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驰而来，如果让他们抢先赶到顺化渡，敌军增多，偷袭成功的把握就更小了。
岳飞抬头望向金天海，眼神凌厉。正是因为金天海没有竭尽全力，导致这趟偷袭成功可能性大大减小，他想责怪金天海，但金天海已经承认错误，主动认罪了，再骂有什么意义？
金天海心里愧疚，躬身说道：“我愿意带人阻杀敌军。”
岳飞摇摇头，低声安慰道：“你不要着急，会有办法的。”
“有什么办法？”武元泰急忙问道，“有办法就快说，西夏人距离我们只有二十多里了，没有时间了。”
岳飞急了，浑身燥热，额头上开始冒汗。
“正将，你快说啊。”武元泰催促道，“现在要么放他们过去，要么围杀，但围杀五百骑，谁都没有把握全歼，只要漏掉一个，那我们就暴露了。”
“围杀。”岳飞急中生智，断然说道，“天亮之后开始围杀，这样如果有漏网之鱼，我们也能看到。”
武元泰抬头看看夜空，“距离天亮还有一个时辰，我们用什么办法才能迟滞敌军的前进速度？”
“把向导请来。”岳飞说道，“问问他，这附近可有什么伏击的好地方。”
向导匆匆而来，听完岳飞的话，他马上想到了距离此处三十多里外的一个绿洲。西夏游骑连夜疾驰而来，天亮前肯定要在这个绿洲休息一下。要想伏击这股敌军，这个绿洲是个好地方。
“快，马上集结队伍。”岳飞一跃而起，“我们去绿洲伏击敌军。”
天亮之前，西夏游骑果然到了绿洲。人困马乏，五百多人下马休息，全然没有防备。
虎卫军突然从四面杀来。西夏游骑猝不及防，死伤惨重，但一番激战之后，还是有几十骑四散而逃。虎卫军穷追不舍，一一诛杀。
岳飞看到满地的死尸，突然有了个主意。他把武元泰叫到身边，命令他带五百悍卒，穿上西夏人的衣服，冒充西夏游骑偷袭顺化渡，“深夜时分，你带这些人赶到顺化渡，诈开堡寨之门。我带三个营跟在你后面，一旦你得手了，我就带人冲上去攻占堡寨。”
武元泰连声答应，但他随即想起来一件事，“我不会说党项人的话。”
“我们有向导，到了渡口后，你叫向导和渡口敌军说话。”岳飞说道，“能成就成，不能成我们就强攻。”
当天深夜，武元泰带着五百悍卒飞驰渡口。向导冒充西夏士卒在城堡外叫门。堡内夏军根本没有怀疑，随便问了几句后，马上打开了堡门。
虎卫军一拥而入，疯狂砍杀。此刻堡内夏军至少有一半以上都在睡觉，结果给虎卫军占了一个大便宜，迅速攻占了堡门。
岳飞带着其余三个营随后跟进。
这座城堡不大，只能容纳一千多人，但这时足有三千多人在堡内厮杀，其激烈程度可想而知。
夏军城堡火光冲天，对岸虎烈军将士都看到了。李虎、洪云等人也赶到河堤，但黑夜渡河太危险，有人劝告李虎，等天亮之后再渡河。李虎根本不理睬，命令方进、王大忠、谢一刀带着虎卫军，乘坐特大羊皮筏，渡河支援。
特大羊皮筏很大，相对小皮筏来说，它的安全性很好，而且它正常情况下一次可运载十几匹战马，因此运送百名士卒显得很轻松。射粮军日夜赶制，好不容易才做好十个，这下正好，一次性就把一千名虎卫悍卒送到了对岸。
天亮之后，堡内的战斗还在继续。西夏人顽强坚守，而岳飞的部下连日奔波，又厮杀了半夜，体力严重透支，无力再攻。方进担心虎卫军损失过大，下令停止进攻。
李虎赶到后，大概看了一下战场。西夏人都躲在箭楼等建筑里，如果强攻，的确需要复出很大代价。
