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“我正是有这样的担心，所以亲自赶到了河西。”李虎等杨惟忠说完之后，马上接着说道，“我已经命令鬼帅率军北上杀奔黑水镇燕。从贺兰山到黑水镇燕大约一千五六百里，不出意外的话，三月初五前后，他们将抵达白海。据我们得到的消息，白海的黑山镇燕军大概有两万多人。我做了两手准备，先招降，招降不成的话就强攻。”
“从白海沿着马城河南下，疾驰九百里就是肃州。如果鬼帅急速杀到肃州，给党项人打个措手不及，那么我们必能在甘州一带围杀甘肃军。”
杨惟忠望着地图，想了片刻，问道：“瓜州和沙州怎么办？甘肃军覆灭，西平军走投无路，肯定要转投鞑靼和回纥，那接下来河西战事就紧张了。”
“我们在肃州一带依据有利地形设阵坚守，先把鞑靼、回纥和党项人挡住。”李虎说道，“然后集结军队，以兵力上的绝对优势，给蕃军以重创，夺回玉门关。我们击败了党项人，攻占了贺兰山和河西，所向披靡，这种情况下，鞑靼和回纥还敢和我们正面对决？恐怕他们没那个胆子吧？”
李虎非常有信心，而西北人刚刚实现了几十年的梦想，也是士气高涨，没有人认为李虎过于狂妄。
“当务之急是结束河西战事，稳定西北，继而把主力投到中原，开始统一大战。”李虎郑重说道，“所以，你们不要试图一战解决所有问题，而是分两步走，首先拿到甘州和肃州，最大程度消灭党项人的残余军队，然后等到中土统一，财力充足，西北也彻底稳定之后，再向西进军，杀进西域，开疆拓土。”
时间过得很快，转眼就到了三月。
罗青汉从代北送来消息，女真人撤军了。接着罗思南从长安送来消息，随着援军陆续赶到汴京附近，中原战场的战事也停了下来，女真人和东南叛军得知虎烈军西征大捷后，迅速撤军。
三月初，杨惟忠指挥虎烈第九、三十、三十一、三十二、三十三军向甘州推进，以吸引党项人的甘肃军，策应张高儿杀进河西腹地。
不久，秦凤路的杨可世带着虎烈第二十六、二十七军进入河西战场。
三月中，虎烈军以七万人的兵力向党项人发动攻击。仁多保国、乌兰辛隆率甘肃军主力死守甘州。
三月下，仁多保国突然得到消息，肃州丢失。
从肃州败回的逃兵告诉仁多保国，黑水镇燕军忽然抵达肃州。城内守军没有防备，打开了城门，结果这支军队进城后便大肆攻杀，接着虎烈军从城外杀来，两军会合，轻松拿下了肃州。
仁多保国这才意识到，贺兰山出事了，兴庆府可能被虎烈军攻克了。
三月底，张高儿、刘延庆带着虎烈第二十一、二十二、二十三军，阿雅卜的党项军，投诚的黑水镇燕军，大约六万大军杀到了甘州城下，甘州被包围。
李虎下令射书城内，劝降仁多保国。
乌兰辛隆出城谈判，和李虎、赵文雅见面，至此才知道李乾顺和李察哥都已死去，国祚已亡，继续抵抗下去已经毫无意义。
乌兰辛隆回到城内，把这一消息告诉了仁多保国。仁多保国悲痛欲绝，当夜自杀，以身殉国。
四月初，乌兰辛隆带着甘肃军投降。
李虎整顿兵马，以姚平仲、海拉苏为选锋，直杀瓜州，他和杨惟忠则率主力跟进，杨可世和赵文雅留在甘、肃一带，招抚叛乱诸蕃。
中土的汉人已经两百多年没有踏上这块土地了，当这支庞大的军队突然出现在茫茫戈壁上，不但党项人害怕，就连鞑靼人和回纥人也是调头就走，直接撤出了玉门关。
四月中，虎烈军主力攻克了瓜州，接着又包围了沙州。
乌兰辛隆奉命招降昂盎溪。这支党项军队孤立无援，最终走投无路，献城投降。
