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宗望告诉谭稹和王安中，契丹人的皇帝耶律延禧现在就在李虎的军中，而李虎马上就会把前套之地还给西夏，西夏则会把公主嫁给李虎，以联姻来加固盟约。他告诫大宋，切切要防备李虎，如果李虎南下河东，西夏南下打陕西，那大宋的西北局势将非常严峻，而耶律延禧在李虎和西夏人的帮助下重建大辽，也不利于女真人在未来一段时间内北征大漠。
宗望暗示大宋，如果大宋有意消灭李虎，金国愿意帮忙，无条件帮忙。宗望说，我女真人信守承诺，把幽燕还给了你们，收复平州路后也没有因为你们暗中接纳张觉而毁盟，我们值得信任，所以只要你们同意，我们就联手攻打李虎，越快越好，因为我们需要抓住耶律延禧，以彻底摧毁大辽。
汴京又喜又忧。
喜的是完颜阿骨打死了，金国的新皇帝需要时间稳定国内局势，幽燕暂时没有危险了，汴京可以急调刘光世和辛兴宗在河北、山东平叛。
忧的是李虎这个心腹大患如果和西夏人结盟了，那对大宋来说就是个灾难，西北恐怕战事连年。
皇帝和大臣们商量之后，马上下旨，叫郓王赵楷急速返京。同时急告陕西宣抚使折彦直和河东帅司张孝纯，全力守边，以防李虎背叛，和西夏人联手南下入侵。
西征半途而废。
西北军的那帮人打仗成精了，一有风吹草动，马上就撤，速度奇快。折彦直是西北军统帅，他有战场指挥权，他借口粮草不足下令撤军，这在他的权限范围内。至于西北大元帅府，随后就接到了撤军的圣旨。郓王一度担心撤军会造成损失，那自己不但无功反而有过了。
这一仗西北军推进顺利，只要在撤退途中没有遭到损失，那就是胜仗，大家都有功劳，虽然没有达到预期目标，但那不是郓王的过错，也不是前线将士的过错。所以当郓王接到折彦直的禀报，说各军顺利撤回，安然无恙，非常高兴，再次下令犒赏。
郓王书告李虎，请他到太原相聚庆功，其实真正的目的是想借此机会商议争夺皇统的事，谁知皇帝的圣旨很快就到了，李虎转眼之间再度成为大宋的心腹大患，西北军不但不能调动，反而要集结御边，防备李虎背叛。
郓王认为这是汴京的离间计，是汴京的某些人借着女真人的口来分化李虎和西北军的关系，继而达到各个击破的目的，而最终的目的则是阻止自己入主东宫。
宇文虚中则从这封圣旨里闻到了一股血腥味，他有一种预感，预感女真人要南下了，而汴京一帮有鸟没鸟的鸟人明知女真人居心叵测，但因为此刻需要打击李虎和西北将门，竟然将计就计，奋不顾身地跳进了女真人的陷阱。这太可怕了。
宇文虚中献计郓王，暂缓返京。京畿的卫戍军数量有限，虽然号称十几万，但真正的人数不足五六万，如果河北山东的义军汇成一股洪流，则京畿危险，不如留在太原。这句话郓王听懂了，宇文虚中的意思是汴京一旦出事，郓王可以依靠西北军和虎烈府，在太原登基称帝。这种事在历史上也有，虽然大宋可能出现两个皇帝，但谁的实力大，谁就是老大，另外一个只能靠边站了。
宇文虚中十万火急书报李虎。
在他看来，目前朝廷无力平叛，到了明年春天，河北山东的义军会形成更大的规模，而且战斗力明显提升，这从宋江、方腊起义就能看得出来，只要给义军时间，义军的实力会在短短时间内骤然膨胀。起义规模越来越大，对社稷的伤害成倍上升，破坏性也无法估量，如此一来，女真人就有了南下掳掠的机会。
