不知道父亲一时间动了这么多心思，见高炽目不转睛地望着自己，他一时有些慌乱，以为自己说错了话。不过很快他便调整过来，一脸镇定地直面父亲含义复杂的目光。
“尔之言似乎有点道理！”高炽淡淡做了回答。其实他已信了瞻基的分析，但却不愿在此类算计人心之事上太过夸赞这个儿子。略一思忖，他扭头对身旁的王三儿道：“去趟文渊阁，把几位学士都请来！”
“是！”王三儿应了个诺，正要迈步，高炽望了一眼瞻基道：“且慢，先将基儿领到他母亲那，再去文渊阁不迟！”
瞻基听得几位师傅要来，知道是与自己刚才的话有关，遂有意在此旁听，不料却被高炽打发回避，不禁有些失望，但也不敢违命，乖乖地跟王三儿出了书房，向后殿而去。
三
瞻基刚出书房不久，还不待王三儿去请，胡广、黄淮、金幼孜和杨士奇四人便已推门进来。武英殿议事结束后，他们本就打算来春和殿与高炽商议，不过因为永乐特地命蹇义转告议事内容，他们四人未得此道皇命，故有意和蹇义岔开，先回文渊阁歇着。待估摸着蹇义差不多离开了，才一起过来。
与蹇义不同，胡广他们都兼着詹事府的官职，是东宫属臣，故与高炽的关系又亲密些，交谈起来也无需像外臣那般顾忌。高炽见他们时，也不必像接见蹇义时那样正襟危坐，而是将右臂放在书案上，显得稍稍随意。
四人行完礼，高炽下旨赐座，却先不谈北巡之事，只把刚才瞻基的话转述一遍，末了脸上闪过一丝忧色道：“基儿尚是孩童，却如此世故，也不知是好事还是坏事！”
胡广现在是内阁之首，听高炽这么说，顿笑道：“殿下何以有此虑？皇长孙聪慧过人，这当然是好事啊！”胡广一张圆脸，又生得白净，要没有颚下那为数不多的几根胡须，便如同一个活生生的弥勒佛。
“这不仅仅是聪慧了！一个十岁小儿，便有这等心机，吾总觉得过了些！”高炽百感交集地叹了口气。
胡广垂首思忖一番，复道：“精细明察，正是帝王之资！”说完他又幽幽地补上一句，“皇上少时也是精明过人！”
高炽一愣，随即心有所悟，苦笑一声道：“说的也是！不过我就怕他误入歧途，走了杨广的老路！”
“这个殿下不必担心！皇长孙本就天性纯良，只要教导时能得其法，绝不会重蹈隋炀覆辙！”
高炽想想，笑道：“这倒也是！不过这教导之事，也得劳你们几个费心了！”
说完瞻基的事，高炽又与几个阁臣闲叙几句，遂逐渐进入正题，道：“宜之大人欲言又止，莫非这北巡合行事宜里头，果真藏着什么不能言道的玄机？”
这也正是几位阁臣来东宫的原因！
端倪是杨士奇最先瞧出来的，其他几个阁臣便将目光对准了他。杨士奇理了理思绪，谨慎地道：“根据上意，此次北巡，朝中文武都被分成两拨。六部尚书中，宜之大人留京、金本兵也多半也不能成行；五府都督也一分为二，随驾者大多是当年北平的旧将，纪纲和汉王本人也会前往，而且北平那边还有死忠高煦的丘福他们。此外，北京那边，还有赵王和淇国公接驾！”