四月下，姚平仲带着虎烈前锋军进驻玉门关，至此，河西全部收复。
李虎抵达玉门关，在杨惟忠、姚平仲、乌兰辛隆、昂盎溪等人的陪同下，走上城楼，远眺关外。
前面就是西域了，那万里疆土曾是汉唐的领地，今日的中土汉人何时才能把它再一次抱入怀中？李虎感叹不已，回头对站在身后的赵延光说道：“如今河西重新纳入我中土的版图，断绝了数百年的丝绸之路能否再次打通，就要看你们的努力了。”
赵延光带着一群商贾日夜兼程赶赴贺兰山，又随着李虎西进祈连山，西北的大好形势让他们看到了无穷的商机，一个个踌躇满志。
“大帅打算何时进军西域？”赵延光急切问道。
“当中土的国力足以支撑我十万大军远征葱岭之时，虎烈军的铁骑就可以杀进这一望无际的戈壁了。”李虎抚须而笑，正打算和赵延光谈谈发展河西的事，就听到海拉苏忽然叫了一嗓子，接着一个非常熟悉的名字传进了他的耳中。
第七十七章 大石的消息
耶律大石，李虎听到了耶律大石的名字。
李虎转头望向海拉苏，而海拉苏也正好望向他。李虎以目示意，海拉苏三两步走了过来，“大帅，刚才昂盎溪说，耶律大石正在高昌一带和西州回鹘作战。草头鞑靼和黄头回纥急速后撤，听说就和这件事有关。”
“耶律大石到了西域？”李虎十分惊讶，“这消息准确？”
“听昂盎溪说，耶律大石两年前就越过了金山（今阿尔泰山），已经在西域占了很大一块地方。因为我们发动西征，攻打贺兰山，河西的党项军队已经无法给西州回鹘以支援，所以耶律大石乘机发动了攻击。”
“这么说，草头鞑靼和黄头回纥是打算去乘火打劫了？”
海拉苏浓眉微耸，笑着说道：“怎么？大帅也有意乘火打劫？”
李虎摇摇手，“此去高昌大约两千余里，大军根本没有条件发动远征，所以你想都不要想，还是准备尽快返回中原吧。”
入暮时分，李虎和众将欣赏完美丽的戈壁落日，这才意犹未尽地返回军营。当夜，李虎召集杨惟忠、姚平仲等人商议河西防御，中途说到了耶律大石。李虎有些担心，他知道耶律大石的本事，假如耶律大石在西域打下一片大大的疆土，重建大辽，那将来虎烈军远征西域，对手就是又一个辽国，这实在让人难以释怀。
杨惟忠听到耶律大石的名字就怒不可遏。当年北伐，宋军两战两败，就是败在萧干和耶律大石的手上。萧干已经死了，但耶律大石还在，昔年的仇怨还有报仇的机会，昔年的耻辱还有血洗的机会，杨惟忠岂肯错过？今日西北一系的将领，大都参加了北伐，而且基本上都是一军统帅，刘延庆、刘光世、杨可世、杨惟忠、王渊、杨志、赵明、王玶、韩世忠、吴玠、张俊……一连串耀眼的名字都和耶律大石有着血海深仇。
杨惟忠今天听到昂盎溪提起耶律大石后，马上问了个仔细，心中已经有了报仇的念头，所以当李虎主动提起耶律大石后，杨惟忠随即建议，北面结盟高昌回鹘，南面结盟于阗，先把手伸进西域再说。
西域现在分三块，北面是西州回鹘，南面是于阗，葱岭以西则是黑汗国，又叫喀喇汗国。耶律大石所在的位置在黑汗国西北方向的叶密立城。（即现在新疆额敏县，大约在克拉玛依市西北方向六百里处。）据说当年耶律大石进入西域，就是借道西州回鹘，过高昌，沿着天山北麓西进，到达叶密立城落脚，然后他开始攻打东喀喇汗一带做为地盘。
李虎考虑良久，同意了杨惟忠的建议。
“在我没有平定东南，统一中土之前，朝廷没有财力支撑远征，我们只能坚守河西，确保西北的安全。”李虎嘱咐道，“只要给高昌以足够的支持，相信可以遏制耶律大石的扩张。我们的军队除非到了万不得已的时候，否则不要进入西域作战。”