女真人从河北南下，必然要解决代北的李虎，而解决的办法无非两个，一个是牵制，一个是消灭。虎烈府的实力很强，女真人一口吃掉的可能不大，但它可以离间汴京和虎烈府的关系，然后再联合西夏人夹击李虎，这样李虎就被拖在了代北。
宇文虚中建议李虎，变被动为主动，一方面结盟西夏，一方面胁迫汴京。西夏这次遭受重创，虽然军队的损失不大，但财政消耗惊人，以它的国力短期内难以恢复，所以西夏人会迫切需要和虎烈府结盟，以赢得喘息的时间。
胁迫汴京则是确保代北的唯一办法。李虎必须留下郓王，用什么办法都行。郓王留在了西北，不但可以把虎烈府和西北军牢牢连在一起，还能有效缓解两者之间的矛盾，而虎烈府和西北军则可以凭借自身的实力，帮助郓王在西北自立，再建一个大宋，这将给汴京极大的威胁。汴京受此威胁，不得不向西北武将低头，如此西北武将可以逼迫汴京的皇帝驱赶奸佞，修改国策，减免赋税，与民生息，如此则可从根本上解决饥民暴乱问题。
另外，西北一旦结成了一个牢固的整体，必将震慑北虏，那时不但女真人不敢南下，就连西夏人都不敢轻捋虎须，如此则可给大宋赢得恢复国力的时间。
十二月，云内。
耶律延禧的确在李虎军中。
十月初，辽国的新皇帝耶律雅里突然死了，随后耶律敌烈自立为王。很多人怀疑耶律雅里是被耶律敌烈暗杀的。耶律马哥率军攻击。正好耶律大石也到了，耶律大石在逃亡过程中一路向诸蕃部落借兵，好不容易凑了五百多人。两人合兵一处，把耶律敌烈杀了，随即率众向阴山转移，寻找耶律延禧。
宗翰一直在倒塌岭追杀耶律延禧。耶律延禧狼狈不堪，正当他走投无路的时候，和耶律马哥、耶律大石相遇。此刻天气恶劣，冬天的第一场雪已经开始下了，辽军缺衣少粮，根本坚持不下去。耶律大石建议，暂时到云内避一避。李虎就在云内，可以向他讨要战马钱粮和武器。
一行人到了云内，马哥和大石赶赴汉王行帐拜会李虎。李虎闻讯，二话不说，要什么给什么。李虎再度向马哥建议，请马哥自立为王，重建大辽。马哥断然拒绝，他已经心灰意冷，不要说重建大辽了，就连活下去的念头都没了。
李虎无法说服马哥，改而劝说大石。大石一直保持沉默，最后他问了一句，“你会兑现自己的承诺？”李虎点了点头，“我发过誓，我一定要帮助契丹人重建大辽，所以只要你开口，我一定会竭尽全力。”大石考虑良久，叹了口气，一言不发地走了。
宗翰追到了云内，并展开攻击。耶律延禧大惊失色，在耶律大石、萧乙薛等人的保护下，突围而走，直奔倒塌岭而去。
耶律马哥率众阻击，全军覆没，被宗翰活捉了。
李虎出面，把耶律马哥要了回来。
宗翰设宴招待李虎，告诉他完颜阿骨打驾崩了，早在八月中就驾崩了。
李虎已有准备，不过听到这个消息的时候还是很沮丧，非常沮丧。现在他所有的努力都遭到了挫折，西征半途而废，大辽重建失败，而完颜阿骨打的驾崩必将影响黄龙府的国策，女真人可能要南下。看看天下大势，虎烈府的生存的确遇到了空前的危机，接下来虎烈府应该怎么办？
“我们的皇帝说，只要你过来，你就是藩属王，代北这块地方，世世代代都是你的藩属地。”宗翰诚心诚意地问道，“你是否考虑一下？”
李虎笑笑，摇了摇头，和他伸手相握，“我们是兄弟，但也是敌人，过去是，将来也是。”
宗翰用力拍拍他的肩膀，赞赏地点点头，“这才是真正的虎王。”
第六十二章 永不放弃
李虎坐在耶律马哥的对面，望着他鬓角上的白发，额头上的皱纹，眼里的绝望，心里一阵酸楚，情不自禁地想到了五年前的野牛原大战。那一战是自己的崛起之战，也是马哥的败亡之战，但败亡不是马哥的错，大辽国祚飞速败亡，就算马哥有三头六臂也无法力挽狂澜。
