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“这绝对是个陷阱。”姚平仲毫不犹豫地说道，“我现在去攻打西凉府，如果仁多保国弃城而走，那就可以证实我们的猜测。”
“但仁多保国为什么要设下这个陷阱？”刘正彦疑惑地问道，“虽然他的目的是以西凉府为诱饵把我们围杀于城内，但这也未必太冒险了吧？”
姚平仲沉思不语。他知道李虎的整个西北攻略，知道攻占西凉府意味着什么，但问题是，如果西凉府是党项人拱手相送的，那麻烦就大了。
在南北夹击喀罗川这个计策里，最早需要东线发动攻击，以便把河西的夏军吸引到贺兰山，然后在河西兵力空虚的情况下，熙河军再从仁多泉发动偷袭。姚平仲之所以决定改变攻击策略，先行杀进河西，抢占先机，就是要把河西的军队尽快引到西凉府，然后佯装不敌，仓促后撤，给党项人造成一种此次攻击仅仅是为了牵制河西夏军以配合虎烈军在贺兰山方向进行攻击的假象。另外一个目的就是打击河西蕃军的士气，让河西蕃军意识到党项人不行了，大夏王国摇摇欲坠了，从而让那些蠢蠢欲动的蕃族部落乘势叛乱，河西一旦乱了，熙河军偷袭西凉府的把握就大了。
姚平仲还有一个私心，那就是把攻占河西的功劳拿到手。要想拿到这个功劳，不但要攻占西凉府，还要成功实现南北夹击之策夺取朔方，而要实现这两个目的，仅仅占据仁多泉远远不够，必须抢先控制雪山要隘，这是至关重要的一点。因为这个私心作祟，他既没有把自己的意图书告李虎，也没有告诉自己的部下。
姚平仲这次翻越雪山，真正的目的是控制雪山要隘，攻打西凉府不过是逼迫河西夏军主力尽快抵达凉州而已，但现在仁多保国竟然要把西凉府拱手相送，那问题就来了，这个陷阱他跳不跳？如果不跳，大好的机会就白白丧失了，一个天大的功劳就这样从手心里溜掉了，但跳进去了，势必破坏整个西北攻略，贺兰山在后路被断绝的情况下，肯定要尽遣主力夺回凉州，如此一来，整个战局就失控了。
姚平仲翻身下马，示意扈从拿出地图。
宣化府到西凉府大约六百里，甘肃军司的军队三四天内就能抵达；瓜州距离西凉府大约一千多里，西平军司的军队在七八天之后也能到达凉州。另外，仁多保国在凉州一带还能召集几千蕃军。河西走廊诸蕃众多，和平时放牧，战事上马就能作战，现在凉州戍军数量少就是因为西夏皇帝还没有下旨调集全部的蕃族部落进行作战。这样算起来，十天之内，仁多保国至少可以在西凉府外围集结六七万人马，甚至更多。
十天之后就是十月初四，而东线各战场和西线的喀罗川战场要到十月初十才发动攻击，这中间相差了六天。李虎如果在喀罗川战场势如破竹，迅速得手，那么虎烈军至少要在十天之后才能赶到西凉府，这样算起来，如果姚平仲跳进这个陷阱，至少要在西凉府坚守三十天左右。
姚平仲浓眉紧皱，两眼死死盯着地图，迟疑不决。
抢占西凉府，等于提前暴露了大军的攻击意图，但假如熙河军守住了西凉府，把河西敌军全部拖住了，那李虎可以和折帅东西夹击在西线喀罗川一线取得突破，东线的耶律马哥和罗使相则南北夹击，把贺兰山一线敌军牢牢牵制住。只要李虎突破了喀罗川防线，攻占了朔方，那么他向西可以与熙河军夹击河西敌军，向东则可以与耶律马哥、罗使相合围贺兰山。
