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宗辅脸色微变，霍然想到了什么，而杨朴更是目露恐惧之色。
“假如李虎以部分人马包围邯郸，其主力则绕城而过，跟在我们后面全力追杀，那戍守邯郸还有什么意义？”
宗辅俯身望向地图。宗弼凑了过去，贴着宗辅的耳朵小声说道：“三哥，我们必须做好两手准备。李虎打仗神鬼莫测，真定城或许就是一个陷阱，元帅的策略未必会成功。假如我们被虎烈军包围在真定城，极有可能重蹈完颜挞懒的覆辙，全军覆没，这不仅危及到幽燕的安全，更会给黄龙府以致命一击，所以，对于我们来说，当务之急不是夺回真定府，而是安全撤到白沟，确保军队的安全。只要军队在手，我们就能守住幽燕，更能保证黄龙府的稳定，否则我们就彻底完了。”
宗辅骇然心惊，乱糟糟的头脑突然清醒过来。
河北这一仗事实上已经打败了，就算最后夺回了真定，守住了白沟防线，吴乞买和以他为首的权力派系也将在黄龙府遭到严重打击。事实证明“先南后北”的国策不但是错误的，而且给金国带来了可怕的灾难，这场灾难将给女真人带来无法估量的损失。这个责任谁来承担？责任承担者无疑要付出巨大的代价，而皇帝吴乞买无疑要在黄龙府的权力斗争中彻底败北，完颜杲和完颜宗辅这些皇族权贵都将受到连累，甚至可能因此被赶出权力中枢。
这时候，唯一能帮助吴乞买和皇族权贵牢牢控制权柄的就是实力，就是军队，只要手里有军队，那一切都还有挽救的可能。
宗弼所说的两手准备，其最终目标不是守住河北，而是确保军队的安全，也就是说，迫不得已的情况下，宁愿放弃河北，也要把军队安全撤回幽燕。
“放弃邯郸？”宗辅的脸色很难看，巨大的挫折感让他非常沮丧，非常痛苦。他最早的愿望是守住整个河北，然而，事与愿违，真定城丢失了，金军在整个战局中陷入极度被动，这将引发一系列的变故，从黄龙府到前线，都将发生无法预料的变故，而这些变故必将影响到金国的生存和发展。
“放弃，不要犹豫了。”宗弼断然说道，“真定方向的虎烈军主力正在攻击河间府，一旦他们得知我大军从真定方向突围，必定急速回援。我们的时间非常有限，要即刻做出决断。”
宗辅稍稍考虑了一下，决定让钱定功和他的汉军留下坚守邯郸。宗辅不敢把汉军带上，完颜挞懒的教训太深刻了，几万人马临阵倒戈足以给金军以毁灭性打击。
山东刘豫的结局已经表明李虎绝不会放过像钱定功这样卖国求荣的叛逆，可以想象，当钱定功走投无路打算投降的时候，他必须为自己谋一条后路，这导致邯郸城在短期内尚不至于丢失，由此可以帮助金军牵制住部分虎烈军。
十九日深夜，李虎接到了岳飞的书信。
李虎正在焦虑不安，担心金军突然跑了。如果让完颜宗辅带着十几万大军撤到北沟，北伐必将止步于河北，这将对中土统一大业十分不利，侥幸的是，女真人非常骄横，根本没有撤军的意思，宗辅更是做出了和虎烈军长期对峙的态势，这让李虎很高兴，不过，最终能否实现预期攻击目标，还要看虎烈军能否以最快速度攻占真定城。
李虎的担心在看完岳飞的书信后烟消云散，成功了，虎烈军再度创造了奇迹，接下来，就是要包围宗辅和他的军队，而这一步显然最为艰难，因为双方的兵力差距不大，围住是一回事，重创或者全歼又是另外一回事。
