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“也罢！”朱棣呵呵一笑，对金、纪二人道，“人家都说偷得浮生半日闲。不想本王连半日闲暇都享不到，便又要料理这红尘俗世了！”
“王爷哪里话！”纪纲反应快，忙陪笑道，“此人必是来投降的。待济南拿下，王爷再访历山亦不迟！”
“到时候怕就没这功夫了！”朱棣哈哈大笑，也不再多言，出亭下山而去。纪纲与金忠忙也跟上。
待三人回到中军帐中，高煦与朱能、张玉已等候多时。见众人到齐，朱棣在帅椅上坐定，意气风发地对旁边侍的黄俨道：“唤那个降使进账！”
黄俨一阵小碎步跑出，不多会儿，一个三十来岁的年轻文士便垂首而入。
“草民宋佚叩见燕王。大王千岁千岁千千岁！”一进账，宋佚便大伏于地，毕恭毕敬地叫道。说完，便从怀中掏出一份降表递呈给朱棣。
朱棣见来人自称“草民”，又是一身生员服饰，不由一愣——铁铉怎么派个平民过来？想到这里，朱棣心中一阵愠怒，当即看也不看，便把降表丢到案上，冷冷道：“尔是生员，非朝廷官吏，怎能充铁铉之使？”
“回王爷话，草民确乃铁参政所派。天兵取德州后，布政司衙门官吏大都南逃。铁参政有守土之责，需旁人相助，故权授草民历城教谕之职，纳入幕中。因事出仓促，未有正式履职，故无官服。失礼之处，还请王爷恕罪！”
听了宋佚解释，朱棣神色稍缓，但语气仍是不屑：“彼既抗拒天命，负隅顽抗，又为何遣尔前来？”
“回王爷话。”宋忠满脸诚恳道，“臣等食朝廷俸禄，自当以王命是从。今上为奸人所昧，残害大王，吾等虽知其谬，但恪于圣命，不敢妄开城门以迎天兵。其间委屈，还请王爷明察！”
“那现在怎么又不惧圣命了呢？”朱棣心中冷笑，口中颇有些戏谑地道。
“王爷昨日射书入城，晓以大义，我等方知王爷之恩德，亦知王爷奉天靖难，实乃效周公旧例，匡扶社稷的义举！王爷晓谕传开，阖城军民如梦初醒，皆曰应顺应天命，不可再冥顽不灵，故铁参政与盛参将合议，特派小的出城，向王爷表明心迹，愿率阖城军民举城归降！”
“得了吧，不就是怕水淹么？直说投降就是，啰里八嗦一大堆做什么！”见宋佚面不红心不跳的信口胡诌，高煦又鄙夷又好笑，当即轻蔑说道。
“煦儿不得无礼！”朱棣脸一板，喝止了高煦，遂又问宋佚道，“盛参将？盛庸？李九江不是在城内吗？怎么成了盛庸主事？”
“回王爷话！李大帅自回城之日起便卧病在床，现城中军事皆由盛将军主持！”
“哦！”朱棣这才明白过来。前些日济南军民奋勇守城，打得颇有章法，朱棣还纳闷李景隆怎么突然变得“知兵”了，原来是已被盛庸他们架空。再一想，自攻济南起也确实没再看见“李”字大旗，由此可印证这个宋佚所说并无虚假。于是，朱棣又问道：“那李九江呢？他也愿降？还是被你们挟持了？”
“没有！没有！”宋佚忙道，“兵主亦愿归降。然其已身染沉疴，不能视事，故降表由铁参政和盛参将领衔。不过兵主说了，待王爷进城，他一定负荆请罪，请王爷责他督师以抗天兵之过！”
“那就不必了！”朱棣呵呵一笑。要不是李景隆领兵，他朱棣没准儿就成了朝廷的阶下囚了。从这层面上说，朱棣感谢李景隆都来不及哩！其实按朱棣本意，他并不想抓住李景隆，不过事已至此，那也只好照单全收了。
待重新将降表拿起，朱棣粗粗扫视一眼，随即点点头道：“很好！既愿归降，本王便宥尔等先前抗拒天兵的罪过。回去跟盛庸还有铁铉说，今日本王便下令堵上泺口溃堤，让他们明日打开舜田门，放我军进城。至于他二人并所属官吏，本王亦既往不咎，届时另有封赏。”