杨士奇的这番话和先前蹇义之言大致相同。不过蹇义算是奉旨传话，永乐只是命他将天子巡狩和东宫监国仪制知会东宫，他又是外臣，虽然心向太子，但也不敢多说，故只是照本宣科；而杨士奇则没这些束缚，便将具体人员安排的情况详细道出，外带点出了高燧和丘福等人而已。不过就是这么一抽丝剥茧，其意思便就大不相同。高炽也是聪明人，稍一思忖，便悟出了其中深意——在朝堂上维护自己的基本上是文官，文官中又以六部尚书地位最高。而六部尚书中最受父皇器重，与自己关系也最为密切的，便依次是兵部尚书金忠、户部尚书夏元吉、吏部尚书蹇义三人。如今蹇义铁定留京，金忠也很有可能不能随行，再加上被拆分的左班文臣，北巡期间，东宫在父皇身边的影响将被削弱大半！而五军都督府向来是由燕藩旧将把持，他们大都与高煦有着或多或少的交情。此次北巡，虽说武官也是分为两拨，但这帮子天子嫡系已悉数纳入扈驾名单之中，留守南京的人基本上都不是燕藩嫡系出身，虽也都占着高位，但在父皇心中的分量终究不能与燕藩旧将相比。再算上纪纲和二弟本人，以及本就在行在的丘福几个，乃至隐隐站在高煦那边的三弟朱高燧。一番罗列下来，高炽惊骇地发现：此次北巡，汉王系人马竟是齐聚行在，风头远远盖过自己！
高炽的脸色已有些发白。他心中已经明白：虽然天子巡狩和东宫监国的仪制是由礼部议定，但具体到扈驾与留守的人选则绝非礼部能决。今日早朝后的武英殿之议，便是说这官员分配之事。而从杨士奇的口风可知，虽为商议，但其实父皇心中已经有了主意，在此事上并未太多采纳内阁和六部的意见。
说是父皇亲定，但北巡乃高煦首倡，他又得父皇器重，这个结果中肯定参杂了不少高煦的私货。事到如今，高炽已十分确定，高煦倡议北巡，肯定是针对自己。尤其是现在高煦处心积虑将汉王系势力聚拢到行在，甚至为此不惜任由自己出任监国，有这么大的气魄，那他的图谋肯定非小！
“图穷匕见？”一个念头在高炽脑海中冒了出来，让他顿时心头一震，但随即一想，又觉得不大可能。虽说他和父皇在朝政上分歧严重，但自忖没有什么失德之处，此节上头他相信父皇心中也是有数。通常来说，太子只要未失德，便不用担心被罢黜，高煦不可能不知道这一点。可话又说回来，高煦若不是想就此摊牌，那不管他图谋为何，与白送自己这个监国位置相比，也绝对是得不偿失的。思来想去，高炽也猜不出高煦的目的，遂犹疑地问几个阁臣道：“诸位爱卿以为二弟此举是何用意？”
胡广蠕动了下嘴唇，却没有吭声。内阁学士都兼着詹事府官职，是东宫属臣，心底里也都支持高炽，但在对待国储之争的态度上却有所差别。在这几个阁臣中，胡广虽然也倾向于东宫，但他更热衷于仕途，不想因支持太子而成为汉王的眼中钉。尤其是解缙被罢免后，坊间传出黄淮曾与纪纲合伙陷害解缙的流言，胡广一听就知道这是汉藩的杰作。且不管此流言是真是假，黄淮因此大受打击却是不可否认的事实。经过解缙、黄淮二事，胡广对汉王的手段忌惮不已，生怕自己成为他下一个目标，故有意无意间拉开了与东宫的距离。当然，胡广绝不至于背叛东宫和内阁同僚，但也不想再陷入争储这个泥潭。今天他本没打算来春和殿，只是杨士奇他们三个都要过来，胡广不想让自己显得行迹太过，遂也只能跟来。但他人虽来了，却打定主意只随波逐流，绝不提什么建议和谋划，尽量避免介入太深。此刻他心中分明已有想法，但想了一向，终决定闭口不谈。
胡广明哲保身，杨士奇却不然。见高炽发问，他沉声对高炽道：“臣以为，汉王所图非小！”
高炽浑身一震，嗓音微微颤抖地道：“难道他当真要……应该不至于吧！父皇可非昏聩之人！”＇。。＇
“皇上当然不是昏君！”杨士奇地十分冷静地道，“可皇上也绝非寻常帝王