好处很诱人，但危险更大。姚平仲心跳剧烈，呼吸逐渐急促。三十天，太长了，熙河军在内缺粮草武器，外无援军的情况下，这基本上等于送死，一旦城破，全军覆没，那河西军一泄而下，首先就给了喀罗川以支援。虎烈军一旦在喀罗川战败，这一仗败局已定。
姚平仲考虑良久，断然抛弃了这个诱惑。仁多保国既然敢拿西凉府做陷阱，那他的目的显然是想把偷袭宋军全部诱出来，然后围杀，就此断绝宋军从雪山一线攻击河西的通道，然后率军夺回仁多泉城，向河湟腹地展开攻击，以便把宋军牵制在河湟地区。假如仁多保国成功围杀了熙河军，那李虎的西征就结束了，这个责任姚平仲和熙河军承担不起。
“传令各部，停止前进。”姚平仲站了起来，转身对传令兵说道，“急告瞿正将、高正将，在城池附近大肆掳掠，不要进城。”
“命令各将主帅速来议事。”
二十四日下午未时一刻，姚平仲、刘正彦和几位正将仔细商议后，决定化整为零，分三路出击。一路向西凉府西北方向掳掠，如果发现了西夏甘肃军司的援军，则即刻返回；一路在西凉府附近掳掠，如果仁多保国率先撤离，则沿着马城河（即今石羊河）北上，寻找他的主力；一路向西凉府东南方向攻杀，沿途烧杀掳掠，大造声势，造成河西诸蕃的恐惧。
“我们既然已经杀进河西，那就要在河西坚持下来，竭尽全力吸引党项人的主力，给大帅攻击喀罗川创造机会。”姚平仲脸色冷峻，神情倨傲，眼睛里透出一股浓烈的杀气，“我们至少要在河西坚持三十天，为此，你们要利用眼下这个机会，在三到四天的时间内，疯狂掳掠，战马、牲畜、帐篷、武器……所有能抢到的东西，统统给我抢过来，所过之处，鸡犬不留。”
众将躬身领命，纷纷打马而去。
姚平仲随即书告兰州李虎、杨可世。此次熙河军顺利越过雪山，杀进河西，完全是因为河西夏军准备不足，熙河军的运气非常好，而这种运气只有一次，不可能再有第二次，所以战局既然发展到了这一步，熙河军就必须在河西坚持下去，一则牵制河西夏军，二则混乱河西局势，三则震慑贺兰山。河西是党项人的后院，后院失火，党项人顾此失彼，方寸大乱，而虎烈军则就此抢占先机，可以从容攻杀。
姚平仲恳请李虎想方设法给熙河军运送粮草武器，这是熙河军在河西坚持下去的首要条件。另外，他建议李虎不要增兵河西，如果增兵，在运输条件极端困难的情况下，粮草武器的补充将成为最大难题，其次，可能会迫使贺兰山调集主力救援河西，那将影响到整个西征策略。河西是党项人的退路所在，这个退路要丢了，党项人自然不惜一切代价夺回来，所以在河西战场投入多少兵力很关键，最佳的兵力就是既能保证自己坚持下来，又不至于让党项人感觉到退路不保，在是否增援之间摇摆不定。姚平仲因此认为，两万熙河军足矣。
其实这也是姚平仲的私心，他不愿意让别人分享攻占河西的功劳。
第四十七章 大战在即
凉州在熙河军的攻击下，陷入混乱。
姚平仲就象一头疯狂的猛虎，张开血盆大嘴，肆意吞噬，短短三天之内，横扫凉州。仁多保国沿着马城河不断北上，退进了沙漠。他非常有耐心，等待熙河军跳进陷阱，然而，姚平仲就是不上当。熙河军没有进驻西凉府，也没有攻打凉州其它县镇，而是在乡村牧场之间烧杀掳掠，凉州诸蕃遭到了血腥屠杀，尸横遍野。恐惧随着呼啸的寒风，迅速在河西走廊传开，宋军杀进河西的消息更是随着滚滚狼烟传遍了祈连山。
河西震动，诸蕃惊惶，甘肃军司以最快的速度召集军队，第一批援军风驰电掣，直奔凉州而来。