宋佚伏地大呼道：“谢王爷厚恩！王爷宽宏大量，济南一城官民感激涕零！只是……”说道这里，宋佚忽然面露犹疑之色，嗫嚅道，“草民尚有两个不情之请，还请王爷应允！”
“哦？”朱棣脸上露出一丝疑惑，道，“尔还有何要求？”
“王爷恕罪！”宋佚又磕了个头，小心禀道，“一个是王爷可否宽限数日，待三日后再进城！”
宋佚一说完，朱棣便皱眉道：“这是为何？尔等既然已降，便当即开城门，放我军进城。如今却又拖延，莫非献城之事有伪？”
“非也！”宋佚道，“其一，是因为王爷命人扒开泺口河堤，眼下城中水深四尺，百姓多有惊恐。若能多待两日，待城中水退，百姓亦可心安。其二，城中守军，虽大多愿降，但仍不乏愚不可及，欲做困兽之斗者。此部军士，尚需安抚，否则恐生动乱！”
宋佚说完，朱棣想想也有道理。虽说又要多花费两日，但若能平平安安拿下济南，倒也不算亏。反正现在朝廷估计还在一片混乱中，要重新组织大军也没这么快。想到这里，朱棣点点头道：“这一条允了，那第二条呢？”
“这第二条，还请王爷在城门大开之时，亲领大军入城。莫要先遣别将！”
“尔这是何意？”朱棣蓦然警觉，当即厉声道，“莫非尔等欲谋害本王？”
“王爷误会了！”宋佚马上解释道，“只是先前天兵攻城，济南阖城军民皆奋力抵抗，杀了不少王爷的部属。如今济南虽降，然城中军民仍心存忐忑，怕有天兵不从王爷令旨，届时心存报复之意，在城中烧杀抢掠，故请王爷亲自领兵，百姓方得心安！”
朱棣当即斩钉截铁地道：“这个尔自可以放心，我军军纪严明，绝不会出现此等情况！”
宋佚却不依不饶道：“草民自是放心！然阖城军民却未必能放心。王爷请恕罪，自您老人家兴师靖难以来，山东全省官员，皆言王爷之天兵乃穷凶极恶之辈，凡有破城，皆劫掠一空。此等浪言，自是鼠辈诋毁，然庶民不知其间缘由，故多信之不疑。济南军民前番相抗，亦是惧天兵抢掠之故。此等流言传播日久，深入人心，一时难以消除。唯有请王爷亲自领兵进城，百姓才能放心。毕竟王爷是太祖亲子，大明亲王，必不会行此恶举。但燕藩军将，百姓多不了解，或是信他们不过！”
“混账！”
“胡说八道！”
宋佚这话无疑把燕军所有将领都扫进去了，故他一说完，朱能和张玉便都愤怒相斥。不过宋佚对他们的怒骂充耳不闻，仍自顾自地道：“实不相瞒，如今盛将军与铁参政虽定议献城，然城中仍有不少军民心向朝廷。若不能使百姓心安，他们一旦闹起来，恐怕全城立马就要大乱。此间种种，盛、铁二位大人亦不得不心存忌惮。故唯有将王爷亲自领兵进城之举告知阖城百姓，方能使大家心安，宵小亦不能滋事，如此济南方能保全！”
朱棣一阵沉默。宋佚这话不能说没有道理，但朱棣听了，却仍不能消除心中疑虑。若自己进城，被他们趁机暗算可怎么办？想到这里，朱棣眼中寒光一闪，一双眸子死盯着宋佚的脸，似乎要看透他的五脏六腑，看他的话到底是出自真心，还是另有图谋！
见燕王眼光如电的指向自己，宋佚心中顿时出现一丝慌乱。不过他马上又镇定下来——这时候只要露出一丝破绽，那不但自己性命不保，就是济南满城军民，亦难逃水淹之灾。想到这里，宋佚振作精神，面色坦然地迎接着朱棣目光的试探。
