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，今天也如此，想给他以重创太难了。”
王曜忿然骂了两句，随即建议道：“不如现在就把耶律雅里斯的三万大军拉到红崖，然后我们发动攻击，假若党项人逃跑，我们就跟在后面追，杀他个落花流水。”
耶律马哥考虑了一下，觉得可以试一试，马上派人催请耶律雅里斯率军赶赴红崖会合。
耶律雅里斯的大军刚刚起动，一直潜藏在骆驼河边的夏军斥候便发现了，他们急报谋宁平衍。谋宁平衍大惊失色，率军急撤十里。
耶律马哥无奈，书告李虎，敌军早撤，明日再战。
第十四章 放弃幻想
十七日的战斗非常平淡，夏军未能在两翼战场取得突破。
这天深夜，李仁忠召集各军都统军议。他在军议上指责谋宁平衍消极怠战，而谋宁平衍毫不示弱，反唇相讥，质问中路擒生军为何按兵不动？两翼战场杀得血肉横飞，中路主力则作壁上观，连个虚张声势的佯攻都没有，为什么？统帅部依据什么高深计策做出此等匪夷所思的部署？
谋宁家族也是党项权贵之一，在军政两界的声望并不逊色于仁多家族，谋宁平衍更是因为战功显赫而成为贺兰山诸军统帅，肩负戍卫京畿之责。这个老家伙有实力，说话有份量，不要说李仁忠，就是仁多保国和李定川也搞定不他，所以军议开始不久，气氛便变了，从互相攻击责难渐渐演变为争吵辱骂，大夏王朝的权势之争从兴庆府蔓延到了前线，局势有些失控。
李仁忠从大局出发，忍气吞声，极力劝和，试图缓解各方的矛盾，但无论是仁多保国、李定川还是谋宁平衍、阿雅卜、高锦棠，大家因为各自的目的和利益完全不同，彼此无法相容，在生死存亡的巨大压力下，他们变得急躁冲动偏执，甚至有些失去理智了。
谋宁平衍率先拂袖而去，他丢下一句狠话，他要上奏兴庆府，他要告御状，在皇帝没有下旨给个公平公正的说法之前，他拒绝遵从统帅部的命令。谋宁平衍深得皇帝的信任，又得到梁乞申的支持，就目前的战况来说，如果他告御状肯定告得赢。
军议不欢而散。各军统帅翻脸了，这仗没办法打了。李仁忠下令暂时休战，同时亲赴左翼红崖战场安抚谋宁平衍。大敌当前，国祚为重，还是暂时放下矛盾，齐心协力共御强敌为好。谋宁平衍也不想打败仗，更不想国破家亡，所以见好就收，借着台阶就下来了。他明确告诉李仁忠，现在这种打法肯定不对，中路主力应该全力强攻，两翼则给予有利支援，而不是两翼突破中路牵制，这样打有败无胜。仁多保国和李定川等人为了保存实力，打击异己，根本无视国祚安危，不能再听他们的了，必须马上改变攻击策略。
十八日，李仁忠正经事没干，在左中右三个战场往来穿梭，做起了吃力不讨好的和事佬。没办法，他在军中没有威望，镇制不住这些党项悍将，而此刻形势又非常危急，虎烈军随时可能发动反攻，所以他不得不放下身架，费尽心力把这些悍将们重新拉到一起，共御外敌。
十九日，当这些人重新坐到一起，李仁忠拿出折衷方案，打算三路同攻的时候，当即遭到了仁多保国和李定川的坚决反对，于是大家再度争吵，再度不欢而散。李仁忠既气愤又失望，但他做为统帅，不能就这样轻易放弃，他个人的得失不算什么，国祚安危才是大事啊。
夏军内部爆发了危机，虎烈军却士气旺盛，各军军帅求战欲望非常强烈，纷纷建议李虎乘势展开反攻。
二十日，李虎接到了大同和太原的书信，确定汴京已经下旨，命令西北军于十月初攻击西夏，但考虑到国内动荡不安的形势，汴京只同意出动十万军队。
