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事情果然不出魏征所料，李世民回到秦王府之后，招来御医，配置了解药，不出几天便痊愈了。因为酒喝得不多，而且发现得早，所以毒液没有渗入太多。但经此一事，李建成的杀心已经显露无遗，因此李世民也开始处处小心，不仅防备着李建成，也在寻找自己的机会。终于在玄武门，侯君集一箭射死了李建成。
在两个儿子中，李渊更多地喜欢李建成，因为李建成继承李渊的个性最多，宅心仁厚、处事谨慎，但同时也会畏缩不前。而李世民所继承的，更多的是母亲窦氏的性格，做事果断不犹豫。不同的性格给两个儿子赋予了不同的命运。李建成因为一时的心软和犹豫丧失了最好的机会，而李世民一旦有了杀意，便要求一击就中，绝对不给对手以退路。
杀了李建成后，李渊在无奈中，只能对这个手握大权的儿子免罪。李世民不愿意给自己留下隐患，所以曾经追随李建成的人也一个个被处理，或流放、或免官，而他身边的谋臣更难逃死罪。
魏征被绑到李世民面前时，李世民冷笑着对他说：“就是你，当初决意要杀我？”
知道等待自己的是什么，魏征只是为这一生没有建树而感到惭愧。但是他并不惧怕生死，既然是自己选择了李建成，那么由此带来的后果也只有自己承担。当初他为李建成出谋划策要杀李世民，这些事肯定被人招供，所以面对李世民的诘问，他只是昂头望着远方，默不作声。
李世民看他态度冷傲，忍不住心头火起，对魏征说：“我随父亲南征北战，这大唐的江山有一半都是我打下来的。就算这样，我也接受了父亲钦点他为太子的旨意，想要全心全意辅佐他做一个大唐的好皇帝。但他正是受了你们这些小人的挑拨，才让我兄弟反目。不过现在，我被认定为新的太子，也要感谢你们，如果不是你撺掇我大哥做出这些事，我又怎么会有今天呢？”说着，他得意地笑了笑：“以李建成的才能，是不是能给万民带来福祉，真是个问题。但换了我李世民，我一定可以让天下太平，现人间盛世。所以，你也尽管可以放心地去黄泉路陪伴你的主公了！”
魏征听李世民为自己辩解，又对李建成万般嘲讽，不由得心里燃起怒火，他转过头来，盯着李世民的眼睛，一字一顿地说：“如果当初太子听了我的建议，秦王就不会有今天了！你也不能站在这里，说这样的一番话。”
李世民没想到沉默半晌的魏征，忽然说出这样一针见血的话来，不由得一愣。魏征接着说：“人各为其主，我是太子的谋臣，自然要为他谋划。所以现在事败，我也没有怨言。要怎么处置全凭秦王发话，不过，您也不用因为我忠于自己的职责而羞辱我。”
魏征的一席话句句在理，不仅让李世民杀魏征的行为显得无理荒谬，而且让李世民自己都觉得有点理亏了。但李世民毕竟不是一个心胸狭窄的人，他发现魏征在这样的时候还能做到字字珠玑，每一句话都无懈可击，而且正中靶心，内心忍不住又惊又喜。惊的是在刑场上，他能这么冷静；喜的是这样一位贤臣，还好没有杀他。
李世民爱才惜才，不忍杀死魏征，便将他收监，说服他为自己服务，而魏征也并没有辜负他的期望，勇于进谏，终于成为一代名臣。
魏征所经历的几位主公，分别是隋炀帝杨广、瓦岗寨李密、唐国公世子李建成，这几位分别在一段时间内独领风骚，各有千秋，但真正能够让魏征发挥出无穷才智、成就功业的，却只有李世民，而李世民与魏征的关系也正揭示出贤臣和明君之间互相成就的道理。
10。高贵与低贱：贤德无须金枝叶