李虎派人把洪云请了过来，“你手上有多少毒火球？”
洪云一听就明白了，“不要用毒火球，用震天雷就行。”
震天雷的威力太大了，虎卫军士卒仅仅用了两个震天雷就震塌了一间屋子。西夏人恐惧至极，纷纷投降。
方进随即率军沿黄河南下，继续攻杀。两万射粮军壮丁随后跟进，以壮声势。洪云留在顺化渡，组织射粮军运送粮草物资。
从顺化渡南下到克夷门的红林渡口，三百多里，途中有七座堡寨，但防守兵力主要集中在顺化渡和弓弦沙漠一带。这七座堡寨中，兵力最多者五百，少者不过两百，根本不是虎卫军和射粮军的对手。驻守堡寨的夏军知道顺化渡已失，凭他们的力量无力戍守，纷纷弃堡而逃。
夏军逃跑的速度快，虎卫军追击的速度更快。岳飞奉命带着一个营，沿途追杀，尽可能延缓逃兵传出消息。
三天后，岳飞到达红林渡口。此刻渡口驻军已经接到消息，但他们刚刚把消息送出去，虎烈军就杀来了。渡口驻军不过数百人，他们从逃兵的嘴中听说数万敌军正浩浩荡荡的杀来，本来就很害怕了，这时看到烟尘滚滚，魂飞天外，一窝蜂地逃亡而去。
克夷门的红林渡是个重要渡口，兴庆府向前套运送物资，其中一部分是通过水路。前套丢失后，水路运输的终点站就是克夷门，所以这个渡口有大量的船只。
岳飞到了渡口，第一个命令就是抢船。
虎卫悍卒们抢到了船，抓到了船夫。从船夫的嘴里，他们得知虎烈军已经杀到了克夷门，对岸就有自己的军队。
岳飞闻讯又惊又喜，急忙派人乘船赶到对岸。很快，两军取得联系，对面是虎烈第五军的一个营。岳飞以最快的速度急报李虎，两军会合，齐聚克夷门。
七月十六日，李虎到达红林渡。
毛军、楚逍遥、谭弘毅、卢俊义和耶律雅里斯等汉蕃将帅渡河而来，拜见李虎。
李虎率军从黄河东岸而来，这件事毛军知道，但各军将帅不知道，所以当他们听说李虎就在黄河对岸的时候，难以置信。
“我们很幸运，打通了黄河这条路。”李虎请将帅们坐下后，笑着说道，“我曾设想以重兵攻击，但很显然，西夏人也会重兵防守，这条路我们始终打不通，所以我想了个办法，以主力走狼山吸引夏军注意力，以偏师穿越弓弦沙漠攻敌不备，结果我们成功了。”
“这条路打通了，兀剌海城的粮草武器可以经水陆两道运到贺兰山。我们的粮道安全有了保障，可以心无旁骛地攻击兴庆府。”
李虎转目望向毛军，“你们打得怎么样？有没有开始攻击克夷门？”
毛军把战况大概说了一下，“如今粮道问题解决了，我们就没有必要攻打阿拉善了，可以把主力调到克夷门。克夷门地形险要，强行攻击伤亡太大，我觉得可以以一部佯攻关隘，一部则沿黄河东岸而下，攻打怀州，逼近兴庆府。兴庆府一旦告急，党项人再死守克夷门还有什么意义？”
李虎微笑点头，“这件事不要着急，等董帅和耶律马哥来了，我们再仔细商议。”
毛军诧异地望着李虎。兵贵神速，打怀州当然要快，还等什么？
“西北军要从横山一带发动攻击，为了配合他们的进攻，我们要尽可能把西夏人牵制在贺兰山。”
李虎的话还没有说完，将帅们已经议论开了，没想到汴京改变了策略，要再一次发动西征，如此一来，此仗胜算大增。
“汴京来圣旨了？”毛军急切问道。
“没有，郓王和童贯正在努力。”李虎把事情的来龙去脉简要说了一下，“从形势的发展来看，汴京有可能会答应太原的奏议。”
“你相信太原？”毛军担心地说道，“河东军进入云中路，对我们肯定存在威胁，假如……”
“即使太原有这个心思，但折可求不敢，除非他想毁灭折家。”李虎笑道，“如果大同的安全得到保障，我们就可以在贺兰山放开手脚，和党项人打到底。”
