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宇文化及在江都弑君之后，远在长安的李渊为隋炀帝办了一个隆重的丧事，整个朝班为皇帝披麻戴孝。通过这一个举措，满朝的隋朝遗臣开始尊崇李渊，后李渊拥立了代王杨侑之后，整个长安都在李渊的控制中。
在杀死隋炀帝之后，宇文化及成为众矢之的，他虽然不断埋怨，但在没有退路的情况下也不得不接受这个事实。他带领着隋朝最为精良的部队，但还是不断遭遇败仗，他对自己完全失去了信心，但是又不甘心就此结束，他对众人说：“人生故当死，岂不一日为帝乎！”一狠心，便杀掉杨浩自己称帝。
在宇文化及尝试最后的疯狂时，他的弟弟宇文士及已经在为自己寻找退路。他派人悄悄送信给长安的李渊，向他示好。以自己完全没有参与政变作为理由，表示自己在隋炀帝被杀中的无辜身份，希望可以得到李渊的同情。在李密击败宇文化及后，宇文士及劝说宇文化及和自己一起投奔李渊，但被宇文化及拒绝了，他说：“我杀杨广之时，李渊为其戴孝送葬，这就是说他和我已经划清了界限，现在我去投奔，他肯定不会放过我的！”
宇文士及放弃了自己的兄长和妻子，因为他们一个是弑君的反王，一个是旧朝的公主，对自己投奔唐王都是极其不利的。当他到了长安，裴寂问他：“你为何而来？”他大言不惭地说：“为追随解救天下的明君而来！”
听到这个答案，李渊和裴寂都笑了。李渊对他说：“你的父亲曾经是辅佐前朝最有力的大臣，但是你的哥哥却成了弑君的罪人。现在这种时候，你敢来投奔我，难道就不怕我杀你吗？”
宇文士及说：“我的性命在您的眼里不过是草芥而已，如果您想杀我，那请您随时动手。只不过因为我哥哥的原因，我只是担心天下人会觉得您是误杀贤臣。”
听他这么说，李渊向身边的裴寂、萧瑀、封德彝等人投去询问的眼光。但众人却只是摇摇头，表示自己也不明就里。李渊便示意宇文士及继续说下去。
宇文士及说：“我们兄弟都深受前朝的皇恩，但是却各有其心。我只是一心为主，却未曾想到胞兄弑君。事情发生后，我深感震惊，但是也没有办法了。我所能做的，只是保持自己的一身清白。莲花出于淤泥之中，赏花的人并不因此而无视它的高洁；宝玉埋于沙石之中，有眼光的巧匠却能发现它的光华。而我身不由己地被牵涉到这些大逆不道的事情中，只能期望世人能够谅解我，希望有道的明君可以可怜我这一片赤诚。”
李渊听他一番解释，眼看裴寂、封德彝都朝自己点头，也觉得他的一番表白非常在理，稍加思索，便命人扶起跪在地上的宇文士及。
李渊大方地接受了宇文士及，并不是因为他的才能，而是因为他的地位。宇文家族在隋朝拥有军权，宇文化及和宇文智及等被杀后，大批隋朝军队解散或流落，李渊需要一个人来将他们聚合在一起，还有那些自成一派的散兵游勇，也需要一个具有绝对威信的人前去招降。
宇文士及没有辜负李渊的期望，他努力表现，为唐王朝说服了不少隋朝将领前来投诚，并且积极参与到唐朝平定各地起义军的战争中。在平定窦建德和王世充的战役中，他都冲在最前线，在获得李渊肯定的同时，也获得了李世民的青睐。
李世民和宇文士及的关系非常微妙，李渊将宇文士及安排到秦王府时，表面上是说让一个长辈去给李世民一些建议，本意也许有让其监督李世民的意思，但是宇文士及很快便发现李世民天纵英才，是一个非同凡响的人物，他的所为不仅让李渊满意，更做到了让李世民满意。
