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沈三发的脸上露出了一丝惊愕。按照黑衣人所指的那口棺材看了看，材质很一般，如果普通做一口，无论如何不会超过十块大洋。就算是做个夹层材料可能多用一点，做起来复杂一些，怎么也要不了二十块大洋。再说了，他虽然觉得这个客人的要求有些古怪，但要求怎么做是客人的私事，自己没必要管那么多。于是他把手中的锤子对着一颗铁钉上猛力一敲，将它深深钉入木板，嘴里说：“可以，十五天取货。”
黑衣人没有说话，从身边摸出两块大洋，“叮叮”两声扔在沈三发附近的一口棺材面上，很快消失在夜幕的大雨中。
十五天后，依然是夜晚。黑衣人带了六七个如约而至，付完钱后，叫人抬走了那口“古怪的棺材。”
说到这里，沈三发舒了一口气：“这件事虽然有些不同寻常，但自从我开了这个铺子后，比这更奇怪的事都见过，所以，这不算什么稀奇。”
这件事过后没几天张老太爷就死了，一直被恐怖的心情所笼罩，他差不多已经把这件事忘了。经高笑天现在提及，这才想起，说出了原委。最后他问道：“这件事怎么会和张家有关呢？”
高笑天见他还有些疑惑，就把今天早晨，客栈小二救下阿义的事以及从阿义口中听说的情况，简单向沈三发说了一遍，却将阿义现在藏在小二房中的事情略过。并嘱咐他千万不要让第二个人知道。沈三发一边答应着，一边喃喃说着：“这样看起来，还真有关系，那些抬棺材的人，就是张家的二少爷让阿义去找来的。难道昨晚窗外的那个‘影子’是他？”
高笑天点头称是，沉吟了一下说道：“依我看这件事不用再等了，我们直接去找张家二少爷，事情应该就可以水落石出了。”
沈三发说：“对。我跟你一块儿去。”说着就要起身穿衣，感觉比先前利落了不少。
高笑天刚想说什么，只听门外“咣”地一声响。高笑天连忙走出去看，就见木头正蹲在靠里屋门帘边上的一个角落里。
高笑天问：“怎么了？”
木头还是没有完整的句子，指了指地上的一把锤子说：“踢。倒。”这时沈三发已经从里屋出来，看样子是准备好，想和高笑天一起去张家了。
高笑天望了望外面说：“今天天晚了，我看我们还是明天去吧，你也可以再将养一天。”
沈三发见天色果然已经慢慢暗了下来，只好点头。又坐了一会儿，高笑天起身告辞。才走到大街上，就听到沈三发还在让木头替他去街上买一把新斧子。高笑天也没有在意，一路回到了客栈。
高笑天走进去的时候，只见冯得利和崔老大还在没完没了地说着那些怪事。他对着掌柜的微微点了点头，又关照小二替他把晚饭送到楼上后，直接回到自己房间。
吃罢晚饭，高笑天很早就躺到了床上，却翻来覆去怎么也睡不着。他把事情的前后经过从头至尾捋了一遍。越来越觉得张家的二少爷可疑，却想不出个所以然来。
难道昨天晚上，站在沈三发窗外的那个“影子”会是他？阿义不是在花园里听到有人说“棺材铺掌柜不能留”吗？如果真是这样，这件事应该有个大致的头绪了。大约一个月前，有个黑衣人去棺材铺定制了一口有夹层的棺材，虽然具体的时间说不清了，但和冯得利晚上看到的那个黑衣鬼的时间和路线上大致是应该吻合的。半个月后，张家二少爷让阿义给蒙面人找几个人去棺材铺抬走了那口棺材。随后，蒙面人又让人从张家把那口棺材抬到坟山上埋了。接着就是张家老太爷和家里丫鬟之死，过了没几天，这两人即被葬在了坟山上。