唐朝的统治者在选拔人才的过程中，较之于以前的皇帝有大幅度进步，具体的表现在他们对于衡量一个人价值时的标准，较少考虑到出身、门第等因素，而是更多考虑他的能力与作为。这对于封建社会门第观念严重的时代来说，可以说是一种突破；尤其对于李渊、李世民均出身贵族世家的统治者来说，越过门第观念来选拔、重用有才之人，更可以说是思想认识的提高。
在封建社会中，贵族们把持着朝政，出身贫寒而为官者为极少数，能进入到统治集团核心的则更少了。隋朝以来，因科举制度有一部分平民可以通过考试而获得机会，但在错综复杂的官场，和拥有雄厚家族背景的豪族相比，他们的地位不可相提并论。很多贵族都是世代为官，李渊的祖上便累世深居高位，与他同时的唐俭、宇文士及等也都是世代贵族。这其中，萧瑀的身份尤其突出。
萧瑀的祖父是后梁宣帝萧詧，他的姐姐是隋炀帝的皇后，如果要比出身高贵，估计作为帝王之后的萧瑀不输给任何人。而他自幼善学能书，才华过人，年纪轻轻便在隋炀帝的统治核心中担任要职，参议要务，帮助炀帝做了很多重要的决定。虽然他同时深明佛理，但年少得志的他难免有些狷介，甚至为了进谏而惹怒炀帝，他都不以为然。在隋炀帝决意要进攻高丽的时候，他坚持认为应该放弃高丽而首先防备突厥，结果惹得隋炀帝大怒，被贬到河池这个小地方做了个郡守。
萧瑀以正直敢言以及孝行而闻名天下，所以当李渊建立唐朝政权之后，对他也非常重用。不仅因为他的为人，更因为他出身高贵，累世都是金枝玉叶。萧瑀一到唐朝，便被封为宋国公，授光禄大夫，拜为民部尚书。而萧瑀也没有辜负李渊，积极地参与了新王朝的筹建工作。满朝文武以萧瑀最为熟识国典朝仪，他孜孜不倦，对政事也非常留心，深得李渊之信任。
在‘玄武门之变’中，萧瑀也是极力赞成李渊让位给李世民的。但是当李世民做了皇帝之后，大封功臣，萧瑀发现站在自己身边的人全是些出身贫寒低贱的人，魏征、房玄龄等都是李世民最为重视的大臣，都是从社会底层一步步走上来，在李世民的称帝道路上作出了贡献而被重用的。这些和萧瑀出身大不相同的人与他共事，让他很不舒服，认为是侮辱了自己尊贵的身份，一度不愿意与房玄龄等人一起议事。李世民对他这种心理有些哭笑不得，但萧瑀性情骨鲠，李世民也拿他没有办法。
对于唐初的清明政治，房玄龄和杜如晦起到了非常重要的作用，他们建议李世民轻徭薄赋，与民生息，让经历了战火的百姓可以慢慢恢复生产。对此，李世民表示同意，但是萧瑀对这项提议却嗤之以鼻，轻蔑地说：“真是父母是何等样人，便会说何等样的话。这些低贱的草民一天到晚想的，就是让朝廷免了赋税，丞相真是会为他们着想啊！这样一来，你家里今年是不是可以多收几斗了？”
这话一说出来，那些出身贵族的官员纷纷掩面而笑，而房玄龄等却尴尬得不知道如何是好。
李世民笑了笑说：“丞相是为了百姓打算，这也是百姓的福祉嘛！”
萧瑀说：“自古以来，便是百姓供养朝廷，现在他们企图不供养了，让朝廷去吃什么呢？再说了，以前皇上赏赐个千户，就可以让大臣吃饱穿暖，尽心国事了。现在减了赋税，皇上就算赏个万户，恐怕大臣还得自己去田里耕种才有饭吃，哪儿还有心思为国尽忠呢？”
这些直接对李世民不敬的话，除了萧瑀其他人谁也不敢讲，但李世民听了萧瑀的指责，却并不恼怒，只是让众臣回去好好想想。隔了没多久，房玄龄的提议便被广泛推广，在各地都获得广泛的好评。而萧瑀所提出的反对意见，似乎没有起到丝毫的作用，这让他也很不舒服。
