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有门第之见，他从来不计较别人以前是做什么的，只要说得投机，立即称兄道弟。其次，他性情豪爽，对朋友轻财尚义，得到好处都能与兄弟平均分配。再次，他放荡不羁，风趣幽默，很少给别人造成压力，很有吸引力。
这样的性格、这样的出身让刘邦结识了不少朋友，其中不乏厉害的角色。刘邦没有贵族的头衔，没有天生神力，没有卓越的军事才能，甚至没有什么远大的志向，但是他一步步走上了历史舞台，还战胜了强有力的对手项羽，并不是没有原因的。
2。 得赏识，刘邦娶娇妻
刘邦浑浑噩噩的青年时代就这样过去了，真龙转世的传说还在流传，只是惊天动地的大事始终没有发生。但是刘邦到底是被一双慧眼发现了，还因此娶了一个温柔贤淑而且带有大量嫁妆的老婆。
这件事要从单父县富人吕公说起，吕公拥有百亩良田和上百奴仆，出手豪爽，爱结交四方游侠。吕公在单父县因为一件事情得罪了人，结下仇恨，他觉得再待下去可能会对自己家族不利，就决定迁居到沛县。沛县的县令与吕公有很深的交情，吕公相信老朋友是一方父母官，去了以后自然会有所照应的。
吕公迁居到沛县，最高兴的就是沛县县令。一是因为吕公是自己的老朋友，再者因为吕家非常富有，还结交了许多江湖侠士，是个非常有影响力和号召力的人，这样一个人来投奔自己，又不花自己一分钱，何乐而不为呢？
吕公刚刚到沛县，县城里就传开了：“据说是县令的好朋友呢……”“好像很有钱……”许多想找机会巴结县令的人就像长了狗鼻子一样闻到了味道，他们想通过结交吕公讨好县令，只是吕公家门槛也是挺高的，这些人找不到好的理由接近吕公。
县令考虑到吕公不是简单的人物，一定要介绍给县中的官吏和富人们认识，于是吩咐下去以最快的速度组织了一次欢迎宴会。
当时，主持接待客人的是在沛县担任县主簿的萧何，像沛县这样的小地方，很少会有这么大规模的宴会。当时来的客人的数量完全超出了萧何的预想，到达的车马就挤在门外，屋子里坐满了，来人就站在院子里，到处都是客人，萧何忙得满头大汗。
刘邦听说县城来了一个贵客，大家都忙着结交，他也非常有兴趣。刘邦感兴趣的不是吕公，而是丰盛的酒筵。但是以刘邦的身份和家底，他是没有机会参加这样的宴会的。正因为这样，刘邦兴致更浓：“我就是看看能不能混进去……”刘邦有的是童心，还带着无赖劲，沛县的人都清楚，也不和他计较，这样他愈加大胆。
刘邦一边走一边想这“贵客”是什么来头，正好遇到了本县的一个官吏，忙拉住问要去哪里，那人说去县令府上拜访他的贵客。刘邦笑嘻嘻地跟在后面说：“我也去会一会这个贵客。”眉头一皱，倒是想出来一条计策。
也许谈不上什么计策，毕竟刘邦就有这样的行事作风，他呀，总有办法做到别人做不到的，因为他拥有别人没有的胆量……
刘邦来到了县令府第，一看客人盈门，大家都带着礼钱，一千的，五百的，二百的。刘邦心想，大家都这么有钱呀！他一个小小的泗水亭长，爱喝酒交友，当然没有什么积蓄了，根本拿不出那么多钱，就算是有钱，他也宁可和一帮哥们儿买酒喝。刘邦心里想着吕公准备的好酒，心里痒痒的，也不管手中有没有钱，大摇大摆地就往里走。平时在沛县的各种社交场合，大家都经常见到刘邦，这时看到他也不奇怪。
当时，萧何看到客人太多难安排，就宣布了一条规定：凡是贺礼钱不到一千的人，一律到堂下就座。