那以后，又发生了老太爷的尸首几次“跑到”坟墓外面的情况，而老太爷的坟却象是没动过一样。再后来，就是沈三发半夜看到有人在坟山出现。如果那口奇怪的棺材确实和张家的事有关，那就可以解释，为什么“棺材铺掌柜不能留”了，虽然沈三发不清楚别的事，但那口棺材的存在他是知道的，要是让他把这件事泄露出去，说不定就有人会将这件事与张家的怪事联系起来，因此，打算杀人灭口。不料，他们要杀沈三发的事又被阿义知道，并且向沈三发示警，自己才会半夜躲在他的房中，打乱了他们的计划。事后，不知道什么原因，阿义的事被他们发现，因此，将阿义骗到坟山灭口。可惜阿义命不该绝，才让这个本来天衣无缝的阴谋露出端倪。可以这么说，张家的二少爷就算不是那个蒙面人也一定和蒙面人有关系。
那么，现在就只剩下几个问题还不清楚。定制那口带有夹层的棺材目的何在？为什么老太爷的尸体被抛在外面，他的坟却象是没被人动过一样。半夜坟山上那个人影是人是鬼？要是人的话，他在干什么？所有这一切，等明天见到那个二少爷应该就能明白。
这时，高笑天猛然想起，自己第一次去坟山时，在老太爷坟墓背后的泥地里那块被埋在土里的木板，还有自己随手捡回来的那样东西，高笑天心中一动。他再也睡不下去了，一骨碌下了床，走到窗前，把窗打开，大口大口地呼吸着空气。
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九、（上）
突然，高笑天看到窗下的街道上，有一条人影很快向着二少爷的宅子地跑去，手里好象还拿着一样什么东西。高笑天觉得情况不对，看见窗外正好有一棵大树的枝蔓延伸到窗前。高笑天用力试了试，觉得问题不大，再也顾不得许多，伸手抓住树枝，整个人爬到了树上，再慢慢下地，悄悄尾随着那个黑影，借着街上树木的遮蔽，跟了过去。
果然，跟了没几步，前面那人在二少爷宅子的门前停了下来，左右顾盼。黑暗中，高笑天觉得前面这人身形有些熟悉，仔细看时，却是沈三发，而且，他手中居然还提着一把斧子。高笑天心中奇怪，便没有作声，紧紧盯在后面。过了不大一会儿功夫，只见沈三发用斧子在张家的门上拨弄了几下，没有什么效果。又后退几步，将斧子插在腰间，往上一跳，双手抓住了门的上端，一只脚在门上一蹬，整个上半身已经超出了大门，接着一只脚套进门环，身体一阵摇晃后，另一只脚跨到门的另一边，整个人骑到了门上，可能是身体虚弱的缘故，好象又歇了一会儿，这才慢慢爬了下去。
高笑天看他下去，连忙放轻脚步，快速来到门边，用同样的方式，把头慢慢伸出大门，观察了一下，看沈三发的身影在向前走，这才爬进张家，依然跟在沈三发身后，没有惊动他。可以肯定，沈三发半夜三更跑来这里，一定是要找张家二少爷，但他手里带着把斧子，难道是想杀了他？想到这里，高笑天想起，刚才从棺材铺出来时，就听沈三发让木头去买斧子，看来是早有准备了。他四下打量了一下，见不远处的一棵大树下，有一个断了的树枝还算粗壮，便悄悄过去，捡了起来。见沈三发已经走远，又连忙紧赶了上去。
走了多时，高笑天发现沈三发好象并不熟悉二少爷的住处，只是在园子里乱撞，始终没有绕出花园。高笑天正在考虑是否自己直接去找，却见沈三发略一停顿，然后向着一片树林走去，很快就没入林中。高笑天四下看了一遍，发现并无异常，也加快脚步跟了过去。还没走到，就听得林中隐隐传来很轻的说话声。