与萧瑀同朝为官的唐俭其实也是出身豪门，其祖父就与李渊的祖父并称为“八柱国”，后来到了隋朝两人也是世代交好，和萧瑀也算是有同朝之谊。唐俭好心劝告他：“如今房玄龄、杜如晦等人深得皇上欢心，又是拥立皇上的有功之臣，大人且不要太过与他们为敌，反而惹得皇上不高兴。”萧瑀冷笑一下说：“我会怕他们？这群人只不过是借助了时事而飘飞的柳絮，等到风停，他们还是会回到他们本该去的尘埃中。现在飞上云端，只不过是暂时的，他们没有任何根基，又怎么会长久呢？”
唐俭虽然在李渊起兵时立过大功，揭发了独孤怀恩谋反，救了李渊一命，但在新的王朝建立后，他并没有恃功自傲，而是恭顺地听从了李世民的调遣。他见劝不了萧瑀，只好叹口气，说：“懂得时务的人，会明辨自己的处境，了解当前的情势做最合时宜的事，说最得体的话，只有这样才能保证平安。我所能为您做的，就是提出这些建议，至于以后要如何作为，就全看您自己的了。”
萧瑀说：“不管是任何时候，我都不会和那些低贱的人为伍，这就是我的原则。”
在以后的朝政之中，萧瑀果然是这么做的，他时时站在房玄龄、杜如晦等对立面，凡是房、杜提出的建议，他一概反对；而凡是房、杜不支持的，他便会大声喝彩。而房玄龄和杜如晦此时又深得李世民的信任，所以久而久之，萧瑀逐渐不被秦王集团的人欢迎，形成了与整个秦王集团对立的局面。
一年的端午，李世民大宴群臣，君臣其乐融融，欢坐一堂。宫女们奉上了精致的美食，曾经效力于秦王集团的温彦博对身边的房玄龄说：“当年在田间耕作，每到端午时节能吃到一个粳米粽子便觉得极其兴奋，兄弟们都会欢欣鼓舞、喜不自禁。”
房玄龄听了笑着说：“对啊对啊，那个时候能吃饱就已经不错了，还哪儿来的这么多美食呢？所以如今天下太平，人人都可以饱食，正是皇上的无上功德啊！”
众臣听了，纷纷附和。只有萧瑀冷笑一声，说：“只不过吃点东西而已，哪儿就来了这么多话可讲？我想，丞相是不是没吃过这些，所以现在也有点喜不自禁了呢？”
这种充满了嘲讽的话，萧瑀已经不是第一次当着众臣的面说了，每一次都让房玄龄极其尴尬，但是房玄龄都会隐忍不语。李世民看到萧瑀又在讽刺房玄龄出身低微，不希望让房玄龄再难堪，便劝解说：“大家不要拘谨，尽管饮酒作乐。”
可是萧瑀却大袖一挥，站起来说：“有些人不懂得美酒的妙处，只会牛饮。让我和这样的人为伍，我怎么有心情喝酒呢？”说着，便大摇大摆地朝宫门外走去。
本来还欢声笑语的宴席霎时便静了下来，大家面面相觑，萧瑀傲慢的态度让李世民的脸色非常难看，但又不好当场发作。唐俭见状忙说：“萧侍郎恐怕是喝醉了，皇上不要见怪！小臣敬皇上一杯，祝吾皇四海升平，与天同寿！”说着举起酒杯一饮而尽，众臣也都假装刚才什么都没有发生似的，举杯互敬。
李世民讪讪地饮了几杯，了无趣味地退到内宫。对唐俭说：“萧瑀忠诚有胆识，并无贪财好功之举，尽心尽职，但唯一秉性鲠直狷介，难容人之短，对大臣不恭。这样下去，势必会让大家互相猜忌打压，于朝堂不利。”
唐俭说：“也许是这段时间房、杜受到您的宠信，他有点气不过而已，过段时间就会好了。”
李世民摇摇头说：“如果有大臣因为才能受到信任，他便要这样，那岂不是乱了朝纲？而且，他这样也不是一天两天了。看样子，他是不愿与房、杜等人同朝为官了。既然如此，我也只能有所取舍。今天，你就将我的意思传达给他，要不然就调遣到鄞州去做刺史