在李世民和李建成的太子之争中，李建成占据着一定的优势，不仅有李渊的宠信，在后宫还有张贵妃和尹贵妃不时为他说好话。而李世民却仅仅以军功在朝中获得支持。李世民深感自己的优势太少，宇文士及发现他的疑虑之后，便对他说：“秦王所担心的，不过是怕皇上听多了奸人谗言，不信自己而已，这件事其实很好解决。”
李世民一听，仔细地审视了一下这个人。在自己身边这么久以来，宇文士及并没有得到重用，因为李世民很明白他的使命就是监督自己。但是自己与太子之间的争斗已经尽人皆知，而他此时却忽然站出来，自己能不能接受他的帮助呢？
宇文士及知道李世民和自己之间，还是存在一定隔膜的。但是唐王朝的权力传递毕竟是要向前走的，李渊之后，有机会接替皇位的除了李建成就是李世民，而他更愿意将这赌注压在李世民身上，所以他很想尽快取得李世民的信任，只有这样，才能在李世民继位之后分得一杯羹。他对李世民说：“现在皇上对您的态度阴晴不定，肯定是有人在背后进了谗言。为了防备，秦王应该早作准备，我已经为您铺好了路，就是不知道您愿不愿意走了。”
李世民问他：“什么路？怎么走？”
宇文士及说：“我的妹妹现在后宫做了昭仪。她为人聪慧玲珑，深得皇上的宠爱。只要秦王愿意，我愿意去宫里让她为您在皇上面前进言，破除那些奸佞的谗言。”
李世民满意地点点头，说：“你真能做到的话，我一定好好感谢你。”
宇文士及领命，进宫和宇文昭仪密议，让她在李渊面前不断为秦王说好话。此举取得了立竿见影的效果，李渊对李世民的态度明显好转，这让李世民大喜，从此对宇文士及有了信任，让他成为秦王智囊团成员之一。
在‘玄武门之变’之后，裴寂、封德彝等人都力劝李渊让位给李世民，但李渊眼看李建成和李元吉惨死，心头悲愤，还下不了决心。宇文士及凭三寸之舌，又一次成功说服了尚在最后犹豫阶段的李渊，将李世民送上了皇帝的宝座。
从旁观者的角度来看，宇文士及其人并不能算是当时杰出的人物。但从统治者的角度来看，他所起到的作用胜过很多杰出人物，因为他可以带来统治者想要的东西，可以为其服务，让他们达到自己的目的。这样的人，便是统治者一直所渴求的“人才”，也是封建社会统治者眼中人才最终的本质特征。
9。 不怒反笑：直言的魏征
在唐初的诸多政治家中，魏征无疑是非常突出的一位。他虽然出身贫寒，但通过勤学苦读，遇事冷静理智，总是能提出有效的建议，在隋末经历了数次的风云变幻，他一直以其聪明才智而受到赏识。但李世民在遇到这位史上最耿直的贤臣时，还因为一己之私差点与他失之交臂。
魏征成为李唐旗下的谋臣，是公元618年李渊称帝时，李密败而降唐时的事。那一年，魏征跟随李密来到长安，看到了唐王朝森严的气象，整齐划一的行军队伍和勤政爱民的唐高祖，不由得对李渊心生佩服。
在李密的手下做事，是一件非常辛苦的事。因为李密本人便是一个精于谋略的人，而且非常自负。担任谋臣的魏征所提出的建议不仅不会得到重视，还时常遭到李密的批驳，认为跟随自己的这些人只不过是混饭吃，并没有什么真本事。这种不得志的压抑让魏征极度郁闷，所以在李密企图谋反被杀后，他并没有像其他人一样解甲归田，而是选择了他认为最有前途的一个人来跟随，这个人便是太子李建成。
