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一帮将帅们都把眼睛盯着董小丑，不知道他为什么突然说起了夏州。虎烈军的目标是贺兰山，是兴庆府，而不是夏州。即使夏州左厢军的退路断绝了，他们还可以坚守平夏路诸州，除非李虎打算在攻克兴庆府之前扫平灵、夏，占据党项人的根基发源之地。
“大宋出兵十万，与我们会合后，我们依旧没有攻打兴庆府的兵力优势。”
董小丑把兴庆府一带双方兵力对比大概说了一下，“攻打城池不同于野战，兵力是致胜的重要条件，因此我们必须做好长时间作战的准备。”董小丑说到这里，目光和柴云、范直昌对撞了一下。柴云神色如常，范直昌则心虚地低下了头。董小丑这是在欺骗，当众欺骗。李虎明明已经决定要在预定时间内撤军，但为了激励大军士气，不得不蓄意欺骗军帅们。当然了，还有一个重要原因，那就是为接下来的疯狂掳掠做准备。
“我们在兵力没有优势的情况下如何攻克兴庆府？攻打城池除了兵力多寡是个致胜条件外，还有一个致胜条件，那就是钱粮。当攻城陷入僵持，那么攻守双方谁的钱粮足，谁就能取得最后的胜利。”
“我们的钱粮显然不足以支撑长期作战。大宋以十万军队北上，显然是受到了国内叛乱灾荒等各种原因的影响，因此指望大宋给予钱粮支援也不现实。那么，我们唯一剩下一个办法，就是以战养战。”董小丑看看众人，捋须而笑，“一直以来，我们都是这样生存下来的。”
大帐内的虎烈将帅们心领神会，一个个笑得很得意，而耶律马哥等人则脸色阴沉，心里的滋味可想而知。
“灵、夏一带就是党项人的生存之地，党项人的粮食和财赋主要来自于此处。”董小丑手指地图上的瀚海路和平夏路，“我们和宋军会合，陈兵于黄河东岸之后，随即派遣军队杀奔灵、夏诸州，攻城拔寨，全力掳掠，不管是人口、牲畜还是钱粮，统统掳掠，所过之处，寸草不留。”
“我们还需要人口吗？”耶律马哥马上问道，“掳掠的人口越多，消耗越大。我们本身就有几十万人，如果再加上掳掠的人口，那就无法解决吃饭问题。”
“人口我们不要，但可以卖给大宋的西北将门，做个顺水人情。”董小丑笑道，“所以，请大王约束自己的手下，不要滥杀无辜了。一刀砍下去是痛快，但砍掉的都是钱财啊。”
耶律马哥目露尴尬之色，心里却暗自惊骇。
董小丑这个掳掠之策好毒啊，寸草不留，事实上就是把灵、夏一带彻底扫平，那这一仗就算没有攻克兴庆府也是满载而归，而更可怕的是，党项人的根基之地将遭到毁灭性的破坏，西夏在严重缺乏人口的情况下，没有一两代人根本无法恢复元气。一两代人，那需要几十年时间，而虎烈军却随时可以杀进来，也就是说，李虎这一仗等于给党项人挖好了坟墓，大夏败亡的日子已经不远了。
“冬天很快就要到了。”董小丑继续说道，“黄河大约在十一月中封冻，正月底前后解冻，这中间有六七十天的稳定封冻期。在封冻期内，黄河天险也就没有了，我们可以越河攻击兴庆府，夏军也可以伺机反攻。夏军兵力如果我们相差无几，那么他们肯定要反攻，而持续反攻会牵制我们大量兵力，这样我们掳掠灵、夏的计策将严重受阻，所以……”董小丑拍了拍地图，“我们一定要在骆驼河重创夏军。”
“董帅，我们都想重创夏军，这不用你提醒。”惊雷军主帅王曜急于攻击，心急火燎，本以为董小丑要搞个什么反攻，谁知听了半天，干打雷不下雨，顿时来气了，毫不客气地问道，“你给个准信，什么时候攻击？我们这样一味防御，宋军一旦从南线开始进攻，党项人必定连夜后撤，我们想追都追不上。”
