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是有气魄！”“好字啊！”众人皆议论纷纷，只有刘伯温不言语，望字而笑。
这些都看在朱元璋的眼里，他谦虚地对刘伯温说：“先生，你说这匾上的字咋样啊？”
刘伯温再看了一下，笑而不语。
他的神态还真让朱元璋着急，众人见刘伯温如此反应，一时不敢言语，心中忐忑。
刘伯温当然已经猜到这是朱元璋写的字，虽然朱元璋很器重自己，但刘伯温想知道朱元璋对文人的忍耐和敬重到底有多大的尺度。他看了看匾，又看了看朱元璋，又看了看李善长他们，仿佛是说不知道谁写的，然后才说：“说真话呢，还是假话？”
此言一出，全场寂静，不知道刘伯温要在这大喜的日子发表什么言论。尤其是汤和、徐达、李善长他们三人互望了望，仿佛说：“千万别说什么丧气的话，惹得大帅不高兴。”
听刘伯温如此说，朱元璋有些尴尬，但也只得说：“当然听真话，直言最好。”
刘伯温方道：“这字呢，气势是有的，但的确写得不好，实在不是好字。”
众人一听，更是哑然。刘伯温一副无所谓的样子看着朱元璋，等待朱元璋的回答。
朱元璋脸上更尴尬了，但依然没有愠色，不好意思地解嘲道：“呵呵，这字啊，是咱写的，还苦练了几天呢。看吧，才写出这个样子来。所以呢，这‘礼贤馆’一定得有贤士啊，不然以后应天的字还不是更差了。”
听到朱元璋的话，大家心头的紧张松弛下来，都笑起来。
只见朱元璋指着那三个字道：“若咱当年有机会读书习字，就不是今天这个样子啊，所以，这是教训。希望大家看到这三个字就想想文人的重要，尤其是咱军营中的将士们，不要以为打仗才能得天下，打仗才能建功立业，这文人贤士啊，是成大业的智力帮助，是教育咱子孙后代的师长。”
众人听此言皆叫好，刘伯温心中也就有了数。
此时，朱元璋又特地走到刘伯温身边说：“这‘礼贤馆’只请到浙江四杰之一的您，是元璋的失误，若能得四杰，‘礼贤馆’才名副其实啊。”
刘伯温见朱元璋已经公开对自己说这样的话，且朱元璋真的是求才若渴，就决定帮助朱元璋请叶琛他们出山到应天来。
就在这天晚上，刘伯温来见朱元璋，他说：“大帅，有了‘礼贤馆’，伯温定当与大帅一同请叶琛他们出山。”
朱元璋听此言，心中很高兴，他知道这事有了刘伯温帮忙，就成功了一大半。
朱元璋道：“好，元璋当亲自去请三位先生。但是，军中事务急切，难以脱身。”
刘伯温道：“请大帅放心，伯温前去说服，以探情形，明日即可启程。”
朱元璋说：“这样吧，咱的字虽写得不好，可是呢，有特色。呵呵，咱今夜写三封亲笔信，明早送往先生的住处，以表元璋心意。”
第二天一早，朱元璋的夫人马秀英拿了个布包行李，来到刘伯温的住处。
刘伯温大惊道：“夫人，你这是？”
马夫人微笑道：“大帅他昨日一宿都在写这三封信，现在正熟睡呢。”说着掏出三封信来，正要交给刘伯温。突然听到一声：“谁说咱在睡觉呢，咱来给刘先生送行呢。”原来是朱元璋已经赶到了，他爽朗的笑声顿时充满了刘伯温的小院，马秀英嗔怒地望了望他。
朱元璋接着说道：“这三封求贤信啊，写得不咋样，可是代表咱的一片心意啊，请先生相送。”
刘伯温接过信来，掂着三封信，居然如此厚重，知道朱元璋对文人儒士的敬重是发自心底的，而为了赢得天下，朱元璋也是最用心的。
沉默片刻，刘伯温说：“大帅放心，伯温定全力进劝。请大帅和夫人先回府歇息。”