二十八日，瞿进接到斥候的禀报，得知西夏援军逼近凉州，马上率军后撤。当日夜，姚平仲下令，主力固守鹰崖堡，另遣十二支百人队密藏于山野之间，深入敌后偷袭骚扰，帮助主力坚守河西。
二十八日，李虎在湟州德固寨接到了姚平仲的书信。
一天前，姚平仲报捷，熙河军成功翻越雪山，并于二十四日凌晨攻占鹰崖堡。李虎大喜，熙河军此次偷袭，出敌不意，一击而中，但随之而来的问题是，熙河军能否在河西坚持下去，只有坚持下去才能牢牢牵制住河西夏军，甚至把贺兰山方向的夏军吸引过来，否则此次胜利没有太大意义。
紧接着姚平仲的第二封书信就到了，这封信的内容和李虎的想法不谋而合。
“姚帅的意思很清楚，他希望大帅把主力用来攻打喀罗川，只要大帅能以最快速度拿下喀罗川，那他在河西才能一直坚持下去。”侯概看完书信，顺手递给了张高儿，然后转身冲着李虎说道，“大帅，我觉得姚帅的建议很不错，如果我们在河西连续投入兵力，甚至攻克西凉府，那等于逼着党项人尽遣主力救援河西，如此一来，我们在河西难以立足，没有了河西的策应，我们就很难攻克喀罗川，喀罗川拿不到手，我们就无法对贺兰山形成合围。”
李虎背负双手，一边来回走动，一边低头沉思，没有回应侯概的话。
张高儿匆匆看完信，马上说道：“两万熙河军能否坚持一个多月？西夏人以重兵戍守喀罗川，我们的八万大军想在短时间内攻克喀罗川防线，难度非常大，一旦此战久拖不决，熙河军恐怕很难在河西坚持下去。”
张高儿不想参加喀罗川的攻坚战，相反，他很想到河西战场去。阎王军的精锐过去都是马贼，这种军队适合到河西战场作战。“我们在河西战场投入重兵，不但可以牵制河西的军队，可以吸引贺兰山方向的军队，还能重创党项人的士气。河西是党项人的后院，是他们生存下去的最后一个希望，如今这个希望被我们突然击毁，对他们的打击之大可想而知，这明显有助于我们取得西征大战的胜利。”
“粮草武器的运输怎么解决？”侯概毫不客气地反驳道，“如果我们进入河西战场，那兰州就要给四万大军提供粮草武器，但从湟州治府邈川城到鹰崖堡的这四百多里山路艰险难行，运输极其困难，一旦下雨下雪，山路基本上就不能行走了，所以我觉得姚帅的建议非常合理，从雪山方向打河西只能做为佯攻，我们的主攻方向依旧是喀罗川。”
“但我们已经走了五百多里，快到仁多泉了，这时候再调头回去，下面人会把我们骂得狗血淋头。”
侯概嗤之以鼻，这也算理由？你不过是看到进入河西战场的通道被熙河军打通了，想乘机杀进河西抢功劳而已。“鬼帅，大帅带我们急赴仁多泉，是为了帮助熙河军翻越雪山，杀进河西，而不是一次性把四万大军全部投进河西战场。我们整个西线的兵力只有十万，如果在河西投进四万，那喀罗川还打不打？西线的攻击目标是喀罗川，我们只有拿下喀罗川，攻占朔方，姚帅在河西战场的策应才有意义，否则熙河军这一仗就算白打了。”
李虎一直不说话，他担心姚平仲的熙河军在河西夏军的疯狂反扑下，无法坚持，所以打算把张高儿的阎王军也投进河西战场，但考虑到喀罗川守军的数量，他又迟疑了。正如侯概所说，这一仗的关键还是先拿下喀罗川，否则大军就无法合围贺兰山，姚平仲的熙河军也就无法一直在河西坚持下去。
就着他犹豫不决的时候，长安罗青汉来信，虽然朝廷和以长孙康宁为首的联合商会竭尽全力筹措钱粮，但第二批运到兰州的粮草武器要延后到十月下旬，罗青汉因此再一次