刘邦径直走到萧何面前，笑嘻嘻地说：“刘邦贺钱万。”萧何一见他知道他又是来混酒的，当然也不戳穿。萧何说：“这种场合你也来了？”当然他并没有贬损刘邦的意思，只是觉得有点奇怪罢了，并开玩笑地说：“你也带来贺礼了？”刘邦不改笑嘻嘻的模样，说：“贺钱万，怎样？”周围的人听到这个数字，开始交头接耳：“贺多少？”“一万钱！”“好家伙……”
刘邦一下子十分得意，萧何拿他也没有办法，悄悄地说：“赶紧进去找个位子坐下吧。”刘邦哈哈一笑，大喊一声：“刘邦，贺钱万！”甩着袖子，潇洒地阔步来到堂上。一万钱可是一个不小的数目呀，当时贺的最多的人也不过一千钱，能拿得出一万钱的，是何等的豪气！于是众人纷纷侧目，还让出一条路来。刘邦的一声喊，终于惊动了主人吕公。
吕公此时正在和县令寒暄，看到沛县的人很给自己面子，觉得非常高兴。突然听到有人贺钱万，十分惊讶，赶紧走出来迎接。萧何见到吕公亲自出门迎接，知道这次玩笑开大了，怕对自己的朋友不利，赶紧对吕公说：“他只是开玩笑的……”
吕公根本没有在意萧何说的话，他看到刘邦，觉得刘邦气宇轩昂，与众不同，心中有些惊异。吕公心想，不管是不是真的能拿出一万钱，能说出这样的话来，也不是简单的人物了。吕公也非常爱结交奇人异士，平时闲着没事的时候还爱给人看相，今天见到觉得刘邦确实不凡。看相之说在今天看来是没有什么根据的，但是在当时大概有“心理暗示”的作用吧。
吕公马上派人招呼刘邦，并让到上座。刘邦心想，反正来了也是来了，何不喝个痛快！吕公敬酒，刘邦来者不拒，喝得酒气冲天，开始借着酒劲跟在座的贵客开玩笑。
“李老爹，你家小妾长得真是水灵呀，你都六十多岁了，真的是有福气！”李乡绅平日里极好面子，唯恐别人说他六十岁纳妾之事，听到刘邦一下子揭了他的老底，脸一下子涨得通红，拂袖而去。刘邦说走了李乡绅，又毫无顾忌地攀上县令的肩膀：“县令大人，好久不见了呀……”县令平日里也知道刘邦的为人，称得上沛县第一无赖，自己也不和他计较，只是心里有点怪自己的老朋友吕公，怎么让这样的酒徒无赖坐到上座呢？不由得皱起眉头。但是，此时吕公好像忘乎所以了，一直盯着刘邦端详，还不时地捋着长须微笑。
灯火阑珊，许多宾客都已经告辞了。萧何看到刘邦如此不堪，对吕公感到过意不去，对吕公说：“我赶紧把我朋友带走……”吕公连忙说：“不必不必，麻烦去给他家人带个口信，就说刘邦留在舍下就寝了。”萧何听了以后，摸不清吕公为何对刘邦另眼相看，但是他隐约也觉得有些道理，刘邦本来就是一个神奇的人。
刘邦醉眼蒙眬，似乎看到一个红衣女子进来，服侍他喝茶。睡到半夜醒来，实在想不起自己睡在哪里，只觉得被褥华丽柔软，屋子家具器皿都是非常精致，刘邦心想：“莫不是梦中来到安乐乡？”他翻身又睡去了。
早上醒来头脑清醒，他才想起昨晚吃了一顿免费酒菜，还戏弄了一番平时自己很讨厌的人，心里高兴就多喝了点，没想到醉在吕公家。正沉思时，吕公进来亲切地询问，刘邦觉得吕公虽然有钱有势，但是自己也没啥地方受制于他，所以表现得非常大方。吕公阅人无数，总觉得有些人少了点什么，见到刘邦心中非常喜欢。两人寒暄一阵，吕公就直截了当地说：“我觉得自己很幸运，一来沛县就能结识你这样当世豪杰。我有一个女儿尚未出阁，你若是不嫌弃，就嫁给你做妻子如何？”刘邦一听，差点把口中的茶吐出来，但是刘邦一下子就清醒过来了，他赶紧说：“我刘邦已过而立之年，一无所有，怎么能高攀呢？”吕公连忙解释说：“以你的气魄，他日必定大展宏图……”刘邦定了定神，听出来吕公确实对自己很欣赏，也没有什么不良企图，心里沾沾自喜，但还是一直推脱。吕公见到刘邦这样，就命侍女叫来女儿，刘邦一看，青春少女，还有几分姿色，心中大喜。当下谢过吕公，说回去和父母商议，择吉日完婚。