朱元璋道：“呵呵，是这样的，咱不能亲往，就让夫人代咱出访。不然，显得咱不够诚意啊。”
刘伯温忙说：“有这三封信就够了，不必烦劳夫人大驾。此去路途遥远，多是山路，夫人不必亲往。”
朱元璋道：“先生可以为咱如此奔波，咱自己当然也可以。这事就这样定了，让夫人与你同往。”
刘伯温正要推辞，马秀英说话了：“先生不必推辞，昨晚我和大帅想了很久，孩子们都大了，也该有老师教书识字，这军营中的家眷们也都期待着设立学堂。咱这次去啊，不是为了什么天下战争的，咱是为着孩子，为着孩子们能学到真知识，咱是和先生一起为孩子们求师呢。”
听到这一番话，刘伯温也不好再作推辞，就和马秀英及几个护卫一起出发了。
他们见的第一个人是宋濂，当宋濂听到刘伯温和马秀英的一番言辞，看到朱元璋数百字的求贤信，他决定同刘伯温一同去应天；接着，章溢和叶琛也都被朱元璋的诚意打动。浙江四杰聚集到朱元璋门下，不论是对朱元璋和群雄的争斗中，还是在大明王朝建立之初，他们都作出了非常关键的贡献。
第四章 并吞八方
1。 攻集庆，计除郭天叙
元至正十五年（1355年）六月，朱元璋顺利渡江，拔太平。在太平地区，朱元璋安抚百姓，严整军纪，赢得当地人好评。而元军见朱元璋从江北发展到江南来，且一举攻下太平，很担忧，立即出兵两路包围太平，一路从陆路发兵数万前来进攻，一路从水路，封锁太平附近的采石，堵住朱元璋的出路。朱元璋先亲自率领壮士拼命拒守，并在出兵前，对将士们许诺重赏，鼓舞士气。太平成功守住，且降服元军几千人。
而困在滁州城的郭天叙，见朱元璋一举夺下太平，心中更加嫉恨。自从郭子兴死后，朱元璋事事都不再迁就郭天叙，一心发展自己。此时，郭天叙已经料到朱元璋可能会攻集庆，而集庆也是自己的目标，怎能拱手让给朱元璋呢？于是郭天叙暗暗行动布局，想要攻集庆。
朱元璋知道以现在的实力和能力要攻集庆不能强取，只好在太平地区休养生息，笼络人心。此时，朱元璋的夫人马秀英还留在和州，渡江时，朱元璋留下部分兵士和妇孺在和州，以免造成行军的负担，而且和州是后方根据地，也需要人来镇守管理，而将士们的家眷留在后方有人照看，将士才能安心作战。
眼看到了八月，朱元璋听人报说郭天叙已经聚集军马，准备攻打集庆。听到这个消息，他心中十分喜悦。当初冯国胜建议朱元璋或攻打滁州或杀郭天叙以摆脱郭家的控制，朱元璋都没赞同。其实是他心里有更好的策划，那就是利用郭天叙，以利用他逼死他，只不过要等待时机。
如今最好的机遇终于到来，朱元璋派人送信给马秀英，详细叙说了他的策划。朱元璋知道，以郭天叙的实力渡江攻集庆是不可能的，但他朱元璋就是要让郭天叙相信这是可能的，让他盲目地、无知地去攻打集庆，也就是让他自取灭亡。同时，朱元璋让留在和州的冯国胜趁郭天叙出兵攻打集庆的时候，一举夺下滁州。
马秀英得到朱元璋的亲笔信后，即刻赶往滁州亲见郭天叙。郭天叙见马秀英腆着大肚子，眼圈红红地来找自己，还以为是姐姐在家和姐夫吵架，前来诉苦。他慌忙扶住步履不便的马秀英，要让进屋里。
马秀英还未进屋，欲语泪先流，哭诉道：“你得帮帮你姐夫啊……”
听此言，郭天叙大惊道：“怎么回事，慢慢讲来。”
马秀英道：“这个倔脾气的重八，不顾我有孕在身，一心想要渡江攻打集庆。他说现在集庆城内空空，无兵看守，郭元帅如今正需要发展实力，他作为姐夫必须全力相助。他还说，你们前几日已经商量好了要渡江攻集庆。”说着又哭起来。