第二章 各有难处
虎烈军攻占顺化渡和红林渡，成功开辟新粮道的消息传到兴庆府后，皇帝和中枢大员们非常震惊，宰相梁乞申马上建议皇帝，准备撤离兴庆府，到河西建行帐以策安全。
李仁忠坚决反对。形势远没有危急到撤离京都的地步，此策绝对不可行，以免动摇军民之心。
“我也没有说马上撤离。”梁乞申说道，“但我们必须做好这种准备，以防形势骤然恶化，措手不及。大夏自立国以来，虽然屡遭宋辽攻击，大宋甚至兵临灵州，但我们却是第一次在今天这种情况下被敌人逼近京畿。”
梁乞申这句话一说，李仁忠黯然苦叹，皇帝和其它几位中枢则是悲苦无语。
今天是什么情况？李乾顺自三岁登基开始到现在快四十年了，这四十年里王国内忧外患战争不断，国力遭到了空前消耗，至今已经到了崩溃边缘。正因为危机重重，李乾顺十六岁亲政后力推新政，但新政严重损害了党项贵族官僚的既得利益，这使得朝堂上的汉蕃矛盾愈发激烈，远甚于李乾顺亲政之前的外戚专权之祸。这种情况下，大夏王国已经是强弩之末，它就象一匹伤痕累累的西北狼，虽然看上去雄风犹存，但其实不堪一击。大夏国祚摇摇欲坠了，契丹人瞬间败亡的灾难有可能在大夏重演。
从皇帝李乾顺、宰相梁乞申到中书、尚书，大家都清楚目前的财政状况，大夏的的确确打不起这一仗。
虎烈军三月发动攻击进占前套，兴庆府为此不得不紧急集结军队。西夏全民皆兵，军队一旦集结，不但耽误农耕畜牧，还消耗粮食，时间越长损失越大。到了六月，虎烈军开始南下攻击贺兰山，这一仗肯定要打好几个月，西夏人又要耽误秋收秋种，所以今年的收成可想而知，假如宋军再从陕西一线发动攻击，那对兴庆府来说就是个噩耗了。
“大宋人北伐幽燕之前，连续攻击我们五年。好不容易议和了，晋王又要打代北，连续数战没有取得任何战绩，导致财政入不敷出。前年大宋发动西征，几十万大军两路夹击，早已严重亏空的国库更是雪上加霜。”梁乞申摊开双手，摇头苦叹，“今年大宋再次发动西征，事实上他们的时机选择得非常好，我们已经无力抵抗。”
“现在很多人都在骂我，说我把军队集中在京畿，只顾夺取军权，不顾社稷安危。”梁乞申苦笑，“但实际情况是，如果我们把京畿军队调遣到南北两个战场，兴庆府就要调拨更多的钱粮军需到前线，就要征调更多的民夫运送粮草辎重，但兴庆府做不到，不是不想做，而是国库空虚，确实无力去做。”
梁乞申大吐苦经，半真半假，不过国库空虚，钱粮武器严重度短缺是事实，就目前形势而言，集结主力于京畿，依靠黄河、贺兰山之天险，京都之坚固，重兵防御，的确是最好的也是唯一的办法。消极防御，可以节约钱粮，而敌军千里远征，消耗惊人，双方实力此消彼长，战争的胜负最后就是拼钱粮，谁能坚持更长时间，谁就赢了。
前任宰相薛元礼和一帮汉臣就是坚持消极防御的策略，而党项权贵们不同意。多少年来，党项人在西北顽强支撑，靠的就是积极防御策略，这是大夏立国的根本策略，汉人却要把它改掉，这势必严重危及到国祚安危，党项人怎能同意？
梁乞申出任宰相，继续坚持消极防御的策略。仁多保国打算调集更多的军队到北线战场以包围虎烈军，但梁乞申最后说服了皇帝和中枢大臣，只给了仁多保国五万人，而最重要的一个理由就是没有足够的军需。
战局的发展证明梁乞申的决策没有错误。如今虎烈军打通了黄河东岸，粮道的安全得到了保障，仁多保国