“十万军队能干什么？”柴云非常失望。本来他指望汴京能出动更多的军队，两军会合后对西夏形成兵力上的优势，但现在看来这个希望没了，在没有兵力优势的情况下想攻克兴庆府难度非常大。“看来，我们不但要赢得这场决战的胜利，还要大量歼敌，否则我们就无法围攻兴庆府了。”
夏国都城兴庆府经过数次翻修，非常坚固，另外在它的外围有定、怀、静、顺四州，四州之外有黄河天险和克夷门、赤木关等要隘，所以若想攻克兴庆府，首要条件就是必须具备兵力优势。从常理来说，攻城最好拥有五到十倍的兵力优势，但事实很残酷，即使大宋西北军顺利和虎烈军会合，两军兵力加起来与夏军戍守京畿的兵力基本上相差无几，根本无力攻城。
柴云为此感到沮丧，范直昌和原野等人也是一样。这是一次千里远征，大家雄心勃勃而来，如果最后一无所获，空手而归，的确太沮丧了。
“不要单纯从兵力多寡来判断战局发展。”李虎看到大帐内气氛有些低沉，心里不禁掠过一丝担忧，如果将帅们缺乏必胜信心，那事情就糟糕了，“我们最早决定攻击西夏，并没有考虑到大宋一定会出兵配合，现在十万西北军北上，将迅速改变战局发展，形势对我们非常有利。”
“我们之所以决定出兵西夏，目的是诱使金军南下，宋金战争一旦爆发，我们就有机会南下发展。”李虎的目光从众人脸上一一扫过，“这个目标至今没有改变。从郭药师的书信来看，金军有南下寇掠的打算，假如金军想一直杀进河北，那么金军最佳的攻击时间是今年十月到来年正月。到了明年初春，河川解冻，金军南下的最佳时机也就错过了。”
“如果郭药师的消息准确，金军大概在十月之后发动攻击，那么我们撤军的时间也就快了。”
李虎这句话一说完，大帐内霎时鸦雀无声。
的确，此次攻击西夏的目的不是攻克兴庆府，但新策略只有中枢文武知道，各军将帅并不知道，而知道新策略的中枢大员比如耶律马哥，他就并不认同李虎对时局的推测，他认为女真人目前不会撕毁宋金盟约，也没有实力南下寇掠，所以他的目标还是兴庆府。
抱着和耶律马哥一样想法的中枢大员不是少数，毕竟金国刚刚崛起，连北方都没有统一，而大宋立国一百六十余年，国富民强，实力强悍，金国和大宋根本不是一个等级的对手。退一步说，就算金国有心掳掠，那也要看看形势，就目前的形势而已，女真人有必要激怒一个强大的对手吗？现在女真人连大漠都没有搞定，后方存在严重威胁，完全没必要和大宋为敌。征服大漠和寇掠大宋比起来，孰轻孰重？和大宋搞好关系，每年仅燕京的代税钱就有一百万贯，双方的回易收入就更加可观了。女真人有了这些钱，先把大漠征服，统一北方，把自身实力强大了，然后再和大宋对峙，将来就算仿效契丹人，和大宋再建一个“澶渊之盟”，那也可以确保国祚世代传承，雄踞北方。
因为抱有这种想法的人很多，所以虎烈府中枢大员虽然忠实执行李虎的新策略，但内心不以为然的大有人在。有一个很现实问题就是，你说打西夏可以诱使金军南下，但金军如果今年不南下呢？假如几年后再南下呢？假如新策略无法实现，那还要用老策略，还要打西夏以寻求发展。
中枢大员都抱着极大的热忱投入到对夏战争，由此可想而知那些普通将帅了。李虎在这个问题上也犹豫过，也曾试图攻克兴庆府，但到了贺兰山战场，亲身体会到实力上的严重不足，他随即彻底放弃了幻想，坚决执行既定策略。即使金军今年没有南下入侵，他也要在预定时间内撤兵。
“撤军？”范直昌惊愣良久，猛地叫了起来，“总帅，你说要撤军？”