良久，朱棣没有发现任何破绽，眼光也终于柔和下来。随即他又陷入深思：济南之所以投降，说白了就是城中军民为了保全他们自己的性命，如果因投降一事而生出大乱，那反而是得不偿失。就在方才，朱棣已在历山上看见，济南城内现在已是乱成一团，这种情况下，若真有朝廷的死党拒不从命，很容易就在城中闹出大变。故而，为安抚城中民心，而要求自己亲自领兵入城，这个要求也算合理。而且，朱棣还想到，既然济南人是为了自己保命，他们就更不会用这种方式谋害自己。现在燕军实力远超济南守军，破城的可能性还是很大的。一旦自己被害，城外的十万燕军将士岂能不拼死报复？到时候济南城破，那结局必然是玉石俱焚，城中军民一个也别想活命！
风险肯定是存在的，但也未必就如自己想的那般骇人。念及于此，朱棣已心有所动了。而且，就在这时，朱棣还想到了将来：若不答应亲自进城，那盛庸他们很可能就不会投降。到时候要么就是水淹济南，在史书上留下千古骂名；要么就是继续强攻，这样损失惨重不说，即便果真破城，恐也要花费许多时日，到那时朝廷各路兵马重新集结，两淮的空虚必被填补，自己好不容易取得的战机可就眼睁睁的付诸东流了！这两种结果，哪一种都是朱棣不想要的，他希望以最小的损失，在最快的时间内将济南收入囊中。想到这里，朱棣终于下定了决心。
“便依尔！”朱棣威严地对宋佚道，“回去告诉盛庸和铁铉，让他们好生说服百姓。三日之后，本王亲率大军进城！”说到这里，朱棣又加重语气道，“若敢心生歹意，我十万天兵在此，必叫济南寸草不生！”
“王爷放心！”见朱棣应允，宋佚心中乐开了花，不过表面仍一片诚恳道，“我等绝不敢欺瞒大王。三日之后，舜田门内必将黄土铺路、净水泼街，百姓箪食壶浆，以迎大王进城！”说完，他又连磕三个响头。
“去吧！三日后已时正牌进城！”交待完最后一句，朱棣挥挥手，将宋佚打发出帐。待宋佚走远，朱棣遂问金忠道：“世忠，尔怎么看？”
金忠皱眉不语。过了半晌，方一拱手道：“王爷，窥神色并无破绽，且理由亦颇充分。只是臣只觉得有一点拿不准！”
“哦？哪点不对？”
“就是这要王爷进城一事。依王爷性子，凡有战阵，皆身先士卒；至于这率兵首进被破之城，亦是经常之举。先前进莫州，以及前段日子进德州，王爷莫不是第一个进城。这一点，盛庸和铁铉不可能不知。既如此，这宋佚又何必如此郑重其事的要王爷首入济南呢？”
“这个嘛……”朱棣想了一想道，“或许是因为本王出面事关重大，他们为保不出乱子，故才特意强调的吧！”
“王爷的这个说法也不能说不对，可臣心中总不太踏实！”金忠仍未完全放心。
“要不父王到时候别先进城呗！反正城门一开，局势便控制在我军手中，那时候谁先谁后，哪还由得他铁铉和盛庸？”朱高煦灵光一闪，当即兴冲冲地建议道。
“是啊，骗就骗了，他盛庸能如何？”
“还是使长安危要紧！”
高煦话音一落，朱能与张玉也纷纷附和。
“此断不可行！”朱棣当即否决道，“本王既已应允，岂能反悔？到时候若龟缩于后，济南一城军民岂不把本王小看了？”说到这里，朱棣笑笑道，“尔等固是好意，但本王绝不能让人看轻！何况济南之降，不管是盛庸、铁铉之私意，还是满城军民之公心，说到底也不过是为了保全他们的性命而已。只要这十万大军在，他们岂敢谋害本王？他们就不怕我军屠城？再说了……”朱棣嘿嘿一声道，“皇帝不是还有旨‘勿伤四叔性命’么？有他‘御赐’的护身符在，只要盛庸仍忠于朝廷，就不敢违背圣意！”
见朱棣这般言语，众人便也都无话可说了。半晌，金忠方呐呐道：“既如此，皆是还请王爷甄选精锐死士近