董小丑笑笑，并不生气，相反还冲着他颇为嘉许地点了点头，“再等几天，看看党项人的决战决心到底有多大，如果他们犹豫不决，那我们就大胆反攻，乘着他们还没有撤走之前，拖住他们狠狠打一仗。”
二十二日，夏军帅营。
兴庆府来旨。李乾顺出离愤怒，措辞极其严厉，命令李仁忠、仁多保国即刻率军攻击，如果再贻误战机，将严惩不贷。
这份圣旨措辞虽然严厉，但并没有给出任何攻击之策，甚至没有提到沙川大败，这让李仁忠和仁多保国敏锐地意识到，皇帝对决战已经心存犹豫，梁乞申和部分大臣们的劝说似乎正在起作用。
枢密院同时急书，南线的形势愈发危急，更多的宋军正在边境集结，估计十月前后，宋军必定发动攻击，如果再不决战，那么夏军必将丧失击退敌人的最好机会。
李仁忠再一次出马，费尽口舌把谋宁平衍和阿雅卜等人请到了帅帐，详细告之当前形势，恳求众将务必齐心协力，携手抗敌。
仁多保国无奈之下，被迫放弃了两翼突破之策，而是以十万擒生军从中路发起猛攻，谋宁平衍的贺兰山军和阿雅卜的灵州军则在两翼予以策应。
二十三日，大战爆发。
谋宁平衍指挥贺兰山军，率先攻击红崖。耶律马哥和王曜率军阻击，契丹军和惊雷军休整几天后，体力恢复，士气更盛，将士们一如既往，向党项人发起了凶猛的进攻。以攻对攻，这是王曜的强悍风格，而耶律马哥也逐渐恢复了一点自信，他在战场上的指挥也渐渐变得凌厉而果断。
阿雅卜的灵州军在沙川方向再次遭遇到虎烈军的猛烈攻击。夏军休战数日，而渤海军和义胜军则趁此机会，再次渡河，于骆驼河南岸扎营。
双方第三次交锋，虎烈将士们明显占据了心理优势，虽然他们在兵力上处于劣势，但士气如虹，攻势如潮，而灵州军则心存畏惧，实力大打折扣，虽然兵力占优，又是主动进攻，但摆下的却是防御阵势。前两次交锋让他们吃足了苦头，第一战被骑军偷袭，第二战被水底龙王炮炸得肝胆俱裂，而这次再交锋，更是没有半点自信。阿雅卜已经做好了准备，一旦势头不对，马上撤军，就算把主力大军的侧翼完全暴露了，他也不管了。这种时候，还是把自己的军队保住再说。
中路战场上，虎烈军终于迎来了开弓放箭的机会。
毛军把虎烈第五、第六、第七军摆在正中，两翼辅以耶律雅里斯的契丹军和阿巴顿的虎烈第二军，六万人马和十万敌军正面对决。
仁多保国和李定川亲自赶到前阵指挥。仁多保国非常谨慎，命令李定川率五万大军先行攻击。他担心掉进对手的陷阱，足足留了五万人马以备不测。
李定川放手攻击，毫无顾忌。他背后还有五万大军，他怕啥？
毛军的任务就是阻击，就是把夏军的攻击势头牢牢遏止住，慢慢地把他们诱到套内。只要夏军进了套，只剩下一条退路了，那接下来的仗就好打了。
五万夏军全力攻击，六万虎烈军结阵固守，双方厮杀了一个半时辰，夏军没有取得任何进展，随即鸣金收兵。
毛军没想到对手不打了，想了半天，下令后撤五里，看看对手是不是继续跟进。
李仁忠听说仁多保国收兵了，气得破口大骂，当即飞马赶到前阵，亲自下令继续攻击。仁多保国无奈，带着五万大军前推五里，继续和虎烈军交战。
第十六章 全线激战
二十四日，双方再战。
夏军以主力在中路继续推进，虎烈军且战且退。夏军在两翼继续保持攻击，但贺兰山军和灵州军皆徘徊不前。
李仁忠当夜急召谋宁平衍和阿雅卜，严令两军不惜代价向前攻击，以确保中路主力的安全，避免擒生军形成孤军深入之势。
