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“好了！”一旁的增寿忙训妙锦道，“你这丫头，惹下了天大的祸患，害得我们一家人为你担心受怕，大哥教训你一番，你还有脸顶嘴？还不赶紧向大哥赔罪？”
妙锦北上期间，增寿两次给北平去信，关怀之情跃然纸上。因着这层关系，妙锦对他的不满已去掉不少。此时见他教训自己，妙锦虽不尽服气，但也乖乖听话，拉起辉祖的手，撒着娇道：“大哥，小妹知道错了，你就莫生气了。也别拿篾条抽我了好不？”
妙锦一副小女儿家哀求之态，辉祖明知其是假装出来的，但也顿时心软。不过此次她孤身北上实在太过骇人听闻，若不惩戒，无论如何也说不过去。想到这里，辉祖仍把脸板得死死的，扭头对徐增寿道：“你说，该如何处置！”
增寿暗中一笑。他明白辉祖的想法：若罚得轻了，妙锦根本不会引以为戒；可若罚得重了，她又必然不服。这小妮子不谙世事，却又胆大包天，什么事都做得出来，她要真在皇后那里说漏了嘴，那徐家可就麻烦大了。此间轻重，辉祖把握不准，只有推给自己。反正徐家人中，就数他徐增寿与妙锦最亲，即便他处罚的稍重些，妙锦忍忍也会接受。
不过增寿却没重罚妙锦的意思。想了一想，他摇摇头，无奈对辉祖笑道：“这妮子便是我家混世魔王，弟弟又能拿他怎样。依我看，不如仍照以前那般，禁其出府便是！”
“她的足禁得了吗？”辉祖断然否决。
“那你还要把我怎样！”妙锦杏眼一瞪。
“好了好了！”增寿见他们二人又要争执，忙道，“大哥放心，我叫人多盯着她就是了！”
辉祖明知此法对妙锦无用，但也无计可施，只得恨恨对妙锦道：“你就尽管闹吧，我看你非得把我们徐家闹得败了方才安心！”说完，便一甩袖子，气呼呼的去了。
妙锦对着辉祖的背影吐吐舌头，笑眯眯地转过身子跟增寿道了声谢，便四处张望道：“玉蚕姐姐和景儿妹妹呢？我回府半天了，她们怎么不来看我啊？”
徐增寿一愣，随即尴尬一笑道：“你出走的这段日子，玉蚕和景儿也不知所踪了……”
“什么！不知所踪？”妙锦花容失色。
“不错！”增寿垂着头，黯然道，“你走以后，她们在府中暂没了差事，你四嫂便将她们收到自己房中当差。过了二十来日，有一次你嫂子命她二人上街买些绸布，结果就一去不返，再无音信。”
“那你怎不派人去找啊？”妙锦一下急了，她与玉蚕她们虽相交未久，但情如姐妹，此刻听得二人失踪，立时心急如焚。
“京师这么大，到哪去找？”徐增寿回道。
“那她二人就没再回来过？”
“没有！”徐增寿的头摇得跟拨浪鼓似的。
见增寿摇头，妙锦顿时泄了气，黯然神伤道：“玉蚕姐姐待我甚好，怎么这么快就不见人影了呢？”
“好了好了！”见妙锦眼有些发红，增寿忙上前安慰道，“兴许她们觉得你已不在，不好意思继续在府里待下去了。所以你也莫太伤心，没准儿她们知你回府，便又返回来侍候你了！”
“真的吗？”妙锦闻言一喜，脸上顿又冒出几分激动之色。
“是真的。若非如此，她们又怎会不辞而别呢？”增寿笑着安慰。
听增寿这么一说，妙锦的心情好转起来，这时才感觉到自己饿了，忙嚷道：“四哥快去叫人开饭，妹妹已经好几个月没吃到咱府里的清蒸花鲢了，心中早惦记着哩！”
“一见你回府，我便让厨房去做了。你是惹祸归来，自然没人给你大肆铺张的接风洗尘，我便让下人直接送到我屋里去了。你到我房里去吃吧！”
“咿呀，好咧！”妙锦当即眉开眼笑，缠着增寿的手便一溜儿向后院去了。