高笑天轻手轻脚走入林中，早已看不到沈三发的踪迹，只是随着声音传来的方向走去。林中的树木被夜风吹得左右摇曳，有沁入骨髓的凉意。远处传来一明一灭的红光，声音已经比先前大了些，但还是听不真切，只是觉得对话者象是在争吵着什么。
越走越近，高笑天终于看到，林中站着两个人，其中一个黑衣蒙面，突然举起一样什么东西，朝另一个人头上落去。对面之人象是猝不及防，只是本能地向后退去。高笑天脑中突然闪现出一个念头：“沈三发”，想救却哪里来得及。
就在同一刹那，不知道从什么地方，一条人影一闪，只听一声清脆的金铁碰撞的声音，随后，就见黑衣人逃入林中不见了。等高笑天赶到，只见沈三发握着一把斧子，喘着粗气，正搀着那陌生人坐下。高笑天问道：“怎么回事？”
沈三发愕然：“高先生，你也来了？”然后指着地上那人说，“这就是二少爷。”
二少爷更是惊恐，口中不住问道：“你们……？”
高笑天说：“有些事我们另外在解释吧，二少爷，我来这里只是想向你了解一些事情。”
二少爷看了看他们，低头想了一会儿道：“好吧，我知道你们想问什么，去我书房说。”说完领着二人，来到树林后面的一件小书房。
二少爷似乎已镇静了不少，一边点灯一边说：“你们是想问我们家最近发生的那些事吧？”
沈三发没有吭声，只是看着高笑天，高笑天也只微微点了点头。
“其实这件事，并不象外面传言的那么恐怖，我也是被人胁迫。”果然，二少爷和这两件人命案有着极大的关联。
一个多月前的一个雨夜，二少爷正在书房看书，心绪却很烦乱。前几天他买通了老太爷身边的丫鬟秋菊，把家里那件镇宅之宝宣德炉偷了出来。谁知今天早上，老爷子就发现这件宝贝丢了，于是大发雷霆。又是拷问知道藏宝之处的丫头小子，又说要报官。幸亏后来有个常年有生意来往的崔老大跑来收账，才没再追究下去，但二少爷心里却惴惴不安，生怕这事被老爷子知道，因此，也没有心情回房睡觉，跑到了书房里，虽然手上捧着一本书，却一个字都没有看进去，只是呆呆地望着窗外发愣。
雨越下越大，窗外的风也很大，室内的烛光照在窗户纸上，映出树枝拍打窗户的景象，古怪而扭曲。这时，二少爷看见，窗上突然多出了一颗人头的形状，还没反应过来，就听得窗上“笃笃”的叩击声，一声嘶哑的声音传来：“开门”。
二少爷的手一哆嗦，手中的书“啪”地一声掉落在地。他勉强站起身，颤抖着声音说：“谁。”
“开门。”嘶哑的声音重复着，在夜雨狂风中，听上去感觉不到一丝人的气息。
二少爷迈着抖得不成样子的双腿，走到门前，把门轻轻开了一半，一阵大风吹入，豆大的雨点打在他脸上，只觉得凉到心里，随着风雨走进来的，是一个一身黑衣的蒙面人。
“你是谁？”二少爷的语气充满了胆怯。
蒙面人的喉间，发出一声令人奇怪的声音，算是笑了一下：“你别管我是谁，我知道你的秘密。你偷了你父亲的一件东西。要是被他知道了，你的日子一定不会很好过的。”
“你”二少爷说不下去了，他知道蒙面人说得没错。拼命咽了几口唾沫后才说，“你想干什么？”
“很简单，帮我找几个人搬一些东西，我要这镇上的人都不认识的人。”
二少爷象是没听明白：“找人搬东西，就这些？”
“嗯，先就这些。三天后的晚上，让他们领头的，在你家后园门外等我。”说完蒙面人走了。
张少爷不知道蒙面人究竟想干什么？但想这件事并不难办，就在第二天早上找来佣人，交代他帮