“但是我们身边有两只土狼。”姚平仲冷笑道，“草头鞑靼和黄头回纥看到我们坚守不出，会频繁入侵，这将给河西的安定带来极大的隐患。”
李虎笑着摇摇头。西征的胜利让这些西北人重新树立起了强大的自信，今日不要说财政不足，就是给他们一万人，他们也敢杀出去。
“你是河西大都督，主掌河西军政。”李虎指着杨惟忠说道，“今天我把河西交给你了，那么河西的军政就由你全权负责。你如果要打鞑靼和回纥，那就要打赢，不要打败仗，不要给中国人丢脸。”
杨惟忠和姚平仲大喜，躬身领命。
今日的长安朝廷和往日的汴京朝廷的确不一样了，对于杨惟忠和姚平仲他们来说，感受最深的就是地位提高了，权力大了，尤其打仗的时候，完全由统帅做主，再也没有丝毫的挚肘。西征大捷，和“文武并重，军政分离”的国策有着直接关系，正是因为废弃了“以文制武”的国策，武将们尤其是前线统帅们获得了全部的战场指挥权，他们可以尽情发挥，可以使出浑身的力量夺取胜利。
五月中，在李虎的命令下，姚平仲镇戍瓜州，瞿进镇戍白海，杨惟忠坐镇甘州，杨可世率军撤回兰州，张高儿率军撤回灵州，海拉苏率军返回中原。
李虎带着两千虎卫军日夜兼程，赶赴代北。
期间，李虎书告长安，请枢密院尽快拟定中原大战方案，择机攻打山东，夺取江淮，争取明春南下作战。
李虎还书告罗思南、李纲、黄涉、长孙康宁等人，请诸府搁置争议，求同存异，齐心协力筹措钱粮，确保中原战场可以顺利展开攻击。
六月上，李虎抵达兀剌海城，与前来迎接的耶律马哥、马亮、萧和尚奴等虎烈府、契丹大王府官员见面。
李虎迫不及待，询问代北形势。
耶律马哥详细介绍。高宝龙回到太原后，集结了独孤风、李锦、解潜、卢俊义各军，向河北金军发动了反攻，与此同时，王彦率军从壶关方向攻击邯郸。完颜宗辅顾此失彼，抵挡不住，丢掉了井径这道重要关隘。河北金军失利，导致幽燕方向的金军不得不急速支援，无奈之下完颜杲只好放弃攻打居庸关。居庸关危机解除，大同和奉圣州的虎烈军随即北上会合契丹军，三路共击鸳鸯泺。宗翰不敢决战，率军撤走。
依照李虎的命令，耶律马哥返回代北后，随即派人进入大漠，邀约阻卜、乌古、敌烈诸蕃会盟。几个月来，西阻卜人、东阻卜人、乌古、敌烈、室韦诸部都派使者赶赴契丹大王府，唯独北阻卜人至今没有回音。
北阻卜人生活在贝加尔湖的东西两端，距离阴山太遥远了，从时间上来说，没有回音也很正常。如今能参加会盟的大漠诸蕃基本上都是原大辽西南招讨司所属的蕃族部落，也是李虎真正要会盟的对象。
“女真人的议和使者可来了？”李虎忽然问道。
耶律马哥毫不犹豫地点了点头。女真议和使者不到长安，却到代北议和契丹人，其用意可想而知。李虎并不确定，随口一问，谁知耶律马哥无意隐瞒，直接就点头了，这让李虎的戒备之心更强了。
如果耶律马哥蓄意隐瞒，李虎认为他颇为忌惮自己，但现在耶律马哥直接承认，这只能说明两个问题，要么耶律马哥感觉自己翅膀硬了，可以单飞了，要么以此来表达对李虎的忠诚，不过，李虎相信是前者。以耶律马哥的性格，他这辈子最大的目标是复国，而不是背弃故主忠心耿耿地为李虎冲锋陷阵。
“先是高庆裔，接着是杨朴。”耶律马哥神色平静，看不出来有什么异常，“杨朴从黄龙府赶来，吴乞买还封了我一个王。”耶律马哥冷笑，“吴乞买是个白