“当然。”李虎从容笑道，“策略既然拟定了，那就要忠实执行。再说，金军如果南下攻击了，大同危在旦夕，我还能在贺兰山继续攻击吗？我拿什么攻击？我虎烈府哪来的钱粮武器同时支撑两个庞大的战场。”
“总帅，我们和宋军会合后，随即可以得到宋军的粮草支援。”
“那是不可能的。”李虎笑道，“金军一旦南下，必定两路同攻。燕山府爆发大战，河北随即面临严重危机，大宋哪里还有精力顾及西北战场？”
“总帅，现在战场形势对我们非常有利……”
“刚才柴司马是怎么说的？”李虎指指柴云，“你们听说大宋只有十万军队北上，马上泄了气，对攻克兴庆府的信心也大打折扣。”
范直昌垂首不语，神情显得很无奈。
“当然了，我们空手而归，的确很遗憾。”李虎稍稍停顿了一下，继续说道，“但我们必须把目光放得长远一点，只要把目光放长远一点，你们会发现，这一仗我们的收获还是很大的。”
“我刚才说了，不能单纯以兵力多寡来判断战局发展。如果我们有足够的实力一直在贺兰山打下去，党项人严重缺乏钱粮武器，他们可以坚持半年，但绝对坚持不了一年，我们的确有攻克兴庆府的把握，但问题是，谁会给我们这么长的时间？谁会给我们钱粮武器？”
“所以，若想攻克贺兰山，我个人认为最好的办法就是和党项人拼消耗。”
“这个办法是童贯为了北伐而想出来的计策。他在北伐之前连续攻打西夏五年，虽然大宋损耗惊人，但也把西夏打得奄奄一息。李察哥数次攻打代北无功而返，原因就是西夏穷困潦倒，无力支撑长久作战。”
“前年，我们两路夹击，打了西夏一次。今年，我们又是两路夹击，又把西夏打了一次。将来，我们南下发展了，在大宋站住脚了，再打西夏。如此周而复始，连续攻击，十年内打它五次六次，把西夏打得连饭都吃不上了，它还能坚持多久？”
“因此……”李虎面对众人，非常坚决地一挥手，“南下发展，扎根大宋，这才是正确的策略，也是目前切实可行的策略。这种机会或许只有一次，我们无论如何不能错过。”
第十五章 毁灭性掳掠
二十一日，夏军依旧没有进攻。
虎烈军各军军帅催得更紧了。李虎和董小丑商量了一下，下令把各军军帅召集到行帐，把十万宋军将于十月初北上攻击的好消息告诉了大家。军帅们一听非常兴奋，尤其那些至今一箭未发的军帅们更是喜笑颜开，这下子不愁没仗打了，这仗还有得打。
“正因为宋军马上从南线展开攻击，所以我们更不要急于决战，而是想方设法把夏军主力拖在骆驼河一线，以确保宋军可以以最快的速度直杀灵州。”
董小丑走到地图前，手指地图上的横山一线。
“这次北上攻击的宋军来自麟延路、泾原路和环庆路。很明显，麟延路的军队将在横山东北部进行牵制性攻击，以拖住夏州的左厢军，而泾原和环庆两路的宋军则从横山西北方向展开攻击，直杀灵州。”
“目前灵州夏军都在骆驼河一线和我们对峙，因此，我们只要把夏军主力拖到十月初，那么他们即使在宋军发动攻击后急速回撤，也来不及在灵州一线进行阻截了。宋军一旦突破灵州，兵逼黄河，我们就可以南下和他们会合。”
“诸位请看……”董小丑手指地图上的夏州，“如果我们和宋军会师于灵州，那么我们就把夏州左厢军的退路断绝了。夏州左厢军包括弥陀洞的左厢神勇、石州祥佑和宥州嘉宁三个监军司以及平夏路的盐州等地方军，总兵力大约在五万人左右。”
一帮将帅们都把眼睛盯着董小丑，不知道他为什么突然说起了夏州。虎烈军的目标是贺兰山，是兴庆府，而不是夏州。