“大辽为什么败亡？”李虎问马哥，也在问自己，“一个强大的王国，为什么会突然倒塌？”
马哥不知道，他也想不明白，所以他绝望，他知道现在自己即使手握十万大军，也无法重建大辽。大辽的败亡毫无征召，耶律延禧和历任君王比起来，虽然是平庸之辈，但也不是利令智昏穷奢极侈之徒，创业不足守成还是有余的，但是，自李弘举旗起义，自女真人乘势造反，自护步达岗大败之后，大辽突然就不行了，短短数年后便亡国了，这个不可思议的结局不但让契丹人无法接受，就连女真人也恍若一梦，至于大宋和西夏，更是瞠目结舌。
谁能相信，一个足以和中国抗衡，立国时间比大宋还长的王国，突然就烟消云散了，谁能相信？
历史就是这样的无情，从古至今都是这样，所以贤者说，要居安思危，越是强大和平的时候，越是要小心谨慎。王国的荣辱兴衰往往没有规律可循，一个小小的失误，常常就能导致国破家亡。
李虎现在就背负了千斤重担，这副重担压得他喘不过气来，他现在可以切身体会到如履薄冰如临深渊的恐惧，每走一步每想一策都战战兢兢，唯恐一失足成千古恨。
“你还要去大漠吧？”李虎问道。
马哥呆了很久，低声叹道：“我很累，太累了，我已经不行了。”马哥这几年为了大辽可谓殚精竭虑绞尽脑汁，早已心力交瘁到了极致，而对他打击最大的不是屡战屡败，而是契丹人的放弃，契丹人绝望之后便开始放弃，投降已经成为契丹人唯一的生存之道，这才是最可怕的地方。一个王国，一个民族，一个部落如果失去了坚韧，失去了信念，那才是真正的败亡，而契丹人恰恰失去了这些赖以生存的品质和精神。
“你要放弃？”李虎又问道。
马哥低头不语，他脸上的神情告诉李虎，他的心已经死了，彻底死了。
“你怎么可以放弃？”李虎的声音不知不觉地提高了，“你看看东北，看看大漠，看看有多少契丹人、奚人正在等待着皇帝的回归，等待着大辽的重建？你忍心抛弃他们？你忍心看着他们做女真人的奴隶？契丹人还没有死绝，契丹人还有希望，你即使不能为大辽而战，为大辽的皇帝而战，你最起码也要为契丹人而战。”
马哥闭上眼睛，心痛如绞。
“当年我们汉人造反，靠的是什么？靠的是一往无前的勇气，靠的是这颗不死的心。”李虎用力拍着胸脯，激动地说道，“我们要杀虏复汉，我们要为汉人而战，我们要为汉人的尊严和荣耀而战，结果我们成功了。”李虎一把拽住马哥的手臂，冲着他大声叫道，“我们都能成功，你们契丹人为什么不能成功？我给你军队，给你钱粮，给你铠甲和战马，你去战斗，带着契丹人勇敢地战斗。”
马哥冷却的血在李虎的吼声里慢慢沸腾，他猛地睁开眼睛，急促地喘息着，颤抖着声音问道：“你要给我军队？”
“我给你军队。”李虎郑重说道，“你知道这些年你为什么屡战屡败吗？因为你失去了勇气，失去了自信，如果你不能重铸勇气，不能找回自信，你还是要失败，我即使给你十万大军，你也无法击败女真人，你知道不知道？”
马哥那颗死去的心突然活了，他猛地站了起来，冲着李虎恭恭敬敬地深施一礼，“谢谢虎王，我懂了，我知道自己为什么屡战屡败了。从此以后，我不为皇帝而战，也不为大辽而战，我是为契丹人而战，我不会再打败仗了，绝不会。”
“你记住，没有契丹人，就没有大辽。”李虎坦然受了一礼，然后大声说道，“大辽倒了没关系，只要契丹人还在，那就有希望。只要契丹人活着，契丹人总