当时的李建成从唐国公世子升级为太子，是刚刚建立的大唐王朝名正言顺的继承人。虽然四海还没有平定，但是这对于唐王朝来说只是时间的问题，不管是李渊还是大臣，都非常有信心让天下归心。魏征觉得李建成一定可以成为唐朝下一任的领导者，所以殚精竭虑，以自己的全部精力为李建成谋划着。当他看到秦王府一天天发展壮大，秦王开始变得野心勃勃时，他敏锐地察觉到了他的意图，及时地提醒李建成要注意。
初得天下的李建成虽然军功上不及李世民突出，但因为受到李渊的宠信，所以在朝堂上还占据着非常重要的位置。所以当魏征建议他要注意李世民时，他只是轻描淡写地说：“世民虽然有军功，但父王并无意传位给他，这个你不用担心了。”
魏征说：“太子殿下，皇上起兵的时候，您一直不在他的身边，所以秦王才得以建立那么多军功。现在，您被定为太子，可以天天和皇上接触，为什么不利用这些机会，好好地向皇上表现一下您的智慧谋略呢？让他看到您可不比秦王差。只有获得皇上的肯定和信任，您的太子位才能保住。”
李建成说：“我和世民之间，感情一向是不错的。父王对他虽有宠信，但长幼有序，世民绝对不会做出这样的事。”
魏征见李建成这么固执，不由得开始担心。他将秦王府在朝廷中的势力进行了仔细的分析后，李建成才开始发现事情的严重性，因为朝中任重要职位的人将近一半居然都是李世民的亲信。魏征说：“照这么下去，就算您做了皇帝，发号施令时又会有多少人听您的呢？秦王就算不做皇帝，总有一天也会把持朝政的。”
李建成想到与自己从小一起长大的弟弟，曾经一起玩耍，一起征战在疆场，但是在权力的面前居然要反目为仇。他叹了一口气，说：“可是，他是我的弟弟，我又能怎么样呢？”
魏征说：“如果他有谋篡您的意图，那他就并没有把您当做自己的哥哥呀！您难道因为念在兄弟情分上，而丢弃皇位吗？”
李建成摇摇头，渐渐开始下决心，他问魏征：“那我接下来应该怎么办？”
魏征说：“权力的斗争，其实和战场一样残酷，虽然不见兵刃血迹，但要达到的目的是一样的。既然秦王之心已经如此昭彰，那我们只能尽快下手了。”
在魏征的建议和布置下，李建成热情地邀请李世民来自己的府邸饮酒，兄弟二人把酒言欢，其乐融融。酒过三巡之后，魏征悄悄命人送上了一壶酒，这酒中大藏玄机，已经被置入毒药。李世民饮下之后顿觉腹中灼烧，对李建成说自己身体不舒服要去出恭，来到外院，便命人牵马即刻返回秦王府。
魏征发现李世民已经逃出太子东宫，急忙对李建成说：“他应该是已经发现酒里有毒了，不过他喝得不多，我恐怕这毒还杀不了他，太子现在应该马上派人去追，乘他还没有将这件事通知别人，最好在半路杀掉了他，就说是暴毙，皇上也不会怪到您头上的。”
可是，眼见李世民仓皇而出的李建成这时却又开始心软，他犹豫地说：“我们已经投毒，现在却还要下杀手，是不是太过残忍了？”
魏征急得直跳脚，说：“投毒之后，我们的杀意已经出现了，现在如果不追杀他，只恐他活过来，我们就前功尽弃，只能是打草惊蛇了，以后秦王一定不会放过我们的。”
李建成犹豫了一下，摆了摆手说：“我们是手足，现在却要杀他，你让我怎么下手？如果那些毒药起效杀死了他，那就当是他命该如此；如果他没有死，那就当是我命该如此吧。”
任凭魏征百般劝诫，李建成就是不能下决心。看一看时间，魏征推算李世民应该已经到秦王府了，那里他手下的猛将侯君集、尉迟恭等人都在，此时再去追，恐怕就算追上，也杀不得了。魏征惋惜得一跺脚，转身离去。
事情果然不出魏征所料，李世民回到秦王府之后，招来御医，配置了解药，不出几天便痊愈了。因为酒喝得不多，而且发现得早，所以毒液没有渗