郭天叙一听，心中有些生气，觉得朱元璋自己偷偷计划打集庆，却说和自己商量好了。其实只是渡江之事有过商议，当时郭天叙想，没有船只，且物资不足，就没有出动，不想朱元璋居然顺利渡江了。这些时日，郭天叙已经让人赶制了一千艘船只，想亲自去攻集庆。
马秀英见郭天叙无语，忙说：“弟弟啊，这不是你姐夫的意思，是我私下里以姐弟情谊相求。想请你守好滁州与和州，帮你姐夫解决后方忧虑，让他能安心攻打集庆。他说集庆的守兵很少，但我担心渡江有危险啊……”
听马秀英说集庆守卫薄弱，郭天叙出兵之心更切。
“原来如此。”郭天叙在心中叹道，他对马秀英的话向来是深信不疑的。无论怎样，郭天叙和马秀英也是儿时一起玩过的伙伴，后来马秀英跟随郭子兴，成为郭子兴的义女，和郭天叙也是姐弟一场。并且，当初马秀英未嫁朱元璋时，郭天叙对马秀英颇有好感，只是郭子兴没答应这门不伦不类的婚事。直到现在，郭天叙甚至还认为他最初恋着的这个女人是对自己有感情的，只是父亲从中为难，使得他们无法在一起。
同时，郭天叙脑筋一转，在心里盘算了一下，攻打集庆的确是个好机会，总比守在小小的滁州有价值的多。如果攻下集庆的是他郭天叙，那他的未来将是多么光明；如果是朱元璋攻下集庆，那他对自己的威胁将会更大。
于是，郭天叙很动情地说：“姐姐，如今你就要生产，当然不能让姐夫冒此危险去打集庆。放心吧，集庆交给我去攻打。”
马秀英当下泪流满面，郭天叙再三挽留马秀英住下，马秀英不好推托，请人通告朱元璋郭元帅的想法。其实是郭天叙有意扣下了马秀英，他还是对朱元璋不太放心，想让她做个人质，让朱元璋支持自己攻打集庆。
听到消息，朱元璋暗暗笑了几声。他知道，自己这个计策成功了一半。
接下来的几日，郭天叙则调集了濠州和自己身边的所有军马，与张天祐两人准备亲征集庆。他得到的消息和情报多半有些虚，是朱元璋故意减弱了攻集庆的艰难。
这是九月初一，郭天叙卜好的日子，他和张天祐两人率领几万人浩浩荡荡去攻打集庆。在集庆城外二十里，郭天叙的军队即被元军阻拦，一场恶战展开。郭天叙见元军如潮水般赶来，知道自己得到了虚假的情报，心中恨死了朱元璋，但已无退路，只能决一死战。元兵则调集了集庆的守兵前来围攻，把郭天叙和张天祐所率军队从四面八方包围了起来，使郭天叙和张天祐既不能前进，也不能后退。
得知郭天叙和元军在集庆二十里外打起仗来，朱元璋颇显焦虑地说：“还不知郭元帅现在是怎样的惨败……”
李善长道：“元帅怎知道此时郭少帅惨败呢？”
朱元璋说：“攻集庆，就是咱们和郭少帅的力量联合起来恐怕都不行。这个少帅啊，心性急，肚量小，一心想要功成名就，而且他的军权是郭大帅所留，自己并未带兵打仗，盲目出动必败无疑啊。”
此时，朱元璋心中百感交集。他朱元璋的确是借着郭家起家的，就连这个名字也是借郭子兴的名义取的，是郭子兴给了他家室，让他有机会带兵锻炼……想到这些，朱元璋心中有些伤感，但很快他就理性起来。他知道要想做大事，必须有魄力，是宁可我负人，不可人负我。他不可能直接除掉郭天叙，这样马秀英不允许，他也将失去天下。他和郭天叙的矛盾本来就是你死我活的争斗，就是他放过郭天叙，郭天叙也不会放过他，而像郭天叙这样的人还不如郭子兴的一个小头目，早晚会在竞争中被灭掉。想到这些，朱元璋觉得杀死郭天叙的并非自己，而是郭天叙自己，是郭天叙的性格决定了他