刘邦走后，吕夫人非常生气，责备说：“你平日里经常说咱们女儿贵不可言，这么多人来求亲都没有答应，连你的好朋友沛县县令为自己儿子求亲都被你婉言拒绝。这个刘邦也不过是一个亭长，芝麻绿豆的小官，你把女儿嫁给他受苦呀？”吕夫人唠唠叨叨，吕公就当没听到，自己独自品着茶，偶尔说一句：“妇人之见！”“头发长，见识短。”后来吕公叫来女儿，问她此事，她对刘邦没有恶感，就说：“一切听父亲做主。”婚事就这样订了下来。
等到刘邦娶亲当日，曹参、萧何等人来喝酒，还都嘲笑刘邦真的是交了狗屎运。杀狗的樊哙不羡慕刘邦的娇妻，却十分羡慕吕氏陪嫁的首饰器皿，刘邦喝得醉醺醺，拍着樊哙的肩膀说：“怎样？以后跟着大哥混，好处肯定少不了……”
刘邦是怎么娶到富家小姐吕雉的，可以说是无心插柳柳成荫吧。但是今天看来，刘邦身上确实有一种吸引人的气质，不然吕公不会对他另眼相看，甚至把自己的女儿嫁给他。吕雉带来了丰厚的嫁妆，也彻底改变了刘邦家的经济条件。
性格决定命运，刘邦的不羁和大胆成为吕公发现他的第一个原因，这是他第一次被人赏识，也为他后来的事业增加了更多的机会。娶妻是刘邦生命中一件大事，吕雉是刘邦政治上的得力助手，给刘邦带来了“人生的第一桶金”，吕雉的兄弟后来都成为刘邦麾下的将军，为汉朝建立立下了汗马功劳，甚至吕雉后来成为中国历史上第一个执掌朝政的女主。但这些都是后话。
3。 度时势，释囚聚山林
刘邦过了几天的悠闲日子。吕雉不愧为大家出身的小姐，对刘邦以礼相待，衣食住行料理得稳稳妥妥，不时拿出自己的嫁妆贴补家用，刘家也过得有模有样了。日子好过一些，刘邦不时接济一下夏侯婴、樊哙等人，吕雉也从来不过问。刘邦在兄弟中地位日增，心中也暗喜自己找了一个好老婆，期望这样的神仙日子继续下去。但是这种好日子并不长久。
秦始皇三十七年（前210年），秦始皇东巡，崩于沙丘平台，首都咸阳发布治丧公告，征集天下犯人和青壮年连日赶往骊山修建秦始皇陵。刘邦接到县衙通知，将本县的犯人押解到骊山修建秦始皇陵。
年复一年的徭役使人不堪重负，环境恶劣，生活条件差，劳动强度高，无异于人间地狱。在那些服徭役的人当中，许多人有去无回，惨死在工地上。一听说要到骊山修建秦始皇陵，犯人们一个个心惊肉跳，刘邦也叫苦连天，但是也一天不敢耽误，立即起程。
萧何一行人和吕雉都来送刘邦，看到自己的好友和家人，刘邦叹息说：“宁做太平狗，不做乱世人。”前途渺茫，生死难料，他心中第一次对秦朝朝廷充满了不满和愤恨，并带着这种愤恨上路了。
一路上囚犯都蠢蠢欲动，想方设法逃跑，刘邦已经很难控制局面了。走了一天后，刘邦清点人数，发现已经少了十一个人了，剩下的也人心浮动，伺机逃跑。刘邦心里不由得犯起嘀咕：“照这样的逃法，即使赶到目的地也差不多逃光了。到那时，我还不是死路一条。”他心里权衡了一下，觉得自己不能做了骊山陵墓的牺牲品，必须作出决定……
队伍走到丰西泽中亭，天近黄昏，刘邦就让囚犯们停了下来，自己一个人坐在路边喝起酒来。挨到夜色苍茫，刘邦站起来，把酒瓶摔在地下，挨个解开