二十五日，夏军中路再进五里，而谋宁平衍和阿雅卜也发力猛攻，顺利推进到骆驼河南岸。
虎烈军三路大军则全线后退。
二十六日，夏军乘胜攻击，虎烈军顽强抵抗。夏军在三个战场上均没有取得任何进展。
同日，皇帝的特使到了，这是一位身份地位颇高的内侍，名为安抚实为监军。
同日夜，克夷门守军统帅李安惠急报。攻打克夷门的虎烈军正在撤退，距离克夷门二十里外的红林渡口上，撤退的军队和民夫挤在一起，人山人海。各种迹象表明，虎烈军在骆驼河一线已经支撑不住了。
李仁忠闻讯大喜，理所当然地下令，明日全军于骆驼河一线发动强攻。两翼要越过骆驼河，中路则要推进到骆驼河南岸，继而向虎烈军发动全面进攻。
仁多保国明确反对。将士们连日作战，疲惫不堪。大规模的连续攻击导致武器消耗极大，而兴庆府考虑到京畿戍卫和南线即将开始的战事，对北线战场的武器调拨控制较严，尤其是损耗极大的刀枪和弓弩箭支已经严重不足。
“克夷门方向的敌军正在后撤，李虎的意图很明显，要把那几万军队投到决战战场，这样一来，我们在决战战场上的兵力就没有优势。”仁多保国站在地图前，神色很凝重，“此刻我们的两翼还没有杀过骆驼河，没有在两翼形成突破，而我们中路的主力距离骆驼河不足十里，已经陷入套内。”仁多保国在“几”字形的战场上画了一个圈，“如果李虎有足够的兵力可以调用，他可以乘着我中路主力逼近骆驼河之际，一边阻截我两翼大军渡河，一边从河套两侧向我中路大军的侧翼进行包抄，把我中路大军包围在套内。”仁多保国用力拍拍地图，“李虎决定在骆驼河和我们决战，就是看中了这个地形，就是想把我们的主力围歼在河套，如果我们不能在两翼迅速形成突破，如果我们的中路继续向前推进，必定陷入李虎挖下的陷阱。”
李仁忠苦叹无语。仁多保国又在老调重弹，到了这个时候了，他还固执已见，非要两翼大军先行突破骆驼河以保护其中路大军主力的安全。
“连日激战，虎烈军步步后退，甚至从克夷门撤军，这足以表明虎烈军支撑不住了。”李仁忠神情疲惫，看上去心力交瘁，“我们过去曾分析过，李虎的利益在代北，他没有理由也没有必要把自己的实力白白损耗在贺兰山战场，因此，只要我们不惜代价，摆出一副破釜沉舟的决战态势，一往无前的死战，李虎必定心怯。此刻从他的角度来说，避敌锋芒，相机后撤，正是情理之中的事。至于大军士气低迷、将士们体力不足、粮草武器严重短缺等等问题，我们遇到了，李虎也同样遇到了，或许比我们更严峻，所以，我认为这些问题不足以影响明天的攻击。”
“都统，这是战场，决战战场，不能有丝毫的失误。”仁多保国坚持自己的看法，“如果我们的主力被围在套内，两翼大军又被牵制，我们突围的代价就非常大，这一仗可能会打败。这一仗打败了，我们只有放弃灵、夏，固守京畿，其结果可想而知。”
“不能停下来，绝对不能停。”李仁忠连连摇手，“两军作战，重在一鼓作气，如果打打停停就是再而衰、三而竭，肯定要贻误战机。”
仁多保国摇头轻叹，还要再劝。
“宋军马上就要出动了，我们还有多少时间？”李仁忠果断阻止，“李虎为什么把战场选在骆驼河，就是为了有利于他拖延时间啦，所以我们千万不要上当，要一鼓作气打下去。”
“宋军即使出动了，打到灵、夏一线还需要时间，就算他们逼近黄河了，我们还有黄河天险嘛。”李定川忍不住了，大声说道，“宋军不清楚虎烈军已经打到什么地方，孤军深入肯定非常小心