“岳帅创造了一个奇迹，但也改变了河北战场的形势。”赢秦在看完书信后，虽然笑容满面，激动不已，但眼里也露出一丝忧色，“可以预见，我北线主力有充足的时间攻占深州、河间府一线，这时候金军如果继续选择从河间府方向撤离，在我们的围追堵截下，最终必定被困于滹沱河和葫芦河之间。”
“当然，宗辅当然不会向河间府方向撤离了。”李虎笑道，“很显然，他要以最快速度摆脱困局，而最佳的撤退路线就是直接北上，杀向真定府。”李虎指指他手上的书信，继续说道，“岳飞已经预料到了，并在真定方向设下重兵，打算包围宗辅，你看此计如何？”
赢秦稍稍考虑了片刻，小心翼翼地说道：“我们有包围宗辅的机会，但未必有全歼他的运气。”
“大帅，我们若想抓住这个机会，必须尾随宗辅之后，火速北上。”折可存在一旁说道，“但这样一来，我们只能以一部兵力继续包围邯郸，主力则绕过邯郸奋起直追，如此粮草辎重的运输就成了问题，而且真定战场上的兵力也略显单薄，可能无法合围金军。”
李虎微微点头，“你们有什么好主意？”
赢秦和折可存互相看看，面有难色。宗辅手上有十几万人马，幽燕的援军正在反攻真定，这两支军队已经对岳飞形成了南北夹击之势，这种情况下若想包围或者重创宗辅，中原和山东虎烈军必须全部北上，以兵力上的优势来达到目的，但是，邯郸如鲠在喉，让南线虎烈军十分头痛。
“如果宗辅把河北汉军留下守城，那我们就可以尽起主力北上追击。”折可存缓慢说道，“反之，我们至少要留下五万人马包围邯郸，确保粮道的安全。”
赢秦摇摇头，“大帅，我们不像金军南下掳掠，追求的是速度，可以绕城而过，而我们是北伐，是要收复河北，所以……”
“错了，你错了。”李虎笑道，“我们这一仗靠的就是速度，只要速度够快，我们就能包围宗辅，并给其以重创。假如这一仗河北金军损失惨重甚至全军覆没，那金军实力必将遭遇空前重创，幽燕也就岌岌可危，更严重的是，黄龙府会陷入混乱，这对我们接下来的战斗有莫大的好处。”
“大帅的意思是不惜一切代价打击金军实力？”折可存马上明白了李虎的意思。
“岳飞之所以把金军全部吸引到真定，就是想与金军决战，一战决胜负。”李虎笑道，“这一仗我们打赢了，河北、幽燕就是我们的囊中之物。”
李虎战无不克，赢秦和折可存如今对他都有一种近似盲目的崇拜和服从，既然李虎有必胜的信心，那还担心什么？
“留下一万人马冒充主力包围邯郸，并保护粮道畅通。”李虎说道，“其余大军全部北上追击，只杀真定。”
第五十三章 决战态势
二十日，邯郸金军开始撤退。
同日，李虎召集各军主帅，详细部署追杀之策。当夜，虎烈军分路北上，随后追击。
这一天，高宝龙率军杀进河间府，直逼河间城。张高儿率军攻打永宁军的博野城。李锦则率军杀进深州，三路大军势如破竹，速度极快，基本上阻断了金军从冀州方向撤退的道路。
完颜杲和刘彦宗刚刚率军撤到河间府，虎烈军就杀到了，这个攻击速度让金军十分震惊，尤其那些对河北战局知之甚少的金军将士更是惶恐，他们猜测主力已经在真定、邯郸一线战败，河北守不住了，军心因此大乱，士气更是骤降。
刘彦宗督请完颜杲急速赶赴雄州，统一指挥全局。
“元帅请放心，我将竭尽全力镇戍河间，拖住虎烈军，以帮助右副帅在真定战场取得胜利。”
刘彦宗信誓旦旦，似乎信心十足，但完颜杲却焦虑不安，不详的预感更是越来越强烈。战局的发展让金军极度被动，被动之后的仓促迎战能有多大的胜算？