诚如辉祖所料，想拴住妙锦几乎是不可能的事。虽然增寿也确实严格叮嘱家人，禁止妙锦出府乱逛，但他却不可能阻止妙锦应召入宫。没过几日，马皇后便得知了妙锦“康复”的消息，随即一道懿旨下来，召她入宫相见。
在进宫之前，增寿千叮咛万嘱咐，生怕她口无禁忌说漏了嘴。好在妙锦也知道北平之事是万不能为外人知的，当即一口答应，绝不会泄露半分。进宫之后，她果然十分小心，只拣着女儿家的琐碎事跟马后提。马后也万未料到妙锦这短时间内竟做下如此大逆不道之事。见到她比以前瘦了几分，马后不知这是她曾劳累奔波的缘故，还以为是久病所致，当即心疼地说道：“你这疯丫头，平日里就没个安分，这次遭场大病，看你以后还敢不敢不老实？”
“哪有什么大病哪！”妙锦嗑着瓜子，对马后笑道，“不过是气虚体寒，在家静养了几个月罢了！”
“还不是大病？”马后伸出食指，对着妙锦的额头轻轻一戳道，“马云上次奉本宫旨意去看你，回来便说你脸色苍白，病怏怏地窝在床上，一点精神都没有。当时本宫听了，急得差点没掉下泪来。要不是碍着这皇后身份，本宫都要亲自到大功坊看你去了。”
“马云见到我？”妙锦闻言一愣。她已从增寿处得知自己“患病”其间，马后几次派人去府上探望，但都被徐家兄弟以各种理由挡在卧房之外。此时听马后说马云曾见得她本人，妙锦一时就犯了迷糊。
“怎么，马云没曾见到你？”见妙锦犯愣，马后顿时起了疑惑，眼光顿也瞄向了一旁侍候的马云。
马云见状，忙躬身笑道：“娘娘有所不知。小的去了几次，徐小姐都在房中歇息，小的也不敢打扰，只能隔着窗远远瞧着，故小姐都不知我曾见到她哩！”
“原来如此！”马后这才释了疑惑，转而对妙锦笑道，“看来你这妮子还是患病时最安分。”
妙锦听马云这般说，心中更是迷惑，不过也不敢再说什么，忙另起了个话头，把这事给掩了过去。
妙锦在坤宁宫待了许久，又与马后一起用了午膳，方告辞出宫。马后虑着她大病刚愈，便命马云送她一程。刚走出坤宁门，妙锦便瞅着个四下无人的机会问马云道：“你是怎么见着我的呀？”
马和躬身一笑，解释道：“奴婢哪曾见过小姐？只是娘娘曾特地嘱咐，定要奴婢亲眼看看小姐身体如何。奴婢无奈，只得这么跟娘娘回话了！”
“咿呀！”妙锦低声惊呼道，“那这不是欺骗娘娘么？你不怕她怪罪呀？”
“这也是没法子的事！我若说每次去见小姐都被拦住，那娘娘得知必然疑心，万一再换别人去探视，小姐的事儿怕就瞒不住了！”说到这里，马和恭恭敬敬地一揖道，“小姐在真定义释马骐，奴婢感激万分。替小姐遮掩亦是理所应当！”
妙锦这才明白过来：当初自己在真定放了马骐一条生路，他回京后履行诺言，未有泄露自己行踪，但却把事情告诉马云。马云知道自己其实是去了北平，出于感恩之心，不仅没揭穿自己的底细，反而尽力在皇后面前为自己遮掩。
搞清楚状况后，妙锦对马云兄弟也大生好感，当即谢道：“这次多亏了你，不然我的麻烦可就大了！”
“小姐这是哪里话！”马云忙答道，“奴婢虽卑贱，但也明白事理。小姐先后救我兄弟二人性命，奴婢自当要知恩图报，这谢字却是当不得的！”
见马云如此真诚，妙锦更加感动，但也从他之言不再道谢，随即出宫而去。
一出西华门，徐家的几个家奴便迎了上来。妙锦知道他们是四哥派来盯着自己的，不过她也不在乎。堂堂徐四小姐想逛逛大街，哪个不长眼的家伙胆敢阻拦？待出了西安门，妙锦招呼也不打，骑着马便往织棉坊方向而去。家奴们果然不敢吭声，只紧紧跟上。