“宗辅若想在真定战场取得预期战果，必须在邯郸一线挡住李虎的追击，但他们挡得住李虎吗？”完颜杲望着地图，神色紧张，低沉的语调里露出深深的疲倦，目光里更是露出几分沮丧。他的信心因为真定府的失陷而遭到沉重打击，如今虎烈军急速杀来，他和宗辅又失去了联系，这让他失去了对整个河北战局的控制，一种无力感从心底深处翻涌而出，让他对未来充满了恐惧。
“宗辅肯定会考虑到这一点。”刘彦宗安慰道，“北撤真定需要时间，夺回真定城更需要时间，为了赢得足够的时间，他必须在邯郸留下足够的阻截人马……”刘彦宗说到这里，声音逐渐减低，目光游离，脸上的表情更是苦涩。宗辅如果留下足够的阻截人马，那他拿什么攻打真定？
真定的虎烈军虽然以最快速度直扑河间，打算在滹沱河和葫芦河一线断绝金军的退路，但他们也必然要考虑到金军可能会直接北上，从真定方向实施突围。这条突围的路虽然危机重重，但因为有幽燕援军的接应，突围成功的可能性非常大，为此虎烈军必定在真定方向留有重兵。宗辅在前有堵截，后有追兵的情况下，首先之务是突围，其次是择机攻占真定，然而，从目前的战局来看，宗辅若想完成这两个目标，难度相当大。
“元帅，你返回雄州后，要想方设法再次从幽燕调兵南下。”刘彦宗建议道，“宗辅北上，虎烈军在真定一线被我南北夹击，必定要把攻打河间的军队调回去，如此我可以率军跟进，向真定府靠拢，相机进入真定战场。”
刘彦宗手指地图，在地图上的中山、真定、祁州一带划了一个圈，“元帅请看，目前完颜阇母和韩庆和在沙河，大约有六万人马；几天后，宗辅的军队将赶到真定，不出意外的话，他至少要带十二万人左右；我河北主力北上了，正在滹沱河、葫芦河、河间府一带作战的虎烈军势必要急速返回真定，我则率军沿滹沱河西进，由祁州方向进入真定战场。我手上有两万多人，加上宗辅、完颜阇母的军队，真定战场就有二十万大军。”
刘彦宗抬头望向完颜杲，继续说道：“根据我们的估计，李虎能够调到河北战场的军队最多三十万左右，双方在兵力上的差距并不大。李虎即使把宗辅包围在真定，也吃不掉他的军队。再说我幽燕、河间两路大军同时救援，虎烈军还要分兵阻截，可以想象，这一仗最终的结果是什么。”
结果是什么？僵持？把战局再度推向金军所预想的方向？利用战场上的僵持，利用虎烈军财赋不足、粮草不济来迫使李虎撤军？完颜杲情不自禁地想到了完颜挞懒和山东金军。当初完颜挞懒的想法和刘彦宗的想法如出一辙，结果完颜挞懒全军覆没了。
从近几年虎烈军的战绩来看，虎烈军每次在决战战场上都没有绝对优势，但每次都以绝对优势取得了胜利，这个险不能冒？但不冒险又能怎么样？战局正向刘彦宗所描述的那样发展，金军和虎烈军已经把决战战场移到了真定，而且双方正在把所有的兵力都投进决战，河北决战迫在眉睫，一触即发了。
刘彦宗换了一种思考方式，把河北战场上的被迫全线后撤的不利局面转为战略转移择机决战的有利局面，结果形势大为改观，也重新激起了完颜杲的斗志。
“完颜挞懒的失败是个教训。”完颜杲叹道，“真定决战若想避免重蹈覆辙，我们必须在外线救援上投入更多的兵力。”
“外线救援不利只是完颜挞懒失败的原因之一，在我看来，山东金军之所以迅速败亡，主要原因是山东汉军的背叛，这才是致命的一击。”刘彦宗说道，“我不知道宗辅是否吸取了这个教训，但假如我在邯郸，我绝不会带着河北汉军一起后撤，我宁愿放弃邯郸，也要把河北汉军留在后面阻截虎烈军。”
完颜杲眉头深皱，想了很久，终于用力点了点头，“到了决战战场再说吧。我马上赶赴雄州，并急令燕京完颜