妙锦到织棉坊，是想着年关将至，自己原先的几件漂亮衣裳又在往来北平的奔波中多被磨损，故特意来这里挑上两匹合意的绸缎做新衣用。按朝廷的规定，金陵城内“百工货物买卖，各有区肆”，而这织棉坊正是各式绸缎花布的制作兼买卖之所。一进坊内，妙锦便被大江南北运来的各式缎子迷花了眼，女儿家爱美之心顿被激发出来。一路上，她左瞅瞅右看看，挨家挨铺的细挑精选，一副乐不思蜀之态。
约莫过了大半个时辰，妙锦从一家绸布店挑选了两匹上好的彩锦出来，正喜滋滋地准备打道回府，忽然背后却传来一阵惊叫声：“四小姐！四小姐！真的是你吗？”
妙锦扭头一瞧，见一个脸色蜡黄的少女又惊又喜地望着自己——竟正是增寿口中已失踪数月的景儿！
“咿呀！”妙锦亦一声惊呼，疾步上前拉住景儿的手道，“景儿妹妹，你怎么在这里？”
“呜……”见到妙锦，景儿情绪万分激动，眼泪如断线的珍珠似哗啦啦直往下掉。
妙锦见景儿如此，知其失踪数月必然历经磨难，又见玉蚕并未在旁，一时心下更急，忙追问道：“景儿妹妹，你这段日子去哪了，玉蚕姐姐呢？”
妙锦不说还好，一提起玉蚕，景儿更加激动，竟然当街嚎啕大哭起来。
景儿这么一哭，妙锦顿知玉蚕情况不妙，心中更是一沉。此时哭声已引得一些闲人侧目，妙锦知此地不宜长谈，遂好好抚慰景儿一番，然后带着她一起回府。
回到家中，妙锦亲自斟了杯茶给景儿缓缓喝下，总算让她情绪稍缓了些。随即，景儿抽抽泣泣地把她与玉蚕失踪的前后过程徐徐道来：
原来那日下午，玉蚕与景儿受增寿夫人之命，来到三山门外南北货商云集的塌房一带，给府里购买一些从广东贩来的新鲜荔枝。待买好时，天色已经渐黑，两人结伴回城，刚走到北伞巷与三山门外大街交汇处，忽然从巷子中冲出两辆马车。马车上跳下几个黑衣男子，领头的不是别人，正是当年抓玉蚕的岐阳王府管家杨思美！
一见杨思美，玉蚕二人便知不好，正要出声求救，杨思美便令手下一拥而上，将她们用绳子缚了，一股脑塞进马车，然后直接向城内开去。
到达岐阳王府，玉蚕立刻被送到李增枝房中，景儿则被扔到柴房里看管起来。两日后，李景隆誓师北伐，李增枝以参将身份从征。这个花花公子色胆包天，竟置军法于不顾，将玉蚕也一起带上。景儿眼见玉蚕被增枝掳走，一时悲愤交加，但却无计可施。
李家兄弟出征，府中家奴也大都随行，京城府邸内便空荡起来。景儿本不是重要角色，自也没什么人看管她，于是便被她寻了个机会跑了出来！
景儿逃脱生天，自然想着要搭救自家小姐。可她在京中无权无势，又能有什么办法？思索一番，她只得返回中山王府，向徐家求救。
岐阳王府位于中城的玄津桥，中山王府则在南城的大功坊内。当时天色已暗，街上已没什么行人。景儿孤身一人，沿着西安门三条巷、里仁街向西转，经过马府街，再过朱雀街、大中街等几条大道，继而拐入小巷，终于到了中山王府后门外的全福巷。眼见王府在望，景儿忙加快脚步，可就在离王府后门不过二三十步距离时，突然又冲出个男子，掏出块手帕对准她的鼻子一捂，景儿顿觉天旋地转，紧接着就什么都不知道了。
待景儿醒来时，已是在一个四面皆是高墙的小院里，身边则站立着两个四十来岁的中年壮妇。景儿哭喊求救，两个壮妇却听若未闻，根本就不理她。其后数月，景儿便被囚在此处。这期间，其衣食供应一应不缺，但就是脱身不得，而这两个壮妇整日不离其左右，但却一句话也不说。